Orquesta Filarmónica

El nombre "Philharmonia" fue adoptado por el empresario y productor discográfico Walter Legge para un cuarteto de cuerdas que reunió en 1941, compuesto por Henry Holst , Jean Pougnet , Frederick Riddle y Anthony Pini . El nombre fue tomado de la portada de la partitura publicada que Legge usó para la primera obra que grabaron. ^{[ 1 ] [ n 1 ]} Temporalmente ampliado a un septeto , el conjunto dio su primer concierto en el Wigmore Hall , siendo la pieza principal la Introducción y Allegro de Ravel . ^{[ 3 ]} Con varios cambios de personal, el cuarteto continuó tocando en concierto y en el estudio de grabación durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 1 ]} En 1942, el editor de The Gramophone , Compton Mackenzie , escribió que no tenía dudas en llamar a la Philharmonia el mejor cuarteto de cuerdas del país. ^{[ 1 ]}

Durante la guerra, Legge estuvo a cargo de la división musical de la Entertainments National Service Association (ENSA), que proporcionaba entretenimiento a las fuerzas armadas británicas y aliadas. En este cargo, mantuvo un estrecho contacto con muchos músicos de primer nivel en las fuerzas armadas, de quienes pretendía nutrirse al crear una nueva orquesta tras el fin de la guerra. ^{[ 4 ]} Posteriormente, expuso sus principios rectores:

• En Gran Bretaña hay suficientes músicos de primera categoría como para formar una orquesta que, como mínimo, iguale, y en ciertas secciones supere, a las mejores orquestas europeas. Todos estos músicos deben formar parte de una misma orquesta: la Philharmonia.
• Crearía una orquesta de tal calidad que los mejores instrumentistas competirían por el privilegio de tocar en ella.
• No se permiten "pasajeros". Un solo músico mediocre puede arruinar la armonía y la afinación de una orquesta.
• Una orquesta compuesta únicamente por artistas distinguidos por derecho propio solo puede ofrecer lo mejor de sí misma con los mejores directores.
• Sin director permanente. Una orquesta que trabaja con un solo director, por muy talentoso que sea, inevitablemente lleva la impronta de su personalidad, su sonoridad particular y su enfoque musical. La Orquesta Filarmónica debe tener estilo, no un estilo. ^{[ 3 ]}

Antes de la guerra, Legge había sido asistente de Sir Thomas Beecham en la Royal Opera House de Covent Garden . Ambos asumieron erróneamente que podrían retomar el control de la ópera después de la guerra, y Legge concibió una nueva orquesta con sede allí, que funcionaría según el modelo de la Filarmónica de Viena : tocando en el foso para la ópera y también ofreciendo conciertos y grabando discos por su cuenta. ^{[ 3 ] [ 5 ]} El comité designado por el gobierno británico para restablecer la ópera y el ballet en Covent Garden abandonó el sistema de temporadas de ópera de antes de la guerra, en favor de una compañía permanente durante todo el año. Ni Beecham ni Legge fueron invitados a dirigirla. ^{[ 6 ]} Sin embargo, Legge decidió seguir adelante con sus planes para formar una orquesta. Aunque Londres ya contaba con tres orquestas sinfónicas permanentes —la Orquesta Sinfónica de Londres (LSO), la Orquesta Sinfónica de la BBC (BBC SO) y la Filarmónica de Londres (LPO)—, su personal y su nivel habían disminuido durante la guerra y él estaba convencido de que podía hacerlo mejor. ^{[ 7 ]}

Legge consiguió los servicios de muchos jóvenes músicos talentosos que aún servían en las fuerzas armadas. En 1945, formó la "Orquesta de Cuerdas Philharmonia" para grabaciones, compuesta por músicos de la orquesta de la RAF . ^{[ 8 ]} Luego reclutó instrumentistas de viento y percusión, incluyendo a algunos de los mejores instrumentistas del país que habían tocado en otras orquestas durante la guerra. ^{[ 7 ]} En el primer concierto de la Orquesta Philharmonia, el 27 de octubre de 1945, ^{[ 9 ]} más del sesenta por ciento de los músicos aún estaban oficialmente en servicio. ^{[ 10 ]} Beecham dirigió el concierto (a cambio de un cigarro), pero como se negó a ser empleado de Legge y Legge se negó a ceder el control de la orquesta, tomaron caminos separados. Beecham fundó la Royal Philharmonic Orchestra (RPO) al año siguiente. ^{[ 11 ]}

A diferencia de las orquestas londinenses existentes, pero al igual que la Royal Philharmonic de Beecham, la primera Philharmonia no era un conjunto permanente: se convocaba ad hoc con los músicos disponibles en la lista de Legge. Varios de esos músicos también estaban en la lista de Beecham y podían tocar para ambas orquestas, incluyendo al trompista Dennis Brain , al clarinetista Reginald Kell y al timbalero James Bradshaw. ^{[ 12 ]} Si bien esto les dio a ambas orquestas acceso a los mejores músicos, una reseña de la escena orquestal londinense de finales de la década de 1940 comentó: «La Philharmonia y la Royal Philharmonic comparten una desventaja muy seria: que ninguna es una orquesta constituida de forma permanente. Ambas se reúnen y se disuelven más o menos al azar... no hay un estilo que sea distintivamente de la RPO o la Philharmonia». ^{[ 13 ]} En los círculos musicales se creía ampliamente que la Philharmonia era esencialmente una orquesta de grabación que también daba conciertos, aunque Legge lo negó rotundamente. ^{[ 3 ] [ n 2 ]} Sin embargo, la orquesta ofreció muchos menos conciertos que las orquestas londinenses más antiguas: en 1949-50 la Philharmonia ofreció 32 conciertos en comparación con los 55 de la BBC SO, los 103 de la LSO y los 248 de la LPO. ^{[ 15 ]}

Desde sus inicios, la orquesta tocó bajo la dirección de directores prominentes, incluyendo a Richard Strauss para un único concierto en 1947, y desde 1948 en adelante, Wilhelm Furtwängler y Herbert von Karajan para conciertos y grabaciones. ^{[ 3 ]} Hasta la inauguración del Royal Festival Hall en 1951, Londres carecía de una sala adecuada para conciertos sinfónicos. ^{[ n 3 ]} Llenar el vasto Royal Albert Hall era difícil, excepto para presentaciones con entradas agotadas como el concierto de Strauss, un ciclo de los conciertos para piano de Beethoven con Artur Schnabel como solista (1946), o el estreno mundial de las Cuatro últimas canciones de Strauss con Kirsten Flagstad como solista y Furtwängler dirigiendo (1950). ^{[ 17 ]} Para otros conciertos menos populares en los primeros años de la orquesta, Legge dependía en parte del apoyo financiero de un benefactor musical, el último Maharajá de Mysore . ^{[ 18 ]}

A principios de la década de 1950, el director más asociado con la orquesta era Karajan, aunque no era, ni oficial ni extraoficialmente, su director titular. ^{[ 19 ]} Optó por trabajar principalmente con la Philharmonia y venía a Londres durante largos periodos dos o tres veces al año para dar conciertos y realizar grabaciones. ^{[ 19 ]} La práctica de Legge de combinar los conciertos con las grabaciones de estudio aseguraba un tiempo de ensayo más prolongado de lo habitual, pagado por EMI. ^{[ n 4 ]} En los primeros años, los conciertos de Karajan fueron criticados en la prensa por su programación poco arriesgada; ^{[ n 5 ]} pero una gira por Europa en 1952, financieramente arriesgada, requirió programas que fueran atractivos para el público. ^{[ 22 ]} Karajan le dijo a la orquesta que sentía que era su deber mostrar a Europa "las excepcionales cualidades de tono, aristocracia y vitalidad" de la interpretación de la Philharmonia. ^{[ 23 ]} El violinista Joseph Szigeti comentó que la Philharmonia "mostró al continente por primera vez todas las cualidades de la interpretación perfecta de música de cámara elevadas a la potencia de una gran orquesta sinfónica". ^{[ 24 ]}

Mientras la orquesta estaba en Italia, impresionó tanto a Arturo Toscanini que se ofreció a ir a Londres para dirigirla. ^{[ 25 ]} Sus dos conciertos en el Festival Hall en septiembre de 1952 (las cuatro sinfonías de Brahms ) fueron un éxito de crítica y público. ^{[ 26 ]} Ese mismo año, Furtwängler dirigió a la orquesta y a los solistas encabezados por Flagstad en una grabación de Tristán e Isolda que ha permanecido en los catálogos desde entonces. ^{[ 27 ]} Legge se dio cuenta de que la salud de Furtwängler estaba deteriorándose y que, tarde o temprano, Karajan lo sucedería como director titular de la Filarmónica de Berlín y del Festival de Salzburgo , y se perdería para la Philharmonia. Legge comenzó a buscar sucesores adecuados. ^{[ 28 ]}

Como Legge había previsto, Karajan sucedió a Furtwängler en los puestos de Berlín y Salzburgo tras su fallecimiento en 1954. ^{[ n 6 ]} Karajan permaneció bajo contrato con EMI, pero rápidamente redujo sus compromisos con la Philharmonia. ^{[ 30 ]} Entre las alternativas favorecidas por Legge y la orquesta se encontraba Guido Cantelli , quien dirigió algunas grabaciones y conciertos bien recibidos; su muerte en un accidente aéreo en 1956, a la edad de treinta y seis años, privó a la Philharmonia de un posible sustituto para Karajan. ^{[ 31 ]} Otro de los protegidos de Legge, Carlo Maria Giulini , parecía prometedor, pero en ese momento no se había consolidado ni con la orquesta ni con el público, y tenía un repertorio limitado. ^{[ 31 ]} Legge fue construyendo gradualmente una sólida relación con el veterano Otto Klemperer , quien era admirado por los músicos, la crítica y el público. ^{[ 32 ]}

Un año después de la muerte de Cantelli, la orquesta sufrió un golpe aún peor con el fallecimiento en un accidente automovilístico de Dennis Brain, no solo un intérprete de gran talento, sino también el miembro más popular de la orquesta entre sus compañeros. ^{[ 33 ]} Fue sucedido como trompa principal por su adjunto, Alan Civil . ^{[ 33 ]}

En 1957, Legge fundó el Coro Philharmonia , una agrupación amateur que reforzaba su plantilla con profesionales cuando era necesario. ^{[ 31 ]} El coro debutó con la Sinfonía Coral de Beethoven , dirigida por Klemperer, y recibió críticas sumamente favorables. ^{[ 34 ]} En The Observer, Peter Heyworth escribió que con un coro tan excelente, «nuestra mejor orquesta» y un gran director, Legge había brindado a Londres «un ciclo de Beethoven que cualquier ciudad del mundo, ya sea Viena o Nueva York, envidiaría». ^{[ 35 ]} En 1959, Legge abandonó su política de que la orquesta no tuviera un director permanente y nombró a Klemperer «director vitalicio». ^{[ 36 ]}

In the early 1960s the Philharmonia continued to be widely regarded as London's best orchestra. The RPO went through difficult times after Beecham's death in 1961;^[37] neither the BBC SO or the LPO had yet regained its pre-war excellence;^[38] and the LSO was only in the early stages of its return to eminence.^[39] The Philharmonia entered into a new three-year contract with EMI on advantageous terms in 1960; the number of players applying to join the orchestra was increasing; its records sold well; and its concerts under Klemperer, Giulini, Sir John Barbirolli and others (occasionally including Karajan, who made his last appearance with the orchestra in 1960) were well received by the public and the critics.^[40] Unknown to the public, and to a considerable extent the players, a combination of factors beyond the orchestra's control was leading to a crisis. First, to avoid clashes of repertoire the Festival Hall management set up a committee to co-ordinate programming by the London orchestras. Secondly, at EMI a similar rationalisation was taking place, with an internal committee deciding which works producers, including Legge, could schedule. Legge, an autocrat by temperament, resented any curtailment of his personal control, and found committees intolerable.^[41] Finance also started to become a problem. The Philharmonia's lucrative recording contract depended on regular work in the studio, and having by now recorded most of the standard repertoire first in mono and again in stereo the orchestra's prospects for recording were diminishing. This meant that Legge's scope for having concert rehearsals subsidised by EMI was also shrinking.^[42]

Although few agreed with him, Legge contended that the quality of the orchestra was declining. Looking back in 1975 at the heyday of his orchestra, he singled out for particular mention not only Brain and Civil, Kell and Bradshaw, but also Clement Lawton (tuba), Arthur Gleghorn (piccolo), Gareth Morris (flute), Sidney Sutcliffe (oboe), Frederick Thurston and Bernard Walton (clarinets), Gwydion Brooke (bassoon), and two leaders, Manoug Parikian and Hugh Bean.^[3] Legge maintained retrospectively that in the absence of enough recording work to attract the finest new orchestral players to follow such stars he had no alternative to disbanding the Philharmonia.^[3]

En marzo de 1964, sin previo aviso a la orquesta, Legge emitió un comunicado de prensa anunciando que «tras el cumplimiento de sus compromisos actuales, las actividades de la Orquesta Filarmónica se suspenderán por un período indefinido». ^{[ 43 ]} El historiador de la orquesta, Stephen Pettitt, comenta: «Si Legge pensaba que al suspender la Orquesta Filarmónica la estaba destruyendo, no había contado con los músicos». ^{[ 44 ]} Se constituyeron como una compañía autónoma, dirigida por Bernard Walton, el clarinetista principal, y adoptaron el nombre de Nueva Orquesta Filarmónica (NPO). ^{[ 45 ]} Hasta entonces, los músicos habían sido técnicamente autónomos, pagados por Legge por cada actuación, pero ahora se convirtieron en empleados de la compañía de la que eran propietarios colectivos, con seguridad laboral. ^{[ 46 ] [ n 7 ]}

Klemperer, Giulini y Barbirolli brindaron su firme apoyo a la nueva orquesta, ^{[ 46 ]} al igual que Sir Adrian Boult , quien enfureció a Legge al dirigirse al público en un concierto de la Philharmonia pocos días después: "¿Quieren ver a esta gran orquesta extinguirse como una vela? ¡No se le debe permitir morir!". ^{[ 49 ]} Instó al público a apoyar a la orquesta asistiendo a todos sus conciertos, independientemente del programa. El crítico musical de The Times comentó que el argumento de Boult quedó reforzado por "el sonido resplandeciente e intenso que extrajo del coro y la orquesta durante el concierto". ^{[ 50 ]}

En sus primeros años como entidad independiente, la New Philharmonia floreció, tanto en la sala de conciertos como en el estudio de grabación. Además de sus directores habituales, la orquesta trabajó con Ernest Ansermet , Pierre Boulez , Benjamin Britten , James Levine y muchos otros. ^{[ 51 ]} Correspondió a la lealtad de Klemperer y lo nombró su presidente y director titular, pero esto conllevó un declive en la disciplina y los estándares de la orquesta a medida que Klemperer envejecía, se debilitaba y perdía autoridad. Giulini se desilusionó y comenzó a distanciarse; Barbirolli se mantuvo firmemente leal hasta su muerte en 1970. El declive de Klemperer provocó una disminución en las sesiones de grabación, y las finanzas de la orquesta se volvieron difíciles a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970. Hubo conversaciones serias pero inconclusas sobre una fusión con la LPO, que también atravesaba dificultades en ese momento. ^{[ 52 ]} La NPO fue rescatada del desastre financiero por dos filántropos musicales, uno anónimo y el otro Ian Stoutzker , un banquero prominente, que se ofreció a comprar la orquesta por completo o, como sucedió, a garantizar sus finanzas. ^{[ 53 ]}

Entre los intérpretes más destacados de principios de la década de 1970 se encontraban Raymond Cohen , Desmond Bradley, Carlos Villa (violines), Herbert Downes (viola), Gareth Morris (flauta), John McCaw (clarinete), Gwydion Brooke (fagot) y Nicholas Busch (trompa). ^{[ 54 ]} La Philharmonia se adelantó a algunos de sus rivales londinenses en la admisión de mujeres instrumentistas. ^{[ n 8 ]} En 1972, diecisiete de los sesenta y seis instrumentistas de cuerda eran mujeres, aunque las otras tres secciones seguían siendo exclusivamente masculinas, a excepción de la veterana arpista Sidonie Goossens . ^{[ 54 ]}

En los últimos años de Klemperer, la orquesta nombró a Lorin Maazel , nominalmente como "director principal asociado", a partir de 1970, aunque en la práctica su papel era más bien el de director titular, con Klemperer como figura decorativa, si bien uno que aún era capaz de inspirar magníficas interpretaciones en ocasiones. ^{[ 57 ]} Maazel buscaba un mayor control del que la orquesta autónoma estaba dispuesta a conceder, y renunció a su puesto a principios de 1972, aunque continuó aceptando invitaciones para dirigir la orquesta. ^{[ 58 ]} Poco después, Klemperer anunció su retiro; murió, a los 88 años, al año siguiente. ^{[ 59 ]} La orquesta reconoció que se necesitaba un director titular sólido para restaurar sus estándares y finanzas, pero no había un candidato obvio de inmediato. Aunque Legge ya no tenía ningún interés en la orquesta, observó su progreso con benevolencia, y tras haber detectado el potencial de Riccardo Muti, lo recomendó al gerente general de la New Philharmonia, Terence McDonald. ^{[ 60 ]} Se consideraron otros candidatos potenciales, pero Muti fue nombrado director titular de la orquesta a partir de 1973. ^{[ 61 ]}

Muti, aunque rechazó tal descripción, era un disciplinario firme, y bajo su dirección la orquesta recuperó sus estándares. ^{[ 62 ]} Richard Morrison escribió más tarde en The Times que en sus diez años al mando, Muti convirtió una orquesta en apuros en "un gran conjunto". ^{[ 63 ]} Los críticos de la época comentaron la "magnífica interpretación" de la orquesta, su "inmenso virtuosismo", su interpretación de cuerdas "asombrosamente delicada" y su "fraseo de viento madera aún más mágico que el de sus colegas berlineses". ^{[ 64 ]} Muti tenía contrato con EMI, lo que le proporcionó a la orquesta mucho trabajo valioso en estudios de grabación. ^{[ 65 ]} Con Muti, la orquesta grabó ópera ( Aida , 1974; Un ballo in maschera , 1975; Nabucco , 1977; I puritani , 1979; Cavalleria rusticana , 1979; La traviata , 1980; Orfeo ed Euridice , 1981; y Don Pasquale , 1982); una amplia gama del repertorio sinfónico, incluidos los ciclos de Schumann y Tchaikovsky ; conciertos con solistas como Sviatoslav Richter , Andrei Gavrilov , Anne-Sophie Mutter y Gidon Kremer ; y música coral de Cherubini y Vivaldi . ^{[ 66 ]} Tras la marcha de Legge, la orquesta dejó de estar vinculada exclusivamente a EMI y realizó más de setenta grabaciones para Decca , a partir de diciembre de 1964. Las sesiones posteriores de Decca fueron dirigidas por Boult, Britten, Giulini, Maazel, Claudio Abbado , Vladimir Ashkenazy , Charles Munch , Leopold Stokowski y, en 1967, Christoph von Dohnányi , quien tres décadas más tarde se convertiría en el director titular de la orquesta. ^{[ 67 ] [ n 9 ]}

Durante la gestión de Muti, la orquesta recuperó su nombre original, tras largas y complejas negociaciones. A partir de septiembre de 1977 se eliminó el término «Nueva», y desde entonces la orquesta se llama Philharmonia. ^{[ 68 ]} Walter Legge falleció en 1979, y la orquesta dedicó un ciclo de sinfonías de Chaikovski en el Festival Hall en su memoria; ^{[ 69 ]} en una reseña de uno de los conciertos en The Guardian , Edward Greenfield comentó que Muti había llevado la interpretación de la orquesta «al alcance de aquel ejemplo anterior sin parangón». ^{[ 70 ]}

Entre los miembros más destacados de la orquesta en los últimos años del mandato de Muti se encontraban Raymond Ovens (concertino), Gordon Hunt (oboe), Adrian Leaper (trompa), John Wallace (trompeta) y David Corkhill (percusión). Clement Relf, ​​elogiado por Legge en sus memorias, continuó siendo el bibliotecario de la orquesta, cargo que ocupaba desde 1945. ^{[ 71 ]} En 1980, la orquesta recibió el reconocimiento real cuando el Príncipe de Gales aceptó la invitación para ser el mecenas honorario de la Philharmonia. ^{[ 72 ]}

Muti renunció como director titular en 1982. Giuseppe Sinopoli lo sucedió en 1984 y, al igual que Muti, sirvió durante diez años. Aunque los estándares de la orquesta se mantuvieron altos durante el mandato de Sinopoli, el director tuvo lo que David Nice describió en The Guardian como "una relación de amor-odio" con el público y la crítica, debido a sus "ritmos lentos y un fraseo afectado, a veces sin vida". ^{[ 73 ]} El mismo autor continúa diciendo que los músicos de la Philharmonia no se adaptaron al "tipo peculiarmente italiano de intelectualismo de Sinopoli; a los músicos londinenses nunca les gusta hablar demasiado, y mucho menos un seminario analítico sobre la obra en cuestión". ^{[ 73 ]} Para 1990, no era seguro que el nombramiento de Sinopoli durara hasta 1994 como estaba previsto, pero aportó a la orquesta un lucrativo contrato de grabación con Deutsche Grammophon y giras a países como Japón y Alemania, donde el director era considerado mucho más respetado que en Gran Bretaña. Aunque las interpretaciones de Sinopoli con la Philharmonia de obras como la Segunda Sinfonía de Elgar atrajeron muchas críticas despectivas, se consideró que tuvo más éxito en la ópera. Nice comenta que los músicos de la Philharmonia "aportaron un grado de belleza tonal sin precedentes" a sus grabaciones de ópera con Sinopoli; ^{[ 73 ]} incluyeron Manon Lescaut , 1983; ^{[ 74 ]} La forza del destino , 1985; ^{[ 75 ]} Madama Butterfly , 1987; ^{[ 76 ]} Cavalleria rusticana , 1990; ^{[ 77 ]} y Tosca , 1992. ^{[ 78 ]}

En 1995, la orquesta celebró su 50.º aniversario y lanzó su programa de residencias en el Reino Unido e internacionalmente, con residencias en el Southbank Centre de Londres y el Corn Exchange de Bedford. La orquesta desarrolló otras colaboraciones a largo plazo, comenzando con el De Montfort Hall de Leicester (desde 1997). En décadas posteriores se establecieron otras colaboraciones. ^{[ 79 ]}

Pasaron tres años antes de que la Philharmonia reclutara a un director titular para reemplazar a Sinopoli: Christoph von Dohnányi asumió el cargo en 1997. El crítico musical Andrew Clements comentó que los músicos de la Philharmonia habían "mantenido su coherencia notablemente bien durante el largo interregno", pero que conseguir "un director del pedigrí de Dohnányi" fue un gran logro, y que la habilidad del director como formador de orquesta, combinada con su excelencia en la interpretación, presagiaba un buen futuro para la orquesta. ^{[ 80 ]} La dirección de Dohnányi fue considerada confiable y musicalmente admirable, aunque a veces algo fría. ^{[ 81 ] [ 82 ]} Su compromiso con la música moderna influyó en la programación de la orquesta y obtuvo la aprobación de la prensa. ^{[ 81 ]} Con Dohnányi, la Philharmonia tocó en Viena, Salzburgo , Ámsterdam, Lucerna y París. Durante varias temporadas residieron en el Théâtre du Châtelet , donde participaron en nuevas producciones de seis óperas: Arabella , Die Frau ohne Schatten , Die schweigsame Frau , Moses und Aron , Edipo Rey y Hänsel und Gretel . ^{[ 83 ]}

En 1999, la orquesta participó en lo que se describió como un documental televisivo de estilo "mosca en la pared", que ofreció al público atisbos de la vida cotidiana de la orquesta. Mostró los esfuerzos que cada músico realizó para conseguir patrocinio para la orquesta y la gran carga de trabajo que soportaban. ^{[ 84 ]} En 2000, bajo la dirección de Gilbert Levine , la Orquesta y Coro Philharmonia interpretaron La Creación de Haydn en una serie de conciertos en Baltimore, Londres y Roma, incluyendo conciertos televisados ​​en Baltimore y en el Vaticano, como parte de la "Serie de la Creación del Milenio" ^{[ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]}

En una encuesta sobre orquestas británicas realizada en 2006, Morrison describió a la actual Philharmonia como "una orquesta seria y de alta calidad". Elogió su gestión "astuta y perspicaz" y comentó que la orquesta tenía un gran número de seguidores fieles en Londres y que había obtenido apoyo adicional en otras partes de Gran Bretaña al extender su programa de giras mientras el Festival Hall estuvo cerrado por renovación entre 2005 y 2007. ^{[ 88 ]} Desde 2000, la orquesta ha establecido otras residencias: en The Anvil, Basingstoke (desde 2001), el Teatro Marlowe , Canterbury y el Festival de los Tres Coros . ^{[ 79 ]} La última gira de Dohnányi con la orquesta como director titular fue por Estados Unidos, donde ofrecieron conciertos en Miami , Los Ángeles , San Francisco y Costa Mesa, California . ^{[ 83 ]}

En 2008, Esa-Pekka Salonen se convirtió en el quinto director titular de la Filarmónica. Dirigió la orquesta por primera vez en 1983, a la edad de 25 años, como sustituto de última hora de Michael Tilson Thomas en la Tercera Sinfonía de Mahler. Salonen recordó más tarde: «Nunca la había escuchado en mi vida ni había visto la partitura». ^{[ 89 ]} La orquesta quedó tan impresionada que invitó a Salonen a convertirse en su director invitado principal, cargo que ocupó de 1985 a 1994. Vladimir Ashkenazy es el director laureado de la orquesta; Dohnányi es su director honorario vitalicio. Desde 2017, Jakub Hrůša y Santtu-Matias Rouvali han sido los directores invitados principales de la orquesta. ^{[ 90 ]} El sitio web de la orquesta informó en 2018 que Salonen y la orquesta habían experimentado con «formas innovadoras de presentar la música». Los ejemplos citados fueron:

la primera gran producción de realidad virtual de una orquesta sinfónica del Reino Unido; las instalaciones RE-RITE y Universe of Sound, que han permitido a personas de todo el mundo dirigir, tocar y adentrarse en la orquesta a través de proyecciones de audio y vídeo, y la aplicación para iPad, The Orchestra, que permite al usuario un acceso sin precedentes al funcionamiento interno de ocho obras sinfónicas. ^{[ 91 ]}

La Filarmónica ofrece más de 160 conciertos al año, más de 35 de ellos en el Festival Hall. Ha encargado más de cien obras. ^{[ 92 ]} También graba música para películas, videojuegos y lanzamientos comerciales de CD. Bajo la dirección de Salonen, la orquesta ha participado en una serie de proyectos en el Festival Hall: "Ciudad de la Luz: París 1900–1950" (2015), "Ciudad de los Sueños: Viena 1900–1935" (2009), "Tristán e Isolda de Bill Viola" (2010), "Danza Infernal: Dentro del Mundo de Béla Bartók" (2011), "Palabras Tejidas", una celebración del centenario de Witold Lutosławski (2013) y "Mitos y Rituales", un festival de cinco conciertos de música de Igor Stravinsky (2015–17). ^{[ 79 ]} En los últimos años, la extensa agenda de giras internacionales de la Philharmonia ha incluido presentaciones en China, la República Checa, Francia, Alemania, Islandia, España, Suecia y Suiza. ^{[ 79 ]} Desde 2017, la Philharmonia ha sido orquesta residente del festival de ópera de Garsington . ^{[ 93 ]}

Salonen concluyó su etapa como director titular tras la temporada 2020-2021, ^{[ 94 ]} y Helen Sprott dejó su cargo como directora general. ^{[ 95 ]} Santtu-Matias Rouvali fue nombrado nuevo director titular, a partir de la temporada 2021-2022, con un contrato inicial de 5 años. Salonen adoptó el título de director emérito y se convirtió en miembro honorario de la orquesta. ^{[ 96 ]}

En 2023, miembros de la orquesta fueron seleccionados para tocar en la coronación de Carlos III y Camila . ^{[ 97 ]}

La Orquesta Philharmonia celebró su 80 aniversario durante la temporada 2025/26 con un programa que exploró el tema de la música y la identidad . La temporada incluyó más de 25 presentaciones en el Royal Festival Hall de Londres, con el director titular Santtu-Matias Rouvali, el director invitado principal Marin Alsop, el artista destacado Víkingur Ólafsson y la compositora destacada Gabriela Ortiz . Otros artistas que participaron durante la temporada fueron Bruce Liu , Nicola Benedetti , Alisa Weilerstein , Rafael Payare , Fazıl Say y Maxim Vengerov . ^{[ 98 ]} Paralelamente a su temporada en Londres, la orquesta continuó su programa de residencias en Bedford, Leicester, Canterbury y Basingstoke. Las iniciativas de aniversario incluyeron el lanzamiento de Philharmonia Social, que comprendió un programa de voluntariado, charlas previas al concierto dirigidas por los músicos y la provisión de 80 entradas gratuitas para quienes asistían por primera vez a conciertos de música clásica.

En febrero de 2026, la orquesta regresó a Mauricio, tras haberse convertido en la primera orquesta internacional en crear un Festival de música orquestal en la isla en 2024. La temporada de aniversario también incluyó una gira por Estados Unidos, que culminó con dos presentaciones en el Carnegie Hall. Estos conciertos presentaron obras interpretadas en la primera gira estadounidense de la Philharmonia en 1955, dirigida por Herbert von Karajan, que coincidió con el décimo aniversario de la orquesta. La temporada concluyó con una recreación en el Royal Festival Hall de un histórico concierto de la Philharmonia de 1947 dirigido por Richard Strauss , vinculando las celebraciones del aniversario de la orquesta con sus años de fundación. ^{[ 99 ]}

The British Film Institute lists more than a hundred films with soundtrack scores played by the Philharmonia. They include The Life and Adventures of Nicholas Nickleby (1946); Hamlet, Oliver Twist and Scott of the Antarctic (1948); Kind Hearts and Coronets and Passport to Pimlico (1949); "The Elusive Pimpernel" (1950); The Cruel Sea (1953); Battle of the Bulge (1965); Lady Caroline Lamb (1972); King David (1985); The King and I (1999); Great Expectations (2012); and The Lady in the Van (2015).^[118]

In 1977, a recording of the first movement of Beethoven's 5th Symphony by the Philharmonia Orchestra conducted by Klemperer was selected by NASA to be included on the Voyager Golden Record, a gold-plated copper record that was sent into space on the Voyager space craft. The record contained sounds and images which had been selected as examples of the diversity of life and culture on Earth.^{[119][120][121]}

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