Percy Qoboza

Percy Peter Tshidiso Qoboza (17 de enero de 1938 – 17 de enero de 1988) fue un influyente periodista, escritor y crítico acérrimo del gobierno del apartheid en Sudáfrica , durante los primeros años en que el mundo comenzó a reconocer los problemas que aquejaban a la nación dividida racialmente. Sus elocuentes editoriales contribuyeron en gran medida a cuestionar a los sudafricanos blancos, quienes habían permanecido ajenos a los horrores del apartheid que millones de sudafricanos negros sufrían a manos del gobierno minoritario.

Nacido en Sophiatown en el seno de una familia xhosa , vivió de cerca la dura realidad de la opresión y la discriminación en su tierra natal cuando todo el municipio fue destruido en 1952 durante una operación de limpieza étnica perpetrada por el apartheid . Muchos de los residentes fueron evacuados en camiones descubiertos.

Posteriormente, aprovechó esta y muchas otras experiencias para destacar en la Universidad de Lesotho , donde obtuvo una licenciatura en teología , pero más tarde regresó a su país para completar sus estudios de periodismo .

Como editor del periódico The World en Soweto desde 1974 hasta finales de la década de 1970, ofreció al mundo una perspectiva única e impactante de los disturbios de Soweto que estallaron el 16 de junio de 1976. Bajo la dirección de Qoboza, The World se convirtió en una publicación muy solicitada. Como fuente de noticias e información sobre el frente político negro, era considerada una fuente de referencia; para el gobierno, era vista como la enemiga.

Su columna editorial, «La opinión de Percy», era muy esperada. Bajo su dirección, la circulación de The World aumentó hasta convertirse en el periódico más leído por la población negra del país. Esto permitió moldear las opiniones durante el período en que surgieron muchos jóvenes radicales negros que sintieron la necesidad de un cambio inmediato.

Esta poderosa voz fue vista como una amenaza para el gobierno minoritario, y Qoboza y su familia sufrieron numerosos ataques y amenazas. Finalmente, el 19 de octubre de 1977, las oficinas de The World fueron clausuradas y el periódico prohibido. Qoboza y decenas de personas más fueron encarceladas durante seis meses sin juicio. Su familia no tenía forma de comunicarse con él ni de saber si seguía con vida. Tras su liberación, le ordenaron abandonar el país. Fue invitado a Estados Unidos , viajó a Washington D. C. y trabajó para el Washington Star en 1980.

Regresaba a Estados Unidos tras haber sido nominado inicialmente como becario Nieman de Sudáfrica en la Universidad de Harvard en septiembre de 1975. El tiempo que pasó en Cambridge seguiría influyendo en su estilo y le permitiría forjar sólidas relaciones con periodistas de todo el mundo.

Regresó a Sudáfrica y se convirtió en editor de City Press en 1984. Una vez más, su estilo incisivo dio voz, fuerte y apasionada, a la lucha constante por acabar con la opresión. No llegó a ver el final de su obra, ya que falleció en 1988, el día de su 50 cumpleaños, tras sufrir un infarto el día de Navidad de 1987 y caer en coma. A su funeral asistieron más de 5000 personas, entre ellas muchos de los líderes de la lucha en Sudáfrica (como Winnie Mandela y Nthato Motlana) , el embajador de Estados Unidos, Edward Perkins , y prensa de todo el mundo.

En 2000, Qoboza fue nombrado uno de los 50 Héroes Mundiales de la Libertad de Prensa de los últimos 50 años por el Instituto Internacional de Prensa . ^{[ 1 ]}

La Asociación Nacional de Periodistas Negros de Estados Unidos otorga un reconocimiento anual al periodista que mejor ejemplifica el espíritu de Qoboza. Según su sitio web, el premio se concede a un periodista extranjero que haya realizado una labor extraordinaria, superando enormes obstáculos, contribuyendo al enriquecimiento, la comprensión o el progreso de las personas o los problemas de la diáspora africana . Este reconocimiento no está abierto a periodistas que trabajen para publicaciones estadounidenses.

• https://web.archive.org/web/20010523174122/http://www.nieman.harvard.edu/reports/99-4_00-1NR/Pather_In_Memoriam.html
• http://www.nabj.org/awards/honors/index.html