Pedro Demens

Peter Demens ( 13 de mayo [ 1 de mayo según el calendario antiguo ] de 1850 - 21 de enero de 1919), ^{[ 1 ]} nacido Pyotr Alekseyevich Dementyev ( en ruso : Пётр Алексеевич Дементьев ), fue un noble ruso que emigró en 1881 a los Estados Unidos y se convirtió en propietario de ferrocarriles y uno de los fundadores de San Petersburgo, Florida , Estados Unidos.  

Demens nació en mayo de 1850 como Pyotr Alexeyevitch Dementyev en el seno de una familia adinerada en Vesyegonsky Uyezd , Gobernación de Tver , en el Imperio ruso . Demens era un aristócrata de mentalidad liberal y bien educado, primo hermano del príncipe Petroff y capitán de la Guardia Imperial Rusa . Su padre murió cuando él era un bebé, dejándole dos propiedades, una cerca de la capital del zar, San Petersburgo , y otra cerca de Moscú . ^{[ 2 ]} Su madre murió cuando él tenía 4 años. ^{[ 2 ]} Según se informa, creció en una casa de piedra con sirvientes y se convirtió en dueño de la propiedad familiar a los 17 años. ^{[ 2 ]} Recibió formación como silvicultor administrando sus grandes propiedades familiares, lo que le sería muy útil en el futuro.

Demens fue criado por su tío materno Anastassy Alexandrovich Kaliteevsky, mariscal de la nobleza del distrito de Vesyegonsk , quien se convirtió en su tutor y custodio de sus propiedades . ^{[ 3 ]} Cuando tenía 10 años, Demens fue enviado a San Petersburgo para estudiar en el Gimnasio n.° 3. ^{[ 3 ]} Demens tuvo un desempeño lo suficientemente bueno como para ser transferido a la Primera Escuela Técnica de San Petersburgo. ^{[ 3 ]}

En 1867, se convirtió en teniente de la guardia de infantería del zar. ^{[ 2 ]} Ascendió rápidamente hasta comandar centinelas en el Palacio de Invierno del zar y en la residencia del príncipe heredero Alejandro III . ^{[ 2 ]} Cuatro años después, renunció a su cargo y se convirtió en escudero. ^{[ 2 ]} Se casó con Raisa Borisenko, también huérfana y criada por parientes. ^{[ 2 ]} Fue elegido mariscal de la nobleza del condado y se convirtió en un escritor elocuente y activo en el gobierno rural. ^{[ 2 ]} Se dice que Demens simpatizaba con los líderes populistas y nunca adoptó ideas marxistas o radicales. ^{[ 2 ]}

Algunas fuentes afirman que Demens se manifestó abiertamente contra el régimen zarista y abandonó Rusia tras el asesinato del zar Alejandro II en 1881. ^{[ 2 ]} Otras fuentes señalan que abandonó Rusia como exiliado político en 1880. ^{[ 4 ]} Emigró a los Estados Unidos y anglicizó su nombre a Peter Demens.

En mayo de 1881, "dejando atrás a su familia, [Demens] zarpó hacia Nueva York , con la esperanza de encontrar movilidad y oportunidades en Estados Unidos". ^{[ 2 ]} Según se informa, "pasó su viaje por mar estudiando un libro de texto de inglés". ^{[ 2 ]} "Al llegar a Nueva York con $3,000 ( $ 100,086 en 2025 ) para comenzar una nueva vida, Demens se embarcó hacia Florida" ("pasó un día en Nueva York antes de abordar un tren con destino al naranjal de su primo en Jacksonville "). ^{[ 2 ]} Dado que la tierra en Jacksonville era cara para él en ese momento, Demens tomó "un vapor hacia el interior del país, donde esperaba obtener más por su dinero". 

Decidió entrar en el negocio de la madera ("invirtiendo en un aserradero y una empresa constructora en Longwood, Florida " ^{[ 5 ]} ), y en 1885 Demens suministraba traviesas de ferrocarril al ferrocarril de vía estrecha Orange Belt Railway . Cuando el ferrocarril no pudo pagar sus deudas, Demens se hizo cargo de su concesión. Como propietario del ferrocarril, Demens "[extendió] sus líneas para conectar Kissimmee con Jacksonville y Tampa Bay " ^{[ 2 ]} (con la ayuda de Hamilton Disston ). ^{[ 6 ]} Entre los posibles inversores, invitó y agasajó con éxito a Philip D. Armour en Florida, ^{[ 1 ]} y nombró una estación de tren en su honor. Demens se endeudó mucho para completar la línea y la vendió en 1889; el ferrocarril finalmente fue comprado por Henry B. Plant , propietario del Plant System de ferrocarriles.

Demens cofundó St. Petersburg, Florida , con John Constantine Williams Sr. El 8 de junio de 1888, el primer tren llegó a la terminal en el sur del condado de Pinellas (el final de la línea) con un solo pasajero. La zona no tenía nombre oficial ni calles ni aceras propiamente dichas. Tras un sorteo, Demens ganó y bautizó la ubicación de su terminal como St. Petersburg, Florida, en honor a San Petersburgo, Rusia, donde había pasado la mitad de su juventud. Williams la habría llamado Detroit , nombre que se le dio al primer hotel.

Demens finalmente se retiró a Alta Loma, California , al rancho familiar que más tarde se conocería como la Finca Demens-Tolstoy. Falleció allí en enero de 1919; le sobrevivieron su esposa, tres hijos y dos hijas. ^{[ 4 ]}

Según se informa, "los descendientes de Peter Demens viven ahora en California y la Columbia Británica, [incluidos] un nieto, Peter Demens Tolstoy ("el escritor León Tolstói , autor de Anna Karenina y La muerte de Iván Ilich , es su tío bisabuelo" ^{[ 7 ]} ), un bisnieto, Greg Demens, y un tataranieto, Greg Demens". ^{[ 5 ]} Demens Landing en San Petersburgo, Florida, lleva su nombre en su honor. ^{[ 8 ]}

En 1979, el Congreso de Rusoamericanos erigió una placa conmemorativa en honor a Demens en San Petersburgo, Florida . ^{[ 9 ]}

• Casa Demens-Rumbough-Crawley , construida por Demens en Carolina del Norte, EE. UU.

• Gene Burnett. «El pasado de Florida: Personas y acontecimientos que forjaron el estado» . Pineapple Press. Agosto de 1998. Historia – 280 páginas. ISBN 1-56164-115-4.
• Grismer, Karl H. "La historia de San Petersburgo". San Petersburgo, Florida: P. K. Smith, 1948.
• Peter Demens. "Mi vida en América".
• Mohoff, George y Jack Valov. "Un paseo por Russiantown" 1996. Capítulo 13, págs.  83–88, "Capitán Peter A. Demens".

• Obras de o sobre Peter Demens en el Archivo de Internet
• Peter y Ann Tolstoy, Historias orales, Ciudad de Cucamonga, California. Archivado el 11 de abril de 2019 en Wayback Machine .
• Base de datos de marcadores históricos: Marcador de Demens en San Petersburgo, Florida. Archivado el 12 de marzo de 2016 en Wayback Machine .
• Cuando el auge económico de Florida se desplomó, un noble ruso se dedicó a la escritura . Por Jim Robison, Orlando Sentinel, 23 de marzo de 2003.
• Дементьев Петр Алексеевич // Иванян Э. A. Энциклопедия российско-американских отношений. XVIII-XX века. — Москва: Международные отношения, 2001. — 696 с. -ISBN​ 5-7133-1045-0.