Armadura de Philip Danforth

Philip Danforth Armour Sr. (16 de mayo de 1832 - 6 de enero de 1901) fue un industrial estadounidense de la industria cárnica que fundó la empresa Armour and Company, con sede en Chicago . Nacido en una granja en el norte del estado de Nueva York, inicialmente alcanzó el éxito financiero al ganar 8000 dólares durante la fiebre del oro de California entre 1852 y 1856 ( equivalente a 287 000 dólares en 2025 ). Posteriormente, abrió un negocio mayorista de jabón en Cincinnati , que luego trasladó a Milwaukee .

Durante la Guerra Civil Estadounidense , Armour aprovechó la oportunidad de vender carne al ejército de la Unión , ganando millones en el proceso. En 1875, trasladó su base a Chicago . Entre sus innovaciones se encontraban el transporte de cerdos vivos a la metrópolis para su sacrificio, la invención de un sistema de cadena de montaje para el despiece de los cerdos, el enlatado del producto, la economía de escala y la eficiencia en los detalles. Utilizó sistemáticamente los subproductos, jactándose de aprovechar "todo menos el chillido". La introducción de los vagones refrigerados le abrió un mercado nacional a él y a competidores como Gustavus Swift . Para 1900, Armour se había expandido al sector bancario y a la especulación en el mercado de futuros de carne de cerdo y trigo; sus plantas empleaban a 15.000 trabajadores y su fortuna personal rondaba los 50 millones de dólares (unos 1.550 millones de dólares en 2024 ). La urgente necesidad de carne del ejército durante la Guerra Hispano-Estadounidense de 1898 provocó quejas muy publicitadas sobre la " carne embalsamada ". Armour se retiró de los negocios en 1899 y se dedicó a la filantropía en el área de Chicago, incluyendo viviendas de bajo costo para trabajadores industriales y la principal institución de educación superior, el Instituto Tecnológico Armour (ahora parte del Instituto Tecnológico de Illinois ). 

Armour nació en Stockbridge, Nueva York , hijo de Danforth Armour y Juliana Ann Brooks. Fue uno de ocho hermanos y creció en la granja familiar. Armour descendía de colonos de origen escocés e inglés, y su apellido tenía su origen en Escocia. Estudió en la Academia Cazenovia en Nueva York hasta que la escuela lo expulsó por dar un paseo en un carruaje. ^{[ 1 ]} Entre sus primeros trabajos estuvo el de conductor en el Canal Chenango, al norte del estado de Nueva York , que en aquel entonces atravesaba el condado de Madison y era una vía muy transitada. A los 19 años, Armour partió de Nueva York con otras 30 personas rumbo a California, uniéndose a la fiebre del oro californiana . Caminaron la mayor parte del camino desde Nueva York hasta California. ^{[ 2 ]} Antes del viaje, Armour "había recibido varios cientos de dólares de sus padres", lo que lo convertía, en gran medida, en "el financiador del grupo", según el biógrafo Edward N. Wentworth. ^{[ 3 ]} En California, Armour inició un negocio que empleaba a mineros desempleados para construir canales de drenaje , que controlaban las aguas que fluían por los ríos mineros. En tan solo unos años, Armour había convertido su negocio en una empresa rentable, ganando alrededor de 8000 dólares cuando cumplió 24 años. ^{[ 4 ]}

Con su considerable fortuna en mano, Armour se mudó a Milwaukee , Wisconsin, donde inició un negocio de venta al por mayor de comestibles. En 1859, Armour se asoció con Frederick Miles en el negocio de los granos. Trabajó con Miles durante tres años antes de asociarse con John Plankinton en la industria cárnica , creando la empresa Plankinton, Armour & Company. Armour ayudó a Plankinton a establecer "una nueva planta en el río Menominee para que la empresa pudiera gestionar los contratos gubernamentales de carne de cerdo". ^{[ 5 ]} Tuvieron un éxito inmediato gracias a la distribución de carnes, productos agrícolas y granos a los colonos que se dirigían al oeste y a los buscadores de fortuna. Fue también durante este período cuando Armour se casó con Malvina Belle Ogden en 1862. ^{[ 6 ]} Armour demostró su extraordinaria habilidad como joven empresario al aprovechar las fluctuaciones de los precios de la carne durante y después de la Guerra Civil. Según la biógrafa Deborah S. Ing, "el golpe de efecto más importante de la carrera temprana de Armour ocurrió cerca del final de la Guerra Civil, cuando predijo grandes pérdidas confederadas y, por lo tanto, la caída de los precios de la carne de cerdo... firmó contratos con compradores a 40 dólares por barril antes de que los precios se desplomaran a 18 dólares cuando la guerra terminó con una victoria de la Unión. Este acuerdo le reportó una ganancia de 22 dólares por barril, o un total de entre 1 y 2 millones de dólares". ^{[ 6 ]} La astuta decisión de Armour elevó el estatus de Plankinton, Armour & Co., lo que permitió a la empresa expandirse a otras ciudades.

Más tarde, junto con su hermano Herman, volvió al negocio de los cereales y construyó varias plantas empacadoras de carne en el valle de Menomonee . Tras prosperar individualmente en tres regiones diferentes, Philip, Herman y Joseph se reunieron en 1867 para formar la emblemática Armour & Company en Chicago, que durante los primeros ocho años de su existencia se dedicó exclusivamente al engorde de cerdos. ^{[ 7 ]} La empresa se convirtió en la mayor empresa de procesamiento de alimentos y fabricación de productos químicos del mundo. Fue la primera en producir carne enlatada y una de las primeras en emplear una cadena de montaje en sus fábricas.

En el invierno de 1879-1880, Armour viajó al condado de Wyandotte, Kansas , tras sentirse preocupado al enterarse de que los negros emancipados del sur profundo habían llegado allí sin estar preparados para el invierno del medio oeste. ^{[ 8 ]} Armour regresó a Chicago y recaudó fondos para los Exodusters varados , informando: «Hablé con muchos de ellos y me sorprendió su inteligencia. Les pregunté adónde creían que iban. Dijeron que solo al norte para escapar de la persecución... No tenían idea de que iban a una tierra de abundancia o de ocio, sino simplemente a una tierra de libertad». ^{[ 8 ]} En total, Armour recaudó 1200 dólares de empresas de Chicago (200 dólares de Armour and Company, 200 dólares de la empresa independiente Armour, Dole & Co. , 200 dólares de Field, Leiter & Co. , 100 dólares de NK Fairbank & Co. y 50 dólares de cada una de otras diez). ^{[ 9 ]}

Para comercializar sus productos cárnicos, Armour siguió el ejemplo de su rival Gustavus Swift al fundar la Armour Refrigerator Line en 1883. La iniciativa de Armour se convirtió en la mayor flota privada de vagones frigoríficos de Estados Unidos, que para 1900 contaba con más de 12 000 unidades, todas fabricadas en la planta de Armour. La General American Transportation Corporation se hizo cargo de la línea en 1932.

A finales de la década de 1880, Peter Demens le solicitó que invirtiera en su ferrocarril Orange Belt , que atravesaba el centro de Florida, y una de las estaciones fue nombrada en su honor. ^{[ 10 ]} En 1900, estando gravemente enfermo, pasó el invierno en el sur de California, probablemente debido a su relación con Demens, y su hijo Philip Jr. fue a visitarlo, contrajo neumonía y murió repentinamente el 29 de enero. ^{[ 2 ]} El invierno siguiente, Armour estaba demasiado enfermo para viajar a California y murió en Chicago.

Sus plantas empacadoras de carne fueron pioneras en nuevos principios de organización a gran escala y refrigeración para la industria. Armour implementó la cadena de montaje para acelerar la producción y fue uno de los primeros en reducir el enorme desperdicio que se producía al sacrificar cerdos, refinando y vendiendo los subproductos. Su mayor preocupación era asegurar que cada parte del animal fuera útil, "así, del procesamiento de carne surgieron industrias auxiliares como la cola, el fertilizante, la margarina, la manteca de cerdo y la gelatina". ^{[ 11 ]} Armour declaró célebremente que aprovechaba "todo menos el chillido". Al desarrollar estas rentables innovaciones de fabricación y expandir el alcance de su empresa, Armour & Co. se convirtió en una de las mayores empresas empacadoras de carne de Estados Unidos en la década de 1890. Obtuvo una ganancia estimada de 110 millones de dólares en 1893 y consolidó la posición de Armour como uno de los grandes industriales de la Edad Dorada . ^{[ 12 ]}

Desde el final de la Guerra Civil, los activistas laborales en Chicago habían estado luchando por sindicatos fuertes que negociaran la jornada de ocho horas y salarios más altos. ^{[ 13 ]} En una época en que el salario digno para una familia de cinco miembros era de $15.40 por semana, los trabajadores de Armour & Company ganaban solo alrededor de $9.50 por semana. ^{[ 4 ]} Después de que los carniceros de Armour exigieran públicamente mejores salarios y mayor seguridad laboral a principios de la década de 1880, Armour expulsó a los trabajadores sindicalizados e incluyó en la lista negra a los líderes de la huelga . ^{[ 14 ]} En las semanas previas al atentado con bomba de Haymarket del 4 de mayo de 1886, Armour incluso había alentado a sus colegas a equipar una milicia para reprimir futuras acciones laborales. En el libro Muerte en Haymarket , el historiador James Green señala que los suministros incluían "una buena ametralladora, para que la usaran en caso de problemas". ^{[ 15 ]} A lo largo de su carrera, Armour había reprimido tres huelgas importantes que afectaban directamente a sus fábricas, incluyendo en la lista negra a todos los líderes sindicales involucrados. ^{[ 4 ]} El New York Times enfatizó en su reportaje lo mucho que Armour "se preocupaba por sus trabajadores" sin ningún sentido de ironía. ^{[ 16 ]} "Aunque sus trabajadores vivían y trabajaban en condiciones miserables", informa la serie de PBS American Experience , "Armour era conocido como un filántropo". ^{[ 4 ]}

La reputación de la empresa se vio aún más empañada en 1898, cuando el mayor general Nelson A. Miles , comandante general del Ejército de los Estados Unidos , afirmó que las principales empresas cárnicas de Chicago —incluida la de Armour— enviaban carne tratada químicamente a los soldados que luchaban en la Guerra Hispano-Estadounidense. Se llevó a cabo una investigación, pero no se llegó a un veredicto definitivo. Los escépticos alegarían que Armour simplemente sobornó al comité, mientras que él mismo defendió su inocencia durante el resto de su vida. Aun así, el daño ya estaba hecho. Las pruebas encontradas sirvieron de base para la novela de denuncia de Upton Sinclair titulada La Jungla , publicada en febrero de 1906 y que se convirtió en un éxito de ventas . La reputación de Armour nunca se recuperó del escándalo de 1898-1899. ^{[ 6 ]}

Armour murió a los 69 años el 6 de enero de 1901, de neumonía en su casa de Chicago. ^{[ 17 ] [ 2 ]} Le sobrevivieron su esposa, Malvina Belle Ogden, con quien se había casado en 1862, y su hijo J. Ogden Armour . Su familia lo llama "PD" ^{[ 18 ]}

En 1893, Armour donó 1 millón de dólares para fundar el Instituto Tecnológico Armour (una universidad mixta con financiación privada), que se fusionó con el Instituto Lewis para convertirse en el Instituto Tecnológico de Illinois (IIT) en 1940.

El parque Armour Square y el barrio circundante de Armour Square en el lado sur de Chicago llevan su nombre en su honor. Los hermanos Armour, Joseph y Philip, fundaron la Misión Armour, ^{[ 19 ]} un centro educativo y de atención médica. Armour, Dakota del Sur , recibió su nombre en 1885, y Armourdale, Kansas , (ahora el distrito de Armourdale en Kansas City, Kansas) en 1881. Para reconocer su inversión en el ferrocarril Orange Belt, ^{[ 20 ]} en 1889 una estación fue nombrada "Armour" cerca de San Petersburgo, Florida . ^{[ 10 ]} Calles en Cudahy, Wisconsin , (un suburbio de Milwaukee fundado por el magnate de la industria cárnica Patrick Cudahy ), así como Oconomowoc, Wisconsin , donde la familia Armour tenía una finca de verano, también llevan su nombre. La escuela primaria Philip D. Armour en el sur de Chicago y calles del norte de Redondo Beach, California , llevan el nombre de destacados empresarios estadounidenses de la revolución industrial. Armour Lane es una de ellas. El ferrocarril Union Pacific utiliza el amarillo Armour ^{[ 21 ]} como uno de sus colores oficiales, el mismo tono utilizado por los vagones refrigerados Armour a principios del siglo XX. ^{[ 22 ]}

• Hormel
• Armadura de Andrew Watson III

• Armour, Philip D. (1895) " Capítulo LV: La industria del embalaje " en Depew, Chauncey M. (Ed.) 100 años de comercio estadounidense , págs.  383–388. Firmado por "Philip D. Armour".
• Bontemps, Arna. 100 años de libertad negra (Dodd, Mead & Company, 1961).
• Cleveland, HI (marzo de 1901). "Philip Armour, comerciante" . The World's Work: A History of Our Time . I : 540–547 . Consultado el 9 de julio de 2009 .
• Daniels, Rudolph L. (2008). Ferrocarriles de Sioux City . Imágenes del ferrocarril. Charleston, SC: Arcadia Publishing . ISBN 978-0-7385-5222-4.
• Dolinar, Brian. El negro en Illinois: Los documentos de la WPA (University of Illinois Press, 2013).
• Green, James (2006). Muerte en Haymarket: Una historia de Chicago, el primer movimiento obrero y el atentado que dividió a la América de la Edad Dorada . Nueva York: Pantheon Books . ISBN 0-375-42237-4.
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• Skaggs, Jimmy M. Prime cut: Cría de ganado y procesamiento de carne en los Estados Unidos, 1607–1983 (Texas A and M University Press, 1986).
• Walsh, Margaret. El auge de la industria cárnica del medio oeste (University Press of Kentucky, 2015).

•  " Armour, Philip D. ". Diccionario biográfico de América . Vol.  1. 1906. págs. 136–137 . 
• Parque Armour Square del Distrito de Parques de Chicago
• Historia del Instituto Tecnológico de Illinois (IIT)
• Reseña biográfica de Philip Armour en el programa American Experience de PBS. Archivada el 7 de diciembre de 2016 en Wayback Machine .