Lockheed XF-90

El Lockheed XF-90 fue un caza de penetración de largo alcance y escolta de bombarderos construido para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . El mismo requisito produjo el McDonnell XF-88 Voodoo . Lockheed recibió un contrato para dos prototipos XP-90 (redesignados XF-90 en 1948). El diseño fue desarrollado por Willis Hawkins y el equipo Skunk Works bajo la dirección de Kelly Johnson . Se construyeron dos prototipos ( s/n 46-687 y -688 ). Dificultades de desarrollo y políticas retrasaron el primer vuelo hasta el 3 de junio de 1949, con el piloto de pruebas jefe Tony LeVier a los mandos. Incorporando la experiencia adquirida en el desarrollo del P-80 Shooting Star , el XF-90 compartía algunos rasgos de diseño con el antiguo caza Lockheed, aunque con alas en flecha ; sin embargo, esta última elección de diseño no pudo compensar suficientemente la poca potencia de los motores del proyecto, ^{[ 1 ]} y el XF-90 nunca entró en producción.

En respuesta a una solicitud del Ejército de 1945 para un caza a reacción avanzado, Lockheed propuso un avión propulsado inicialmente por un turborreactor de flujo axial Lockheed L-1000 y posteriormente por el General Electric J35 . ^{[ 2 ]} Otras mejoras en el diseño incluyeron el uso de dos motores Westinghouse J34 con postquemadores. Después de que los datos demostraran que una configuración en delta no sería adecuada, el Lockheed Modelo 90 se construyó en 1947 como maqueta. ^{[ 3 ]}

El diseño final incorporó gran parte de la experiencia y compartió la toma de aire y la disposición de las alas bajas del anterior P-80 Shooting Star , pero con alas en flecha de 35° , un morro puntiagudo y dos motores turborreactores de flujo axial Westinghouse J34-WE-11 , que proporcionaban un empuje total de 6200 lbf (27,6 kN), montados uno al lado del otro en la parte trasera del fuselaje y alimentados por tomas de aire laterales. ^{[ 1 ]} Las alas tenían slats en el borde de ataque , flaps Fowler y alerones en el borde de salida. La cabina presurizada estaba equipada con un asiento eyectable y una cúpula de burbuja . El armamento propuesto era de seis cañones de 20 mm (0,8 pulgadas). El combustible interno se complementaba con tanques en las puntas de las alas , lo que elevaba la capacidad total de combustible a 1665 gal (6308 L). El uso de aluminio 75ST en lugar de la aleación de aluminio 24ST, que era el estándar en aquel entonces, junto con piezas forjadas y mecanizadas de gran tamaño, dio como resultado una estructura de avión robusta y bien construida. Estas innovaciones dieron como resultado una aeronave con un peso en vacío más de un 50 % superior al de sus competidores. ^{[ 1 ]}      

El primer XF-90 utilizaba motores J34 sin postcombustión, pero estos carecían del empuje necesario para el despegue, ya que se requería el despegue y aterrizaje asistido por cohetes (RATO) para la mayoría de los primeros vuelos, a menos que llevara una carga de combustible muy baja. El segundo (XF-90A) tenía postquemadores instalados, los cuales habían sido probados en un banco de pruebas F-80 . Aun así, la aeronave seguía teniendo poca potencia. ^{[ 1 ]}

El XF-90 fue el primer avión a reacción de la USAF con postcombustión y el primer avión de Lockheed en volar a velocidad supersónica, aunque en picado. También incorporaba un inusual estabilizador vertical que podía moverse hacia adelante y hacia atrás para ajustar el estabilizador horizontal. En parte debido a que el diseño de Lockheed resultó ser poco potente, quedó en segundo lugar detrás del XF-88 Voodoo de McDonnell , que ganó el contrato de producción en septiembre de 1950, antes de que el proyecto del caza de penetración fuera abandonado por completo.

Tras la pérdida del contrato de producción por parte de Lockheed, los dos prototipos fueron destinados a otras pruebas. El primer avión ( 46-687 ) fue enviado al Laboratorio NACA en Cleveland, Ohio, en 1953 para realizar pruebas estructurales. Ya no era apto para volar, y su fuselaje, extremadamente resistente, fue sometido a pruebas hasta su destrucción. El otro ( 46-688 ) sobrevivió a tres explosiones atómicas en Frenchman Flat, dentro del Sitio de Pruebas de Nevada , en 1952. ^{[ 4 ]}

El XF-90 perduró como el avión de combate pilotado por el popular Escuadrón Blackhawks en la serie de cómics del mismo nombre, publicada primero por Quality Comics y luego por DC Comics . Los Blackhawks volaron los ficticios modelos "B" y posteriormente "C" durante toda la década de 1950 hasta 1964. Ambos eran variantes de producción mejoradas y monomotor del Lockheed XF-90 bimotor original. ^{[ 5 ]}

• 46-0687 – probado hasta su destrucción en el laboratorio de la NACA en Cleveland, Ohio . ^{[ 6 ]}
• 46-0688 – en exhibición en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Dayton, Ohio . En 2003, el fuselaje, gravemente dañado, fue recuperado del Sitio de Pruebas de Nevada y trasladado allí. Sus alas fueron retiradas y su morro quedó destrozado por las explosiones nucleares. Durante el proceso de descontaminación, se retiraron todos los remaches para eliminar la arena radiactiva. La aeronave se exhibe actualmente en la galería de la Guerra Fría del museo, en un diorama que la representa en el Sitio de Pruebas de Nevada. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Características generales

• Tripulación: uno
• Longitud: 56  pies 2  pulgadas (17,12  m)
• Envergadura: 40  pies 0  pulgadas (12,20  m)
• Altura: 4,80 m ( 15  pies 9 pulgadas )  
• Superficie del ala: 345 pies  cuadrados  (32  m² ⁾
• Peso en vacío: 18.050  lb (8.204  kg)
• Peso bruto: 27.200  lb (12.363  kg)
• Peso máximo al despegue: 31.060  lb (14.118  kg)
• Planta motriz: 2 turborreactores Westinghouse J34 -WE-15 , 4100 lbf (18 kN) de empuje cada uno  

Actuación

• Velocidad máxima: 665  mph (1.064  km/h, 578  nudos)
• Alcance: 2300  millas (3680  km, 2000  millas náuticas)
• Techo de servicio: 39 000  pies (11 890  m)
• Velocidad de ascenso: 5555  pies/min (28,2  m/s)
• Carga alar: 79  lb/  pie cuadrado (386  kg/ ^m² )
• Empuje/peso : 0,30

Armamento

• 6 cañones de 20 mm (0,79 pulgadas)
• Cohetes HVAR de 8 × 5 pulgadas (127 mm)
• Hasta 907 kg (2000 lb) de bombas

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• McDonnell XF-88 Voodoo
• YF-93 norteamericano

Listas relacionadas

• Lista de aviones Lockheed
• Lista de aviones de combate
• Lista de aeronaves militares de los Estados Unidos

• Museo de la USAF: XF-90
• Operación Tumbler-Snapper: Pruebas de explosión atómica