Laddie Lucas

Percy Belgrave Lucas , (2 de septiembre de 1915 - 20 de marzo de 1998), conocido comúnmente como Laddie Lucas , fue un oficial de la Real Fuerza Aérea , golfista zurdo, autor y miembro del Parlamento (MP).

Lucas nació el 2 de septiembre de 1915 en la antigua casa club de Prince's Sandwich Bay, Kent , hijo de Percy Montagu Lucas , cofundador del Prince's Golf Club, Sandwich . ^{[ 1 ]} Su padre murió cuando él tenía 11 años. Una compañía de Highlanders acantonada cerca solía preguntar por "el pequeño" cuando era bebé, lo que dio origen a su apodo. ^{[ 2 ]}

Lucas se educó en la Stowe School y en el Pembroke College de Cambridge , donde estudió Economía. Durante su estancia en Cambridge, fue capitán del equipo de golf, fue el mejor amateur en el Open Championship de 1935 y, a los 19 años, era considerado el mejor jugador zurdo del mundo. ^{[ 2 ]}

En 1946, Lucas se casó con Jill Addison, hermana de Thelma Bader, esposa del también as de la aviación Douglas Bader , de quien escribió una biografía que se convirtió en un éxito de ventas. La pareja tuvo cinco nietos.

Tras graduarse en Cambridge, Lord Beaverbrook lo entrevistó para un puesto en el Sunday Express . Impresionó tanto a Beaverbrook que el editor lo invitó a cenar esa misma noche y más tarde lo contrató como periodista deportivo. ^{[ 2 ]} Permaneció en el Sunday Express hasta el estallido de la guerra, cuando se alistó como voluntario en la Real Fuerza Aérea (RAF).

Lucas se unió a la RAF en junio de 1940 y fue a Canadá para realizar su entrenamiento de vuelo en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo como parte del Plan de Entrenamiento Aéreo del Imperio . Al completar su entrenamiento, fue asignado al Escuadrón n.° 66 en agosto de 1941, con base en Cornualles , donde voló un Spitfire en patrullas de convoyes. Solicitó un traslado a Birmania para participar en más acción, pero terminó en Malta, llegando allí en febrero de 1942. Durante la Batalla de Malta , comandó el Escuadrón n . ° 249. ^{[ 3 ]}

En julio de 1942, Lucas fue condecorado con la Cruz de Vuelo Distinguido . ^{[ 4 ]} La mención decía:

El comandante de escuadrón interino Percy Belgrave LUCAS (100626), de la Reserva Voluntaria de la Real Fuerza Aérea, Escuadrón n.º 249 , demostró gran valentía en julio de 1942 al enfrentarse a tres bombarderos escoltados por catorce cazas. Sin dudarlo, dirigió a su escuadrón a través de la escolta enemiga y, en picada, destruyeron los tres bombarderos, dos de los cuales cayeron en llamas. El comandante de escuadrón Lucas destruyó tres aeronaves enemigas y dañó otras siete.

En otoño de 1942, Lucas fue nombrado ayudante de campo del duque de Kent , pero cedió el puesto a su amigo Michael Strutt, quien ya conocía al duque. Dos semanas después, el 25 de agosto de 1942, ambos fallecieron en un accidente aéreo cuando el hidroavión Short Sunderland, en el que Strutt también viajaba como pasajero, se estrelló contra una ladera cerca de Dunbeath , Caithness, en medio de mal tiempo. Esta tragedia afectó profundamente a Lucas. ^{[ 2 ]}

En 1943, tomó el mando del Escuadrón n.º 616 ; más tarde, comandó el ala de Spitfire en la base aérea de Coltishall . Lucas recibió la Orden del Servicio Distinguido (DSO) en enero de 1944. La mención decía: ^{[ 5 ]}

El comandante interino Percy Belgrave LUCAS, DFC (100626), de la Reserva Voluntaria de la Real Fuerza Aérea, ha liderado en los últimos meses a su escuadrón de cazas en numerosas misiones de diversa índole, incluyendo escoltas a formaciones de bombarderos que han atacado con gran éxito buques enemigos. En todas estas operaciones, se han destruido 13 aeronaves enemigas y varias más han resultado dañadas. Gran parte de este éxito se debe a la gran habilidad y el valiente liderazgo de este oficial. Ha prestado un servicio sumamente valioso.

Después de un período de descanso forzoso en tareas terrestres, "volando una oficina", en diciembre de 1944 Lucas pidió que se le asignara nuevamente el mando de un escuadrón operativo. Después de volver a entrenarse en el Mosquito de dos tripulantes , ^{[ 6 ]} Lucas asumió el mando del Escuadrón N.° 613 (Ciudad de Manchester) ^{[ 7 ]} equipado con Mosquitos y con base en Cambrai-Épinoy en Francia (Departamento Norte) . Inmediatamente retomó su práctica de "liderar desde el frente", lo que le valió el respeto de las tripulaciones aéreas altamente experimentadas del escuadrón. El escuadrón participó en misiones de apoyo táctico a baja altitud y ataques. Entre 1944 y 1945, sirvió en la Segunda Fuerza Aérea Táctica de la RAF en el noroeste de Europa. Recibió una barra a su DSO en octubre de 1945 por realizar numerosos ataques a las comunicaciones enemigas, a menudo en condiciones climáticas pésimas. ^{[ 8 ]} Renunció a su cargo en 1945.

Después de la guerra, lo animaron a presentarse a las elecciones generales de 1945 como conservador y se postuló por Fulham West , donde perdió ante la diputada en funciones, Edith Summerskill , una de las mujeres más destacadas del Partido Laborista en el gobierno tras su aplastante victoria. En las elecciones generales de 1950 , fue elegido diputado conservador por Brentford y Chiswick . ^{[ 9 ]} Mantuvo el escaño en las dos elecciones siguientes, pero se retiró en las elecciones generales de 1959 .

Escribió una columna popular para el Sunday Express y fue autor de varios libros sobre golf y aviadores de todo el mundo, así como de una historia peculiar pero muy admirada del asedio de Malta durante la Segunda Guerra Mundial .

Lucas jugó en el equipo de la Copa Walker de Gran Bretaña e Irlanda de 1947 y 1949 , siendo capitán en 1949. ^{[ 10 ]} Después de la guerra, fue administrador en el Consejo Deportivo . Aunque era aficionado, influyó en la fundación del circuito profesional en Europa a principios de la década de 1970. Al momento de su muerte, era vicepresidente tanto de la Fundación de Golf como de la Asociación de Escritores de Golf .

En 1957 se convirtió en Director Gerente de la Asociación de Carreras de Galgos, reemplazando a Francis Gentle, quien permaneció como Presidente de la compañía. ^{[ 11 ]}

Fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico en 1981.

En abril de 1984, Eamonn Andrews sorprendió a Lucas con el programa This Is Your Life .

Lucas murió en su casa en Chelsea el 20 de marzo de 1998. ^{[ 12 ]}

En el Prince's Golf Club de Sandwich, junto al tercer tee del campo Himalayas, hay una placa conmemorativa que marca el lugar donde Lucas, gracias a su conocimiento del campo, realizó un aterrizaje de emergencia después de que su Spitfire quedara inutilizado sobre el norte de Francia durante la guerra. En Prince's se celebra anualmente el torneo de golf "Laddie Lucas Spoon", para niños y niñas de entre 8 y 13 años. ^{[ 13 ]}

• Cinco vidas: Crónica de cinco vidas (1978)
• El deporte de los príncipes: Reflexiones de un golfista (1980)
• Colores en vuelo: La épica historia de Douglas Bader (1981)
• Alas de guerra: Aviadores de todas las naciones cuentan sus historias (1983)
• De la nada: El papel de la suerte en la guerra aérea, 1917-1966 (1985)
• Malta: La espina clavada en el costado de Rommel: seis meses que cambiaron el rumbo de la guerra (1992)
• Voces en el aire 1939–1945
• Gracias por el recuerdo: Personajes inolvidables en la guerra aérea, 1939-1945
• Grandes batallas: Coraje en el cielo
• Aventurero valiente: Capitán de grupo Leonard Trent, VC, DFC (con James Sanders)
• Valentía en los cielos: Grandes batallas aéreas desde el Somme hasta la Operación Tormenta del Desierto (con Johnnie Johnson )
• Un verano glorioso: La historia de la batalla de Inglaterra (con Johnnie Johnson )
• Victoria alada: Una última mirada retrospectiva: Reflexiones personales de dos líderes de la Real Fuerza Aérea (con Johnnie Johnson )
• El Spitfire maltés: 1942 – Un piloto y un avión en busca del enemigo en tierra y mar (con Harry Coldbeck)
• El impacto de John Jacobs en el golf: el hombre y sus métodos , 1987

Aficionado

• Copa Walker (en representación de Gran Bretaña e Irlanda): 1936 , 1947 , 1949 (capitán-jugador)

• Hansard 1803–2005: contribuciones en el Parlamento por Percy Lucas
• Entrevista realizada en el Museo Imperial de la Guerra en 1989