Phineas Newborn Jr.

Phineas Newborn Jr. (14 de diciembre de 1931 – 26 de mayo de 1989) ^{[ 1 ]} fue un pianista de jazz estadounidense , cuyas principales influencias fueron Art Tatum , Oscar Peterson y Bud Powell .

Newborn nació en Whiteville, Tennessee , ^{[ 2 ]} y provenía de una familia de músicos: su padre, Phineas Newborn Sr., era baterista en bandas de blues , ^{[ 2 ]} y su hermano menor, Calvin , era guitarrista de jazz. ^{[ 3 ]} Estudió piano, trompeta y saxofón tenor y barítono. ^{[ 4 ]}

Antes de pasar a trabajar con Lionel Hampton , Charles Mingus y otros, Newborn tocó primero en una banda de R&B liderada por su padre en la batería, con su hermano Calvin en la guitarra, Tuff Green en el bajo, Ben Branch y la futura estrella de Hi Records, Willie Mitchell . ^{[ 5 ]} El grupo fue la banda residente del ahora famoso Plantation Inn Club en West Memphis , Arkansas, de 1947 a 1951, y grabó como la banda de BB King en sus primeras grabaciones en 1949, así como en las sesiones de Sun Records en 1950. ^{[ 6 ]} Dejaron West Memphis en 1951 para salir de gira con Jackie Brenston como los "Delta Cats" para promocionar el disco " Rocket 88 ", grabado por Sam Phillips y considerado por muchos como el primer disco de rock & roll de la historia (fue el primer disco número 1 de Billboard  para Chess Records ). ^{[ 7 ]}

Entre sus primeras grabaciones, de principios de la década de 1950, se encuentran las realizadas para Sun Records con el armonicista de blues Big Walter Horton . ^{[ 8 ]}

En 1956, Newborn comenzó a actuar en la ciudad de Nueva York , grabando ese mismo año su primer álbum como líder, Here Is Phineas, para Atlantic Records . Sus tríos y cuartetos de entonces incluían a su hermano Calvin en la guitarra, los bajistas Oscar Pettiford y George Joyner , y los bateristas Kenny Clarke y Philly Joe Jones . ^{[ 9 ]} Newborn generó suficiente interés internacional como para trabajar como pianista solista en Estocolmo , Suecia, en 1958 y en Roma , Italia, al año siguiente. Recibió numerosos elogios de la crítica, tanto por su técnica virtuosa como por su interpretación meticulosamente artística a cualquier tempo. La característica más destacada de la interpretación de Newborn es la improvisación paralela a tempo rápido, con dos octavas de diferencia al estilo de Oscar Peterson , que requiere una gran ambidextría . ^{[ 10 ]}

El 16 de marzo de 1960, Newborn, de 29 años, reemplazó a Thelonious Monk e interpretó " It's All Right with Me " en la serie de ABC-TV Music for a Spring Night . ^{[ 11 ]} Newborn se mudó a Los Ángeles ese año y grabó una serie de álbumes de trío de piano para el sello Contemporary . Los críticos a menudo señalaban que su estilo de interpretación era demasiado técnico, y Newborn desarrolló problemas emocionales como resultado. ^{[ 10 ]} Fue internado en el Hospital Psiquiátrico Estatal de Camarillo durante algunos períodos y sufrió una crisis nerviosa relacionada con conflictos con un sello discográfico durante su carrera. Posteriormente, Newborn sufrió una lesión en la mano que dificultó su interpretación. ^{[ 12 ]}

La obra posterior de Newborn fue intermitente debido a problemas de salud persistentes. Esto se hizo especialmente evidente entre mediados de la década de 1960 y mediados de la de 1970, cuando desapareció de la escena pública, poco valorado y con escasas grabaciones. Regresó parcialmente a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, aunque este regreso finalmente no mejoró su situación económica. ^{[ 13 ]} Falleció en 1989 tras el descubrimiento de un tumor en sus pulmones y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Memphis. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Según el historiador de jazz Nat Hentoff , la difícil situación de Newborn impulsó la fundación en 1989 de la Jazz Foundation of America , un grupo dedicado a ayudar con los gastos médicos y otras necesidades financieras de grandes figuras del jazz retiradas. A principios de la década de 1990, los pianistas Harold Mabern , James Williams , Mulgrew Miller y Geoff Keezer formaron el Contemporary Piano Ensemble, un cuarteto, para rendir homenaje a Newborn; grabaron dos álbumes y realizaron giras internacionales. ^{[ 16 ]}

A pesar de sus contratiempos, muchos de los discos de Newborn, como Phineas' Rainbow , The Great Jazz Piano of Phineas Newborn Jr. y Harlem Blues , siguen siendo muy apreciados. El comentarista de jazz Scott Yanow se refirió a Newborn como "uno de los pianistas más brillantes y técnicamente habilidosos del jazz". ^{[ 17 ]} Prueba de su destreza técnica se puede escuchar en temas como " Sometimes I'm Happy ", del álbum Look Out – Phineas Is Back!, en el que Newborn interpreta solos extensos, complejos y ágiles con ambas manos al unísono. Leonard Feather dijo de él: "En su mejor momento, fue uno de los tres mejores pianistas de jazz de todos los tiempos". ^{[ 18 ]} Oscar Peterson dijo: "Si tuviera que elegir al mejor pianista en general de entre todos los que me han seguido cronológicamente, sin lugar a dudas... diría Phineas Newborn, Jr." ^{[ 19 ]}

• Phineas Newborn Jr. en AllMusic
• Phineas Newborn Jr. en IMDb
• Nat Hentoff habla sobre la difícil situación de los músicos de jazz empobrecidos.