Peter Pond

Peter Pond (18 de enero de 1739 – 1807) fue un explorador, cartógrafo, comerciante y soldado, miembro fundador de la Compañía del Noroeste . Aunque nació y murió en Milford, Connecticut , pasó la mayor parte de su vida en el noroeste de Norteamérica , en la cuenca alta del Misisipi y en el oeste de Canadá.

Peter Pond nació el 18 de enero de 1739 en Milford, Connecticut , siendo el hijo mayor de Peter Pond y Mary Hubbard. Su padre era zapatero y le estaba enseñando el oficio, pero Peter (hijo) era inquieto y anhelaba una vida más aventurera. En 1756, a los dieciséis años, Pond se unió al ejército para luchar en la Guerra Francesa e India . ^{[ 1 ]}

Pond se alistó primero como soldado raso en el 1er Regimiento de Connecticut, una unidad de infantería provincial . En junio, la compañía navegó por el río Hudson y se reunió para un ataque contra los franceses en Fort Carillon , en el extremo sur del lago Champlain. Sin embargo, el regimiento no estaba bien preparado para el invierno y la fuerza se dispersó antes de que pudiera tener lugar un ataque. En 1758, Pond se unió de nuevo al Regimiento de Connecticut para otro ataque a Fort Carillon. En 1759, Pond se alistó como sargento en el Regimiento del Condado de Suffolk en Long Island , Nueva York. El regimiento de Pond fue enviado a atacar Fort Niagara , estratégicamente ubicado en el río Niágara en su confluencia con el lago Ontario. Pond sirvió como ordenanza del comandante, William Johnson, y estuvo presente cuando el fuerte fue capturado. ^{[ 2 ]} Pond se alistó para una última campaña de verano en 1760, luchando bajo el mando del general Jeffrey Amherst . Sirvió como oficial en un regimiento de infantería ligera. Pond participó en la captura de Fort Lévis en agosto de 1760 y estuvo presente en Montreal cuando la ciudad francesa se rindió a los británicos en septiembre de 1760. ^{[ 3 ]}

A través de sus negocios, conoció a Alexander Henry el Viejo , Simon McTavish y los hermanos Thomas , Benjamin y Joseph Frobisher . Estos fundaron la Compañía del Noroeste (NWC) en 1779, la cual desarrolló una feroz rivalidad con la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC). Trabajando para el grupo, en busca de nuevos recursos de pieles, Pond se dirigió a la zona al oeste de los Grandes Lagos . Entre 1776 y 1778 pasó el invierno en un puesto de pieles que estableció en la confluencia de los ríos Sturgeon y North Saskatchewan, cerca de la actual Prince Albert, Saskatchewan . ^{[ 4 ]} El sitio es hoy un sitio histórico nacional de Canadá . ^{[ 5 ]}

Fue elegido para llevar cuatro canoas hacia el norte, a la región de Athabasca. ^{[ 6 ]} Llevó a su grupo a través del Portage La Loche (el porteo de Methye ). El grupo tardó ocho días en recorrer aproximadamente 12 millas (19 km) . ^{[ 7 ]} En 1778-1779 pasó el invierno en Pond House, un puesto que construyó en el río Athabasca, a 60 km del lago Athabasca. Probablemente este fue el primer puesto de comercio de pieles dentro de la actual Alberta. ^{[ 8 ]} Recolectó tantas pieles que no tenía capacidad para transportarlas todas en un solo viaje. Operó este puesto, el primer edificio no indígena en la actual Alberta, durante diez años. ^{[ 9 ]}  

En Lac La Ronge, Jean-Étienne Waddens mantenía un lucrativo comercio con los indígenas del norte que venían del lago Athabasca . A finales de 1781, Pond, quien también representaba los intereses de la compañía, se unió a él. Sin embargo, su relación era tensa. En marzo de 1782, Pond hirió mortalmente a Waddens en una pelea. El acto fue calificado de asesinato. En 1783, la señora Waddens solicitó al gobernador de Quebec, Frederick Haldimand , que arrestara a Pond, presentando una declaración jurada de uno de los hombres de Waddens. Pond fue interrogado en 1785, pero no fue llevado a juicio, probablemente porque Lac La Ronge se encontraba en los territorios de la Compañía de la Bahía de Hudson, fuera de la jurisdicción de la provincia de Quebec .

En 1783, las exploraciones de Pond lo llevaron nuevamente a Athabasca, una región que se extiende desde Lac Île-à-la-Crosse hasta el río Peace . Allí exploró los cursos de agua alrededor del lago Athabasca y determinó la ubicación aproximada del Gran Lago del Esclavo y el Gran Lago del Oso a partir de la información proporcionada por los pueblos indígenas de la zona. Con base en sus notas y diarios, Peter Pond dibujó un mapa que mostraba los ríos y lagos de la región de Athabasca, incluyendo lo que se conocía de toda el área desde la Bahía de Hudson hasta las Montañas Rocosas , e interpolando su información hasta el Océano Ártico o Paso del Noroeste .

En 1785, una copia del mapa de Pond, acompañada de un informe detallado, fue presentada al Congreso de los Estados Unidos ^{[ 10 ]} y una segunda al Teniente Gobernador de Quebec , Henry Hamilton . Pond necesitaba apoyo financiero para llevar sus exploraciones hasta los límites del noroeste de América del Norte, pero el gobierno británico no lo proporcionó. Socio de la NWC, fundada en 1784, estaba a cargo de los negocios de la compañía en las áreas de Athabasca y Peace River. Hombre ambicioso con fama de tener un temperamento violento, estuvo implicado en dos asesinatos (uno de un comerciante rival): aunque fue absuelto de los cargos de asesinato, la compañía lo reemplazó con Alexander Mackenzie . En el proceso de asumir la gestión del negocio, Mackenzie aprendió mucho de Peter Pond sobre la región de Athabasca y Peace River. Pond dejó la NWC en 1788.

En 1790, Pond vendió sus acciones en la NWC a William McGillivray y regresó a Milford, Connecticut. Es posible que se involucrara en los negocios familiares y existen indicios de que mantuvo contactos con personas del gobierno estadounidense. En 1802, Henry Knox lo envió a Detroit en una misión de investigación. ^{[ 11 ]}

Peter Pond murió de tuberculosis el 6 de marzo de 1807. ^{[ 12 ]}

Mackenzie quedó intrigado por la creencia de Pond de que los afluentes de esa zona, que se veían confluyendo en un gran río que fluía hacia el noroeste, desembocaban en el Paso del Noroeste . Mackenzie tomó la iniciativa de investigar la creencia de Pond y siguió este gran río hasta su desembocadura; el curso de agua, ahora llamado río Mackenzie , efectivamente desembocaba en la sección del Paso del Noroeste del océano Ártico . Peter Pond había contribuido a la cartografía de Canadá dibujando el contorno general de la cuenca fluvial que Mackenzie registró en 1789. Los mapas que Peter Pond dibujó posteriormente, basados ​​en sus exploraciones y en la información que le proporcionaron los pueblos de las Primeras Naciones , le valieron finalmente el reconocimiento internacional a finales del siglo XVIII. ^{[ 13 ]}

• Chapin, David (2014). Pasajes de agua dulce: El comercio y los viajes de Peter Pond . University of Nebraska Press.
• Gates, Charles M., ed. (1933). Cinco comerciantes de pieles del Noroeste: La narración de Peter Pond y los diarios de John Macdonell, Archibald N. McLeod, Hugh Faries y Thomas Connor . University of Minnesota Press.
• Gough, Barry M. (1983). "Pond, Peter" . En Halpenny, Francess G. (ed.). Diccionario de biografías canadienses . Vol.  V (1801–1820) (  edición en línea). University of Toronto Press .
• Gough, Barry M. (2007). «Pond, Peter». En Frawley, William (ed.). The Oxford companion to world exploration . Oxford: Oxford Univ. Press. ISBN 978-0-19-530741-2.
• Fedirchuk, Gloria (1990). "Peter Pond: Cartógrafo del Noroeste (1740-1807)" . Arctic . 43 (2): 184–186 . ISSN 0004-0843 . 
• Howgego, Raymond John, ed. (2003). «Pond, Peter». Enciclopedia de la exploración hasta 1800. Hordern House. ISBN 1875567364.
• Wagner, Henry Raup (1955). Peter Pond, comerciante de pieles y explorador . Biblioteca de la Universidad de Yale.

• Peter Pond Encuentra una tumba