Philip Oakey

Philip Oakey (nacido el 2 de octubre de 1955) ^{[ 2 ]} es un cantautor inglés, líder y cofundador de la banda de synth-pop The Human League . Además de The Human League, ha desarrollado una extensa carrera musical en solitario y ha colaborado con numerosos artistas y productores. ^{[ 3 ]}

Oakey fue uno de los artistas musicales con una imagen más distintiva de principios de la década de 1980. En la cima de su éxito, Human League lanzó el álbum de estudio Dare (1981), certificado triple platino, y Oakey coescribió e interpretó el sencillo multimillonario " Don't You Want Me ", número uno en Estados Unidos y Reino Unido, donde sigue siendo el 28.º sencillo más vendido de todos los tiempos. Oakey ha sido el vocalista principal de Human League durante más de 40 años. Con la banda, ha vendido más de 20 millones de discos en todo el mundo. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Continúa grabando y actuando internacionalmente. ^{[ 3 ]}

Oakey nació el 2 de octubre de 1955 en Hinckley , Leicestershire. Es de ascendencia inglesa e irlandesa. El padre de Oakey trabajaba para la Oficina General de Correos y cambiaba de trabajo con frecuencia: la familia se mudó a Coventry cuando Oakey era un bebé, a Leeds cuando tenía cinco años y a Birmingham cuando tenía nueve, asistiendo a la escuela primaria Catherine-de-Barnes cerca de Solihull y obteniendo una beca para la escuela privada Solihull School . Se estableció en Sheffield cuando tenía 14 años. ^{[ 6 ]} Estudió en la King Edward VII School en Sheffield. Dejó la escuela a los 18 años sin terminar sus exámenes y trabajó en varios trabajos ocasionales, incluyendo uno en una librería universitaria y como auxiliar de hospital en el Thornbury Annex Hospital en Sheffield en 1977. En 1978, Oakey se casó con su novia Anthea Helliwell, a quien había conocido en la escuela, pero el matrimonio terminó en divorcio en 1980.

La incursión de Oakey en la música en 1977 fue fortuita. Compró un saxofón, pero abandonó sus intentos por aprender a tocarlo, y no tenía ninguna aspiración de formar parte de un grupo de pop.

En Sheffield, en 1977, Martyn Ware , antiguo compañero de colegio de Oakey , junto con Ian Craig Marsh y Adi Newton, ^{[ 7 ]} formaron una banda llamada Future. Formaban parte de un género musical emergente que utilizaba sintetizadores analógicos en lugar de instrumentos tradicionales, un estilo que más tarde se denominaría synth-pop . Aunque habían grabado varias maquetas, Future no consiguió contrato discográfico. Newton fue despedido de la banda tras ser rechazado por las discográficas. Ware decidió que Future necesitaba un vocalista principal para sustituir a Newton. Su primera opción, Glenn Gregory , no estaba disponible, así que Ware le sugirió a Marsh que se uniera a Oakey. Aunque Oakey tenía poca experiencia musical, era muy conocido en la escena social de Sheffield por su peculiar estilo de vestir y su motocicleta clásica. Ware invitó a Oakey a unirse a Future dejándole una nota en la puerta de su casa. Oakey se unió a la banda a mediados de 1977. ^{[ 3 ]}

A finales de 1977, Future cambió su nombre a Human League, inspirado en un elemento de un juego de mesa de ciencia ficción. La nueva banda dio su primer concierto en vivo en el Psalter Lane Arts College en junio de 1978 (una placa azul ahora marca el lugar) y firmó con Fast Records . Los primeros Human League tenían fama de ser artísticos y tuvieron muy poco éxito comercial, lanzando dos sencillos, " Being Boiled " y " Empire State Human ", con letras escritas por Oakey. Finalmente lanzarían dos álbumes, Reproduction (1979) y Travelogue (1980), ambos grabados en el estudio Monumental Pictures de la banda. Reproduction no entró en las listas, pero después de una aparición improvisada en Top of the Pops en mayo de 1980, Travelogue entró en la lista de álbumes del Reino Unido y alcanzó el puesto número 16. A pesar de esto, la banda seguía sin tener sencillos de éxito y, lastrados por la falta de éxito comercial, la relación laboral entre Oakey y Ware se volvió cada vez más tensa. Durante el otoño de 1980, en vísperas de una gira europea, la tensión llegó a un punto crítico y Ware se marchó, llevándose consigo a Marsh. A Oakey y al director visual Adrian Wright se les permitió conservar el nombre de la banda, pero serían responsables de todas las deudas y del compromiso de la gira. Poco después, Ware y Marsh reclutaron a Glenn Gregory y se convirtieron en Heaven 17 .

Al borde de la ruina financiera y con los promotores de la gira amenazando con demandarlo, Oakey tenía menos de una semana para formar una nueva banda. De forma inesperada, visitó una discoteca en el centro de Sheffield llamada Crazy Daisy y reclutó a dos adolescentes que vio bailando allí, Susan Ann Sulley y Joanne Catherall , para que se unieran al grupo. Oakey se había fijado en ellas por sus pasos de baile, su estilo de vestir y su maquillaje. Ya eran fans de The Human League y reconocieron a Oakey. Ahora considera que fue la mejor decisión de su carrera, ya que las chicas serían cruciales para el éxito futuro de la banda, y Sulley y Catherall se convirtieron en sus socias en la banda actual. ^{[ 8 ]}

Tras la gira, la banda consiguió su primer éxito en el Top 20 del Reino Unido, " The Sound of the Crowd ", en abril de 1981. Con la incorporación de Jo Callis e Ian Burden , la banda se convirtió en un sexteto y lanzó el sencillo " Love Action (I Believe In Love) ", que alcanzó el puesto número 3 en el Reino Unido. Le siguió " Open Your Heart ", que también llegó al Top 10. Poco después, lanzaron un álbum completo, Dare , compuesto en su mayoría por Oakey. Dare pronto se convertiría en un álbum número 1 en el Reino Unido y alcanzaría el estatus de multiplatino. A finales de 1981, el cuarto y último sencillo del álbum, " Don't You Want Me ", les proporcionó su primer número 1 y vendió más de 1,5 millones de unidades en el Reino Unido, manteniéndose en el número 1 durante cinco semanas. También encabezó las listas en Estados Unidos al año siguiente, vendiendo otro millón de copias allí. Para 1982, The Human League era famosa en todo el mundo. ^{[ 3 ]}

Oakey tuvo una relación con Catherall que duró varios años; ambos siguen siendo amigos. ^{[ 9 ]}

El resto de la década de 1980 vio el éxito de la banda alcanzar su punto máximo y luego caer, con el lanzamiento del álbum Hysteria en 1984 que no cumplió con las expectativas. En 1986, Oakey aceptó una oferta para trabajar con los productores estadounidenses Jimmy Jam y Terry Lewis , lo que resultó en el lanzamiento del álbum Crash y el sencillo " Human ", que se convirtió en otro éxito internacional y alcanzó el número 1 en los EE. UU. Sin embargo, para 1987, la banda había perdido a la mayoría de sus miembros, quedando solo Oakey, Sulley y Catherall. En 1989, Oakey persuadió al Ayuntamiento de Sheffield para que le otorgara un préstamo de desarrollo empresarial para la construcción de Human League Studios en Sheffield, el estudio dedicado a la banda y una empresa comercial.

Después de que el álbum Romantic? de 1990 no tuviera éxito comercial, alcanzando el puesto #24 en el Reino Unido, en 1992 Virgin Records canceló el contrato discográfico de la banda. Esto tuvo un efecto devastador en la banda, lo que provocó que Oakey buscara ayuda psicológica por depresión y que Sulley sufriera una crisis nerviosa. Oakey recordó en 1995: "Vimos desaparecer Romantic sin dejar rastro. Se fue, se fue al pasado con todo lo que habíamos esperado. [...] Creo que por esa época tuve una crisis nerviosa leve". ^{[ 10 ]} Los problemas emocionales de Oakey y Sulley casi provocaron la disolución de la banda. Gracias principalmente a los esfuerzos de Catherall, en 1993 Oakey y Sulley se habían recuperado y la banda firmó con East West Records , seguido del lanzamiento del álbum Octopus , que alcanzó el disco de oro en 1995, y los exitosos sencillos " Tell Me When " y " One Man in My Heart ". ^{[ 3 ]}

Otro cambio de discográfica propició el lanzamiento del aclamado álbum Secrets en 2001. Secrets no tuvo éxito comercial porque la discográfica entró en quiebra , lo que limitó la promoción. Tras el fracaso del proyecto, Oakey perdió la fe en la industria discográfica y cambió el enfoque de la banda hacia actuaciones en directo más lucrativas. Desde 2002, han realizado giras con regularidad y actuado en festivales como el V Festival y el Festival Internacional de Benicàssim , además de presentarse ante 18.000 fans en el Hollywood Bowl de Los Ángeles en 2006. ^{[ 3 ]}

En 2011, la banda lanzó un nuevo álbum, Credo . Aunque el álbum no tuvo éxito comercial, la banda continúa de gira con regularidad.

Oakey ha trabajado en solitario y también con otros artistas y productores. Su primera colaboración fue la producción del sencillo español "Amor Secreto" de Nick Fury en 1983, para el cual también tocó el sintetizador, junto con Jo Callis . ^{[ 11 ]}

Su colaboración más exitosa comercialmente fue con el productor Giorgio Moroder . En 1984, para la película Electric Dreams , él y Moroder compusieron el tema principal , " Together in Electric Dreams ". Cuando se lanzó como sencillo, se convirtió en un éxito internacional, incluso más exitoso que algunos de los sencillos de Human League de Oakey de la misma época. ^{[ 3 ]}

En 1985, Oakey y Moroder lanzaron el álbum conjunto Philip Oakey & Giorgio Moroder , del cual se extrajeron dos sencillos más: " Be My Lover Now " y " Good-Bye Bad Times ". Publicados tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos, estos sencillos no tuvieron tanto éxito como "Together in Electric Dreams" y la colaboración entre Oakey y Moroder llegó a su fin. ^{[ 3 ]}

En 1990, Oakey colaboró ​​como vocalista invitada en " What Comes After Goodbye ", el lanzamiento único de la efímera banda de baile de Sheffield, Respect.

En 1991, Oakey colaboró ​​con Vic Reeves en el tema "Black Night", una versión de Deep Purple .

En 1999, Oakey prestó su voz para el sencillo " 1st Man in Space " de la banda de Sheffield All Seeing I. La canción fue escrita por Jarvis Cocker .

En 2003, Oakey prestó su voz para la banda de Sheffield Kings Have Long Arms en el sencillo " Rock and Roll Is Dead " y trabajó con el productor/DJ Alex Gold en el sencillo de trance "LA Today".

En 2008, Oakey trabajó con Hiem , una banda liderada por el ex vocalista de All Seeing I, David "Bozz" Boswell, en la canción "2 am".

A principios de 2009, Oakey colaboró ​​con Pet Shop Boys en su décimo álbum de estudio, Yes , aportando su voz para la canción "This Used to Be the Future", que iba a ser incluida en el disco extra . También en 2009, Oakey colaboró ​​con la artista británica de synthpop Little Boots en su primer álbum, Hands , grabando el tema a dúo "Symmetry". ^{[ 12 ] [ 13 ]}

A lo largo de su carrera y en su vida personal, Oakey se caracterizó por su estilo extravagante y su marcado sentido de la moda. Su estilo estrafalario y su original peinado lo convirtieron en una figura icónica de la escena musical de principios de los años 80. ^{[ 3 ]}

Antes de 1977, durante la época del punk rock , Oakey adoptó diversos estilos; en una época lució el pelo muy corto , más tarde lo llevó hasta el cuello e incluso apareció en un club con un cable eléctrico doméstico con enchufe a modo de collar. También solía vestir ropa de cuero de motorista y paseaba por Sheffield en una motocicleta Norton clásica.

Poco después de que The Future se transformara en The Human League, Oakey buscaba una imagen que lo distinguiera de los demás vocalistas. Tras ver a una chica en un autobús de Sheffield con un peinado al estilo de Veronica Lake , se inspiró para adoptar un peinado geométrico asimétrico: largo hasta los hombros por un lado y corto por el otro. Entre 1978 y 1980, con este peinado único, mantuvo un estilo de vestir masculino y, en una época, incluso lució barba completa.

En 1979, inspirado por el estilo glam rock de los años 70 de Brian Eno , Oakey comenzó a usar maquillaje. Su estilo se volvió cada vez más femenino, incluyendo el uso de lápiz labial rojo brillante.

Para 1981, tras la formación de la nueva Human League, el estilo característico de Oakey de principios de los 80 estaba completo. Además del maquillaje completo, Oakey había comenzado a usar ropa andrógina . La incorporación en 1980 de las adolescentes Susan Ann Sulley y Joanne Catherall a la banda complementó su imagen. En ocasiones, los tres usaban el mismo delineador de ojos y lápiz labial. Oakey y Catherall, quienes posteriormente iniciarían una relación sentimental, a menudo se veían y vestían casi idénticos. ^{[ 9 ]}

Los medios comentaban y bromeaban con frecuencia sobre el estilo de Oakey. Él llevó su estilo aún más lejos y comenzó a usar zapatos de tacón alto. Ya tenía ambas orejas perforadas y usaba pendientes colgantes de diamantes de imitación para mujer. En un póster de 1981, Oakey posó sin camisa con los pezones perforados unidos por una cadena de oro. Oakey dice sobre su estilo de principios de los 80: "Usaba deliberadamente ropa que podían usar tanto hombres como mujeres. Pero no creo haber parecido nunca una mujer. Y nunca usé ropa muy masculina". ^{[ 14 ]}

Oakey también apareció en público completamente maquillado y vestido con su estilo ecléctico. Afirma que "Sheffield era tan tolerante que nadie se inmutaba". ^{[ 9 ]}

En la época del álbum Crash de 1986 , Oakey vestía ropa de diseñador y lucía un aspecto muy cuidado, inspirado en el personaje de Sean Young en la película Blade Runner .

Para 1990, la popularidad de la banda había disminuido. Para el álbum Romantic?, Oakey vistió mezclilla y cuero y retomó su peinado asimétrico de 1981 en un acto de rebeldía contra "la imagen de modelo masculino de Crash ". La banda atravesó momentos difíciles y el estilo fue rápidamente abandonado.

Cuando la banda se reunió en 1995, Oakey, que rondaba los 40 años, apareció con ropa de diseñador y un corte de pelo corto, elegante y pulcro. En el escenario, suele vestir un sencillo traje de Armani .

Oakey tiene un piercing Prince Albert . En 2007, dijo: "Sí, tengo un piercing Prince Albert. Me lo hice hace unos seis años. No me dolió mucho... ¡cuando me perforé la oreja me dolió más!" ^{[ 15 ]}

• 1990: Bunch of Five: The Weekenders (TV) (D. Vic Reeves ) – se interpretó a sí mismo
• 1999: Hunting Venus (Buffalo Films, D. Martin Clunes ) – se interpretó a sí mismo
• 2010: Top Gear 15x01 – aparición especial (en el segmento "Three-Wheeler Report" de Jeremy Clarkson )

• 1982: Premios BRIT – (como The Human League) 'Mejor Artista Revelación Británico'
• 2004: Premios Q – (como Human League) 'Premio Q a la Innovación en Sonido'
• Nominados al premio Grammy en 1982 como Mejor Artista Revelación (como The Human League).

• Historia de una banda llamada "The Human League" por Alaska Ross (Proteus, julio de 1982) ISBN 978-0-86276-103-5

Oakey deliberadamente no tiene un sitio web oficial, no quiere hacer lo que hacen los demás y aparentemente cree que es caro tener uno. ^{[ 1 ]}

• "Philip Oakey de The Human League: Aquí llega el hombre espejo" – Entrevista con Philip Oakey de The Human League –Revista Rocker , 2011