luchador de penetración

El término caza de penetración se ha utilizado para describir un avión de combate de largo alcance diseñado para penetrar las defensas aéreas enemigas y atacar interceptores defensivos . El concepto es similar al del caza de escolta , pero se diferencia principalmente en que este avión no operaría en estrecha colaboración con bombarderos . Ambos tipos son subclases del caza estratégico . La misma misión general la llevan a cabo también los aviones de intrusión , pero estos suelen ser cazas nocturnos o bombarderos ligeros que no poseen el rendimiento en combate aéreo de este concepto.

La presencia del North American P-51 Mustang sobre Alemania permitió a los bombarderos de la USAAF volar libremente sobre el país, y se considera uno de los puntos de inflexión de la guerra aérea. En el período de posguerra, el desarrollo de bombarderos estratégicos a reacción dificultó el cumplimiento de esta función; las aeronaves con capacidad para proteger a los bombarderos tenían un alcance muy limitado, y las que tenían el alcance necesario eran diseños de hélice que no podían seguirles el ritmo. ^{[ 1 ]} El deseo de contar con un caza que pudiera penetrar el espacio aéreo enemigo junto con los bombarderos dio lugar a varios prototipos a principios de la década de 1950, entre ellos el McDonnell XF-88 Voodoo , el Lockheed XF-90 y el North American YF-93 . Para ser competitivos con los interceptores existentes, estos debían ser a reacción. El XF-88 se desarrolló hasta convertirse en el cazabombardero supersónico de penetración F-101 Voodoo . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El proyecto North American XF-108 Rapier consistía en un interceptor de largo alcance diseñado para ser lanzado desde el territorio continental de Estados Unidos e interceptar bombarderos soviéticos en el Ártico . Este largo alcance significaba que, si se lanzaban desde bases avanzadas en Europa, Turquía o Alaska, el F-108 podría recorrer una distancia considerable sobre la URSS y contribuir a desestabilizar las defensas de los bombarderos North American XB-70 que le seguían . El F-108 fue finalmente cancelado debido a recortes presupuestarios. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

• Penetrator , el equivalente al bombardero