Canal de Tame Valley

El canal del valle del Tame es un canal relativamente reciente en la región de West Midlands , Inglaterra . Forma parte de la red de canales de Birmingham y se inauguró en 1844. Fue concebido como una vía de circunvalación norte para la red de canales de Birmingham, con el fin de aliviar la congestión en la esclusa de Farmers Bridge. Conecta el canal de Walsall en su extremo occidental con el canal de Birmingham y Fazeley en su extremo oriental. Recibe su nombre del río Tame, que discurre prácticamente paralelo a él .

Gran parte del canal se encuentra al nivel de Walsall de la Birmingham Canal Navigations , siguiendo la curva de nivel de 124 m (408 pies) . En su extremo oriental, una serie de 13 esclusas reduce el nivel del canal en 32 m (106 pies ) . Está cruzado por numerosos puentes, muchos de los cuales datan de la construcción del canal y están catalogados como de grado II . Hay ocho acueductos, siete de los cuales son originales, mientras que el octavo cruza la carretera que conecta las autopistas M5 y M6 . El extremo oriental queda empequeñecido por un laberinto de viaductos de autopista, que forman el cruce de Gravelly Hill , conocido popularmente como Spaghetti Junction.  

El canal parte de Tame Valley Junction en el oeste, donde se une al Canal de Walsall cerca de Ocker Hill y Toll End , y termina en Salford Junction en el este, donde se encuentra con el Canal de Birmingham y Fazeley y el Canal Grand Union . Tiene una longitud de 8,7 millas (14,0 km) , cuenta con dos caminos de sirga en todo su recorrido y desciende a través de 13 esclusas en su dirección este. ^{[ 1 ] [ 2 ]} 

En Tame Valley Junction, el camino de sirga del canal de Walsall está en su margen oeste. Dos puentes similares transportan los caminos de sirga de Tame Valley a través del canal de Walsall. Son de hierro fundido, con estribos de ladrillo. Los lados del arco central están perforados para formar cruces de San Andrés. Ambos puentes son estructuras catalogadas de grado II . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Un puente transporta la A41 Black Country New Road sobre el canal casi inmediatamente, y un acueducto transporta el canal sobre el río Tame. El ramal de Danks del canal de Walsall, que iba a ser el final del canal cuando se planeó por primera vez, estaba en la margen sur de la ruta revisada, justo antes del puente de Golds Hill. Esto está cerca del puente ferroviario de la línea cerrada de South Staffordshire . El puente de Jones cerca de Wednesbury está cerca del antiguo puente del ferrocarril de Birmingham, Wolverhampton y Dudley , que ha sido reutilizado por el West Midlands Metro . La carretera A4196 Holloway Bank cruza en el puente de Holloway Bank. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El puente menor de Balls Hill está seguido por el acueducto de Hateley Heath, un canal de hierro fundido sostenido por vigas. Los estribos están construidos de ladrillo y las barandillas de hierro forman los parapetos. Transporta el canal sobre Hydes Road. ^{[ 7 ]} Los siguientes cruces son el puente de Crankhall Lane en Hall Green, el puente de Friar Park Farm y el puente de Walsall Road, que transporta la carretera A4013. A esto le siguen cuatro acueductos más. El primero es el acueducto de Walsall Road, que cruza una carretera menor, ^{[ 8 ]} y consiste en un canal de hierro fundido sostenido por vigas de hierro. Los paneles laterales están atornillados entre sí, y otras vigas de hierro sostienen los caminos de sirga a cada lado. ^{[ 9 ]} El segundo cruza la Chase Line , originalmente el ferrocarril Grand Junction que se inauguró entre Birmingham y Warrington en 1837. Sus tres arcos están construidos de ladrillo, con revestimientos de arenisca. ^{[ 10 ]} La estación de tren de Tame Bridge Parkway está justo al norte, pero es mucho más nueva, ya que abrió sus puertas en 1990. ^{[ 11 ]} El tercer acueducto también es relativamente nuevo, ya que transporta el canal por encima de la autopista M5 al unirse a la M6 en dirección norte . El cuarto cruza el río Tame, inmediatamente al oeste de una gran planta de tratamiento de aguas residuales, que se encuentra junto a la orilla sur del canal. Rushall Junction, donde el canal de Rushall se dirige hacia el norte, queda ensombrecido por las rampas de acceso a la M5 donde se unen a la M6 en dirección sur. ^{[ 12 ]}

Justo al oeste de las vías de acceso se encuentra Brickfield Bridge, otro puente de hierro fundido con estribos de ladrillo y cruces de San Andrés, que data de 1844. ^{[ 13 ]} El puente de Brickfields es de construcción similar. Originalmente era un puente de carretera, pero ahora es una pasarela peatonal. ^{[ 14 ]} Le sigue una profunda trinchera con el moderno puente elevado Scott Bridge que la cruza. La carretera es ahora la A4041, y el cruce fue etiquetado como viaducto en 1904. Chimney Bridge es una pasarela peatonal, sostenida sobre el canal por grandes pilares de ladrillo. En Hamstead se pueden ver los restos de un muelle . Había una dársena al sur del canal, y un tranvía la conectaba con la antigua mina de carbón de Hamstead . ^{[ 6 ] [ 12 ]} El puente de Gorse Farm estaba inmediatamente al oeste de la dársena. Es un puente de vigas de hierro fundido, con parapetos de hierro perforados que forman un patrón de cruces de San Andrés. Historic England lo llama Gerse Farm Bridge, aunque históricamente se llamaba Gorse Farm Bridge. ^{[ 15 ]}

Más al este, hay dos acueductos más. El acueducto de Sprouthouse Lane está hecho de arenisca labrada y ladrillo, con un arco de medio punto sobre la carretera. ^{[ 16 ]} El acueducto de Piercy cruza la Old Walsall Road. Hay una profunda trinchera en arenisca de 200 millones de años, cruzada por el único arco de ladrillo del puente Freeth (ahora restringido solo a peatones y bicicletas) en Tower Hill . El último puente en la sección llana de 5,7 millas (9,2 km) desde Tame Valley Junction transporta la A34 Walsall Road. No hay esclusas en esta sección, ^{[ 12 ]} que se encuentra al nivel de Walsall de Birmingham Canal Navigations de 408 pies (124 m) sobre el nivel de referencia de Ordnance. ^{[ 17 ]}  

Las trece esclusas de Perry Barr, que hacen descender el nivel del canal 106 pies (32 m) , comienzan justo después de la A34. Hay una casa original de los guardianes de las esclusas con una oficina anexa en la orilla norte en la esclusa 1. ^{[ 18 ]} Debajo de la esclusa 2, el canal es cruzado por el puente de las esclusas de Perry Barr, un puente de vigas de hierro fundido con parapetos perforados en forma de cruces de San Andrés, sostenido por pilares de ladrillo. ^{[ 19 ]} En el adyacente Perry Park , después de la esclusa 7 y cerca del estadio Alexander , se encuentra el embalse de Perry ^{[ a ]} , un embalse de alimentación ^de 27 300 m³ (35 700 yd³ ) completado en 1880 ^{[ 20 ]} y alimentado por Holbrook, un afluente del Tame que nace cerca de Barr Beacon . Desde allí, el canal pasa por debajo de la M6 y el puente de Aldridge Road. Las esclusas 8, 9 y 10 están muy cerca una de la otra antes de que cruce el puente de Cottage Road de la A453, con la esclusa 11 al este del mismo. ^{[ 12 ]}    

El puente de Moor Lane es una pasarela peatonal, seguida por el puente de Perrywell Road. La autopista M6 cruza de nuevo sobre el canal y luego es cruzada por el puente de Brookvale Road, por donde discurre la A4040. Hay otra casa de guardián de esclusa en la esclusa 12 ^{[ 21 ].} Debajo de la esclusa se encuentra el puente de Deykins Avenue, un puente de hierro fundido probablemente fabricado por Horseley Ironworks. ^{[ 22 ]} La esclusa 13 completa el descenso y sigue al puente. El puente de Witton es un puente móvil de hierro fundido fabricado por Horseley Ironworks, ^{[ 23 ]} y cruza el canal justo antes de que entre en un laberinto de pasos elevados de autopista que forman el cruce de Gravelly Hill , conocido por muchos como Spaghetti Junction. Salford Junction , donde el canal se une al canal de Wyrley y Essington, también queda empequeñecido por los puentes de autopista que lo rodean. ^{[ 12 ]}

El sistema de navegación del canal de Birmingham comenzó como el Canal de Birmingham, un canal de contorno sinuoso que iba desde Aldersley Junction en Wolverhampton hasta Old Turn Junction en Birmingham. A medida que la red creció, surgió la necesidad de mejorarla, y se le pidió al ingeniero Thomas Telford que la acortara. Supervisó la construcción de la nueva línea principal , que seguía una nueva ruta y utilizaba grandes trincheras y terraplenes para evitar la necesidad de esclusas siempre que fuera posible. Era más ancha, tenía un camino de sirga en ambas orillas y redujo la distancia en 7 millas (11 km) . El problema restante era que el acceso al canal en su extremo oriental se realizaba mediante las 13 esclusas de la serie de Farmers Bridge. Las embarcaciones procedentes del Canal de Birmingham y Fazeley tenían que ascender por las 11 esclusas de la serie de Aston para llegar a ellas, mientras que las embarcaciones del Canal de Warwick y Birmingham , más tarde el Canal Grand Union , tenían que ascender por las seis esclusas de la serie de Ashted en el ramal de Digbeth. ^{[ 24 ]} 

Como parte de la documentación para respaldar la propuesta de un nuevo canal, la organización Birmingham Canal Navigations informó en 1839 que entre 20 y 30 embarcaciones solían hacer cola en la parte superior del tramo de esclusas de Farmers Bridge, esperando para descender, y un número similar esperaba en la parte inferior, esperando para ascender. Las colas eran particularmente largas durante los meses de otoño e invierno, a pesar de que las esclusas permanecían abiertas las 24 horas del día, incluso los domingos, para intentar aliviar la situación. El propuesto canal de Tame Valley proporcionaría una circunvalación norte alrededor de Birmingham, y el corto canal de Birmingham y Warwick Junction reduciría el número de esclusas que tendrían que atravesar las embarcaciones del canal de Warwick y Birmingham que quisieran acceder al nuevo canal o al de Birmingham y Fazeley. ^{[ 25 ]}

El canal fue autorizado por una Ley del Parlamento , la Ley de Navegación del Canal de Birmingham de 1839 ( 2 & 3 Vict. c. lxi), que establecía un canal desde Salford Junction en el Canal de Birmingham y Fazeley, hasta el Ramal de Danks del Canal de Walsall . Sería construido por la Birmingham Canal Navigations. Antes de que comenzara la construcción, se obtuvo otra ley, la Ley de Navegación del Canal de Wyrley y Essington de 1840 ( 3 & 4 Vict. c. xxiv), que modificó la línea, sobre todo en el extremo de Walsall, donde el canal se uniría a la línea principal del Canal de Walsall, en lugar de terminar en el sinuoso Ramal de Danks. ^{[ 25 ]} Las obras comenzaron en 1841 y se inauguró el miércoles 14 de febrero de 1844, ^{[ 26 ]} el mismo día que el Canal de Birmingham y Warwick Junction. ^{[ 25 ]} Sus ingenieros fueron James Walker y Alfred Burges, los ingenieros de la compañía. El ingeniero residente era el Sr. Horne, los contratistas eran Treadwell, Jackson y Bean para la parte principal de las obras, y el Sr. Townshend para la parte cercana a Tipton. ^{[ 27 ]}

Tan solo tres años después, la conectividad del canal de Tame Valley mejoró con la inauguración del canal de Rushall . Este discurría hacia el norte desde Rushall Junction, en el canal de Tame Valley, hasta Longwood Junction, donde confluían los ramales de Hay Head y Daws End del canal de Wyrley y Essington. El canal se inauguró en 1847 y proporcionaba acceso a las minas de carbón de Cannock. El ramal de Hay Head se cerró posteriormente a la navegación y se convirtió en una reserva natural, aunque un pequeño tramo se conserva como zona de amarre. ^{[ 28 ]}

• Canales de Gran Bretaña
• Historia del sistema de canales británico

• Paisaje acuático: Canal de Tame Valley
• Subiendo por el corte
• Guía fotográfica

52°32′38″N 1°56′54″O / 52.5438°N 1.94832°O / 52.5438; -1.94832