Pedro Pernin

Jean-Pierre Pernin (22 de febrero de 1822 - 9 de octubre de 1909), también conocido como Peter Pernin en Estados Unidos, fue un sacerdote católico francés que llegó a los Estados Unidos en 1864 como misionero y trabajó en Illinois , Wisconsin y Minnesota . Como pastor católico de Peshtigo , Wisconsin, sobrevivió al incendio de Peshtigo del 8 al 9 de octubre de 1871. Sus memorias de sobreviviente , escritas originalmente en francés , publicadas simultáneamente en traducción al inglés y tituladas Le doigt de Dieu est là! / ¡ El dedo de Dios está ahí!, son un documento importante para la historia del incendio. ^[1]

Jean-Pierre Pernin nació el 22 de febrero de 1822 en Flacey-en-Bresse , un pueblo agrícola de Saona y Loira . Estudió humanidades y desarrolló sus habilidades de escritura en el Collège de Meximieux ( Ain ), graduándose en 1842, luego estudió filosofía y teología en el Grand séminaire ( Seminario mayor ) de Autun (Saona y Loira), su diócesis de origen. Fue ordenado sacerdote católico el 19 de diciembre de 1846 por el obispo de Autun, Bénigne-Urbain-Jean-Marie du Trousset d'Héricourt  [fr] . ^[2]

Durante los siguientes 18 años, Pernin ocupó cargos diocesanos en la diócesis de Autun: St. Pierre  [fr] , Mâcon , diciembre de 1846 - enero de 1851; capellán del Collège d'Autun  [fr] 1851-1853; y St. Just, Rancy , febrero de 1863 - febrero de 1864. En un momento en el que miles de sacerdotes franceses abandonaban Francia para trabajar como misioneros en el extranjero por todo el mundo, incluida América del Norte, ^{[3] [4] [5]} Pernin partió de Francia como misionero diocesano en los Estados Unidos en septiembre de 1864. ^[6]

Pernin llegó a Estados Unidos por invitación del obispo de Chicago, James Duggan , que estaba preocupado por reconciliar a los católicos francófonos de Chicago, alienados por su predecesor Anthony O'Regan , y contrarrestar la influencia del evangelista anticatólico Charles Chiniquy , ^[7] que estaba guiando a los católicos franco-canadienses -estadounidenses hacia la Iglesia Presbiteriana . ^{[8] [9] [10]} Desde octubre de 1864 hasta marzo de 1868, Pernin fue pastor en St. John the Baptist, L'Erable , condado de Iroquois , Illinois, a 15 millas de la iglesia de Chiniquy en St. Anne . ^[11]

Pernin dejó Illinois para la nueva diócesis de Green Bay , Wisconsin, establecida en 1868, en el período del declive mental de Duggan que llevó a su destitución del cargo en abril de 1869. En diez años en la diócesis de Green Bay, Pernin fue párroco de St. Joseph's, Robinsonville , diciembre de 1868 a septiembre de 1869; St. Peter's , Oconto , agosto de 1869 a diciembre de 1869; Assumption of the Blessed Virgin Mary, Peshtigo y St. Patrick's, Marinette (rebautizada como Our Lady of Lourdes por Pernin en junio de 1873), diciembre de 1869 a septiembre de 1875; y Sts. Peter and Paul, Grand Rapids (ahora Wisconsin Rapids en la diócesis de La Crosse, Wisconsin ), septiembre de 1875 a octubre de 1878. ^{[12] [13] [14]}

Pernin pasó sus últimos 31 años en Minnesota en las diócesis de St. Paul y Winona (ahora Winona-Rochester): Iglesia de la Crucifixión, La Crescent , de 1878 a 1886; San Patricio, Brownsville , de 1886 a 1894; Santa Brígida, Simpson, de 1894 a 1897; y San José, Rushford , de 1897 a 1898. Después de que se estableciera la diócesis de Winona en 1889, separada de la de St. Paul, su primer obispo Joseph Cotter nombró a Pernin su primer vicario general , el cargo más alto de la diócesis después del obispo. ^{[15] [16]}

En 1898, tras la jubilación de Pernin del ministerio parroquial regular y como vicario general, Cotter lo nombró el primer capellán residente regularmente designado del Hospital St. Mary's , Rochester , a partir del cual se desarrolló la institución que ahora se conoce como Clínica Mayo . Pernin murió en St. Mary's el 9 de octubre de 1909, a los 87 años, después de 45 años en Estados Unidos. Fue enterrado en el cementerio St. John's (ahora cementerio Calvary), Rochester. ^[17]

En octubre de 1871, Pernin era pastor católico de Peshtigo y Marinette, Wisconsin, pueblos madereros vecinos en Green Bay . Ocasionado por una sequía que duró todo el verano y por el descuido con el fuego en un bosque que rodeaba un pueblo construido con madera y cubierto de escombros de la tala, un desastre ahora conocido como el Gran Incendio de Peshtigo envolvió Peshtigo en la noche del 8 al 9 de octubre, quemando completamente el pueblo y matando a más de 1500 personas, el incendio forestal más mortífero en la historia de Estados Unidos. ^[18] Pernin sobrevivió al incendio con cientos de personas más, ingresando al río Peshtigo alrededor de las 10 p. m. y sumergiéndose y chapoteando en el agua durante cinco horas y media. ^{[19] [20]}

La iglesia y la casa sacerdotal de Pernin en Peshtigo se quemaron en el incendio. También perdió su iglesia, la casa sacerdotal y el edificio escolar en el área de Menekaunee de Marinette cuando los incendios quemaron Menekaunee mientras se alejaban del centro de Marinette hacia el oeste. ^{[21] [22]} Como recaudación de fondos para apoyar la reconstrucción de las instalaciones de su parroquia, en particular su iglesia en Marinette, a la que estaba rebautizando como Nuestra Señora de Lourdes, concibió la idea de escribir sobre sus experiencias de supervivencia al incendio. ^[23]

Escribió sus memorias en francés y viajó a Montreal en abril de 1874 para organizar su publicación, así como una traducción al inglés. En junio de 1874, el editor de Montreal Eusèbe Senécal las había publicado con el título Le doigt de Dieu est là! ou Episode émouvant d'un événement étrange raconté par un témoin oculaire y, simultáneamente, el editor de Montreal John Lovell las había publicado con el título The Finger of God Is There! or A Moving Episode of a Strange Event Told By An Eyewitness . ^[24]

Cuando Pernin regresó a Marinette en octubre de 1874 de su viaje a Montreal para publicar su libro, se encontró en problemas con las autoridades diocesanas por haber pasado demasiado tiempo fuera y había sido sancionado con la suspensión del ministerio. Pernin fue reinstalado en julio de 1875. ^[25]

En Le Doigt de Dieu est là! / ¡El dedo de Dios está ahí! Pernin consideró el incendio desde una perspectiva religiosa y teológica, como sugiere el título original. Su interpretación del desastre estuvo en algunos aspectos influida por el calvinismo que conocía en los Estados Unidos. Le había impresionado una conferencia que escuchó en diciembre de 1871 en Terre Haute , Indiana , dictada por el reverendo John L. Gay, rector de la iglesia episcopal de St. James, Vincennes , Indiana , en el sentido de que los incendios de octubre eran "image du feu qui doit dévorer la terre à la fin des temps / imagen del fuego que debe devorar la tierra al final de los tiempos". ^[26] Peshtigo, según Pernin, con sus numerosos salones y burdeles que servían a los leñadores en la frontera maderera de Wisconsin, era "la Sodome moderne pour servir d'exemple à tous / la Sodoma moderna destinada a servir de ejemplo a todos". ^[27] El fuego Peshtigo era el fuego y el azufre de Dios enviados para castigar a una ciudad pecadora . ^[27]

Pernin también reconoció una intervención divina positiva en dos sucesos aparentemente milagrosos la noche de los incendios de Wisconsin: el hecho de que el tabernáculo de su iglesia se conservó durante el incendio de Peshtigo, ^[28] que había llevado hasta el río en un cochecito ( voiture ) y había sumergido en el agua, ^[29] y también en el hecho de que el Santuario y la comunidad religiosa de Nuestra Señora del Buen Socorro en Robinsonville escaparon completamente de los efectos de los incendios en la Península de Door en la misma noche. ^[30]

El texto de Pernin es una prueba importante y temprana no sólo del incendio de Peshtigo, sino también de los acontecimientos de Robinsonville (hoy Champion). Una inmigrante belga francófona de la península de Door llamada Adele Brise experimentó una aparición de la Virgen María en 1859 cerca de la granja de su familia en Robinsonville. Esto la llevó a fundar allí un santuario y una comunidad religiosa para proporcionar instrucción religiosa a niños belgas no catequizados. ^{[31] [32] [33]}

Pernin había sido el pastor de Brise durante su estancia en St. Joseph's, Robinsonville, en 1868-69. ^[34] En un apéndice de Finger of God, Pernin cuenta lo que sabía sobre la aparición mariana de Brise, y también informa que, si bien los incendios del 8 y 9 de octubre quemaron gran parte de la península Door al este de Green Bay, pasaron por alto precisamente la comunidad y los edificios de Nuestra Señora del Buen Socorro, aparentemente en respuesta a las oraciones de la comunidad atrapada en la conflagración. Pernin interpretó el hecho de que el Santuario debería haberse quemado, pero no lo hizo, como una intervención del dedo de Dios y como una reivindicación de la afirmación de Brise de que la Virgen María se había aparecido allí. ^[35]

Aunque Pernin juzgó que la preservación de su tabernáculo en Peshtigo y la preservación del brillo en Robinsonville eran intervenciones del poder de Dios, también fue cauteloso al llamarlas milagrosas:

En racontant le fait qui précède, je n'ai nullement l'intention de rappeler un milagro, pas plus que je n'appelle milagro, la préservation de mon tabernacle au milieu du feu de Peshtigo. L'un et l'autre de ces faits m'ont edifié et en les redisant ici je n'ai pas d'autre but que d'edifier les autres.

Al relatar el acontecimiento precedente no tengo la intención de llamarlo milagro, como tampoco llamo milagro la preservación de mi tabernáculo en medio del incendio de Peshtigo. Cada uno de estos acontecimientos me edificó y, al contarlos aquí, no tengo otro objetivo que edificar a los demás. ^[38]

En 2010, el obispo de Green Bay, David L. Ricken, dio la aprobación católica oficial a la creencia en la aparición mariana, otorgándole el estatus de "digna de creencia". ^[39]

Tres reediciones sustanciales pero incompletas de la traducción al inglés de Lovell de Le Doigt de Dieu est là! de Pernin por parte de la Sociedad Histórica de Wisconsin en 1918, 1971 y 1999 hicieron de Pernin una figura importante para la historia del incendio de Peshtigo. El original francés de Pernin ha sido poco conocido antes de ser republicado por primera vez en 2021. ^[40]

La primera reimpresión de la Sociedad Histórica de Wisconsin en 1918 omitió pasajes "que tratan en gran medida de cuestiones de fe católica" y que pertenecen "a las reflexiones e ideas religiosas del autor". ^[41] Las reimpresiones de 1971 y 1999 continuaron con esas omisiones y cambiaron el título de ¡ El dedo de Dios está allí!, una alusión bíblica ( Éxodo 31.18, Lucas 11.20), a El gran incendio de Peshtigo . Debido a la decisión editorial de restar importancia al material religioso de Pernin, se ha sabido poco que el de Pernin, junto con el de Eliza Ellen Starr en Santos patronos (1871), es el relato más antiguo de la supuesta aparición mariana y el milagro del fuego de Robinsonville. ^[42]

Los autores que han escrito sobre incendios forestales y ecología forestal siguen mencionando a Pernin, que aporta pruebas de la deforestación, la urbanización y las condiciones propicias para los incendios forestales en los Estados Unidos del siglo XIX. ^{[43] [44] [45]} Peter Leschak, en una autobiografía de sus experiencias como bombero, Ghosts of the Fireground: Echoes of the Great Peshtigo Fire and the Calling of a Wildland Firefighter (2003), entrelazó su propia historia con la de Pernin. El bombero profesional admiraba cómo Pernin, como aficionado sin saberlo, seguía la orden estándar de incendios nº 6 : «Manténgase alerta, mantenga la calma, piense con claridad, actúe con decisión». Leschak recordaba a James Russell Lowell : «Todos los sentimientos hermosos del mundo pesan menos que una sola acción hermosa... En las orillas del río Peshtigo, a punto de estallar en una antorcha humana, el padre Pernin era encantador y magnífico». ^[46]