Ayuntamiento de Penrith

El Ayuntamiento de Penrith es un edificio municipal situado en Corney Square, Penrith, Cumbria , Inglaterra. La estructura, que fue la sede del Consejo del Distrito de Eden , es un edificio catalogado de Grado II . ^{[ 1 ]}

El edificio actual tiene su origen en un par de casas idénticas de estilo neoclásico de finales del siglo XVIII; la casa de la izquierda estuvo ocupada en su día por un médico local, el Dr. Livingstone, y la casa de la derecha por el antiguo comandante de la Compañía Británica de las Indias Orientales , John Wordsworth, primo del poeta William Wordsworth . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Tras un importante crecimiento demográfico, asociado en gran medida a la condición de Penrith como ciudad comercial, la zona se convirtió en distrito urbano en 1895. ^{[ 3 ]} Los nuevos líderes cívicos decidieron adquirir los dos edificios y combinarlos en una única estructura municipal. ^{[ 4 ]} El industrial y filántropo escocés-estadounidense Andrew Carnegie contribuyó con 1200 libras esterlinas al coste de la construcción para apoyar la inclusión de una biblioteca pública. ^{[ 1 ]} El progreso se retrasó temporalmente cuando se creyó, erróneamente, que las casas habían sido diseñadas por Robert Adam ; sin embargo, tras la intervención del canónigo Hardwicke Rawnsley , se conservó gran parte de los interiores de las dos casas. ^{[ 1 ]}

La nueva estructura fue diseñada por el agrimensor del distrito, JJ Knewstub, en estilo neorrenacentista , construida en arenisca roja de Lazonby con revestimientos de arenisca beige de Stanton Moor y se completó en 1906. ^{[ 1 ]} El diseño incluía una fachada principal asimétrica con seis tramos que daban a Corney Square. ^{[ 1 ]} El segundo tramo a la izquierda, que sobresalía ligeramente, presentaba un par de ventanas de arco de medio punto en la planta baja flanqueadas por pilastras de orden corintio que sostenían un entablamento y una balaustrada ; había dos ventanas de arco de medio punto en el primer piso separadas por una columna de orden corintio y flanqueadas por pilastras de orden corintio que sostenían una cornisa con modillones y, a nivel del techo, había una buhardilla ciega que contenía un panel con el escudo de armas de la ciudad. ^{[ 1 ]} El cuarto tramo a la izquierda, que también era elaborado y ligeramente proyectado hacia adelante, presentaba una corta escalinata que conducía a una puerta con un ventanal semicircular flanqueado por pares de columnas de orden corintio y, más allá, pilastras de orden corintio que sostenían un entablamento con la inscripción "Ayuntamiento" y una balaustrada; había dos ventanas de arco de medio punto en el primer piso flanqueadas por columnas y pilastras que sostenían una cornisa con modillones y, a la altura del tejado, había una ventana abuhardillada con un frontón partido y un par de urnas . ^{[ 1 ]} Los demás tramos contenían ventanas de tres luces en ambos pisos. ^{[ 1 ]} Internamente, la sala principal era la cámara del consejo en el primer piso. ^{[ 5 ]}

La nueva biblioteca pública se estableció en un ala en el lado noroeste del ayuntamiento al mismo tiempo que se inauguró el edificio principal, y el Museo de Penrith , que había sido fundado en 1894, también se trasladó al ayuntamiento en ese momento. ^{[ 6 ]}

El 8 de junio de 1920, el ayuntamiento fue sede de la investigación forense sobre la muerte del soldado Percy Toplis , quien presuntamente participó en el motín de Étaples y que más tarde fue conocido como el amotinado monóculo ; el veredicto del jurado fue que su muerte en un tiroteo con la policía fue un homicidio justificable . ^{[ 7 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial, el personal del ayuntamiento administró el alojamiento de los miles de personas evacuadas del sureste a Cumberland y Westmorland , y también se estableció un centro de informes de defensa civil en el sótano. ^{[ 8 ]}

El ayuntamiento continuó sirviendo como sede del consejo del distrito urbano durante gran parte del siglo XX y siguió siendo la sede del gobierno local después de la ampliación del Consejo del Distrito de Eden que se formó en 1974. ^{[ 9 ]} El museo se trasladó del ayuntamiento al edificio de la escuela Robinson en Middlegate en julio de 1985 ^{[ 10 ]} y la biblioteca pública se trasladó del ayuntamiento a las instalaciones que anteriormente ocupaba la escuela Queen Elizabeth Grammar School en St Andrew's Churchyard en 1992. ^{[ 11 ]} La oficina del registro civil también se trasladó del ayuntamiento a la biblioteca, que luego se convirtió en un lugar autorizado para bodas y ceremonias de unión civil, en 2015. ^{[ 12 ]}

En enero de 2018, el consejo consideró un plan para construir una ampliación moderna en un aparcamiento situado en la parte trasera del terreno. ^{[ 13 ]} Este plan no se llevó a cabo. Posteriormente, en marzo de 2021, el consejo contrató a consultores para desarrollar una propuesta alternativa que implicaba la remodelación del ayuntamiento como un activo creativo. ^{[ 14 ]} Sin embargo, en mayo de 2021, el consejo también decidió otorgar al edificio la categoría de bien comunitario , concediendo así a la comunidad el derecho a adquirirlo si en algún momento se pusiera a la venta. ^{[ 15 ]}

El edificio dejó de ser la sede del gobierno local el 1 de abril de 2023, cuando el Consejo del Distrito de Eden fue abolido y sus funciones transferidas a la nueva autoridad, el Consejo de Westmorland y Furness . ^{[ 16 ]} El edificio continuó albergando algunas oficinas del nuevo consejo hasta junio de 2024, cuando el consejo trasladó a su personal y servicios con sede en Penrith a Voreda House, un edificio de oficinas remodelado detrás del ayuntamiento. ^{[ 17 ]}

• Edificios catalogados en Penrith, Cumbria.