Peter Jan Beckx

Peter Jan Beckx , SJ (también Pieter Jan Beckx , en francés Pierre Jean Beckx ; 8 de febrero de 1795 - 4 de marzo de 1887) fue un sacerdote jesuita belga , elegido vigésimo segundo Superior General de la Compañía de Jesús en 1853.

Beckx nació en Zichem , Bélgica, dos meses después de la muerte de su padre, en una familia muy pobre. Otro hermano y una hermana murieron antes de que él cumpliera un año. Con la ayuda de benefactores, realizó sus estudios en Testelt y luego en la escuela municipal de Aarschot . En 1815 ingresó en el Seminario Mayor de Malinas para seguir el curso de estudios que conducía al sacerdocio. Ordenado sacerdote en Malinas (6 de marzo de 1819), fue designado en Uccle , una parroquia en las cercanías de Bruselas (hoy parte de la ciudad). Ocho meses después, dimitió e ingresó en la Compañía de Jesús en Hildesheim , Hannover . Después del tiempo habitual de formación del noviciado, completó sus estudios teológicos y bíblicos (1823-26) en Alemania. Pronto pudo predicar, escuchar confesiones y dar retiros en lengua alemana .

El duque y la duquesa de Anhalt-Köthen se convirtieron al catolicismo en 1825 y pidieron un capellán jesuita. Beckx fue designado para esta tarea y se fue a vivir a Köthen . Dando clases a los niños en su propia casa, construyendo una pequeña iglesia y organizando actividades espirituales, trajo a mucha gente de vuelta a la fe católica. Después de la muerte del duque de Anhalt-Köthen (en 1830), Beckx se fue a vivir a Viena, donde fue el único jesuita durante muchos años. ^{[ aclaración necesaria ]} Sus poderosos sermones le dieron fama y Jan Roothaan , el Superior General, a menudo le pidió que negociara en su nombre la fundación de escuelas jesuitas: Graz , Innsbruck y Linz . De vez en cuando fue llamado a Roma y enviado en misiones a Lombardía , Hungría y Baviera . Después de enseñar durante algunos años Derecho Canónico en el Colegio Romano de Roma (1842), fue enviado a Bélgica (1848) y fue nombrado rector del teologado jesuita de Lovaina (en 1850). Pero sus servicios eran requeridos en Viena, donde la situación de los jesuitas era difícil. En 1852 Roothaan lo envió de nuevo a Viena, como provincial y su principal negociador.

Como Provincial de Austria, Beckx asistió a la Congregación General de junio de 1853, convocada para elegir al sucesor de Jan Roothaan, que había fallecido en marzo. El 2 de julio, en la primera votación, Peter Jan Beckx fue elegido (27 votos de 51) Superior General de la Compañía de Jesús . También fueron elegidos cuatro Asistentes. La Congregación también expresó su preocupación por los renovados ataques contra los jesuitas y aconsejó prudencia y tacto en la defensa de la Compañía contra sus detractores.

La supresión de la Compañía de Jesús supuso unos años difíciles para los jesuitas. Fueron expulsados ​​de Rusia en 1820, de España (en 1854 y 1858), de Nápoles-Sicilia (1859), de Alemania (1872), de Francia y de las colonias francesas (1880), e incluso de la propia Roma en 1873, período durante el cual Beckx trasladó su sede a Fiesole , cerca de Florencia , donde permaneció la "Curia Generalizia" hasta 1895.

Beckx escribió unas 15 cartas a sus compañeros jesuitas, ayudándolos a mantener vivo el espíritu frente a ataques a menudo crueles. Sorprenden por su serenidad y apertura, a pesar de las calamidades que enfrentaban, especialmente la carta de 1871 escrita a toda la Compañía después de que varios jesuitas franceses (entre los que se encontraba Pierre Olivaint ) fueran ejecutados durante la Comuna de París de 1870. Considerando los "tiempos cambiantes", estaba bastante abierto a nuevas actividades apostólicas. Modernizó la Ratio Studiorum , dando más espacio a los temas científicos en la educación jesuita y alentando el debate sobre los filósofos modernos ( Kant ). Si bien se podía promover la " libertad religiosa " (con prudencia...), cuestionar el poder temporal de la Iglesia era tabú .

El 1 de enero de 1872, Beckx consagró la Compañía al Corazón de Jesús : el amor y la unión espiritual con la persona de Jesús es central en la vida y las actividades de los jesuitas.

Se iniciaron nuevas misiones en diferentes partes del mundo, promovidas indirectamente también por una creciente emigración de personas de Europa: Cuba (1853), Colombia (1858), Filipinas (1859), Madagascar (1861), Mangalore en la India (1878), Armenia (1881), Australia (1882), etc. También se estimuló el trabajo intelectual. Se fundaron varias revistas: La Civiltà Cattolica (Italia, 1850), The Month (Londres, 1864), Etudes (París, 1865), Stimmen aus Maria Laach (Alemania, 1865) y otras en Irlanda, Polonia y Bélgica.

Durante su mandato como general, el ultramontanismo se impuso ampliamente en el ala liberal del catolicismo. La revista La Civiltà Cattolica , muy próxima a la Santa Sede (algunos artículos, se decía, estaban directamente inspirados por el papa Pío IX ), se implicó particularmente en la lucha: defensa de los Estados Pontificios (a partir de 1859), defensa del Syllabus des Erráus (1864), defensa de la supremacía del Papa (1870).

Durante los treinta años que Beckx dirigió a los jesuitas, su membresía se duplicó y se establecieron un gran número de nuevas provincias en Irlanda, Francia, España, Portugal, Missouri (EE.UU.), etc. Su mandato estuvo marcado por un mayor enfoque en las misiones en los países protestantes .

En 1883, tenía 88 años, tras haber pasado 30 años en diversos cargos. Enfermo, por propia voluntad convocó una Congregación General para que se eligiera un " Vicario General con derechos de sucesión" para servir bajo su mando. La Congregación General XXIII se reunió en 1883, en Roma, y ​​el 24 de septiembre fue elegido Anton Anderledy , un sacerdote jesuita suizo. Beckx, aunque mantuvo el título de "Superior General", en realidad abdicó de su cargo por completo. Murió en Roma cuatro años después, a la edad de 92 años.

• Der Monat Maria ( Mes de María ), Viena, 1843.
• Epístolas seleccionadas , Roma.

• CHANDLERY, P., Memorias de San Girolamo, Fiesole (1873–93) , Roehampton, 1901.
• SCHOETERS, G., P.-J. Beckx en de 'Jesuïeten-politiek' van zijn tijd , Amberes, 1975.
• VERSTRAETEN, A., Leven van den hoogw. PP Beckx , Amberes, 1889.
• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Beckx, Pierre Jean"  . Encyclopædia Britannica . Vol. 3 (11.ª ed.). Cambridge University Press.
• Kelly, Patrick Henry (1907). "Pierre-Jean Beckx"  . En Herbermann, Charles (ed.). Enciclopedia católica . Vol. 2. Nueva York: Robert Appleton Company.

• Pieter Jan Beckx en el Archivo Histórico de la Pontificia Universidad Gregoriana