Estrecho de Penang

El estrecho de Penang es un estrecho de 11 kilómetros de ancho (6,8 millas) que separa la isla de Penang de la península malaya continental . ^{[ 1 ]} La isla de Penang se encuentra al oeste del canal , mientras que Seberang Perai , la parte continental del estado de Penang , se encuentra al este. Los extremos norte y sur del canal se unen al estrecho de Malaca , una de las rutas marítimas más transitadas del mundo. 

El estrecho proporciona un paso de aguas profundas al puerto de Penang , que se encuentra en Butterworth , en Seberang Perai . Además, el muelle de Swettenham en George Town , la capital de Penang , situada en la isla de Penang , es un destino popular para los cruceros y sirve como uno de los principales puntos de entrada a Penang . ^{[ 2 ]}

Desde la fundación de Penang como puesto comercial del Imperio Británico en 1786, el estrecho de Penang ha sido históricamente una ruta marítima muy transitada. ^{[ 3 ]}

El estrecho de Penang separa la isla de Penang de la península malaya al este. Se conecta con el estrecho de Malaca al norte y al sur.

El estrecho también se puede dividir en el Canal Norte y el Canal Sur. El Canal Norte se refiere a la masa de agua al norte del promontorio nororiental de la isla de Penang , donde se encuentra George Town , mientras que el Canal Sur abarca la masa de agua al sur de dicho promontorio .

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  El Canal del Norte frente a la costa norte de George Town.
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  El canal sur a lo largo de la costa este de George Town.
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  La isla Jerejak , la isla más grande del estrecho de Penang.

Noreste de la isla de Penang

Suroeste de la isla de Penang

Norte de Seberang Perai

Seberang Perai Central

Sur de Seberang Perai

Kedah

Perak

Estrecho de Malaca

Estrecho de Malaca

Estrecho de Penang (Canal Norte)

Estrecho de Penang (Canal Sur)

Desde la fundación de George Town en 1786, el estrecho de Penang ha servido como una importante ruta marítima dentro del estado de Penang . Hasta la década de 1970, las principales instalaciones portuarias estaban ubicadas en Weld Quay, en George Town . La recuperación de terrenos de Weld Quay a finales del siglo XIX permitió que barcos más grandes atracaran frente al paseo marítimo de la ciudad, ya que la profundidad del mar frente a Weld Quay era mayor. ^{[ 5 ]}

En 1974, las instalaciones de carga del Puerto de Penang se trasladaron a Butterworth, al otro lado del estrecho . ^{[ 3 ] [ 6 ] [ 7 ]} Por lo tanto, el transporte de carga y contenedores se gestiona principalmente en Butterworth , mientras que el Muelle Swettenham en George Town continúa recibiendo cruceros hasta el día de hoy. ^{[ 2 ] [ 8 ]} Solo en 2015, el Muelle Swettenham registró 145 escalas portuarias, la mayor cantidad en Malasia . ^{[ 9 ]} Mientras tanto, las instalaciones portuarias de Butterworth manejaron más de 1,2 millones de TEU de carga en 2013, lo que lo convierte en uno de los puertos más activos del país. ^{[ 10 ]}

El estrecho de Penang fue también el escenario donde se efectuaron los primeros disparos de la batalla de Penang el 28 de octubre de 1914. El crucero SMS Emden de la Armada Imperial Alemana entró en el estrecho disfrazado de barco británico antes de bombardear y torpedear al crucero Zhemchug de la Armada Imperial Rusa . Posteriormente , el SMS Emden navegó hacia el noroeste en dirección al estrecho de Malaca , hundiendo otro buque de guerra francés en el camino.

Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial , el estrecho de Penang también fue minado por las fuerzas aliadas, utilizando minas lanzadas desde el aire para impedir el tráfico marítimo mercante japonés. ^{[ 11 ]}

El 17 de enero de 2010, ocurrió una tragedia en una embarcación de remo cuando las fuertes corrientes provocaron una colisión, volcando una de ellas y causando la muerte de 6 remeros. El incidente generó preocupación entre varios oficiales, especialmente Shamsir Mohamed, oficial del Departamento Marítimo (región norte) y Lai Chew Hock, presidente de la Asociación de Botes Dragón de Penang, respecto a la idoneidad del estrecho de Penang para la práctica de deportes acuáticos . Shamsir citó el intenso tráfico, el clima impredecible y las fuertes corrientes como motivos de su preocupación, mientras que Chew Hock afirmó que la zona no era apta para ninguna actividad deportiva acuática debido a los restos de barcos pesqueros y las fuertes corrientes. ^{[ 12 ]} Sin embargo, Lim Choo Hooi, presidente del Club Deportivo Penang Forward, refutó esta afirmación, indicando que ni las mareas ni la temporada de monzones suponían un problema para las sesiones de entrenamiento. Los entrenadores debían consultar las condiciones del mar y del clima antes de realizar las sesiones de entrenamiento. También dijo que el lugar de la tragedia estaba protegido de tsunamis y olas fuertes y que se había utilizado para entrenamiento durante tres años, lo que lo convertía en uno de los tramos de costa pública más seguros. ^{[ 13 ]}

• Bjorn Kjerfve, « Observaciones oceanográficas y modelado numérico de la circulación y dispersión en el estrecho de Penang, Malasia ». Instituto Belle W. Baruch de Biología Marina e Investigación Costera, Universidad de Carolina del Sur.