Phyllis Baker

Phyllis J. Baker [ Wise ] (3 de junio de 1937 - 11 de julio de 2006) fue una lanzadora que jugó de 1953 a 1954 en la Liga Profesional de Béisbol Femenino de Estados Unidos (AAGPBL). Con una estatura de 1,73 m ( 5 pies 8 pulgadas) y un peso de 70 kg (155 libras), bateaba y lanzaba con la mano derecha. ^{[ 1 ]}    

Originaria de Marshall, Michigan , Baker comenzó a jugar béisbol callejero con los niños del vecindario desde muy pequeña, generalmente en el patio de la casa de la esquina. Nunca hubo quejas de sus padres por las ventanas rotas ocasionales ni por el ruido constante, como ella misma contó en una entrevista. Creció siendo fanática de los Detroit Tigers y su jugador favorito era Al Kaline . ^{[ 2 ]}

Una noche de 1952, su hermano Bud vio jugar al equipo profesional de béisbol femenino Battle Creek Belles All-American en Battle Creek mientras su amigo Sid narraba el partido. Bud habló con el locutor y enseguida volvió a casa con Phyllis y le dijo que tenía el talento suficiente para jugar al béisbol profesional, añadiéndole que debía ir a una prueba. La joven de 15 años fue a una prueba de las Belles y firmó un contrato, pasando el año practicando bateo y lanzando mientras asistía a la escuela secundaria Marshall . En 1953, el equipo se trasladó a Muskegon, Michigan , donde se convirtieron en las Muskegon Belles . ^{[ 3 ]}

Baker registró un récord de 7-12 y un promedio de carreras limpias de 3.21 en 28 apariciones como lanzadora para Muskegon, que terminó con un récord de 39-70 fuera de la contienda. A mitad de temporada, lanzó un juego sin hits ni carreras contra las fuertes Fort Wayne Daisies , dirigidas por Bill Allington , enfrentándose a una alineación reforzada por bateadoras de poder como Wilma Briggs , Betty Foss , Jean Geissinger , Katie Horstman y Joanne Weaver . El mánager de las Daisies, Allington, quedó impresionado con el desempeño de Baker y la consideró la mejor prospecto lanzadora novata de esa temporada. En otro juego, Baker lanzó hasta la undécima entrada y luego conectó un sencillo productor de carrera en la parte baja de la entrada para ganar el juego. Al final de la temporada, las Belles desaparecieron y Baker fue enviada a los South Bend Blue Sox . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

South Bend terminó en segundo lugar (48–44) en 1954, durante la que resultó ser la última temporada de la liga. Las Blue Sox perdieron en la primera ronda de los playoffs ante las Kalamazoo Lassies , eventuales campeonas, por dos juegos a uno. Baker tuvo una marca de 5-11 con una efectividad de 4.81 durante la temporada regular y fue enviada a Fort Wayne para los playoffs del campeonato. Lanzó dos entradas sin permitir carreras como relevista en el Juego 3 y se le atribuyó la victoria en un triunfo de 8-7 sobre las Kalamazoo Lassies . En total, hizo tres apariciones como relevista y tuvo una marca de 1-0 con una efectividad de 0.82 en 11 entradas de trabajo. ^{[ 3 ]}

Tras la disolución de la liga, Baker regresó a la escuela secundaria y se graduó en 1955. Luego trabajó para la compañía de seguros State Farm en Marshall, de donde se jubiló en 1978. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Baker también jugó como escolta en los equipos de baloncesto Kalamazoo Lassies durante cuatro años, entrenó a equipos femeninos en la liga Rice Creek y trabajó por un corto tiempo en Battle Creek. Sobreviviente de cáncer, continuó jugando sóftbol de lanzamiento rápido con un equipo de Kalamazoo y varios equipos del área de Marshall hasta los 48 años, generalmente como lanzadora, pero a veces jugando en primera o tercera base . ^{[ 2 ]}

En 1961, se casó con Clifton Wise, entrenador de sóftbol y exjugador de béisbol, y lo ayudó a entrenar a los equipos femeninos de sóftbol Redskin de la escuela secundaria Marshall durante 13 años. Se jubilaron en 1996 y se mudaron a Battle Creek, Michigan , donde ella falleció a los 69 años. ^{[ 1 ]}

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