Reilly y Britton

La editorial Reilly and Britton Company , conocida a partir de 1918 como Reilly & Lee , fue una editorial estadounidense de principios y mediados del siglo XX, famosa por sus libros infantiles y de cultura popular de autores como L. Frank Baum y Edgar A. Guest . Fue fundada en 1904 por dos antiguos empleados de la editorial de George M. Hill, Frank Kennicott Reilly y Charles Sumner Britton. Reilly dirigió la empresa hasta su fallecimiento en 1932. Britton dejó la firma alrededor de 1916 para fundar una nueva empresa en Nueva York, y durante un tiempo la compañía estuvo dirigida por William F. Lee, quien falleció en 1924.

Cuando la editorial de Chicago de George M. Hill, editora de la primera edición de El maravilloso mago de Oz de Baum (1900), cerró sus puertas en marzo de 1902, dos de sus empleados, el jefe de ventas Sumner Charles Britton y el gerente de producción Frank Kennicott Reilly, ^{[ 1 ]} fundaron su propia empresa editorial, la Madison Book Company de Chicago. (Britton era oriundo de Arkansas y llegó a Chicago por primera vez en 1893 para cubrir la Exposición Mundial Colombina para The Kansas City Star . Quedó tan impresionado con la ciudad que se mudó allí en julio de 1894). ^{[ 2 ]}

En 1904, Reilly y Britton decidieron constituir una nueva editorial bajo sus propios nombres. Necesitando un autor de renombre, los nuevos socios contactaron con Baum, quien no estaba satisfecho con su acuerdo con Bobbs-Merrill , editora de varias de sus obras anteriores. ^{[ 3 ]} Tras firmar un contrato de exclusividad con Baum (fechado el 16 de enero de 1904), los socios y su autor acordaron que la mejor manera de comenzar su proyecto conjunto era con una secuela del mayor éxito de Baum hasta la fecha. El segundo libro de Oz, La maravillosa tierra de Oz , se publicó a finales de 1904, justo a tiempo para la temporada navideña.

Con un fuerte enfoque inicial en los libros infantiles, la empresa publicó ediciones de los cuentos de hadas de Hans Christian Andersen y los hermanos Grimm en 1905; pero su pilar en sus primeros años siguió siendo L. Frank Baum. Reilly & Britton publicó once títulos de Baum en 1906: la novela fantástica John Dough and the Cherub , bajo el nombre de Baum; Daughters of Destiny , una novela romántica para adultos de "Schuyler Staunton"; la novela juvenil Annabel , de "Suzanne Metcalf"; un libro para niños, Sam Steele's Adventures on Land and Sea , del "Capitán Hugh Fitzgerald", y uno para niñas, Aunt Jane's Nieces , de "Edith Van Dyne" ; este último tuvo tanto éxito que inspiró una serie de diez volúmenes del mismo nombre. También existía una colección de seis cuadernillos para niños pequeños, conocidos colectivamente como The Twinkle Tales , de «Laura Bancroft», con ilustraciones de Maginel Wright Enright . ^{[ 4 ]} Los seis fueron un éxito popular, vendiendo un total de 40.000 copias, y posteriormente se reimprimieron en un solo volumen, como Twinkle and Chubbins: Their Astonishing Adventures in Nature-Fairyland (1911). La empresa pagó a Baum un 10% de regalías por cada uno de los primeros cinco libros, y dos centavos y medio por copia de los cuadernillos. (Consciente de sus dificultades financieras pasadas, Baum también negoció pagos mensuales de regalías, en lugar del pago anual más habitual). Si los seis cuadernillos se cuentan como un solo volumen completo, la empresa publicó seis libros de Baum solo en 1906.

Baum continuó con este alto nivel de productividad durante un tiempo, con otros seis títulos publicados en 1907, cinco por Reilly & Britton. Los cinco fueron: Ozma de Oz y El anuario del padre ganso , bajo su propio nombre; Las sobrinas de la tía Jane en el extranjero , por "Edith Van Dyne"; Las aventuras de Sam Steele en Panamá, por "Capitán Fitzgerald" nuevamente; y El policía Bluejay de "Laura Bancroft" . ^{[ 5 ]} Las sobrinas de la tía Jane en el extranjero se imprimió con la fecha errónea de "1906", causando confusión en la bibliografía de Baum. ^{[ 6 ]} Los títulos de Sam Steele de 1906-7 ^{[ 7 ]} no tuvieron un éxito especial, aunque les fue mejor en años posteriores, cuando fueron reeditados como entregas de la serie Boy Fortune Hunters de Baum , por " Floyd Akers ". La productividad de Baum disminuyó un poco después del pico de 1906-7, con cuatro libros en 1908, y tres en 1909 y 1910, pero cinco en 1911 y cuatro en 1912; y luego dos o tres libros al año durante el resto de su vida ^{[ 8 ]} .

Baum ya era amigo de Britton y Reilly antes de firmar con ellos; su amistad continuó y se desarrolló a lo largo de los años siguientes. Baum tenía una relación más cercana con Britton que con Reilly, dirigiendo sus cartas al primero como "Brit" y al segundo como "Sr. Reilly" , aunque ambos y sus familias visitaban "The Sign of the Goose", la casa de verano de los Baum en Macatawa Park, Michigan .

Dado que Baum era su escritor estrella, la empresa promocionó sus obras de forma destacada e ingeniosa, con concursos, figuras recortadas de los personajes de Oz, comunicados de prensa con formato de periódico de Oz y tácticas similares. Cuando Baum se vio envuelto en dificultades financieras en 1911, Reilly & Britton le pagó un salario (aunque esta medida no fue suficiente para evitar la bancarrota de Baum en junio de ese mismo año).

Otros libros que publicaron incluyen la serie Captain Becky de Margaret Love Sanderson , la serie Blue Ridge ( Azalea ) de Ella W. Peattie , la serie Bunty Prescott del Mayor MJ Phillips, la serie Airship Boys de HL Sayler, la serie Boy Scouts of the Air de Gordon Stuart , la serie Boys' Big Game, Travel Notes Abroad: My Own Record de Clara Powers Wilson, ^{[ 9 ]} y The Girl Graduate: Her Own Book , una novedad ilustrada para que la niña la complete, similar a The Bride: Her Wedding Book de John R. Neill . ^{[ 10 ]}

A pesar de su fuerte enfoque en la literatura infantil, los socios también publicaron obras de divulgación general, tanto de no ficción como de ficción, incluyendo la poesía de Edgar Guest y algunas obras de Harold Bell Wright ; además, publicaron material relacionado con los deportes, especialmente libros de béisbol. Incluso incursionaron en el mundo editorial con una publicación periódica llamada The Book Crier, subtitulada "Una revista de optimismo". (Como suele ocurrir con el optimismo, la "Revista de Optimismo" no tuvo éxito).

La empresa pasó por una reorganización en 1919, cuando la participación de Britton se vendió al empleado de larga data William F. Lee; la sociedad pasó a llamarse Reilly & Lee. ^{[ 11 ]} La empresa continuó la serie de libros de Oz después de la muerte de Baum en 1919, con títulos de los sucesivos "Historiadores Reales de Oz" Ruth Plumly Thompson , John R. Neill , Jack Snow , Rachel R. Cosgrove y Eloise Jarvis Hamilton-McGraw . Los Libros Bluebird también continuaron por cinco volúmenes adicionales con Emma Speed ​​Sampson asumiendo el seudónimo de Edith Van Dyne La firma llevó a cabo algunas actividades promocionales imaginativas para sus libros de Oz durante la década de 1920, con tiras cómicas, un club de fans y obras de teatro para niños, y otras tácticas , aunque estas cesaron en gran medida con la muerte de Frank K. Reilly en 1932. ^{[ 12 ]} Frank J. O'Donnell se desempeñó como presidente de la compañía en la década de 1940 y principios de la década de 1950.

Publicaron Ese verano en la calle Catalpa de Louise Pliss en 1961. ^{[ 13 ]}

Aunque la empresa nunca llegó a ser una de las principales editoriales de su época, se mantuvo activa durante seis décadas. En 1959, fue adquirida por Henry Regnery Co. , que durante un tiempo mantuvo a Reilly & Lee como un sello editorial independiente para los libros de Oz y títulos relacionados. (Posteriormente, Henry Regnery cedió la serie de Oz a Contemporary Books, también de Chicago, que finalmente fue absorbida como división de McGraw-Hill ).

• Carpenter, Angelica Shirley y Jean Shirley. L. Frank Baum: Historiador Real de Oz. Minneapolis, Lerner Publications Co., 1992.
• Gardner, Martin. ¿Son los universos más densos que las moras? Nueva York, WW Norton, 2003.
• Greene, David L., y Dick Martin . El álbum de recortes de Oz . Nueva York, Random House, 1977.
• Meyer, Fred M. "Notas del historiador real." The Baum Bugle , vol. 2, n.º 1 (marzo de 1958).
• Rogers, Katharine Munzer. L. Frank Baum, creador de Oz: una biografía. Nueva York, St. Martin's Press, 2002.