Felipe Castor

Philip Beaver (28 de febrero de 1766 – 5 de abril de 1813) fue un oficial de la Marina Real Británica que prestó servicio a finales del siglo XVIII y principios del XIX. Desempeñó un papel activo y variado en varios enfrentamientos notables y estuvo a las órdenes de varias de las figuras más destacadas de la Marina de la época.

Beaver nació en Lewknor , en Oxfordshire, el 28 de febrero de 1766, hijo del reverendo James Beaver, cura de Lewknor. Su padre murió cuando Philip tenía once años, dejando a la familia empobrecida. Su madre aceptó la oferta de Joshua Rowley , entonces capitán del HMS Monarch, de llevarse a Philip al mar con él. Philip Beaver ingresó en la Marina en octubre de 1777, convirtiéndose en guardiamarina a bordo del Monarch durante 1778. Mientras estaba en este puesto, presenció la Batalla de Ushant el 27 de julio de 1778. Permaneció con Rowley y lo acompañó cuando Rowley tomó el mando del HMS Suffolk en diciembre de 1778 y navegó hasta las Indias Occidentales . Rowley fue entonces nombrado contraalmirante e izó su bandera en varios barcos, incluidos el HMS Conqueror , el HMS Terrible y el HMS Princess Royal . Beaver lo siguió a cada uno, y al hacerlo sirvió como parte de las flotas entre 1779 y 1780, a veces bajo el mando de los almirantes John Byron , Sir Hyde Parker y Sir George Rodney . Su barco luego quedó bajo el mando general de Sir Peter Parker en Jamaica , donde Beaver pasó el resto de la guerra . Fue ascendido a teniente por su patrón, el almirante Rowley, el 2 de junio de 1783. Pasó los siguientes diez años viviendo con su madre en Boulogne . Su servicio naval durante este período se limitó a unos pocos meses en 1790 y en 1791, durante las movilizaciones en respuesta a los armamentos españoles y rusos.

Beaver regresó a una forma más activa de servicio en 1791 cuando participó en un plan de colonización destinado a reasentar a antiguos esclavos negros de las Américas con Richard Hancorn , comandante del HMS Calypso , en la isla de Bulama frente a la costa de Guinea Portuguesa . ^[1] Partió de Inglaterra el 14 de abril de 1792, pero el asunto rápidamente enfrentó dificultades. Los colonos fueron descritos como ociosos y disipados. Beaver estaba al mando del Hankey , un pequeño barco con sesenta y cinco hombres, veinticuatro mujeres y treinta y un niños, la mayoría mareados y todos inútiles. Incluso después de su llegada, la disciplina era inexistente, y los directores del proyecto rápidamente se desanimaron y regresaron a Inglaterra. Beaver quedó al mando y pasó los siguientes dieciocho meses intentando que el asentamiento fuera un éxito. Incluso con el fracaso del proyecto de colonización, se le considera el fundador y primer administrador de Guinea Británica . ^[2] La mayoría de los colonos murieron, incluido Hancorn, y el resto abandonó la colonia en noviembre de 1793 y se dirigió a Settler Town , en lo que más tarde se convertiría en la Colonia de Sierra Leona . Beaver también se fue y obtuvo un pasaje de regreso a Inglaterra, llegando a Plymouth el 17 de mayo de 1794. Más tarde publicaría un relato de sus experiencias, titulado African Memoranda en 1805, que contenía sus pensamientos, que eran de naturaleza antiesclavista .

En el momento de su regreso, las guerras revolucionarias francesas habían estallado y dos meses más tarde Beaver fue nombrado primer teniente del HMS Stately de 64 cañones , bajo el mando del capitán Billy Douglas. Zarpó hacia las Indias Occidentales en marzo de 1795, y finalmente se encontró con un escuadrón al mando de Sir George Elphinstone . Elphinstone conservó el Stately y lo utilizó como parte de su conquista de la colonia. Stately luego navegó hacia las Indias Orientales y participó en la captura de Ceilán . Se reunió con la fuerza de Elphinstone frente al cabo Agulhas en su viaje de regreso. Para entonces, Beaver había llamado la atención de Elphinstone, y quedó impresionado por su habilidad marinera. Posteriormente, Elphinstone trasladó a Beaver a su propio barco y los dos regresaron a Inglaterra en la primavera de 1797.

Para entonces, Beaver era el primer teniente de un buque insignia y esperaba un nuevo ascenso a su propio mando. Sin embargo, se llevaría una decepción, ya que cuando Elphinstone, por entonces Lord Keith, fue designado para comandar la Estación del Mediterráneo un año después, Beaver no había recibido un ascenso y siguió a Keith como primer teniente del nuevo buque insignia, el HMS Foudroyant , pasando más tarde al HMS Barfleur . Parece que chocó con los tenientes subalternos bajo su mando, ya que le parecía que habían sido designados para un ascenso en lugar de para el deber. Llevó a Thomas Cochrane , entonces teniente subalterno, a un consejo de guerra por falta de respeto. Cochrane fue absuelto, pero se le advirtió que no fuera frívolo. A Beaver se le dijo que no se debería haber presentado la acusación. Beaver fue nombrado comandante el 19 de junio de 1799, y Keith lo nombró unos meses más tarde para servir a bordo del buque insignia como capitán asistente interino de la flota . Beaver fue puesto al mando de los bombardeos como parte del Sitio de Génova en abril y mayo de 1800, ^[3] y las fuerzas aliadas finalmente forzaron la rendición del comandante francés André Masséna . Fue enviado a Inglaterra con los despachos de la victoria, pero cuando llegó, la Batalla de Marengo ya se había librado y Génova había caído nuevamente en manos de los franceses. Beaver había esperado un ascenso después de la victoria, pero este giro de los acontecimientos significó que no iba a ser así y regresó a Keith.

Fue detenido en Gibraltar durante quince días mientras hacía su regreso, y por eso aprovechó la oportunidad para casarse con su joven prometida, la señorita Elliott. Luego se reunió con Lord Keith y fue ascendido a capitán el 10 de enero de 1801. Recibió el prestigioso nombramiento para comandar el buque insignia y tomó un papel activo en las operaciones en la costa de Egipto desde 1800 hasta 1801. Pronto se cansó de la monotonía de mantener un bloqueo y obtuvo permiso para llevar la fragata HMS Déterminée a Constantinopla con despachos. El sultán quiso reconocer los servicios de Beaver y le ofreció una gran suma de dinero, que Beaver rechazó. Sin embargo, aceptó una caja de diamantes para él y una caja de oro para cada uno de los tenientes. Beaver también fue recompensado con la Orden de la Media Luna .

La Paz de Amiens puso fin temporalmente a la guerra con Francia, y Beaver y la Déterminée recibieron la orden de regresar a casa. La Déterminée fue dada de baja en Portsmouth el 19 de mayo de 1802, y Beaver fue puesto a cargo de los fencibles marítimos de Essex en julio de 1803. Tuvo un gran éxito en estas tareas, y tres años más tarde regresó al mar, habiendo sido designado para comandar la fragata de 40 cañones HMS Acasta . La navegó hasta las Indias Occidentales, permaneciendo allí hasta después de la captura de Martinica en febrero de 1809. ^[4] Regresó a Inglaterra y después de unos meses, fue designado para comandar el HMS Nisus de 38 cañones , partiendo a bordo hacia las Indias Orientales el 22 de junio de 1810. Llegó a la estación y se unió al escuadrón bajo el mando del vicealmirante Sir Albemarle Bertie . El Beaver jugó un papel destacado en la captura de Mauricio en noviembre de 1810. Luego, el Beaver y el Nisus se trasladaron a un escuadrón bajo el mando del contralmirante Robert Stopford y participaron en la conquista de Java en agosto y septiembre de 1811. ^[5] Pasó casi un año en Mozambique y frente a la costa de Madagascar , y a fines de 1812 recibió órdenes de regresar a Inglaterra.

El Nisus estaba haciendo su viaje de regreso cuando atracó en la bahía de Table a fines de marzo de 1813. Beaver se había quejado previamente de una ligera indisposición, pero sufrió una violenta inflamación intestinal. Pasó unos días con un dolor insoportable antes de morir el 5 de abril de 1813. Había sido un oficial muy eficiente y profesional, y había atraído el patrocinio de oficiales superiores influyentes y de alto rango. Era un gran lector y había leído toda la Enciclopedia Británica durante un crucero. ^[6] Al igual que muchos oficiales de la época, era un estricto disciplinario, pero nunca fue acusado de tiranía. Su muerte temprana y la quiebra de su agente colocaron a su familia en dificultades financieras, y su viuda tuvo que cuidar de seis hijos. Se convirtió en matrona de la escuela del Hospital de Greenwich .

• Laughton, JK ; rev. Andrew Lambert (2004). "Beaver, Philip (1766–1813)" . Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Oxford University Press. doi :10.1093/ref:odnb/1888. (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido).
• Memorandos africanos relativos a un intento de establecer un asentamiento británico en la isla de Buluma frente a la costa occidental de África en el año 1792 , publicado en Londres en 1805; impreso para C. y R. Baldwin, New Bridge Street, Blackfriars , 1805.
• John Opie RA, LA MARAVILLA DE CORNUALLES - Retrato de un castor