Geografía física de Assam

Este artículo analiza el origen geológico , las características geomorfológicas y el clima del estado de Assam , en el noreste de la India . Se extiende desde los 89° 42′ E hasta los 96° E de longitud y desde los 24° 8′ N hasta ^los 28° 2′ N de latitud, y tiene una superficie de 78.438 km² , similar a la de Irlanda o Austria . 

Geológicamente , según la tectónica de placas , Assam se ubica en la proyección más oriental de la placa india , donde se introduce bajo la placa euroasiática, creando una zona de subducción . Se postula que, debido al movimiento hacia el noreste de la placa india, las capas sedimentarias de un antiguo geosinclinal llamado Tetis (entre las placas india y euroasiática) fueron empujadas hacia arriba para formar el Himalaya . Se estima que la altura del Himalaya aumenta 4  cm cada año. Por lo tanto, Assam posee un entorno geomorfológico particular , con extensas llanuras y colinas disecadas del sistema de la meseta del sur de la India que colindan con el Himalaya al norte, noreste y este.

Los estudios geomorfológicos también concluyen que el Brahmaputra es un río antecedente , más antiguo que el Himalaya, que se ha asentado en él desde que este comenzó a elevarse. A menudo atraviesa altitudes elevadas en el Himalaya, erosionando a un ritmo mayor que el aumento de la altura de la cordillera para mantener su caudal. La altura de las regiones circundantes sigue aumentando, formando profundos desfiladeros en Arunachal.

Algunos afirman que el "flujo" suele ser neutro. Este flujo incluye agua, tierra, aire y otros recursos. Al entrar en la región de Assam, el Brahmaputra se convierte en un río trenzado y, junto con sus afluentes, crea la llanura aluvial del valle del Brahmaputra.

El estado de Assam comprende tres divisiones fisiográficas, a saber, el valle del Brahmaputra, el valle del Barak y las colinas de Karbi-Anglong y North-Cachar. ^{[ 1 ]}

El valle del Brahmaputra, en Assam, tiene aproximadamente entre 80 y 100  km de ancho y casi 1000  km de largo. El río en sí tiene un ancho de 16  km en muchos puntos del valle.

Las colinas de los distritos de Karbi Anglong y Dima Hasao , así como las de Guwahati y el norte de Guwahati (junto con las colinas Khasi y Garo), son originalmente parte del sistema de la meseta del sur de la India. Estas colinas han sido erosionadas y disecadas por los numerosos ríos de la región. La altura media de estas colinas en Assam varía entre 300 y 400 metros, alcanzando un máximo de casi 2000 metros. También existen colinas en la orilla norte, en la frontera con Bután y Arunachal Pradesh, así como cerca de Birmania.

El valle meridional del Barak está separado del valle del Brahmaputra en Assam por las colinas de Karbi Anglong y North Cachar. El Barak nace en la cordillera de Barail, en la frontera entre Assam, Nagaland y Manipur, y, tras atravesar el distrito de Cachar, confluye con el Brahmaputra en Bangladés. El valle del Barak, en Assam, es un valle pequeño con una anchura y longitud medias de entre 40 y 50  km.

Assam cuenta con yacimientos de petróleo , gas natural , carbón , piedra caliza y muchos otros minerales menores, como cuarcita magnética , caolín , sillimanitas , arcilla y feldespato . También se encuentra una pequeña cantidad de mineral de hierro en la parte occidental de Assam.

Los distritos del Alto Assam son importantes reservas de petróleo y gas. El petróleo se descubrió en Assam en 1889. Se estima que Assam y la región circundante poseen alrededor de 150 millones de toneladas de reservas de petróleo. Actualmente, Assam es el tercer mayor productor de petróleo crudo y gas natural del país, representando el 16 % y el 8 % respectivamente de la producción total de este mineral en el país.

En los distritos de Tinsukia , Dibrugarh , Sivasagar , Karbi Anglong y Dima Hasao se encuentra un cinturón carbonífero terciario con una reserva estimada de 370 millones de toneladas. El carbón de Assam es friable y tiene un alto contenido de azufre. Se utiliza principalmente en ferrocarriles locales, barcos de vapor y centrales hidroeléctricas. En la zona de Hallidayga Singamari se ha descubierto carbón de cocina con bajo contenido de humedad y volátiles .

Assam posee ricas reservas de piedra caliza. Las principales reservas se encuentran en los distritos de Dima Hasao y Karbi Anglong. En estos dos distritos se ha hallado una reserva total de 97 millones de toneladas de piedra caliza, de las cuales casi la mitad es apta para la producción de cemento. Además, se estima una reserva de 365 millones de toneladas cerca de Umrangshu, en el distrito de Dima Hasao. Entre los minerales menores, se encuentran reservas de cuarcita en el distrito de Nagaon , reservas de caolín en los distritos de Karbi Anglong y Lakhimpur, y rocas con sillimanita en el distrito de Karbi Anglong.

Con un clima de selva tropical monzónica, Assam es una región templada caracterizada por fuertes lluvias y humedad. El invierno se extiende desde finales de octubre hasta finales de febrero. La temperatura mínima oscila entre 6 y 8 grados Celsius. Las noches y las primeras horas de la mañana suelen ser neblinosas y las lluvias escasas. El verano comienza a mediados de mayo, con alta humedad y abundantes precipitaciones. La temperatura máxima se sitúa entre 35 y 38 grados Celsius, aunque las lluvias frecuentes la reducen. El punto álgido de los monzones se produce en junio. Durante la temporada de Bihu, son frecuentes las tormentas eléctricas y los vendavales conocidos como Bordoisila, que azotan las tardes.

Assam forma parte de la zona de alta biodiversidad. En Assam se encuentran numerosas selvas tropicales , como la selva Dehing Patkai . Además, existen praderas ribereñas, bambúes y numerosos ecosistemas de humedales . Muchas de estas áreas han sido protegidas mediante la creación de parques nacionales y reservas forestales. Kaziranga y Manas son dos sitios declarados Patrimonio de la Humanidad en la región. Kaziranga alberga al rinoceronte indio , una especie en peligro de extinción, mientras que Manas es un santuario de tigres.

Además del rinoceronte y el tigre, en el estado se encuentran el ciervo moteado o chital / futukihorina ( Axis axis ), el ciervo de los pantanos o dolharina ( Cervus duvauceli duvauceli ), el leopardo nublado ( Neofelis nebulosa ), el gibón hoolock o holoubandor , el cerdo pigmeo o nol-gahori ( Sus salvanis ), el búfalo salvaje , la liebre hispida , el langur dorado ( Chloropsis cochinchinensis ), el gato dorado , la civeta gigante , el binturong , el tejón porcino , el gato civeta y el puercoespín . Además, hay abundantes delfines del Ganges , mangostas , ardillas gigantes y pitones .

Algunas de las aves más importantes de Assam son: el barbudo de barba azul o hetuluka ( Megalaima asiatica ), el pato de alas blancas o deuhnah ( Cairina scultulata ), el águila pescadora de Pallas o kuruwa ( Haliaeetus leucoryphus ), el gran cálao de varios colores o rajdhonesh ( Buceros bicornis homrai ), el pájaro carpintero de tres dedos y lomo dorado del Himalaya o barhoituka ( Dinopium shorii shorii ), y el pelícano migratorio .

Assam también es conocida por sus orquídeas , así como por valiosas especies vegetales y productos forestales.

La región también es propensa a desastres naturales . Las fuertes lluvias, la deforestación y otros factores han provocado inundaciones anuales. Estas suelen causar grandes pérdidas de vidas, medios de subsistencia y propiedades. La región también es propensa a terremotos; los temblores leves son comunes, pero los terremotos fuertes son raros. Se han registrado tres terremotos fuertes: en 1869, la orilla del río Barak se hundió 4,5  metros; en 1897, un temblor alcanzó una magnitud de 8,3 en la escala de magnitud de momento ; y en 1950 , otro alcanzó una magnitud de 8,6.

• Departamento de Geografía, Universidad de Gauhati
• Departamento de Ciencias Geológicas, Universidad de Gauhati - Perfil y Contactos
• Bosques semiperennes del valle del Brahmaputra . Ecorregiones terrestres . Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).