restricción física

La ley japonesa establece que los hospitales psiquiátricos solo pueden usar sujeciones en pacientes si existe peligro de que estos se autolesionen. La ley también estipula que un psiquiatra designado debe aprobar el uso de sujeciones y examinar al paciente al menos cada 12 horas para determinar si la situación ha cambiado y si se deben retirar las sujeciones. ^{[ 12 ]}

Sin embargo, en la práctica, los hospitales psiquiátricos japoneses utilizan sujeciones con bastante frecuencia y durante períodos prolongados. A pesar de la obligación de certificar cada 12 horas si un paciente aún necesita sujeciones, los hospitales psiquiátricos japoneses mantienen a los pacientes sujetos durante mucho más tiempo que los hospitales de otros países. Según una encuesta realizada a 689 pacientes en 11 hospitales psiquiátricos de Japón, el tiempo promedio que pasan sujetos físicamente es de 96 días. ^{[ 13 ]} Mientras tanto, el tiempo promedio en la mayoría de los demás países desarrollados es, como máximo, de varias horas a decenas de horas.

El número de personas sometidas a sujeción física en hospitales psiquiátricos japoneses sigue en aumento. En 2014, más de 10 000 personas fueron sometidas a sujeción, la cifra más alta jamás registrada, y más del doble que una década antes. ^{[ 14 ]} Se cree que parte de este aumento incluye a pacientes mayores con demencia. Como resultado, el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón ha revisado sus directrices para personas mayores en residencias de ancianos, estableciendo mayores restricciones a la sujeción física. Los cambios entrarán en vigor el 1 de abril de 2018. ^{[ 15 ]}

Se han reportado muertes por su uso, incluyendo la de Kelly Savage , una profesora de idiomas asistida de Nueva Zelanda, en 2017. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

La Carta de Millfields es una carta electrónica que promueve el fin de la enseñanza al personal sanitario de primera línea de todas las técnicas de sujeción en decúbito prono (boca abajo). ^{[ 20 ]} A pesar de una declaración del gobierno del Reino Unido en 2013 en la que manifestaba su intención de imponer una prohibición de dichas técnicas en los centros de salud mental, ^{[ 21 ]} para 2017 el uso de sujeciones en los centros psiquiátricos del Reino Unido había aumentado. ^{[ 22 ]}

Las sujeciones boca abajo se utilizan con más frecuencia en mujeres y niñas que en hombres y niños. 51 de los 58 centros de salud mental utilizan sujeciones innecesariamente cuando otras técnicas serían más efectivas. Organizaciones que se oponen a las sujeciones incluyen Mind y Rethink Mental Illness . YoungMinds y Agenda afirman que las sujeciones son "aterradoras y humillantes" y "retraumatizan" a los pacientes, especialmente a las mujeres y niñas que han sido víctimas de abuso físico y/o sexual. Las organizaciones benéficas enviaron una carta abierta al secretario de salud, Jeremy Hunt , mostrando evidencia de "Agenda, la alianza para mujeres y niñas en riesgo", que revela que en algunas unidades de salud mental se sujeta a los pacientes de forma rutinaria, mientras que en otras se utilizan métodos no físicos para calmarlos o evitar que se autolesionen.

Según la carta, más de la mitad de las mujeres con problemas psiquiátricos han sufrido abusos. La inmovilización puede causar daño físico, asustar y humillar a la víctima. La inmovilización, especialmente la que implica estar boca abajo, puede retraumatizar a pacientes que ya han sufrido violencia y abusos. «Las unidades de salud mental deben ser entornos terapéuticos y de apoyo para personas que se sienten en su momento de mayor vulnerabilidad, no lugares donde la fuerza física sea habitual».

Las directrices gubernamentales establecen que la sujeción boca abajo no debe utilizarse en absoluto y que otros tipos de sujeción física solo deben emplearse como último recurso. Un estudio realizado por Agenda reveló que una quinta parte de las mujeres y niñas pacientes en unidades de salud mental habían sufrido sujeción física. Algunos centros hospitalarios registraron un promedio de más de doce sujeciones boca abajo por paciente femenina. Más del 6 % de las mujeres, cerca de 2000, fueron sujetadas boca abajo en total más de 4000 veces. Las cifras varían considerablemente entre regiones.

Algunos hospitales apenas utilizan sujeciones, otros las usan de forma rutinaria. Una paciente estuvo ingresada en varios hospitales y unidades durante una década por problemas de salud mental; afirmó que en algunas unidades la sujetaban dos o tres veces al día. Katharine Sacks-Jones, directora de Agenda, sostiene que los hospitales utilizan la sujeción cuando existen alternativas eficaces. Sacks-Jones afirma que las mujeres con las que habla su grupo describen repetidamente la sujeción boca abajo como una experiencia traumática. En ocasiones, enfermeros varones la han utilizado cuando una mujer no quería su medicación. «Si eres una mujer que ha sufrido abusos sexuales o físicos, y los problemas de salud mental en las mujeres suelen estar estrechamente relacionados con la violencia y el abuso, entonces un entorno más seguro tiene que ser precisamente eso: seguro y no una experiencia retraumatizante. (...) La sujeción boca abajo duele, es peligrosa y existen grandes interrogantes sobre por qué se utiliza más en mujeres que en hombres». ^{[ 23 ]}