Philip Johnston (transmisor de códigos)

Philip Johnston (14 de septiembre de 1892, en Topeka, Kansas – 11 de septiembre de 1978, en San Diego, California ) ^{[ 1 ]} fue un ingeniero civil estadounidense a quien se le atribuye la propuesta de utilizar el idioma navajo como código navajo para ser utilizado en el Teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial .

Johnston nació en Topeka, Kansas , el 14 de septiembre de 1892, hijo del misionero William Johnston. El padre de Johnston llevó a su familia a Flagstaff, Arizona , el 16 de septiembre de 1896, para servir a los navajos que residían en la parte occidental de la Reserva Navajo . El padre de Philip pudo intervenir y desactivar un enfrentamiento potencialmente violento conocido como el Incidente del Cañón Padre , que reveló tensiones subyacentes entre navajos y anglosajones relacionadas con el robo de ganado. ^{[ 2 ]} Por resolver ese incidente de manera pacífica, los líderes navajos locales permitieron al reverendo Johnston construir una misión a 12 millas al norte de Leupp, Arizona . Después de ese incidente, el padre de Philip trabajó para expandir los límites de la parte occidental de la reserva navajo con el fin de resolver las disputas por el robo de ganado, en las que generalmente se centraban las tensiones en desarrollo.

En la reserva, el joven Philip aprendió a hablar navajo jugando con niños navajos. En 1901, viajó a Washington D. C. con su padre y líderes navajos locales para hablar con el recién nombrado presidente Theodore Roosevelt e intentar persuadirlo de que añadiera más tierras a la reserva navajo mediante una orden ejecutiva . Philip fue el traductor de navajo e inglés entre los líderes navajos locales y el presidente Roosevelt.

Alrededor de 1909-10, Johnston asistió a la Escuela Normal del Norte de Arizona, ^{[ 3 ]} ahora Universidad del Norte de Arizona , donde obtuvo un título académico. En marzo de 1918 se alistó en el 319.º Batallón de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, donde recibió un nombramiento como oficial de reserva. Entre marzo y septiembre de 1918 se entrenó en Camp Fremont en Menlo Park, California , antes de ser enviado a Francia como parte de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF) para participar en la Primera Guerra Mundial . ^{[ 4 ]} Es allí donde pudo haber oído hablar de que los comanches eran utilizados como transmisores de códigos por unidades del Ejército de los Estados Unidos.

Johnston estudió en la Universidad del Sur de California , en Los Ángeles, donde obtuvo su título de posgrado en ingeniería civil en 1925. Posteriormente, consiguió un trabajo en el departamento de agua de la ciudad de Los Ángeles .

Aunque trabajaba en Los Ángeles, mantuvo sus vínculos sociales con el pueblo navajo con el que creció. Trabajaba como civil en Los Ángeles cuando la Armada Imperial Japonesa atacó Pearl Harbor . Tras el ataque, leyó que el Ejército de los Estados Unidos utilizaba a los comanches en sus maniobras militares en Luisiana para transmitir comunicaciones y empezó a pensar que el idioma navajo también podría emplearse de esta manera. Presentó esta idea al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC), y le pidieron que presentara su propuesta.

Johnston reclutó a cuatro navajos que trabajaban en los astilleros de Los Ángeles y organizó una demostración de la utilidad del idioma navajo para transmitir comunicaciones militares. El oficial a cargo de la demostración fue el Mayor James E. Jones, USMC, Oficial de Comunicaciones de la Fuerza Anfibia de la Flota de Infantería de Marina (FMF), en Camp Elliot, San Diego, y el General Clayton Barney Vogel , Comandante de la Fuerza Anfibia de la Flota del Pacífico , se enteró del evento y asistió a la demostración. Inicialmente, Philip pensó que el idioma navajo podría usarse sin modificaciones para transmitir comunicaciones militares, utilizando el navajo coloquial. Justo antes de que comenzara la demostración, los navajos recibieron muestras de expresiones militares comunes que debían transmitirse entre sí. Informaron al personal reunido que, para enviar los mensajes militares, tendrían que usar métodos de sustitución de palabras y letras, debido a la falta de equivalentes directos en navajo para muchos términos técnicos en inglés. Tras deliberar para acordar qué palabras en navajo representarían los equivalentes en inglés, los navajos se dividieron en dos grupos y se colocaron en habitaciones separadas, donde se habían instalado teléfonos de campaña, en extremos opuestos del mismo edificio.

En ese momento, transmitieron las expresiones militares comunes que se les había asignado codificar en navajo y decodificar en inglés, cifrando, transmitiendo y decodificando verbalmente los mensajes casi textualmente del inglés al navajo y viceversa. Philip indicó que este ejercicio en Camp Elliot reveló las limitaciones del uso del navajo coloquial para las comunicaciones militares y que se inspiró para utilizar los métodos de sustitución de letras y palabras para cifrar el navajo. Por otro lado, los documentos del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos indican que fue después de esta demostración, cuando investigaban de forma independiente la logística del uso del idioma navajo como código, que personal de la Oficina de Asuntos Indígenas afirmó que era necesario crear un sistema de codificación para el navajo.

El general Vogel quedó tan impresionado con la demostración de Camp Elliot que pidió al comandante del Cuerpo de Marines que reclutara a 200 navajos. Pero a Vogel se le autorizó a reclutar solo a 30 navajos, bajo un programa piloto para investigar la viabilidad de este programa propuesto con navajos reales. La mañana del 4 de mayo de 1942, 29 reclutas navajos abordaron el autobús en Fort Defiance, Arizona, fueron transportados al centro de reclutamiento en Fort Wingate, Nuevo México, y, después del almuerzo, fueron transportados durante la noche al Depósito de Reclutas del Cuerpo de Marines, San Diego (MCRD, SD) para el procesamiento administrativo, y luego para comenzar sus siete semanas de entrenamiento estándar de reclutas. ^{[ 5 ]} Al completar el entrenamiento de reclutas, el primer Pelotón 382, ​​compuesto íntegramente por navajos, se graduó del MCRD, SD el 27 de junio de 1942, donde se les ordenó inmediatamente presentarse en Camp Elliot para aproximadamente ocho semanas de entrenamiento básico en comunicaciones y para desarrollar un código basado en el idioma navajo. ^{[ 6 ]} En cuanto al desarrollo del código, los navajos fueron guiados por un oficial criptográfico bajo el mando del ahora teniente coronel Jones en los fundamentos del empleo de métodos de cifrado por sustitución de letras y palabras en la formulación del código. ^{[ 7 ]} Poco después del inicio de este proyecto, se añadieron tres infantes de marina navajos más al programa, y ​​juntos los 32 navajos trabajaron para desarrollar el código. Su estancia en Camp Elliot terminó en la segunda quincena de agosto de 1942. ^{[ 8 ]}

Basándose en el exitoso entrenamiento del programa piloto de oradores el 25 de agosto de 1942, se inició la autorización para completar el reclutamiento de 200 navajos y se solicitó a las unidades de la Infantería de Marina que presentaran recomendaciones relativas al número de navajos que podrían emplear de manera útil. ^{[ 9 ]}

Después del entrenamiento, un grupo de 50 fue asignado a la 1.ª División de Infantería de Marina, un segundo grupo de 16 fue asignado al 6.º Regimiento de Infantería de Marina y a la 2.ª Compañía de Señales de la 2.ª División de Infantería de Marina. ^{[ 10 ]} Tres individuos fueron retenidos en Estados Unidos para reclutar y entrenar a navajos para que se convirtieran en transmisores de códigos. El primer grupo de transmisores de códigos navajos llegó a Guadalcanal el 18 de septiembre de 1942, cerca de Lunga Point. ^{[ 11 ]} El segundo grupo llegó con el 6.º Regimiento de Infantería de Marina el 4 de enero de 1943, relevó a los transmisores de códigos de la 1.ª División de Infantería de Marina ^{[ 12 ]} y luego participó en las últimas etapas de la Batalla de Guadalcanal . ^{[ 13 ]}

Después de que el USMC instituyera oficialmente el programa de "habladores", Johnston solicitó al USMC una dispensa especial para servir en el Programa Navajo de Comunicación por Código como sargento de estado mayor. Su solicitud fue concedida el 22 de septiembre de 1942, y sirvió como administrador de la escuela para el programa "confidencial". Para el 26 de octubre de 1942, el sargento de estado mayor Philip Johnston USMCR y el cabo John A. Benally USMC, uno de los tres habladores de código en los Estados Unidos, fueron enviados a reclutar más navajos para unirse al programa. Desde finales de octubre hasta noviembre de 1942, reclutaron navajos en toda la parte occidental de la reserva, hasta que fueron llamados de regreso a Camp Elliot. El 7 de diciembre de 1942, la Escuela de Comunicación Navajo en Camp Elliot comenzó las lecciones formales bajo la supervisión de Johnston. ^{[ 14 ]} Los reclutas navajos llegaron poco a poco y pasaron por el campamento de entrenamiento estándar del Cuerpo de Marines, tras lo cual, después de graduarse, fueron enviados a Camp Elliot. El siguiente pelotón compuesto íntegramente por navajos que pasó por el campamento de entrenamiento fue el Pelotón 297 en marzo de 1943 en MCRD, Dakota del Sur. ^{[ 15 ]}

Puede que Johnston propusiera la idea de utilizar el idioma navajo para cifrar las comunicaciones tácticas del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, pero aún no estaba en servicio activo en dicho cuerpo para estar presente durante su creación por parte de los primeros 29 + 3 navajos que crearon el vocabulario con la guía de un oficial criptográfico del Cuerpo de Marines.

Philip Johnston falleció el 11 de septiembre de 1978, apenas tres días antes de cumplir 86 años, en el Hospital de Veteranos de San Diego, California. Está enterrado en Glendale, California . ^{[ 16 ]}

• Nación Navajo
• Navajo
• descifrador de códigos
• La paradoja del descifrador de códigos

• Johnston, Bernice E. (1972). Dos caminos en el desierto: un estudio de las relaciones modernas entre navajos y anglosajones . Catalina Stations, California: Socio-Technical Publications.
• McClain, Sally (2001). Navajo Weapon: The Navajo Code Talkers . Tucson, Arizona: Rio Nuevo Publishers. pág.  300. ISBN 978-1-887896-32-0.
• Rottman, Gordon L. (30 de noviembre de 2001). Orden de batalla del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial: Unidades terrestres y aéreas en la guerra del Pacífico, 1939-1945 . Westport, Connecticut: Greenwood Press. pág.  608. ISBN 978-0-313-31906-8.

• Diccionario de los descifradores de códigos navajos del Departamento de la Marina
• Departamento de la Marina : Transmisores de códigos navajos: Hoja informativa sobre la Segunda Guerra Mundial
• Colecciones Especiales de la Universidad del Norte de Arizona, en relación con los codificadores navajos.
• Folleto de la Escuela Normal del Norte de Arizona archivado el 18 de febrero de 2005 en Wayback Machine.
• Para ver algunas fotografías de la colección de Philip Johnston, escriba el nombre ' Philip Johnston' . Archivado el 2 de febrero de 2006 en Wayback Machine.