Compañía de Transporte de Filadelfia

La Philadelphia Transportation Company ( PTC ) fue el principal operador de transporte público en Filadelfia , Pensilvania, desde 1940 hasta 1968. Operaba un sistema urbano de rutas de autobús, tranvía y trolebús , el Market-Frankford Elevated (ahora L), el metro de Broad Street (ahora B) y la Delaware River Bridge Line (ahora PATCO Speedline).

PTC, una empresa privada , fue la sucesora de la Philadelphia Rapid Transit Company (PRT), en funcionamiento desde 1902, y la predecesora inmediata de la Southeastern Pennsylvania Transportation Authority (SEPTA). Organizacionalmente, su legado continúa como la División de Tránsito Urbano de SEPTA. ^{[ 2 ]}

Los primeros predecesores del PTC fueron una extensa red de líneas de tranvías de caballos independientes y competitivas ^{[ 3 ] : 32} que cubrían la ciudad y los suburbios cercanos poco después de la Guerra Civil . ^{[ 4 ] : 3 [ 3 ] : 29–30} Estos generalmente circulaban cada pocos minutos a velocidades comparables al paso de una persona caminando, pero ahorraban el esfuerzo. ^{[ 3 ] : 22, 33}

En general, las líneas de tranvía de la ciudad intentaban atravesar el distrito comercial central. Para ello, varias operaban en forma de "L", viajando de norte a sur por una línea radial hacia el centro de la ciudad y luego de este a oeste por la otra. ^{[ 5 ] : 503–506} La mayoría de las líneas eran de vía única en la ciudad y circulaban en una sola dirección, debido a la estrechez de las calles. ^{[ 5 ] : 502} Una rara excepción fue la doble vía a lo largo de la Calle 8 en el centro de la ciudad , alrededor de la cual se desarrolló el distrito comercial. ^{[ 3 ] : 35–36}

A finales del siglo XIX, las líneas de tranvías tirados por caballos fueron reemplazadas primero por tranvías de cable y luego, en la década de 1890, por trolebuses eléctricos. ^{[ 4 ] : 6–7 [ 3 ] : 30} La mayor inversión de capital requerida por estos últimos sistemas impulsó la consolidación empresarial y, finalmente, todos los tranvías de la ciudad se unificaron en la Union Traction Company (UTC) en 1895. ^{[ 4 ] : 7, 17}

La UTC también unificó el sistema de transbordos de la ciudad, de modo que el primer viaje en tranvía en cualquier línea costaba 5 ¢ (el máximo reglamentario; ^{[ 3 ] : 176} $ 2 en dinero de 2025 ^{[ 6 ]} ), pero el transbordo al siguiente tranvía costaba solo 3 ¢ . Como los pases de transbordo no tenían fecha de caducidad , los pasajeros compraban grandes cantidades para uso futuro, y la política funcionaba de forma similar a una reducción de tarifa a 4 ¢ para el viajero frecuente. ^{[ 5 ] : 506–507}

La nueva UTC estaba afiliada a importantes figuras locales, ^{[ 4 ] : 17} pero era extremadamente impopular entre el público en general. Durante una huelga de conductores en 1895, personas ajenas a la empresa apoyaron a los huelguistas con violencia, vandalismo y un boicot a las limitadas operaciones que la compañía podía organizar con rompehuelgas . ^{[ 3 ] : 46–47, 172} Tras un cambio en la política local, la ciudad intentó romper el monopolio de la UTC en 1901, otorgando franquicias para líneas de tránsito rápido con separación de niveles a empresas afiliadas a la nueva administración . En cambio, la UTC compró las nuevas compañías, formando la Philadelphia Rapid Transit Company (PRT) para operar todas las formas de transporte público en la ciudad. ^{[ 4 ] : 83–84}

En 1907, la PRT construyó la primera parte del sistema de transporte rápido de la Filadelfia moderna: el Market Street Elevated . ^{[ 3 ] : 171–172} Para 1911, las mejoras en el servicio habían hecho que la PRT fuera relativamente popular. ^{[ 3 ] : 172} Parte de la nueva popularidad de la PRT surgió de una inversión en nuevo material rodante, incluido el tranvía Nearside de diseño personalizado . ^{[ 7 ]} En la década de 1910, la PRT comenzó a probar autobuses motorizados para complementar o reemplazar sus servicios de trolebús. ^{[ 3 ] : 175}

La década de 1920 fue turbulenta para la PRT. El sistema de transporte rápido de la ciudad se expandió con la extensión Frankford de la línea Market Street, ^{[ 3 ] : 173} y la PRT inició la construcción del incipiente metro de Broad Street . Sin embargo, "personas bien informadas notaron que el dinero proveniente de las operaciones del tranvía se estaba agotando". ^{[ 4 ] : ​​174} Ya en 1919, el presidente Thomas E. Mittens había comenzado a intentar destituir a los financieros de la junta directiva de la PRT . ^{[ 4 ] : ​​144} En 1925, Mittens, amenazando con la bancarrota, primero obtuvo un aumento de tarifa a 8 centavos . Luego, intentó extorsionar a la Philadelphia Electric Company , que suministraba a la PRT la mayor parte de su energía, para que se fusionara o redujera las tarifas eléctricas, oponiéndose a la aprobación regulatoria de la presa de Conowingo . ^{[ 4 ] : ​​173-177, 218-219}

PTC se fundó el 1 de enero de 1940 mediante la fusión de PRT y varias compañías de transporte más pequeñas e independientes que operaban en la ciudad y sus alrededores. PTC operaba las líneas de transporte rápido de Filadelfia , principalmente las líneas Market-Frankford, Broad Street y Delaware River Bridge, arrendando su infraestructura fija a la ciudad de Filadelfia. La red de PTC también incluía el sistema de trolebuses de Filadelfia , que era mucho más pequeño, ^{[ 8 ]} junto con numerosas líneas de autobús.

En aquel entonces, las líneas de transporte suburbano eran operadas por otras compañías privadas, entre ellas la Philadelphia Suburban Transportation Company, conocida como Red Arrow Lines (ahora D (SEPTA Metro) ), la Southern Penn Bus Company (varias líneas de autobús) y el ferrocarril Philadelphia and Western Railroad ( líneas interurbanas de Norristown y Strafford).

Entre las primeras acciones de PTC estuvo el comenzar a reemplazar su antigua flota de vehículos. En 1940, la compañía realizó pedidos de 130 tranvías PCC , 50 trolebuses y 53 autobuses . ^{[ 9 ]}

En 1944, durante la Segunda Guerra Mundial , los trabajadores blancos de la PTC protagonizaron una huelga espontánea con el objetivo de impedir el ascenso de empleados afroamericanos a conductores y otros puestos. La huelga terminó cuando el presidente Franklin D. Roosevelt ordenó el despliegue de tropas en la ciudad para operar los tranvías. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En 1955, ^{[ 12 ]} el control mayoritario de PTC fue adquirido por la compañía holding National City Lines , que tenía un historial de reemplazo de trolebuses por autobuses en otras ciudades. ^{[ 2 ] [ 9 ]} NCL siguió el ejemplo en Filadelfia. En 1954, el sistema de trolebuses PTC incluía 45 líneas, utilizando más de 1500 trolebuses. ^{[ 12 ]} Entre 1954 y 1958, tres cuartas partes de las líneas de trolebuses fueron abandonadas y 984 trolebuses fueron desguazados, reemplazados por 1000 autobuses nuevos. ^{[ 9 ]} Solo en el año 1956, Philadelphia Electric estimó que los ingresos de PTC disminuyeron un 16 % debido a la sustitución por nuevos vehículos a gasolina. ^{[ 4 ] : 356}

La Autoridad de Transporte del Sureste de Pensilvania (SEPTA) se estableció en 1964, como parte de los esfuerzos de la legislatura de Pensilvania para coordinar los subsidios gubernamentales a varias compañías de transporte público y ferrocarriles en el sureste de Pensilvania. La prestación del servicio de transporte público se estaba volviendo cada vez menos rentable en las décadas de 1950 y 1960, ^{[ 2 ]} y las ciudades de todo el país estaban municipalizando sus sistemas de transporte o creando autoridades regionales de transporte público. SEPTA adquirió la Compañía de Transporte de Filadelfia, tomando posesión de PTC al mediodía del 30 de septiembre de 1968. ^{[ 13 ]} El precio total pagado a los accionistas de PTC por la compra fue de $47.9  millones ^{[ 1 ]} (equivalente a $ 329  millones en 2024 ^{[ 14 ]} ).

• Transporte en Filadelfia

• Wolfinger, James. Running the Rails: Capital and Labor in the Philadelphia Transit Industry (Cornell University Press, 2016). xii, 292 pp. ISBN 978-1-5017-0240-2.