A sangre fría

A sangre fría es una novela de no ficción ^{[ 1 ]} del autor estadounidense Truman Capote , publicada por primera vez en 1966. Detalla los asesinatos de la familia Clutter en 1959 en la pequeña comunidad agrícola de Holcomb, Kansas , quienes fueron asesinados por intrusos en su casa durante un fallido allanamiento .

Capote se enteró del cuádruple asesinato antes de que los asesinos fueran capturados y viajó a Kansas para escribir sobre el crimen. Lo acompañó su amiga de la infancia y también escritora, Harper Lee , y juntos entrevistaron a residentes e investigadores asignados al caso, tomando miles de páginas de notas. Los asesinos, Richard Hickock y Perry Smith , fueron arrestados seis semanas después de los asesinatos y posteriormente ejecutados por el estado de Kansas. Capote dedicó seis años a escribir el libro.

A sangre fría fue un éxito instantáneo de crítica y público. Considerada por muchos como la novela de crímenes reales prototípica, ^{[ 2 ]} es también el segundo libro más vendido en la historia del género, después de Helter Skelter (1974) de Vincent Bugliosi sobre los asesinatos de Charles Manson . ^{[ 3 ]} Algunos críticos también consideran la obra de Capote la novela de no ficción original, aunque otros escritores ya habían explorado el género, como Rodolfo Walsh en Operación Masacre (1957). ^{[ 4 ] [ 5 ]} A sangre fría ha sido elogiada por su prosa elocuente, su extenso detalle y su triple narrativa que describe las vidas de los asesinos, las víctimas y otros miembros de la comunidad rural en secuencias alternas. Se presta especial atención a la psicología y los antecedentes de Hickock y Smith, así como a la compleja relación de la pareja durante y después de los asesinatos. A sangre fría es considerada por la crítica como una obra pionera en el género del crimen real, aunque Capote se sintió decepcionado de que el libro no ganara el Premio Pulitzer . ^{[ 6 ]} Algunas partes del libro difieren de los hechos reales, incluyendo detalles importantes. ^{[ 7 ]}

Herbert "Herb" Clutter era un granjero próspero del oeste de Kansas. Empleaba hasta 18 peones, quienes lo admiraban y respetaban por su trato justo y sus buenos salarios. Sus dos hijas mayores, Eveanna y Beverly, se habían independizado y comenzado su vida adulta; sus dos hijos menores, Nancy, de 16 años, y Kenyon, de 15, estaban en la escuela secundaria. Según se cuenta, la esposa de Clutter, Bonnie, había estado incapacitada por depresión clínica y dolencias físicas desde el nacimiento de sus hijos, aunque esto fue posteriormente refutado por su hermano y otros miembros de la familia, quienes sostenían que la depresión de Bonnie no era tan debilitante como se describe en el libro. ^{[ 8 ]}

Dos exconvictos recientemente liberados de la Penitenciaría Estatal de Kansas , Richard Eugene "Dick" Hickock y Perry Edward Smith , robaron y asesinaron a Herb, Bonnie, Nancy y Kenyon en la madrugada del 15 de noviembre de 1959. Un antiguo compañero de celda de Hickock, Floyd Wells, había trabajado para Herb Clutter y le dijo a Hickock que Clutter guardaba grandes cantidades de dinero en efectivo en una caja fuerte. Hickock pronto ideó robar la caja fuerte y comenzar una nueva vida en México . Según Capote, Hickock describió su plan como "pan comido, el golpe perfecto". Posteriormente, Hickock contactó a Smith, otro antiguo compañero de celda, para que cometiera el robo con él. ^{[ 9 ]} De hecho, Herb Clutter no tenía caja fuerte y realizaba prácticamente todas sus transacciones con cheques. ^{[ 10 ]}

Tras recorrer más de 640 kilómetros (400 millas) por el estado de Kansas la noche del 14 de noviembre, Hickock y Smith llegaron a Holcomb, localizaron la casa de los Clutter y entraron por una puerta sin llave mientras la familia dormía. Al despertar a los Clutter y descubrir que no había caja fuerte, los ataron y amordazaron, y continuaron buscando dinero, pero encontraron poco de valor en la casa. Decididos a no dejar testigos, los dos debatieron brevemente qué hacer; Smith, conocido por su inestabilidad y su propensión a la violencia en arrebatos de ira, degolló a Herb Clutter y luego le disparó en la cabeza. Capote escribe que Smith relató más tarde: «No quería hacerle daño. Me parecía un caballero muy amable. De voz suave. Lo pensé hasta el momento en que le corté la garganta». ^{[ 11 ]} Kenyon, Nancy y luego la Sra. Clutter también fueron asesinados, cada uno por un solo disparo de escopeta en la cabeza. Hickock y Smith abandonaron la escena del crimen con una pequeña radio portátil, un par de binoculares y menos de $50 ( equivalente a $552 en 2025 ) en efectivo. ^{[ 12 ]} 

Smith afirmó posteriormente en su confesión oral que Hickock asesinó a las dos mujeres. Sin embargo, cuando se le pidió que firmara su confesión, Smith se negó. Según Capote, quería asumir la responsabilidad de los cuatro asesinatos porque, según dijo, sentía "pena por la madre de Dick". Smith añadió: "Es una persona muy dulce". ^{[ 13 ]} Hickock siempre sostuvo que Smith cometió los cuatro asesinatos. ^{[ 14 ]}

Gracias a una pista proporcionada por Wells, quien contactó al alcaide de la prisión tras enterarse de los asesinatos, Hickock y Smith fueron identificados como sospechosos y arrestados en Las Vegas el 30 de diciembre de 1959. Ambos hombres finalmente confesaron tras ser interrogados por detectives de la Oficina de Investigación de Kansas .

Fueron trasladados de regreso a Kansas, donde fueron juzgados juntos en el juzgado del condado de Finney en Garden City, Kansas , del 22 al 29 de marzo de 1960. Ambos alegaron locura transitoria durante el juicio, pero los médicos generales locales evaluaron a los acusados ​​y los declararon cuerdos.

Hickock y Smith también son sospechosos de estar involucrados en los asesinatos de la familia Walker , que se mencionan en el libro, aunque esta conexión no ha sido probada. ^{[ 15 ]} Se denegó una moción de la defensa para que Smith y Hickock se sometieran a pruebas psicológicas exhaustivas; en su lugar, se designaron tres médicos generales locales para examinarlos y determinar si estaban cuerdos en el momento del crimen. ^{[ 16 ]}

Tras una breve entrevista, los médicos determinaron que los acusados ​​no estaban dementes y que podían ser juzgados según las reglas de M'Naghten . Los abogados defensores solicitaron la opinión de un psiquiatra experimentado del hospital psiquiátrico local del estado, quien diagnosticó signos claros de enfermedad mental en Smith y consideró que las lesiones previas en la cabeza de Hickock podrían haber afectado su comportamiento. ^{[ 17 ]} Sin embargo, esta opinión no fue admitida en el juicio, ya que, según la ley de Kansas, el psiquiatra solo podía opinar sobre la cordura del acusado en el momento del delito. ^{[ 17 ]}

El jurado deliberó durante solo 45 minutos antes de declarar culpables de asesinato a Hickock y Smith. En aquel entonces, sus condenas conllevaban la pena de muerte obligatoria. En apelación, Smith y Hickock impugnaron la determinación de su cordura y alegaron que la cobertura mediática del crimen y del juicio había influido en el jurado, ^{[ 18 ]} y que habían recibido una asistencia jurídica insuficiente. Algunos aspectos de estas apelaciones fueron presentados tres veces ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, que se negó a revisar el caso. ^{[ 19 ]}

Después de cinco años en el corredor de la muerte en la Penitenciaría Estatal de Kansas , Smith y Hickock fueron ejecutados en la horca el 14 de abril de 1965. Hickock fue ejecutado primero y fue declarado muerto a las 12:41  a. m. después de estar colgado durante casi 20 minutos. Smith fue ejecutado poco después y fue declarado muerto a la 1:19  a. m. ^{[ 20 ]}

Durante los primeros meses de su juicio y posteriormente, el caso de asesinato de Hickock y Smith pasó desapercibido para la mayoría de los estadounidenses. No fue hasta meses antes de sus ejecuciones que se convirtieron en "dos de los asesinos más famosos de la historia". El 18 de enero de 1960, la revista Time publicó "Kansas: Los asesinos", un artículo sobre los asesinatos. ^{[ 21 ]} Inspirado por ese artículo, Truman Capote escribió, en 1965 por entregas en The New Yorker , y en 1966 publicó, como una " novela de no ficción ", A sangre fría, un libro de crímenes reales que detallaba los asesinatos y el juicio. Debido a la brutalidad y gravedad de los crímenes, el juicio tuvo cobertura nacional e incluso recibió cierta cobertura internacional. ^{[ 22 ]}

La notoriedad de los asesinatos y el posterior juicio tuvieron repercusiones duraderas en el pequeño pueblo de Kansas, y Capote se hizo tan famoso y se relacionó tanto con los juicios que fue llamado para ayudar al Senado en el examen del caso. ^{[ 17 ]} El juicio también puso en el centro de atención nacional un debate sobre la pena de muerte y la enfermedad mental. Capote expresó que, tras terminar el libro y entrevistar a Hickock y Smith, se opuso a la pena de muerte. ^{[ 17 ]}

Este juicio también se ha citado como ejemplo de las limitaciones de las reglas de M'Naghten (también llamadas prueba de M'Naghten). Las reglas de M'Naghten se utilizan para determinar si un criminal estaba demente en el momento de cometer el delito y, por lo tanto, era incapaz de ser juzgado con imparcialidad. Autores como Karl Menninger criticaron duramente la prueba de M'Naghten, calificándola de absurda. Muchos abogados, jueces y psiquiatras han intentado eludir las reglas de M'Naghten. ^{[ 23 ]} En *Intention – Law and Society* , James Marshall critica aún más las reglas de M'Naghten, poniendo en tela de juicio los principios psicológicos en los que se basan. Afirmó que las reglas de M'Naghten se fundamentan en la hipótesis errónea de que el comportamiento se basa exclusivamente en la actividad y la capacidad intelectual. ^{[ 24 ]} 

Un artículo de 1966 en The New York Times afirmaba que la "bondad vecinal se había esfumado" en la comunidad de Holcomb. "El orden natural parecía suspendido. El caos estaba a punto de desatarse". ^{[ 25 ]} En 2009, 50 años después de los asesinatos de los Clutter, el Huffington Post preguntó a los ciudadanos de Kansas sobre los efectos del juicio y sus opiniones sobre el libro y la posterior película y serie de televisión sobre los hechos. Muchos encuestados dijeron que habían empezado a perder la confianza en los demás: "las puertas estaban cerradas con llave. Miraban a los extraños con recelo". Muchos seguían sintiéndose muy afectados y creían que Capote, de alguna manera, se había aprovechado de su "gran tragedia". ^{[ 26 ]}

Capote se interesó en los asesinatos después de leer sobre ellos en The New York Times . ^{[ 27 ]} Llevó a su amiga de la infancia Nelle Harper Lee (quien más tarde ganaría el Premio Pulitzer de Ficción por su novela Matar a un ruiseñor ) para que lo ayudara a ganarse la confianza de los lugareños en Kansas.

Capote realizó una investigación exhaustiva para el libro, llegando a recopilar 8000 páginas de notas. ^{[ 28 ]} Su investigación también incluyó cartas del compañero de ejército de Smith, Don Cullivan, quien estuvo presente durante el juicio. ^{[ 29 ]}

Tras encontrar, juzgar y condenar a los criminales, Capote entrevistó personalmente a Smith y a Hickock. Smith, en particular, fascinó a Capote; en el libro se le describe como el más sensible de los dos asesinos. El libro no se terminó hasta después de la ejecución de Smith y Hickock.

Una explicación alternativa del interés de Capote sostiene que The New Yorker le presentó la historia de Clutter como una de dos opciones para un artículo; la otra era seguir a una limpiadora de Manhattan en sus rondas. Supuestamente, Capote eligió la historia de Clutter, creyendo que sería la tarea más fácil. ^{[ 30 ]} Posteriormente, Capote escribió un artículo sobre seguir a una limpiadora, que tituló "Un día de trabajo" e incluyó en su libro Música para camaleones .

La novela de Capote fue poco convencional para su época. El Nuevo Periodismo , como género y estilo de escritura, se desarrolló durante el período en que se escribió A sangre fría , y Capote se convirtió en pionero al demostrar cómo podía utilizarse eficazmente para crear una historia de no ficción única. El Nuevo Periodismo es un estilo de escritura en el que el autor escribe la novela o historia de no ficción mientras esta se desarrolla en la vida real. Esto es precisamente lo que hizo Capote: siguió los juicios y entrevistó a personas cercanas a la familia Clutter para crear esta historia mientras se desarrollaba en el mundo real. Como resultado, investigó y escribió simultáneamente la historia que hoy conocemos como A sangre fría .

A sangre fría le valió a Capote muchos elogios de la comunidad literaria. Sin embargo, algunos críticos han cuestionado su veracidad, argumentando que Capote alteró los hechos para adaptarlos a la historia, añadió escenas que nunca ocurrieron e inventó diálogos. ^{[ 7 ] [ 31 ]} Phillip K. Tompkins señaló discrepancias fácticas en Esquire en 1966 después de viajar a Kansas y hablar con algunas de las personas que Capote había entrevistado. Josephine Meier era la esposa del subalguacil del condado de Finney, Wendle Meier, y negó haber oído llorar a Smith o haberle tomado la mano, como lo describió Capote. A sangre fría indica que Meier y Smith se hicieron cercanos, sin embargo, ella le dijo a Tompkins que pasaba poco tiempo con Smith y que no hablaba mucho con él. Tompkins concluyó:

En resumen, Capote ha creado una obra maestra. Ha narrado con maestría una historia de terror extremo, a su manera. Sin embargo, a pesar de la brillantez de su estrategia de autopromoción, ha cometido un error tanto táctico como moral que le perjudicará a corto plazo. Al insistir en que "cada palabra" de su libro es cierta, se ha vuelto vulnerable ante aquellos lectores dispuestos a examinar con seriedad una afirmación tan categórica.

El escritor de crímenes reales Jack Olsen también comentó sobre las invenciones:

Reconocí que era una obra de arte, pero sé reconocer una falsificación cuando la veo  ... Capote inventó por completo citas y escenas enteras  ... El libro recaudó unos 6 millones de dólares en la década de 1960, y nadie quería hablar de nada malo con un éxito de ventas como ese en el mundo editorial.

Sus críticas fueron citadas en Esquire , a lo que Capote respondió: "Jack Olsen simplemente está celoso". ^{[ 32 ]}

Eso era cierto, por supuesto  ... Estaba celoso, ¿todo ese dinero? Harper & Row me había asignado el caso Clutter hasta que descubrimos que Capote y su primo [ sic ] Harper Lee ya llevaban seis meses trabajando en el caso en Dodge City ... Ese libro logró dos cosas. Convirtió el crimen real en un género interesante, exitoso y comercial, pero también inició el proceso de su declive. Yo mismo denuncié la corrupción a mi manera. En aquel entonces solo había publicado un par de libros, pero como era un libro tan magníficamente escrito, nadie quería saber nada de él. ^{[ 32 ]} 

El fiscal a cargo del caso, Duane West, afirmó que la historia carecía de veracidad porque Capote no había identificado correctamente al verdadero héroe. Richard Rohlader tomó la fotografía que mostraba la participación de dos culpables, y West sugirió que Rohlader era quien merecía el mayor reconocimiento. ^{[ 33 ]} Sin esa fotografía, creía West, el crimen podría no haberse resuelto. West había sido amigo de Capote mientras este escribía el libro, y él lo había invitado a Nueva York para ver Hello, Dolly!, donde conoció a Carol Channing después de la función. Su relación se deterioró cuando el editor de Capote intentó que West firmara un acuerdo de no competencia para impedirle escribir su propio libro sobre los asesinatos.

Alvin Dewey fue el investigador principal retratado en A sangre fría , y afirmó que la escena en la que visita las tumbas de los Clutter fue una invención de Capote. Otros residentes de Kansas a quienes Capote entrevistó posteriormente afirmaron que ellos o sus familiares fueron tergiversados ​​o citados erróneamente. ^{[ 34 ]} Dewey dijo que el resto del libro era verídico, pero evidencia adicional indica que no es tan "impecablemente verídico" como Capote siempre afirmó. El libro describe a Dewey como el brillante investigador que resuelve el caso de los asesinatos de los Clutter, pero los archivos recuperados de la Oficina de Investigación de Kansas muestran que Floyd Wells se presentó voluntariamente para nombrar a Hickock y Smith como posibles sospechosos; además, Dewey no actuó de inmediato en base a la información, como lo retrata el libro, porque aún creía que los asesinatos fueron cometidos por lugareños que "guardaban rencor contra Herb Clutter". ^{[ 7 ]}

Ronald Nye, hijo del exdirector de la Oficina de Investigación de Kansas, Harold R. Nye, colaboró ​​con el autor Gary McAvoy en la divulgación de partes de los cuadernos de investigación personales de su padre que cuestionaban la veracidad de A sangre fría . Su libro, Y cada palabra es verdad , ^{[ 35 ]} expone hechos previamente desconocidos de la investigación y sugiere que la muerte de Herbert Clutter pudo haber sido un complot de asesinato por encargo que involucró a un posible tercer sospechoso. Sin embargo, McAvoy reconoce que "ni Hickock ni Smith mencionan nada de esto en sus confesiones ni en su defensa durante el juicio". ^{[ 36 ]}

«A sangre fría» se publicó por primera vez como una serie de cuatro partes en The New Yorker , comenzando con el número del 25 de septiembre de 1965. La obra fue un éxito inmediato, especialmente en Kansas, donde la cantidad habitual de ejemplares de The New Yorker se agotó al instante. «A sangre fría» se publicó por primera vez en formato de libro por Random House el 17 de enero de 1966. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

La portada, diseñada por S. Neil Fujita , muestra un alfiler de sombrero con lo que originalmente parecía ser una gota de sangre roja en su extremo superior. Tras ver el diseño por primera vez, Capote solicitó que la gota tuviera un tono de rojo más intenso para representar el paso del tiempo desde el incidente. Se añadió un borde negro a la ominosa imagen. ^{[ 39 ]}

En un artículo para The New York Times , Conrad Knickerbocker elogió el talento de Capote para el detalle a lo largo de la novela y declaró que el libro era una "obra maestra"; una "prueba angustiosa, terrible y sobrecogedora de que los tiempos, tan saturados de desastres, aún son capaces de tragedias". ^{[ 40 ]}

En una reseña controvertida de la novela, publicada en 1966 para The New Republic , Stanley Kauffmann , criticando el estilo de escritura de Capote a lo largo de la novela, afirma que Capote "demuestra en casi todas las páginas que es el estilista más escandalosamente sobrevalorado de nuestro tiempo" y luego afirma que "la profundidad de este libro no es mayor que su pozo minero de detalles fácticos; su altura rara vez es mayor que la del buen periodismo y a menudo cae por debajo de ella". ^{[ 41 ]}

Tom Wolfe escribió en su ensayo " Pornoviolencia ": "El libro no es ni un misterio de quién lo hizo ni un misterio de si serán atrapados, ya que las respuestas a ambas preguntas se conocen desde el principio  ... En cambio, el suspense del libro se basa en gran medida en una idea totalmente nueva en las historias de detectives: la promesa de detalles sangrientos y su ocultamiento hasta el final." ^{[ 42 ]}

En The IndependentEn la serie «El libro de una vida», la crítica Kate Colquhoun afirma que «el libro —para el cual el autor dedicó unas 8000 páginas a notas de investigación— está tramado y estructurado con una precisión literaria impecable. Sus personajes rebosan de vida; sus escenarios son palpables. Una prosa cuidada atrapa al lector en el desarrollo de la historia. En resumen, el libro fue concebido como periodismo y nació de la mano de un novelista». ^{[ 43 ]}

Se han producido tres adaptaciones cinematográficas basadas en el libro. La primera se centra en los detalles del libro, mientras que las dos últimas exploran la fascinación de Capote por la investigación de la novela. A sangre fría (1967) fue dirigida por Richard Brooks y protagonizada por Robert Blake como Perry Smith y Scott Wilson como Richard Hickock. Cuenta con John Forsythe como el investigador Alvin Dewey de la Oficina de Investigación de Kansas que detuvo a los asesinos. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Fue nominada a los Premios Óscar a Mejor Director, Mejor Banda Sonora Original, Mejor Fotografía y Mejor Guion Adaptado. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

La segunda y tercera película se centran en las experiencias de Capote al escribir la historia y su posterior fascinación por los asesinatos. Capote (2005) está protagonizada por Philip Seymour Hoffman , quien ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor por su interpretación de Truman Capote, Clifton Collins Jr. como Perry Smith y Catherine Keener como Harper Lee . ^{[ 47 ]} La película fue aclamada por la crítica, ^{[ 48 ]} ganó en la 78.ª edición de los Premios de la Academia al Mejor Actor (Hoffman) y fue nominada a Mejor Película, Mejor Actriz de Reparto (Keener), Mejor Director ( Bennett Miller ) y Mejor Guion Adaptado ( Dan Futterman ). ^{[ 49 ]} Un año después, se estrenó Infamous de Douglas McGrath . La película cubrió los mismos eventos que Capote , incluyendo la investigación y escritura de «A sangre fría» por parte de Capote y Lee. ^{[ 50 ]} Toby Jones interpretó a Capote, Sandra Bullock interpretó a Harper Lee, Daniel Craig interpretó a Perry Smith y Sigourney Weaver apareció como Babe Paley .

La novela de JT Hunter, In Colder Blood (2016), analiza la posible implicación de Hickock y Smith en los asesinatos de la familia Walker . Oni Press publicó la novela gráfica de Ande Parks y Chris Samnee , Capote in Kansas (2005). ^{[ 51 ]} El libro de Capote fue adaptado por Benedict Fitzgerald en la miniserie de televisión de dos partes In Cold Blood (1996), protagonizada por Anthony Edwards como Dick Hickock, Eric Roberts como Perry Smith y Sam Neill como Alvin Dewey. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

En 1995, el compositor estadounidense Mikel Rouse estrenó Failing Kansas , una ópera unipersonal que utiliza voces en directo y vídeo y que narra la historia a partir de transcripciones y testimonios del caso original, así como fragmentos de versos y canciones de Robert W. Service , Thomas Gray y Perry Edward Smith .

• George York y James Latham
• Lowell Lee Andrews
• Pena capital en Kansas
• Nuevo periodismo
• Películas de juicio

• A sangre fría , Parte I: "El último en verlos con vida" en The New Yorker (25 de septiembre de 1965); las tres entregas siguientes solo están disponibles en sinopsis:
  • Parte II: "Personas desconocidas" (Resumen) (2 de octubre de 1965)
  • Parte III: "Respuestas" (Resumen) (9 de octubre de 1965)
  • Parte IV: "La esquina" (Resumen) (16 de octubre de 1965)
• A sangre fría , un legado en fotos archivado el 25 de febrero de 2009 en Wayback Machine .
• Fotografías de la primera edición de A sangre fría