Peter J. Messitte

En 1982, tras dieciséis años ejerciendo la abogacía de forma privada, Messitte se presentó como candidato a juez del Tribunal de Circuito de Maryland para el condado de Montgomery ; perdió las elecciones, pero el gobernador Harry R. Hughes lo nombró juez en 1985. ^{[ 4 ]} Ocupó el cargo hasta que fue nombrado juez federal en 1993. ^{[ 3 ]} En el tribunal estatal, Messitte emitió una orden en 1989 que suspendió temporalmente un proyecto de centro comercial en Silver Spring . También presidió el juicio sin jurado del agente de policía del condado de Montgomery, Christopher J. Albrecht, quien fue declarado culpable de homicidio involuntario . ^{[ 4 ]} Messitte también escribió numerosos artículos sobre el impacto del SIDA en el sistema de justicia penal y participó en una reforma de las leyes de adopción de Maryland. ^{[ 4 ]}

El 6 de agosto de 1993, Messitte fue nominado por el presidente Bill Clinton para ocupar un puesto en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Maryland, vacante tras la renuncia de Joseph C. Howard, Sr. Messitte fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 18 de octubre de 1993 y recibió su nombramiento dos días después. Adquirió la categoría de juez sénior el 1 de septiembre de 2008. Su servicio finalizó tras su fallecimiento, a consecuencia de una breve enfermedad, el 11 de enero de 2025. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

En 2001, Messitte sentenció a muerte a Dustin John Higgs , convirtiéndolo en la primera persona condenada a muerte en un tribunal federal de Maryland. Higgs ordenó los asesinatos de tres mujeres en 1996 en una carretera aislada de Beltsville , en terrenos federales . ^{[ 5 ]} Higgs fue ejecutado en 2020, momento en el que la pena capital ya había sido abolida en la legislación estatal de Maryland.

En 2014, en un caso de marca registrada presentado por Barrett Green contra los Washington Redskins ( Green v. Pro Football, Inc. d/b/a The Washington Redskins ), Messitte prohibió el uso del controvertido insulto "Redskins" en su sala de audiencias y en los documentos judiciales, "a menos que se haga referencia a una cita directa donde aparezca el nombre". ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En 2018, en el caso DC y Maryland v. Trump , Messitte denegó la moción de Donald Trump para desestimar una demanda presentada por Maryland y el Distrito de Columbia contra Trump alegando violación de la Cláusula de Emolumentos Domésticos y la Cláusula de Emolumentos Extranjeros de la Constitución de los Estados Unidos. ^{[ 8 ]} Un panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones del Cuarto Circuito de los Estados Unidos desestimó el caso en julio de 2019, y el panel dictaminó que los fiscales generales de Maryland y DC carecían de legitimación procesal para demandar. ^{[ 9 ]} Los tres jueces fueron nombrados por presidentes republicanos. ^{[ 10 ]} Sin embargo, la corte en pleno anuló la decisión del panel y votó a favor de volver a escuchar la apelación en pleno . ^{[ 11 ] [ 12 ]} En una decisión de mayo de 2020, el pleno del Cuarto Circuito rechazó el intento de Trump de que el caso fuera desestimado por motivos de " inmunidad presidencial " por una mayoría de 9 a 6, reviviendo la demanda. ^{[ 13 ]}

Messitte fue designado para presidir una impugnación a la Línea Púrpura (una línea de tren ligero que se construirá en Maryland), pero se recusó en 2020 porque su casa está cerca de una futura estación de la Línea Púrpura. ^{[ 14 ]}

En HIAS Inc. v. Trump (2020), Messitte emitió una orden judicial preliminar a nivel nacional que bloqueaba la orden ejecutiva de Trump que exigía a las organizaciones de reasentamiento de refugiados obtener cartas de consentimiento de los estados y jurisdicciones locales antes de reasentar refugiados. Fallando a favor de Church World Service , Lutheran Immigration and Refugee Service y HIAS , Messitte determinó que otorgar a los gobernadores y otros funcionarios estatales y locales "el poder de vetar dónde se puede reasentar a los refugiados" contravenía el texto, la estructura, el propósito y la intención del Congreso de la Ley de Refugiados de 1980 , y también era una probable violación de la Ley de Procedimiento Administrativo . Messitte también dictaminó que la orden ejecutiva "no parece servir al interés público general", pero "otorgar la medida cautelar preliminar que solicitan los demandantes sí lo hace". ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} El Cuarto Circuito confirmó la orden de Messitte. ^{[ 18 ]}

Messitte dedicó décadas a trabajar en actividades de reforma judicial a nivel internacional, principalmente en Brasil, pero también en otros países latinoamericanos y en Turquía, Tailandia y Yemen. ^{[ 19 ]} Hablaba español y portugués. ^{[ 4 ]} Fue asesor especial (y antiguo miembro) de la División de América Latina y el Caribe de la Iniciativa del Estado de Derecho de la ABA. Fue director del Programa de Estudios Jurídicos y Judiciales Brasil-Estados Unidos en la Facultad de Derecho de la American University Washington College of Law . ^{[ 19 ]}

El trabajo de Messitte en Brasil enfatizó la necesidad de independencia del poder judicial y otros factores, como un sólido reclutamiento y capacitación judicial, la aplicación justa de la ley y la concesión de fondos suficientes y otros recursos al poder judicial. ^{[ 20 ]} Durante la transición de Brasil a la democracia , Messitte ayudó a Brasil a establecer la revisión discrecional y el precedente vinculante para sus tribunales. ^{[ 20 ]} Brasil ha honrado a Messitte por su trabajo con el poder judicial del país: fue nombrado ciudadano honorario de São Paulo ^{[ 19 ]} y en junio de 2017 recibió la Orden de la Cruz del Sur (la máxima condecoración del país abierta a extranjeros) de manos del presidente brasileño Michel Temer en una ceremonia en el Palacio Presidencial de Brasilia . ^{[ 1 ] [ 19 ] [ 20 ]}