Peter Ndlovu

Ndlovu fue descubierto originalmente por John Sillett , antes de su fichaje oficial procedente de los Highlanders por Terry Butcher en julio de 1991. Causó un impacto inmediato al marcar un gol a domicilio contra el Arsenal y luego se convirtió en el ídolo de Highfield Road con un golazo decisivo contra el Aston Villa en noviembre de 1991, ganándose el cariño de los aficionados del Sky Blues. ^{[ 4 ]}

Aunque desempeñaría un papel importante en varios clubes de la Primera División , es especialmente conocido por su etapa en el Coventry, dado que el club militaba en la máxima categoría en aquel momento. Jugó un papel fundamental en dos equipos importantes: el ofensivo equipo de Bobby Gould de la temporada 1992/93 y la plantilla más amplia de mediados y finales de los 90, durante la cual Ron Atkinson y luego Gordon Strachan dirigieron el club. El equipo de Bobby Gould en la temporada 1992-93 es considerado por muchos como un equipo que no cumplió con las expectativas, al terminar en la 15.ª posición en la primera temporada de la Premier League, después de haber ocupado puestos considerablemente más altos durante gran parte de la temporada.

El 19 de agosto de 1992, Ndlovu hizo historia al ser el primer futbolista africano en jugar en la nueva Premier League inglesa. Tras adquirir al delantero Micky Quinn en noviembre de 1992, continuaron con un comienzo ya fulgurante, con victorias a domicilio contra el Tottenham Hotspur (2-0), el Sheffield Wednesday (2-1) y el Wimbledon (2-1), que se sumaron a las ya impresionantes victorias en casa contra el Middlesbrough (2-1). A principios de otoño, los Sky Blues lideraron brevemente la Premier League inaugural y solo perderían cinco partidos de liga antes de Navidad. La incorporación de Micky Quinn al equipo propició otras destacadas victorias en casa contra el Aston Villa (3-0) y el Liverpool (5-1). En febrero de 1993, ganaron 4-2 contra el Blackburn Rovers , un equipo que aspiraba al título y que había realizado grandes inversiones . Sin embargo, unas últimas semanas de temporada sin goles y una racha que incluyó partidos consecutivos contra el Manchester United, el Liverpool, el Chelsea y el Leeds United los hicieron caer del quinto puesto en la liga en febrero al decimoquinto en la tabla final. La temporada terminó con una actuación emocionante de Ndlovu en un empate 3-3 contra el Leeds United. Ndlovu fue un componente clave durante toda la temporada en la rápida línea de ataque de Gould, que incluía a John Williams , Kevin Gallacher (hasta su partida al Blackburn) y Robert Rosario , quien formó una valiosa dupla con Micky Quinn. El gol de Ndlovu contra el Norwich City , en un empate 1-1 a finales de septiembre, fue una muestra del talento característico de Ndlovu que le valió el premio al "Gol del mes" de Match of the Day. ^{[ 4 ]}

La temporada 1993-94 traería un cambio de entrenador en otoño, cuando Gould renunció y fue sucedido por su asistente Phil Neal , pero no sin antes el legendario partido inaugural de la segunda temporada de la Premier League. La apuesta de Bobby Gould en el primer día sería jugar sin laterales tradicionales. Esta novedosa formación le dio a Ndlovu total libertad para jugar un papel importante en un memorable triunfo en la jornada inaugural en la capital. La victoria por 3-0 en Highbury sobre el Arsenal vio a Micky Quinn marcar un hat-trick frente a la recién remodelada North Bank. También aseguró que los Sky Blues tuvieran uno de sus habituales inicios de temporada relámpago, tan característicos de esta época. Después de una amenaza temprana de Ian Wright sobre la portería del Coventry, fue Ndlovu quien realizó una carrera veloz hacia el área del Arsenal que provocó una torpe entrada de Lee Dixon. El penalti resultante fue convertido con tranquilidad por Micky Quinn para el primer gol. En la segunda mitad, Ndlovu y Roy Wegerle protagonizaron un auténtico caos en la defensa del Arsenal, con Wegerle en particular disfrutando posiblemente de su mejor partido con el club. El Arsenal quedó tan conmocionado por la derrota por 3-0 que el entrenador George Graham canceló la vuelta de honor prevista tras el pitido final, en la que se exhibirían los trofeos de la Copa de la Liga y la FA Cup. La explicación dada por el Arsenal fue: «¡Razones ajenas a la voluntad del club!». Se dice que el Coventry rechazó una oferta de 4 millones de libras del Arsenal por Ndlovu durante la temporada 1993-94, un acuerdo que habría convertido a Ndlovu en el jugador más caro fichado por un club inglés. La dramática dimisión de Bobby Gould, tras la humillante derrota por 5-1 en Loftus Road en octubre de 1993, se habría motivado por la posible venta inminente de Ndlovu a un club de la parte alta de la tabla.

Sin embargo, Ndlovu se quedó, pero el undécimo puesto conseguido esa temporada no se repitió en la campaña 1994-95. Phil Neal fue sustituido por Ron Atkinson en febrero. A Big Ron se le atribuyó el mérito de haber salvado al club del descenso en la primavera de 1995, y trajo a Gordon Strachan como su asistente. Esta segunda etapa importante para Ndlovu prometía mucho una vez más: la "nueva era" de fichajes millonarios anunciada por el nombramiento de Atkinson vio la llegada de Huckerby, Whelan, Salako y McAllister junto con el fichaje de Neal por 2 millones de libras, Dion Dublin. Big Ron proporcionó un impulso vital al principio, pero la temporada siguiente su elegante y sofisticada alineación rara vez "encajó" en el sentido tradicional. Sin embargo, Ndlovu aún marcó algunos goles memorables para los Sky Blues durante este período, incluyendo el primer hat-trick de un jugador visitante en Anfield en 30 años. Otros goles memorables con la camiseta del Sky Blue incluyeron un gol vital de la victoria a domicilio contra el Wimbledon en un partido clave por el descenso y un golazo en el último minuto en un encuentro de tercera ronda de la FA Cup contra el West Bromwich Albion. ^{[ 4 ]}

Ndlovu sufrió gradualmente debido a la inconsistencia. El equipo grande y expansivo que heredó Gordon Strachan, bien equipado con opciones de ataque, vio una feroz competencia por los puestos con Whelan, Huckerby, Salako y Telfer. Una Premier League cada vez más cosmopolita también hizo que el Coventry finalmente recurriera a Steve Froggatt y a los internacionales marroquíes Mustapha Hadji y Youssef Chippo en los años posteriores a la partida de Ndlovu. Era conocido como 'Nuddy' por los fanáticos del Coventry City ^{[ 5 ]} y sus otros apodos eran 'The Bulawayo Bullet' ^{[ 6 ]} y ' Nsukuzonke' ^{[ 7 ]} una palabra isiNdebele que se refiere a su habilidad para desplegar su estilo cada vez/día que jugaba.

Ndlovu finalmente se mudó al Birmingham City en julio de 1997, fichado por Trevor Francis por una suma de 1,6 millones de libras. Ndlovu es generalmente considerado un éxito por los aficionados de los Blues, a pesar de no haber alcanzado la Premiership mientras "Nuddy" estaba en sus filas. El juego de banda de la vieja escuela de Ndlovu ayudó a impulsar a los Blues a dos apariciones consecutivas en los playoffs de la Nationwide Division One, aunque ambas apariciones terminaron en derrotas en semifinales. Pasó un tiempo cedido en el Huddersfield Town en diciembre de 2000, donde anotó dos goles en su debut contra el Wolverhampton Wanderers . ^{[ 8 ]} A su regreso a Birmingham, los ayudó a vencer al Ipswich Town en la semifinal de la Copa de la Liga 2000-01 . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Sin embargo, antes de la final fue liberado para unirse al Sheffield United en febrero de 2001. ^{[ 11 ]}

Ndlovu también cosechó éxitos en el Sheffield United , donde era conocido por sus aficionados como 'Nuddy'. Jugando en el extremo derecho del mediocampo, el United logró alcanzar dos semifinales de importantes competiciones de copa, además de la final de los playoffs de la Primera División en la temporada 2002-03.

Marcó el gol de la victoria contra el Leeds United en la Copa Worthington de 2002 y anotó un hat-trick contra el Cardiff City en la temporada 2003-04. Dejó el Sheffield United en el verano de 2004 tras haber marcado 25 goles en 135 partidos de liga. En total, Ndlovu anotó más de 90 goles durante sus 12 temporadas y 338 apariciones en las dos máximas divisiones de la liga inglesa.

Ndlovu fichó por el Mamelodi Sundowns de la Premier Soccer League sudafricana durante la pretemporada de 2004. El Thanda Royal Zulu realizó uno de sus fichajes más importantes antes del cierre del mercado de traspasos, incorporando al exdelantero del Mamelodi Sundowns, Ndlovu. El Thanda Royal Zulu rescindió su contrato al final de la temporada 2008-09 tras el descenso del equipo de la primera división sudafricana. Permaneció dos años sin jugar al fútbol.