Phoebe Daring

Phoebe Daring: A Story for Young Folk es una novela de misterio para lectores juveniles, escrita por L. Frank Baum , autor de los libros de Oz . Publicada en 1912, fue una secuela de The Daring Twins del año anterior , y la segunda y última entrega de una serie propuesta de libros similares. ^{[ 1 ]} Phoebe Daring fue ilustrada por Joseph Pierre Nuyttens, el artista que ilustró The Flying Girl , Annabel y The Flying Girl and Her Chum de Baum en el mismo período. Hungry Tiger Press anunció que reimprimiría el libro como Unjustly Accused! en la parte posterior de su reimpresión de 2006 del primer libro como The Secret of the Lost Fortune .

Al igual que en Los gemelos audaces , Phoebe Daring trata sobre dos gemelos huérfanos, Philip y Phoebe Daring. Como indica el título, la hermana es la protagonista principal del segundo libro, que narra la historia de un buen hombre injustamente sospechoso de un crimen, al igual que el primero. Esta similitud, y la falta de originalidad, podrían explicar el escaso éxito de ventas del libro y la cancelación de la serie Los gemelos audaces tras solo dos entregas.

Es evidente que Baum tenía la esperanza de escribir más novelas de los Gemelos Audaces, protagonizadas por el menor de los cinco hermanos Daring y, eventualmente, también por sus hijos. ^{[ 2 ]} La evidencia sugiere que escribió al menos un tercer libro de la serie; en los papeles que quedaron tras la muerte de Baum en 1919, el archivo que contenía el manuscrito de su último libro de Oz, Glinda de Oz , estaba etiquetado como Phoebe Daring, Conspiradora . La correspondencia de Baum con su editor, Reilly & Britton , menciona otro libro, titulado El experimento de Phil Daring o El experimento de los Gemelos Audaces . Sin embargo, no se sabe que ninguno de estos otros libros de los Daring haya sobrevivido.

El concepto de la joven detective ^{[ 3 ]} tuvo una influencia persistente en la imaginación de Baum. Regresó a él en una serie más exitosa, las novelas de Mary Louise que comenzó en 1916.

Phil Daring, quien se consideraba el mayor de los Daring, a pesar de ser cinco minutos menor que Phoebe, está en la universidad. Phoebe ocupa su tiempo aprendiendo telegrafía con Dave Hunter, hermano de su mejor amiga, Lucy, pero una vez que la domina, pierde su novedad, y el pueblo de Riverdale solo tiene tres teléfonos.

El juez Ferguson sufrió un paro cardíaco mientras dormía, y nadie puede entrar a su despacho para reclamar objetos personales que le habían sido confiados. La señora Ritchie, que detesta los bancos, tiene su dinero y documentos importantes en el despacho de Ferguson, pero el agente Sam Parsons le informa de que debe esperar y seguir el procedimiento antes de poder reclamar sus pertenencias, que estaban en posesión de Ferguson.

Un joven abogado, John Holbrook, llega a Riverdale y decide alquilar el despacho de Ferguson. Los Daring intentan convencerlo de que contrate a Toby Clark como su secretario, tal como Toby había hecho para el juez Ferguson, pero, tras haberse lesionado el pie en los sucesos de Los Gemelos Daring , ya no puede realizar muchos trabajos. Holbrook gastó todo su dinero en montar su negocio y no puede contratarlo en este momento, pero cuando acusan a Toby de robar la caja, Holbrook acepta el caso. Una caja de hojalata azul con el nombre de la Sra. Ritchie aparece en el patio trasero de la choza de los Clark junto al río, y sus documentos se encuentran en la trastienda. Esto parece condenar a Toby, pero Phoebe y muchos de sus amigos no creen que él pudiera haber cometido el crimen, mientras que su humilde origen genera sospechas en otros, como Tom Rathbun y Dave Hunter.

Phoebe interroga a varias personas y elabora una lista de posibles sospechosos del robo del buzón de la Sra. Ritchie: Will Chandler, el cartero y descendiente de la familia más antigua de Riverdale; la propia Sra. Ritchie, quien se hizo pasar por la dueña de la oficina; Sam Parsons, quien custodiaba la oficina de Ferguson; John Holbrook, quien se presentó en la oficina para alquilarla antes de que se vaciaran sus pertenencias; la Sra. Miller, una criada sordomuda; y Joe Griggs, el dueño de la ferretería, quien casualmente se encontraba en el lugar y el momento precisos para convertirse en sospechoso. Will y Sam intentaron disuadirla de pensar que alguien más aparte de Toby pudiera ser el ladrón, pero Phoebe no se amedrentó.

Don y Becky Daring, dos de los hermanos Daring más jóvenes, se reúnen en el granero de la propiedad de los Randolph. Son amigos de los hijos de los Randolph: Allerton (el de la infame cita de "negros desnudos en África" ​​del libro anterior, el único uso de ese epíteto en ambos libros, a pesar de estar ambientado en el Sur ) y Doris. Deciden formar una banda de música para defender la inocencia de Toby Clark y, tras recibir una donación anónima, deciden contratar a la banda municipal de Ed Collins para que les ayude.

Phoebe descubre que su amiga, Nathalie Cameron, y John Holbrook vieron a una mujer irse con la caja durante la noche. Luego, Phoebe visita a Sam Parsons, quien tiene la caja en su poder, lo que demuestra que la caja forzada encontrada en la propiedad de los Clark no pertenece a la Sra. Ritchie, a pesar de que era del color correcto y su nombre estaba pintado en ella. Parsons, aunque bienintencionado y sin duda viéndose inocente de corrupción policial , admite que Toby no robó la caja. Sabe quién lo hizo, pero argumenta que el verdadero ladrón sufrirá más que Toby Clark al cumplir condena en prisión, por lo que considera moralmente apropiado plantar pruebas falsas contra Toby Clark. Ella insiste en que conoce a Toby, pero no al ladrón. Sam afirma que Phoebe sí conoce al ladrón y a sus familiares, solo que no sabe quiénes son. Esto no le sienta nada bien a Phoebe, ni tampoco a Judith Eliot, la prima y tutora de los Daring, joven pero ya mayor de edad, que se niega a participar activamente en la labor detectivesca de Phoebe.

John, primo de Judith, que no es primo de los Daring, es el gobernador y viste de manera informal para una visita familiar. Se interesa mucho por el caso y coincide en que el sentido de la justicia de Phoebe y Judith es más acertado que el de Sam.

La señora Ritchie está molesta porque uno de sus documentos, que estaba en un sobre amarillo, sigue desaparecido.

Finalmente, el dinero y los bonos aparecen debajo del colchón de Toby, lo que parece incriminarlo aún más, junto a una nota en la que admite que fue un error llevarse la caja. Phoebe se da cuenta de que las notas no están escritas con la letra de Toby y trata de identificar quién las escribió. Observa un rizo en una T como la pista más importante, descartando inicialmente la ortografía "mattrass". Cuando va a la estación de telégrafos para llamar al gobernador, ya que esta última evidencia sugiere una conspiración, Dave Hunter no la deja, y ella se abre paso a la fuerza hasta la cabina, telegrafía el mensaje ella misma, busca el precio en la caja registradora y paga con el cambio exacto. Al hacerlo, encuentra y guarda en su bolsillo un papelito tras notar la falta de ortografía en "mattrass" relacionada con un envío.

Finalmente, Duncan Spaythe, el banquero del pueblo, insiste en que él tomó la caja, a pesar de que los dos testigos vieron a una mujer hacerlo. Su hijo, Eric, sin embargo, admite que su padre se la quitó a la verdadera ladrona, Hazel Chandler, hija de Will y prometida de Dave, quien buscaba acelerar su boda en un momento de debilidad.

Cuando el primo John, el gobernador, se entera de que el sobre amarillo contiene el testamento de Alonzo Clark, el padre de Toby, logra avergonzar a la señora Ritchie hasta que asume la culpa del robo de su propia caja, ya que el testamento revela que robó dividendos de una mina de cobre que Clark había comprado y no destinó los fondos a la crianza y educación de Toby, tal como le había indicado Alonzo Clark, quien era su primo segundo. Ella desconocía que el testamento ya había sido legalizado y existía una copia archivada en el juzgado.

La noche anterior al inminente juicio de Toby, todos sus partidarios organizan una gran fiesta en la que le revelan su verdadera herencia y le comunican que el caso en su contra ha sido desestimado. Holbrook, que se ha labrado una reputación y ha obtenido algunos ingresos gracias al caso, invita a Toby a ser su asistente. Toby declina la oferta, pues desea estudiar Derecho , pero expresa su interés en ser socio de Holbrook una vez que apruebe el examen de abogacía.

• Phoebe Daring en el Proyecto Gutenberg
• Audiolibro de Phoebe Daring de dominio público en LibriVox