Escarpa de Pembina

La escarpa de Pembina es una escarpa que se extiende desde Dakota del Sur hasta Manitoba y forma la pared occidental del valle del río Rojo . La altura de la escarpa sobre el valle del río es de 300 a 400 pies (91 a 122 m) . ^{[ 1 ]} 

La escarpa se formó originalmente por la erosión de areniscas del Cretácico ( Formación Dakota ) por el antiguo río Rojo . ^{[ 1 ]} Posteriormente, la escarpa se hizo más empinada por la erosión glacial . La escarpa se conserva gracias a una capa de esquisto resistente a la erosión ( Formación Pierre ) sobre la arenisca. ^{[ 1 ]} El paisaje actual, de colinas boscosas con pequeñas granjas enclavadas en valles (como el valle de Pembina ), recuerda a las zonas rurales de Nueva Inglaterra . Los arroyos que descienden de la escarpa tienen fuertes pendientes y un lecho de guijarros. ^{[ 2 ]}

La forma final del escarpe que conocemos hoy no se creó hasta el final de la última edad de hielo , hace unos 12 000 años. Durante la edad de hielo, gran parte de Norteamérica estaba cubierta por la capa de hielo Laurentina . A medida que la capa de hielo comenzó a derretirse y retroceder, las aguas de deshielo llenaron el antiguo valle del río Rojo para crear el lago Agassiz . Las paredes del valle, incluido el escarpe al oeste, proporcionaron los límites este y oeste del lago, y la parte restante de la capa de hielo proporcionó el límite norte. Durante este período de tiempo —conocido como la Fase Lockhart del Lago Agassiz— el agua fluyó hacia el sur desde el lago hacia el río Misisipi y hacia el Golfo de México . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

En Estados Unidos , la escarpa de Pembina es una ecorregión de nivel 4 , según la definición de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos . La ecorregión abarca 710 km² (274 millas ^cuadradas ) y forma parte de la ecorregión de nivel 3 de las llanuras glaciares del norte . ^{[ 2 ]} 

En Canadá , la escarpa de Pembina se considera un ecodistrito dentro de la ecorregión de las tierras altas del suroeste de Manitoba, y esta ecorregión forma parte de la ecozona de las praderas. ^{[ 6 ]} Un ecodistrito canadiense equivale a una ecorregión de nivel 4 de EE. UU., y una ecorregión canadiense equivale a una ecorregión de nivel 3 de EE. UU. Una ecozona canadiense equivale a una ecorregión de nivel 1 de EE. UU. ^{[ 7 ]}

Tanto Estados Unidos como Canadá consideran que Turtle Mountain es un ecodistrito hermano de la escarpa de Pembina, ya que ambos países ubican ambas áreas dentro de las mismas ecorregiones más amplias.

Algunas fuentes estadounidenses utilizan el término "Escarpa de Manitoba" para la parte canadiense de la Escarpa de Pembina, ^{[ 1 ]} pero en Canadá, el término Escarpa de Manitoba se refiere a una región geográfica separada a lo largo de la frontera entre Saskatchewan y Manitoba. ^{[ 6 ] [ 8 ]} La Escarpa de Pembina está separada de la Escarpa de Manitoba por los valles de los ríos Assiniboine y Souris , que estaban cubiertos por el lago Souris en la época del lago Agassiz cuando se formaron ambas escarpes.

Antes de que los europeos se asentaran en esta región, las laderas y cumbres del escarpe estaban cubiertas en gran parte por un bosque caducifolio de roble blanco y álamo temblón . Las laderas más húmedas, frescas y sombreadas tenían más álamo temblón, y las laderas más secas, cálidas y soleadas tenían más roble. La vegetación arbustiva a lo largo de las laderas consistía en avellano de pico , arándano rojo de arbusto alto , baya de Saskatoon y cerezo silvestre .

En las zonas cercanas a ríos y arroyos con mayor humedad crecían arces de Manitoba , fresnos verdes , cornejos rojos y sauces .

La vegetación autóctona ha sido talada en gran medida para dar paso a la agricultura, pero aún existe en pendientes pronunciadas y cerca del agua donde la agricultura es difícil. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

• Lista de escarpes

50°37′02″N 99°31′35″W / 50.617232°N 99.52652°W / 50.617232; -99.52652

• Mapa de los principales accidentes geográficos de Manitoba (PDF) . Gobierno de Manitoba. Archivado del original (PDF) el 22 de julio de 2012.