Peter Ueberroth

Tras graduarse de la universidad, Ueberroth se convirtió en vicepresidente y accionista de Trans International Airlines (tenía 22 años en ese momento), empresa que entonces pertenecía al futuro multimillonario Kirk Kerkorian . Ueberroth trabajó en Trans International hasta 1963, año en que fundó su propia agencia de viajes, que se convertiría en First Travel Corporation. Para cuando vendió First Travel en 1980, esta era la segunda mayor empresa de viajes de Norteamérica.

Después de que Los Ángeles fuera elegida sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 en 1978, la consultora de gestión Korn Ferry recibió el encargo de encontrar un presidente para el Comité Organizador Olímpico de Los Ángeles (LAOOC). Ueberroth fue uno de los más de 200 candidatos considerados para el puesto; entre otros candidatos destacados se encontraban Curt Gowdy , Alexander Haig , Lee Iacocca y Pete Rozelle . Ueberroth escribió posteriormente que inicialmente se mostró reacio a postularse para el cargo, pero finalmente accedió a reunirse individualmente con los miembros de la junta directiva del LAOOC. En la primera de estas reuniones, escribió, Justin Dart declaró que no quería reunirse con ningún otro candidato. El principal competidor de Ueberroth para el puesto era Edwin Steidle, presidente de May Company California . Cuando la junta directiva del LAOOC sometió el asunto a votación final el 26 de marzo de 1979, se solicitó un aplazamiento de dos semanas para permitir que Steidle negociara los términos de su salida de May. Con 17 de los 22 miembros presentes, la junta votó 9-8 en contra de la solicitud, convirtiendo a Ueberroth en el único candidato. Según se informa, Rafer Johnson , quien posteriormente encendió el pebetero en la ceremonia de apertura, fue quien emitió el voto decisivo. Ueberroth fue entonces elegido por unanimidad. ^{[ 6 ] : 25–35 [ 7 ] [ 8 ]}

Ueberroth permaneció en el cargo durante los siguientes cinco años, sirviendo hasta después de que terminaron los Juegos Olímpicos. ^{[ 6 ] : 372} En el apogeo del LAOOC, Ueberroth y su segundo al mando, Harry Usher, fueron responsables de administrar a 70 000 empleados y voluntarios. ^{[ 7 ]} Ueberroth recibió la Orden Olímpica en oro del Comité Olímpico Internacional (COI). Debido al éxito de los juegos, fue nombrado Hombre del Año por la revista Time en 1984. Al organizar los primeros Juegos Olímpicos financiados con fondos privados en la historia, a Ueberroth y Usher se les atribuyó el éxito de mantener bajos los costos operativos mientras atraían más de 600 millones de dólares en patrocinios e ingresos por transmisión. ^{[ 9 ]} Esto resultó en un superávit de casi 250 millones de dólares, que posteriormente se utilizó para apoyar actividades juveniles y deportivas en todo Estados Unidos. ^{[ 10 ]} Los Juegos Olímpicos organizados por el sector privado se convirtieron en el modelo para los Juegos futuros, y se considera que la agresiva labor de captación de patrocinadores de Ueberroth para los Juegos Olímpicos de 1984 fue el origen del actual programa de patrocinio olímpico. Gracias a la colaboración entre el Comité Olímpico de Los Ángeles y el Comité Olímpico de Estados Unidos (USOC), después de 1984 todos los Juegos Olímpicos en Estados Unidos contaron con comités organizadores locales que firmaron acuerdos de captación con el USOC para reclutar patrocinadores conjuntamente y compartir los ingresos. Casualmente, nació el mismo día en que falleció el fundador de los Juegos Olímpicos modernos , el barón Pierre de Coubertin .

Ueberroth fue elegido para suceder a Bowie Kuhn el 3 de marzo de 1984 y asumió el cargo el 1 de octubre de ese mismo año. Como condición para su contratación, Ueberroth aumentó la capacidad del comisionado para imponer multas de 5000 dólares estadounidenses a 250 000 dólares estadounidenses. ^{[ 11 ]} Su salario se elevó a 450 000 dólares estadounidenses, casi el doble de lo que ganaba Kuhn.

Justo cuando Ueberroth asumía el cargo, el Sindicato de Árbitros de las Grandes Ligas amenazaba con ir a la huelga durante la postemporada. Ueberroth logró mediar en el conflicto y consiguió que los árbitros volvieran al trabajo antes de que terminara la Serie de Campeonato de la Liga . El verano siguiente, Ueberroth trabajó discretamente para limitar una huelga de jugadores a un solo día antes de que se llegara a un nuevo acuerdo laboral con la Asociación de Jugadores .

Durante su gestión como comisionado, Ueberroth readmitió a dos miembros del Salón de la Fama , Willie Mays y Mickey Mantle , quienes habían sido vetados de trabajar para las Grandes Ligas de Béisbol por Kuhn debido a sus vínculos con casinos. Además, Ueberroth suspendió a numerosos jugadores por consumo de cocaína , negoció un contrato televisivo ^de 1.800 millones de dólares con CBS [ ^{12 ] [ 13 ]} e inició la investigación sobre los hábitos de apuestas de Pete Rose . En 1985, el primer año completo de Ueberroth en el cargo, la Serie de Campeonato de Liga se amplió de una serie al mejor de cinco a una serie al mejor de siete. A instancias suyas, los Cachorros de Chicago optaron por instalar luces en Wrigley Field en lugar de reembolsar a las ligas por la pérdida de ingresos de los partidos nocturnos. Ueberroth entonces encontró una nueva fuente de ingresos al persuadir a grandes corporaciones para que pagaran por el privilegio de que sus productos fueran promocionados por la MLB.

Sin embargo, Ueberroth, con la ayuda de los propietarios, también facilitó la colusión entre estos , violando el convenio colectivo de la liga con los jugadores. A los jugadores que se convirtieron en agentes libres en las temporadas bajas de 1985, 1986 y 1987, con pocas excepciones, se les impidió firmar contratos equitativos y unirse a los equipos de su elección durante este período. ^{[ 14 ] [ 15 ]} La raíz de la colusión se encuentra en la primera reunión de propietarios de Ueberroth como comisionado, cuando los llamó "rematadamente tontos" por estar dispuestos a perder dinero para ganar una Serie Mundial. Más tarde, les dijo a los gerentes generales que "no era inteligente" firmar contratos a largo plazo. ^{[ 14 ]} El expresidente de la Asociación de Jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol, Marvin Miller, describió esto más tarde como "equivalente a amañar, no solo partidos, sino carreras enteras por el banderín, incluyendo todas las series de postemporada". ^{[ 16 ]} La MLBPA, bajo el sucesor de Miller, Donald Fehr , presentó cargos de colusión y ganó cada caso, lo que resultó en agentes libres de "segunda revisión" y más de 280 millones de dólares en multas. ^{[ 17 ]} Fay Vincent , quien sucedió a A. Bartlett Giamatti como el octavo comisionado, atribuyó los graves problemas laborales de principios de la década de 1990 (incluida la huelga de 1994-95 ) directamente a Ueberroth y la colusión de los propietarios, sosteniendo que los años de colusión constituyeron un robo a los jugadores. ^{[ 18 ]}

Bajo la dirección de Ueberroth, las Grandes Ligas de Béisbol disfrutaron de una mayor asistencia (asistencia récord durante cuatro temporadas consecutivas), mayor conciencia sobre el control de multitudes y la gestión del alcohol en los estadios, una exitosa y rigurosa campaña antidrogas, una mejora significativa en toda la industria en materia de igualdad de oportunidades laborales y una situación financiera mucho mejor para el sector. Cuando Ueberroth asumió el cargo, 21 de los 26 clubes estaban perdiendo dinero; en su última temporada completa, la de 1988 , todos los clubes alcanzaron el punto de equilibrio o terminaron con ganancias. En 1987 , por ejemplo, el béisbol como industria registró una ganancia neta de 21,3 millones ^de dólares, su primer año rentable desde 1973. [ ^{19 ]}

No obstante, tras el anuncio de la primera de las tres grandes indemnizaciones otorgadas a los jugadores a raíz de las conclusiones sobre la colusión, Ueberroth renunció a su cargo de comisionado antes del inicio de la temporada regular de 1989 ; su contrato debía extenderse hasta el final de la temporada. Fue sucedido por el presidente de la Liga Nacional, Bart Giamatti . ^{[ 19 ]}