disturbios nativistas en Filadelfia

Los disturbios nativistas de Filadelfia (también conocidos como los disturbios de la oración de Filadelfia , los disturbios bíblicos y los disturbios de los nativos americanos ) fueron una serie de disturbios que tuvieron lugar del 6 al 8 de mayo y del 6 al 7 de julio de 1844 en Filadelfia , Pensilvania , Estados Unidos, y los distritos adyacentes de Kensington y Southwark . Los disturbios fueron consecuencia del creciente sentimiento anticatólico hacia la creciente población de inmigrantes católicos irlandeses . El gobierno desplegó a más de mil milicianos, quienes se enfrentaron a las turbas nativistas y causaron la muerte o heridas a cientos de alborotadores anticatólicos.

En los cinco meses previos a los disturbios, grupos nativistas habían estado difundiendo el falso rumor de que los católicos intentaban eliminar la Biblia de las escuelas públicas. Una manifestación nativista en Kensington derivó en violencia el 6 de mayo y dio inicio a un motín mortal que resultó en la destrucción de dos iglesias católicas y numerosos otros edificios. Los disturbios estallaron nuevamente en julio tras descubrirse que la iglesia católica de San Felipe Neri en Southwark se había armado para protegerse. Se produjeron feroces enfrentamientos entre los nativistas y los soldados enviados para proteger la iglesia, con un saldo de numerosos muertos y heridos. Dos de las trece iglesias católicas fueron incendiadas. La Iglesia Católica demandó a la ciudad y obtuvo una compensación económica para las reparaciones. Los líderes cívicos deploraron los ataques nativistas. A nivel nacional, los disturbios contribuyeron a avivar las críticas al movimiento nativista, a pesar de que los grupos nativistas negaron su responsabilidad. Los disturbios expusieron las deficiencias en la aplicación de la ley en Filadelfia y los distritos circundantes, influyendo en varias reformas en los departamentos de policía locales y la eventual consolidación de la ciudad en 1854. ^{[ 2 ]}

Con la industrialización de Filadelfia, inmigrantes de Europa , principalmente de Irlanda y Alemania , se asentaron en la ciudad y, sobre todo, en los distritos aledaños. En las zonas donde se asentaron los inmigrantes, aumentaron las tensiones derivadas de las diferencias religiosas, económicas y culturales entre los residentes. La mayoría de los recién llegados eran católicos . ^{[ 3 ]}

La historiadora Elizabeth Geffen afirma:

Estos recién llegados, empobrecidos, sin cualificación y católicos, se enfrentaron de inmediato a un antiguo enemigo: los escoceses-irlandeses protestantes, residentes desde hacía mucho tiempo en Filadelfia, orgullosos de su posición privilegiada, en su mayoría trabajadores cualificados y dispuestos, ansiosos y capaces de reavivar las disputas políticas, económicas, sociales y religiosas de su país de origen. Durante la década de 1830 habían organizado una Sociedad Orange con ese propósito expreso. ^{[ 4 ]}

Alarmados por el creciente número de católicos, los protestantes y los estadounidenses nativos comenzaron a organizar grupos anticatólicos y nativistas . El 26 de agosto de 1842, un pirómano anónimo incendió el puente de la compañía ferroviaria Philadelphia and Reading Railroad Company . Inmediatamente se atribuyó la responsabilidad a la comunidad católica irlandesa local, lo que impulsó la fundación de un Instituto Protestante. ^{[ 5 ]} El grupo, junto con otros establecidos a principios de la década de 1840, distribuyó literatura anticatólica y publicó periódicos anticatólicos. ^{[ 6 ]}

Durante la década de 1840, los estudiantes de las escuelas de Filadelfia comenzaban el día leyendo la versión protestante de la Biblia. El 10 de noviembre de 1842, el obispo católico romano de Filadelfia, Francis Kenrick , escribió una carta a la Junta de Controladores de las escuelas públicas, solicitando que se permitiera a los niños católicos leer la versión Douay de la Biblia, utilizada por los católicos romanos. También solicitó que se les eximiera de otras enseñanzas religiosas en la escuela. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Como resultado, la Junta de Controladores ordenó que ningún niño fuera obligado a participar en actividades religiosas y declaró que los niños podían leer la versión de la Biblia que sus padres desearan. Los nativistas avivaron aún más los sentimientos hostiles hacia los católicos al, según se informa, tergiversar las solicitudes de Kenrick a la Junta de Controladores como un ataque contra la Biblia utilizada en las devociones protestantes. ^{[ 7 ] [ 9 ]}

Aproximadamente un año después, circuló el rumor de que Hugh Clark, director de una escuela católica de Kensington , visitaba una escuela de niñas, donde exigió a la directora que dejara de leer la Biblia en la escuela. La historia también afirmaba que la directora se negó y que prefería perder su trabajo. Clark negó esta versión de los hechos y afirmó que, tras descubrir que varias alumnas habían abandonado la lectura de la Biblia para leer una versión diferente, comentó que si la lectura de la Biblia causaba tal confusión, sería mejor que no se leyera en la escuela. Los protestantes afirmaron que los católicos, con influencia directa del Papa , estaban intentando eliminar la Biblia de las escuelas. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Kenrick emitió una declaración afirmando: «No es compatible con las leyes y la disciplina de la Iglesia Católica que sus miembros se unan en prácticas religiosas con quienes no pertenecen a su comunión». ^{[ 8 ]}

El historiador David Montgomery sostiene que los demócratas católicos irlandeses de la ciudad habían logrado ganarse el favor de la clase alta del Partido Whig. Los Whigs querían dividir la coalición demócrata, por lo que aprobaron la petición del obispo Kenrick de que se permitiera a los niños católicos usar su propia Biblia. Dicha aprobación indignó a la dirigencia protestante evangélica, que movilizó su apoyo en Filadelfia. Montgomery escribió:

Sin embargo, la controversia escolar había unido a 94 clérigos prominentes de la ciudad en un compromiso común para fortalecer la educación protestante y «concientizar a la comunidad sobre los peligros que  amenazan a los Estados Unidos con los ataques del catolicismo». La Sociedad Americana de Tratados se sumó al clamor y lanzó una cruzada nacional para salvar a la nación del «despotismo espiritual» de Roma. De este modo, toda la estructura protestante de iglesias, sociedades bíblicas, sociedades de templanza y agencias misioneras se interpuso contra las maniobras electorales católicas  , justo en el momento en que dichas maniobras estaban cosechando cierto éxito. ^{[ 11 ]}

El 3 de mayo de 1844, el Partido Republicano Estadounidense (precursor del Partido «Know-Nothing» estadounidense , un grupo nativista protestante que se fundaría una década después) celebró una reunión en una zona predominantemente irlandesa del distrito de Kensington , entonces un suburbio de Filadelfia. Un grupo de residentes irlandeses atacó la plataforma donde se encontraban los oradores, y los nativistas se retiraron. ^{[ 8 ]}

El 6 de mayo, los nativistas regresaron en mayor número. Durante la manifestación, comenzó a llover y la reunión se trasladó a un mercado cercano. Los discursos incendiarios continuaron dentro del mercado, donde estallaron enfrentamientos entre los católicos irlandeses locales y los nativistas. Los enfrentamientos se extendieron fuera del mercado, donde personas apostadas en las ventanas de edificios cercanos dispararon contra los nativistas. Según los informes, uno o dos nativistas murieron. George Shiffler, un curtidor de 18 años, fue el primer nativista asesinado en los disturbios de 1844. Una turba de nativistas atacó el Seminario de las Hermanas de la Caridad y varias casas católicas antes de que terminaran los disturbios. Numerosas personas resultaron heridas y dos nativistas más murieron. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El alguacil del distrito no pudo detener la violencia. En la década de 1840, la mayoría de los distritos suburbanos de Filadelfia estaban vigilados por alguaciles electos y vigilantes a tiempo parcial . Cuando estallaba la violencia en un distrito, el proceso, que consumía mucho tiempo, implicaba que el alguacil llamara al sheriff del condado, Morton McMichael , quien organizaba una partida. ^{[ 3 ]} Durante la violencia del 6 de mayo, la partida llegó armada solo con garrotes y no pudo hacer nada. ^{[ 13 ]}

El 7 de mayo, los nativistas denunciaron a los católicos e instaron a los estadounidenses a defenderse de "la mano sangrienta del Papa". ^{[ 13 ]} Una turba marchó hacia Kensington, donde portaban la bandera estadounidense y una pancarta con la inscripción: "Esta es la bandera que fue pisoteada por los papistas irlandeses". ^{[ 14 ]} Al llegar a Kensington, se desató un tiroteo entre nativistas y católicos. Durante los disturbios, turbas nativistas incendiaron y destruyeron la estación de bomberos de Hibernia, treinta casas y el mercado donde había comenzado la violencia el día anterior. Joseph Rice, descrito como un transeúnte, fue asesinado a tiros; es el único católico fallecido del que se tiene constancia. La violencia no cesó hasta que llegó la milicia estatal local, comandada por el general George Cadwalader , y dispersó a la multitud. Kenrick emitió rápidamente un comunicado instruyendo a los católicos a evitar la violencia y los enfrentamientos. ^{[ 12 ]}

Después de una breve calma, la violencia continuó el 8 de mayo. Los nativistas regresaron a Kensington e incendiaron la iglesia católica de San Miguel y la casa parroquial en las calles Segunda y Jefferson, el Seminario de las Hermanas de la Caridad, que había sido atacado unos días antes, y varias casas fueron atacadas antes de que llegaran los soldados y se controlara el incendio. Mientras el disturbio estaba controlado en Kensington, otra turba nativista se había reunido dentro de los límites de Filadelfia. Se congregaron en la iglesia católica de San Agustín , ubicada en la Cuarta Calle entre las calles Vine y New. Tropas de la ciudad estaban apostadas junto a la iglesia, y el alcalde John Morin Scott imploró calma. Los alborotadores arrojaron piedras al alcalde, ignoraron a las tropas e incendiaron la iglesia, vitoreando cuando cayó el campanario . Una escuela cercana con una colección de libros raros también fue incendiada. ^{[ 13 ] [ 15 ]} Los alborotadores no atacaron una iglesia católica alemana en construcción . ^{[ 16 ]}

Durante los disturbios, al menos catorce personas murieron, se estima que cincuenta resultaron heridas, doscientas huyeron de sus hogares y los daños ascendieron a 150 000 dólares. ^{[ 8 ] [ 16 ] [ 17 ]} Esto equivale a 5,18 millones de dólares estadounidenses de 2016. ^{[ 18 ]} 

En los días posteriores, el alcalde Scott creó una fuerza para proteger las iglesias católicas, y el obispo Kenrick ordenó el cierre de todas las iglesias el domingo siguiente para evitar cualquier provocación y posible violencia. Los objetos de valor fueron retirados de las iglesias y escondidos en casas para su custodia. El obispo Kenrick pidió a los católicos que no opusieran resistencia y los instó a esperar a que la ley se ocupara de los alborotadores. Sin embargo, en su informe del 18 de junio, un gran jurado culpó a la respuesta deficiente de las fuerzas del orden y a los católicos irlandeses por los disturbios, afirmando que el estallido de violencia se debió a "los esfuerzos de una parte de la comunidad por excluir la Biblia de las escuelas públicas" y a la interrupción de reuniones legítimas por parte de inmigrantes. ^{[ 17 ] [ 19 ]}

Los nativistas afirmaron que solo respondían a los ataques y que sus acciones estaban justificadas, pero que no eran responsables de los disturbios posteriores al 6 de mayo. El Partido Republicano estadounidense emitió un comunicado culpando al alcalde Scott, al sheriff y a las autoridades civiles por los disturbios. ^{[ 20 ]}

El 3 de julio, el padre John Patrick Dunn, de la iglesia de San Felipe Neri en el distrito de Southwark, fue advertido de que la iglesia podría ser atacada durante un próximo desfile organizado por el Partido Nativo Americano . El Partido Nativo Americano, un partido político nativista, planeaba realizar un gran desfile al día siguiente, Día de la Independencia .

Para prepararse ante la violencia, la iglesia solicitó un arsenal que una compañía de voluntarios utilizaría en caso de ser atacada. El gobernador de Pensilvania, David R. Porter, autorizó la formación de una compañía y la adquisición de veinticinco mosquetes del Arsenal de Frankford . El mayor general Robert Patterson , comandante de la milicia de Pensilvania, puso a las tropas en alerta ante la posibilidad de violencia. ^{[ 17 ]}

Cinco de los mosquetes colocados en la iglesia de San Felipe Neri resultaron defectuosos y fueron devueltos al Arsenal de Frankford para su reparación. No se produjo violencia antes ni durante el desfile, pero el 5 de julio, una turba nativista de miles de personas se congregó en la iglesia después de que algunos vieran que cinco mosquetes defectuosos eran devueltos al templo. Exigieron entonces que el sheriff retirara las armas, mientras que el padre Dunn y voluntarios se movilizaron para proteger la iglesia. El sheriff Morton McMichael y dos concejales registraron la iglesia y retiraron doce mosquetes. Tras abandonar la iglesia, el sheriff instó a la multitud a dispersarse y dejó un grupo de voluntarios para custodiarla. La turba permaneció allí, y un hombre herido en los disturbios de mayo pronunció un discurso ante la multitud, pidiendo un segundo registro de la iglesia. El sheriff, un concejal y diecisiete nativistas entraron en la iglesia y encontraron a tres hombres armados, cincuenta y tres mosquetes, diez pistolas , un barril de pólvora y municiones. Para evitar incitar a la multitud, el sheriff decidió no retirar las armas, y el grupo de búsqueda permaneció en la iglesia. Poco después de la medianoche del 6 de julio, el mayor general Patterson ordenó a una compañía de guardias municipales que despejaran las calles. Tras la dispersión de la multitud, se retiraron las armas encontradas en la iglesia. ^{[ 17 ] [ 21 ]}

Al mediodía, la multitud volvió a congregarse alrededor de la iglesia de San Felipe Neri. El general George Cadwalader ordenó que se dispersaran, pero no obedecieron. Al anochecer, el sheriff llegó con un grupo de 150 hombres. Durante la noche, la presencia militar aumentó y se colocaron tres cañones en las calles. Los soldados despejaron las calles cercanas a la iglesia, a pesar de ser apedreados por la multitud. En respuesta a los apedreadores, el general Cadwalader ordenó disparar un cañón contra la multitud en la Tercera Calle. El excongresista estadounidense Charles Naylor suplicó al general que no disparara; él y varios otros fueron arrestados y retenidos dentro de la iglesia. En la mañana del 7 de julio, la mayoría de los soldados se habían marchado, pero la multitud, liderada por un concejal y el sheriff, regresó y exigió que la guardia restante liberara a Naylor. Todos, excepto Naylor, fueron liberados. La multitud creció y se trajo un cañón de un muelle cercano para amenazar la iglesia. Después de nuevas negociaciones, Naylor fue liberado y llevado a casa en hombros de la gente entre vítores. ^{[ 17 ]}

Después de que Naylor fue llevado a casa, la turba atacó la iglesia, dañando un muro con el cañón. Un segundo cañón fue traído de los muelles y disparado contra la iglesia, tras lo cual la turba apedreó el edificio y entró por una puerta lateral. Los soldados dispararon contra los hombres que irrumpían en la iglesia, quienes se retiraron de inmediato. Tras la retirada, los nativistas negociaron con el guardia, quien accedió a retirarse, permitiendo que los nativistas custodiaran la iglesia. La multitud apedreó a los soldados y algunos soldados respondieron al fuego, lo que solo incitó aún más a la turba. La turba forzó la entrada a la iglesia, causando grandes daños en el interior. Después de aproximadamente una hora, un grupo de veinte hombres se organizó para proteger la iglesia de San Felipe Neri, y la turba abandonó el lugar. ^{[ 17 ]}

Al anochecer, un gran número de soldados llegó con órdenes de despejar las calles, pero fueron apedreados en el proceso. Tras el ataque a un capitán , se ordenó disparar contra la multitud, lo que provocó siete muertos y nueve heridos. Poco después, llegaron personas con mosquetes y cañones, y estalló una feroz lucha entre los soldados y la multitud. Los combates duraron varias horas, con los soldados siendo atacados desde callejones y las ventanas de los edificios cercanos. Los soldados trajeron dos cañones y dispararon contra la multitud; esta respondió al fuego con sus propios cañones, armados con objetos como clavos, cadenas, cuchillos y botellas rotas. En un intento por capturar los cañones de la multitud, los soldados cargaron contra la posición de uno de ellos, pero fueron derribados de sus caballos por una cuerda atada a través de la calle. Finalmente, todos los cañones fueron capturados y, en la madrugada del 8 de julio, los combates habían terminado. ^{[ 17 ] [ 22 ] [ 23 ]}

Al menos quince personas, entre alborotadores y soldados, murieron en los disturbios, y al menos cincuenta resultaron heridas. ^{[ 8 ] [ 17 ]} Bajo las órdenes del gobernador Porter, las tropas estatales continuaron llegando a la ciudad en los días posteriores, pero no se produjeron más actos de violencia. ^{[ 22 ]} Se estima que se utilizaron 5000 milicianos para detener la violencia. ^{[ 8 ]} Las tropas comenzaron a retirarse de la ciudad el 10 de julio, y la iglesia asumió la responsabilidad de protegerla, que hasta entonces correspondía al distrito de Southwark, el 11 de julio. Al igual que en los disturbios de mayo, un gran jurado culpó a los católicos irlandeses de los disturbios, pero apoyó la respuesta militar a la violencia. ^{[ 17 ]}

Los disturbios habían captado la atención y la condena a nivel nacional. Los disturbios se utilizaron como tema en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1844 , y el Partido Demócrata condenó al creciente Partido Nativo Americano y al Partido Whig , al que los demócratas acusaron de estar involucrados en el movimiento nativista. ^{[ 24 ]} En Filadelfia, el Partido Nativo Americano terminó teniendo un buen desempeño en las elecciones de octubre de la ciudad. ^{[ 25 ]} En la ciudad de Nueva York , muchos temían que los nativistas atacaran las iglesias católicas de la ciudad. El arzobispo John Hughes organizó defensores para las iglesias y le dijo al alcalde que si alguna iglesia católica era incendiada, " Nueva York sería otra Moscú " . ^{[ 13 ] [ 26 ]}

El 11 de julio de 1844, Filadelfia aprobó una ordenanza que le otorgaba un batallón de artillería, un regimiento de infantería y al menos una compañía completa de caballería para mantener la paz en la ciudad cuando fuera necesario. La dificultad para sofocar los disturbios y otros delitos llevó a la Asamblea General de Pensilvania a aprobar una ley en 1845 que obligaba a Filadelfia, al municipio de Moyamensing y a los distritos no incorporados de Spring Garden , Northern Liberties y Penn a mantener una fuerza policial de un hombre por cada 150 habitantes sujetos a impuestos. En 1850, se aprobó otra ley que establecía que la policía de Filadelfia patrullaría la ciudad y siete distritos circundantes. La incapacidad para mantener el orden de manera efectiva en los suburbios de Filadelfia sería un argumento importante para la consolidación de la ciudad en 1854. ^{[ 25 ]}

Tras los disturbios, el obispo Kenrick puso fin a sus esfuerzos por influir en el sistema de educación pública y comenzó a fomentar la creación de escuelas católicas , de las cuales 17 se fundaron para 1860. ^{[ 17 ] [ 27 ]} Los frailes de la Iglesia de San Agustín demandaron a la ciudad de Filadelfia por no proporcionar a la iglesia la protección adecuada, reclamando 80 000 dólares en daños y perjuicios. La ciudad argumentó que los frailes no podían alegar que se habían violado sus derechos civiles, ya que la Orden de San Agustín era una organización extranjera bajo la autoridad del Papa. Además, la ciudad argumentó que los frailes habían hecho voto de pobreza y no podían ser propietarios. Los agustinos terminaron demostrando que la orden se había constituido en 1804 y se les concedió una indemnización de 45 000 dólares. La iglesia fue reconstruida en 1848. ^{[ 28 ]}

Entre las fuerzas militares, los disturbios resultaron en dos muertos, una muerte adicional y 23 heridos. ^{[ 29 ]} Los siguientes resultaron heridos a menos que se indique lo contrario como muertos.

Víctimas de los disturbios de mayo de 1844:

• Guardias estatales: El subteniente John S. Dutton (también ayudante del 1.er Regimiento de Voluntarios de la Ciudad) falleció el 4 de mayo de 1844 a causa de fiebre tifoidea e inflamación de los pulmones por exposición.

Víctimas del motín de julio de 1844:

• Germantown Blues: Teniente William L. Cox; Cabo Henry Troutman (muerto); Soldado Ashworth; Soldado Ent; Soldado John Guyer (muerto); Soldado Osborne
• Artillería de Washington: Coronel Augustus Pleasonton ; Capitán RK Scott; Soldado raso Crawford (perdió un brazo)
• Cadwalader Grays: Sargento Starr
• Philadelphia Grays: Soldado James Schreiner; Soldado James Woodlrige
• Guardias estatales: Sargento Thomas Marston; Soldado Jos. Hesser
• Artillería de Wayne: Soldado raso RG Bull; Soldado raso C. Dougherty; Soldado raso SF Williams
• Guardias de la ciudad: Capitán Hill; Cabo Russell; Soldado S. Morrison; Soldado Henry Myers
• Caballería de Washington: Sargento Wagner; Cabo Verrig; Soldado Charles Livezey; Soldado Charles Williams

• Lista de incidentes de disturbios civiles en los Estados Unidos
• Disturbios de Lombard Street , 1842
• Disturbios raciales en Filadelfia en 1964
• Disturbios electorales en Filadelfia , 1742
• Lewis Charles Levin ^{[ 30 ] [ 31 ]}

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• Colección sobre los disturbios de Filadelfia en la Biblioteca Digital de la Universidad de Villanova.
• Entrada de Kenneth W. Milano en la Encyclopaedia Kensingtoniana sobre los disturbios católicos antiirlandeses de Kensington en mayo de 1844.
• Los disturbios bíblicos de Filadelfia de 1844
• La verdad al descubierto, o, Una exposición serena e imparcial del origen y la causa inmediata de los terribles disturbios en Filadelfia los días 6, 7 y 8 de mayo de 1844, por John Perry (1844). Número de catálogo 7255318.

39°58′25″N 75°08′19″W / 39.9736°N 75.1386°W / 39.9736; -75.1386