El perfume (novela)

Perfume: La historia de un asesino ( alemán : Das Parfum: Die Geschichte eines Mörders [ das paʁˈfœ̃ː diː ɡəˈʃɪçtə ˈʔaɪnəs ˈmœʁdɐs ]^ⓘ ) es unahistóricaliterariadel escritor alemánPatrick Süskind. La novela explora elsentido del olfatoy su relación con los significados emocionales que pueden tener los aromas.

La historia sigue a Jean-Baptiste Grenouille, un huérfano solitario de la Francia del siglo XVIII que nace con un olfato excepcional , capaz de distinguir una amplia gama de aromas en el mundo que lo rodea. Grenouille se convierte en perfumista , pero más tarde se ve envuelto en un asesinato cuando conoce a una joven con un aroma maravilloso e inigualable.

Con traducciones a 49 idiomas y más de 20 millones de copias vendidas en todo el mundo hasta la fecha, El perfume es una de las novelas alemanas más vendidas del siglo XX. ^{[ 2 ]} El título permaneció en las listas de los más vendidos durante unos nueve años y recibió elogios casi unánimes de la crítica nacional e internacional. Fue traducida al inglés por John E. Woods y ganó tanto el Premio Mundial de Fantasía ^{[ 3 ]} como el Premio PEN de Traducción en 1987. ^{[ 4 ]} Algunas ediciones de la novela, incluida la primera, tienen como imagen de portada la pintura de Antoine Watteau , Júpiter y Antiope , que representa a una mujer durmiendo.

En orden de aparición:

• La madre de Grenouille , Jean-Baptiste Grenouille, fue su quinto hijo. Ella había afirmado que sus primeros cuatro hijos habían nacido muertos o casi muertos. A sus veintitantos años, con la mayoría de sus dientes intactos, algo de pelo en la cabeza y algunos síntomas de gota , sífilis y tuberculosis , seguía siendo bastante guapa.
• Jean-Baptiste Grenouille , el protagonista de la novela, nació el 17 de julio de 1738 con un prodigioso sentido del olfato innato (y, por razones inexplicables, sin olor propio). Su sensibilidad olfativa lo lleva a concebir la idea de capturar aromas humanos, específicamente aquellos capaces de inspirar amor, del cual carece en su vida. Al lograrlo, descubre que no le produce placer alguno y que solo le genera desprecio por los demás por ser tan fácilmente engañados. Incapaz de encontrar la felicidad, muere a manos de una multitud tras rociarse con su último perfume. La motivación de Grenouille para matar se describe en la novela como el mero resultado de su deseo de poseer esos raros aromas capaces de inspirar amor hacia quien los posee.

«Grenouille lo dejó así. Se abstuvo de dominar a una persona viva... ese tipo de cosas no habrían... resultado en ningún conocimiento nuevo. Sabía que dominaba las técnicas necesarias para robarle el olor a un ser humano, y sabía que no era necesario volver a demostrarlo. De hecho, el olor humano no tenía ninguna importancia para él. Podía imitarlo bastante bien con sustitutos. Lo que codiciaba era el olor de ciertos seres humanos: es decir, esos humanos excepcionales que inspiran amor. Esas eran sus víctimas.» ^{[ 5 ]}

• Jeanne Bussie – Una de las muchas nodrizas de Grenouille . Es la primera en darse cuenta de que no tiene olor y afirma que le está absorbiendo toda la vida.
• El padre Terrier es un clérigo encargado de las obras de caridad de la iglesia y de la distribución del dinero entre los pobres y necesitados. Al principio, piensa que Grenouille es una bebé adorable, pero cuando Grenouille empieza a olfatear a Terrier, el sacerdote se preocupa y la envía a una residencia infantil.
• Madame Gaillard – Ella no tiene sentido del olfato debido a un golpe que recibió en la cara con un atizador en su juventud, por lo que desconoce que Grenouille no tiene olor. Al frente de una pensión, su objetivo en la vida es ahorrar suficiente dinero para tener una muerte y un funeral dignos. El deficiente sentido del olfato de Madame y su ignorancia sobre los dones de Grenouille, junto con la ayuda de este para encontrar su dinero escondido gracias a su habilidad olfativa, hacen que Madame crea que es psíquico. Creyendo que las personas psíquicas traen mala suerte y muerte, Madame vende a Grenouille al curtidor Grimal. Pierde todo su dinero en la vejez, muere una muerte miserable en el Hôtel Dieu y ni siquiera es enterrada individualmente después de su muerte, sino arrojada a una fosa común.
• Los niños de la pensión sienten repulsión por Grenouille e incluso intentan, en vano, asfixiarlo con trapos y mantas mientras duerme.
• Grimal , un curtidor que vive cerca del río en la rue de la Mortellerie, trabaja para él desde los ocho años hasta su juventud, cuando Baldini paga su liberación. Grimal malgasta esta inmensa fortuna en una borrachera ; su embriaguez provoca que caiga al río y se ahogue.
• La Chica Ciruela – Su aroma natural es el de la brisa marina , los nenúfares y las flores de albaricoque ; un aroma rico, perfectamente equilibrado y mágico. Tiene el cabello rojo y viste un vestido gris sin mangas. Está partiendo ciruelas por la mitad cuando Grenouille la mata, convirtiéndola en su primera víctima. Incapaz de conservar su aroma, su muerte lo impulsa a buscar la manera de preservar el olor humano.
• Giuseppe Baldini , un perfumista tradicional de antaño, ve cómo su otrora gran reputación se desvanece. Añora los viejos tiempos en que los gustos en perfumería no cambiaban tan rápidamente y se enfada con lo que considera advenedizos en el vertiginoso mundo de la perfumería. Sabe en secreto que nunca tuvo un don especial para crear y analizar nuevas fragancias; más bien, obtuvo las recetas que le dieron su reputación de otras fuentes. Sin talento natural, solo conoce el arte y el negocio de la perfumería y mantiene un estricto halo de misterio para ocultar la verdad. Su tienda, situada en medio del puente Pont-au-Change , está repleta de una mezcla de aromas tan embriagadores que ahuyentan a la mayoría de los clientes potenciales. Baldini, a regañadientes, permite que Grenouille le muestre cómo copiar un perfume de la competencia y está a punto de despedirlo cuando se da cuenta de que la copia es fiel; Grenouille crea entonces, en el acto, una versión excepcionalmente mejorada del original. Reconociendo el genio de Grenouille, Baldini lo contrata como aprendiz y comienza a revitalizar su negocio en decadencia. Vuelve a ser rico y famoso gracias a los nuevos perfumes que Grenouille crea para él, aunque no le reconoce sus contribuciones. Finalmente, le otorga a Grenouille su título de oficial . La misma noche en que Grenouille abandona París, la casa y la tienda de Baldini se hunden en el río Sena al derrumbarse el puente, y las recetas de cientos de perfumes de Grenouille se pierden.
• Chénier , ayudante y aprendiz de Baldini durante más de 30 años, es algo más joven que él. Sabe que Baldini no tiene talento, pero aun así alardea de sus habilidades con la esperanza de heredar algún día su perfumería.
• Pélissier , el principal rival de Baldini, era considerado el perfumista más innovador de París a pesar de no tener formación formal. Solo se le menciona, pero nunca aparece en la novela.
• El marqués de La Taillade-Espinasse , señor de la ciudad de Pierrefort en Lieja y miembro del parlamento, es un científico aficionado que desarrolla tesis extravagantes y ridículas (su «teoría de los fluidos»), las cuales intenta demostrar con Grenouille. Además, lo alimenta, le proporciona ropa nueva y le da la oportunidad de crear un perfume. El marqués muere poco después de la «desaparición» de Grenouille, mientras intentaba desarrollar su teoría de los fluidos viviendo solo en el Pic du Canigou , una montaña aislada.
• Madame Arnulfi es una mujer vivaz, de cabello negro, de unos treinta años. Enviudó hace casi un año. Es dueña del negocio de perfumes de su difunto esposo y tiene un aprendiz llamado Druot, que también es su amante. Contrata a Grenouille como su segundo aprendiz.
• Dominique Druot , aprendiz y amante de Madame Arnulfi, es corpulento y de inteligencia promedio. Grenouille trabaja para él como segundo aprendiz. Posteriormente, Druot es ahorcado por los crímenes de Grenouille.
• Antoine Richis , segundo cónsul y el hombre más rico de Grasse, y padre de Laure.
• Laure Richis , una hermosa joven pelirroja , hija de Antoine Richis, es la segunda chica cuyo aroma Grenouille percibe como una invitación a ser capturada. Ella es la inspiración de su larga ola de asesinatos, además de ser su última víctima.

La historia real del asesino en serie español Manuel Blanco Romasanta (1809-1863), también conocido como el "Hombre del Sebo", que mató a varias mujeres y niños, vendió su ropa y extrajo su grasa corporal para hacer jabón, se asemeja en algunos aspectos a los métodos de Grenouille.

Es posible que el nombre de Jean-Baptiste Grenouille esté inspirado en el perfumista francés Paul Grenouille, quien cambió su nombre a Grenoville cuando abrió su casa de perfumes de lujo en 1879.

El estilo de la novela se caracteriza por la forma en que mezcla fantasía y ficción con información fáctica. ^{[ 6 ]} Esta combinación crea dos líneas narrativas distinguibles ^{[ 7 ]} : la fantástica, que se transmite a través del sentido del olfato sobrenatural de Grenouille, su falta de olor y los tonos de cuento de hadas de la historia, así como la realista, compuesta por las circunstancias sociohistóricas de la trama y las descripciones naturalistas del entorno, la producción de perfumes y los asesinatos. ^{[ 8 ]} El realismo de la novela también se aprecia en las minuciosas descripciones de las prácticas históricas de la perfumería. ^{[ 9 ]} Según Rindisbacher, la obra «reunió y expresó en términos populares el estado del arte del conocimiento olfativo y perfumístico y lo trasladó al reino de la fantasía y la imaginación». ^{[ 9 ]}

La dicción de la novela evoca imágenes sensoriales vívidas. ^{[ 10 ]} Vincula actividades cognitivas típicamente visuales con el sentido del olfato, que se representa en la forma en que Grenouille percibe el mundo. ^{[ 11 ]} Comprende más a través del olfato que de la vista, y eso se refleja en el lenguaje de la novela, ya que los verbos en la literatura normalmente asociados con la percepción visual se relacionan, en el caso de Grenouille, con el proceso de oler. ^{[ 12 ]}

Otro rasgo estilístico notable de la obra es el uso extensivo de la intertextualidad , que ha recibido tanto respuestas críticas positivas como negativas. ^{[ 13 ]} Las alusiones literarias identificadas por los críticos incluyen referencias a obras de Flaubert, Balzac, Baudelaire, E.T.A. Hoffmann, Thomas Mann, ^{[ 14 ]} y Goethe. En la literatura, por ejemplo, se observaron algunas semejanzas con la historia de Fausto . ^{[ 15 ]} Si bien El perfume recibió muchos elogios por ser original e imaginativo, ^{[ 16 ]} su estructura de citas ha sido recibida con entusiasmo por apelar a la perspicacia literaria del lector, ^{[ 17 ]} o reconocida como problemática, debido a la sobrecarga de alusiones y pastiches constantes , ^{[ 18 ]} o por ser considerada una “parodia” de otras obras. ^{[ 17 ]}

• Süskind, Patrick. El perfume . Traductor: John E. Woods. Nueva York: Vintage International, 1986.