Percy Martin

Percy Martin (1871–1958) fue un ingeniero y fabricante de automóviles británico nacido en Estados Unidos. Nació en Columbus, Ohio, el 19 de junio de 1871 y se graduó en ingeniería mecánica, con especialización en ingeniería eléctrica, por la Universidad Estatal de Ohio en 1892. ^{[ 1 ]}

Trabajó para General Electric en Milán y Berlín, y en 1901, durante unas vacaciones en Inglaterra, se encontró por casualidad con que le ofrecieran el puesto de director de fábrica en la empresa Daimler de Coventry , cargo que ocupó en octubre de 1901.

En julio siguiente se casó con Alice Helen Heublein de Hartford, Connecticut ; tuvieron un hijo y una hija. ^{[ 1 ]}

Tras racionalizar la gama de 10 modelos diferentes de Daimler, diseñó rápidamente dos nuevos automóviles: el Daimler de 22 CV y ​​el de 12  CV, y completó su puesta en producción. Estableció mejores incentivos y mejoró la gestión del diseño, las operaciones y los materiales de Daimler. ^{[ 1 ]}

En octubre de 1910 , tras la fusión de las empresas Daimler y el fabricante de armas y municiones Birmingham Small Arms Company, Percy Martin asumió el cargo de director general de la empresa resultante. ^{[ 2 ]} Ocupó ese puesto durante más de veinte años. ^{[ 3 ]}

Primera Guerra Mundial

En diciembre de 1916 fue nombrado Controlador de Motores de Combustión Interna por el Ministerio de Municiones y miembro de la Junta Aérea, donde representó al Ministerio de Municiones. ^{[ 4 ]}

Aire acondicionado

En enero de 1920, BSA, por indicación de Martin, compró a George Holt Thomas su empresa de aviones, Airco . En tiempos de guerra, Airco había estado produciendo aviones nuevos a razón de uno cada 45 minutos. El consejo de administración de BSA realizó la compra dando por sentado que Martin había llevado a cabo una investigación de debida diligencia, lo cual no fue así. Las empresas de Airco estaban al borde del colapso financiero. Aunque se cerraron de inmediato, las pérdidas fueron tan graves que BSA, uno de los principales conglomerados industriales del país, se vio obligada a suspender el pago de dividendos durante cuatro años. ^{[ 5 ]}

Jubilación

A principios de la década de 1930 hubo desacuerdos en la junta directiva, un nuevo presidente y, técnicamente sujetos a su dirección, nuevos ejecutivos que cubrían gran parte de su área de responsabilidad. ^{[ 5 ]} Martin permaneció en BSA y su filial Daimler hasta su retiro de las responsabilidades diarias en abril de 1934, en un momento en que, a pesar de la Gran Depresión, BSA todavía empleaba directamente a más de 11.000 personas. ^{[ 6 ]} Fue nombrado presidente de Daimler. ^{[ 7 ]} Renunció a su puesto en la junta directiva de BSA después de un año más. ^{[ 8 ]}

Tras su jubilación, Martin permaneció en Inglaterra, viviendo en Kenilworth, cerca de Coventry, donde falleció en noviembre de 1958, pocos meses después que su esposa. ^{[ 1 ]}