Piatnitzkysaurus

Piatnitzkysaurus ( / ˌ p iː ə t n ɪ t s k iː ˈ s ɔːr ə s / pee-ət- NITS -kee- SOR -əs ; que significa "lagarto de Piatnitzky") es un género de dinosaurio terópodo tetanuro que vivió hace aproximadamente 179 a 177durante la parte inferior del período Jurásico en lo que hoy es Argentina . Piatnitzkysaurus era un carnívoro terrestre , bípedo , de tamaño moderado y constitución ligeraque podía crecer hasta más de 4 m (13,1 pies) de largo.  

El espécimen holotipo de Piatnitzkysaurus , PVL 4073, fue recolectado durante expediciones en 1977, 1982 y 1983 en la Formación Cañadón Asfalto en sedimentos que fueron depositados durante la etapa Toarciense Medio-Superior del período Jurásico , hace aproximadamente 179 a 177 millones de años. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El espécimen estaba muy completo y es uno de los mejor conocidos de un megalosaurio, incluyendo un cráneo parcial y un esqueleto postcraneal anterior parcial de un individuo subadulto conservado en semiarticulación. ^{[ 3 ]} Posteriormente, en 1986, varios huesos de un individuo adulto fueron asignados al taxón y son el único material descrito además del tipo. ^{[ 3 ]}

La especie tipo, Piatnitzkysaurus floresi , fue descrita por José Bonaparte en 1979. ^{[ 2 ]} Fue nombrada en honor a Alejandro Matveievich Piatnitzky (1879–1959), un geólogo argentino nacido en Rusia. ^{[ 2 ]} En el artículo de Bonaparte de 1979 sobre el taxón, lo describió brevemente junto con los saurópodos Patagosaurus fariasi (un cetiosáurido ) y Volkheimeria chubutensis (un eusaurópodo primitivo ) de los mismos depósitos. ^{[ 2 ]} No fue hasta 1986 que Bonaparte describió completamente al terópodo, clasificándolo en Allosauridae junto con Allosaurus , Acrocanthosaurus , Eustreptospondylus y Dilophosaurus . ^{[ 3 ]} Piatnitzkysaurus fue posteriormente reclasificado como un abelisáurido, ^{[ 4 ]} carnosaurio basal, tetanuro basal, ^{[ 5 ]} y megalosauroide no megalosáurido ^{[ 6 ]} en análisis filogenéticos, pero fue clasificado en su propia familia en 2012, los Piatnitzkysauridae. ^{[ 6 ]}

En total, se conocen dos esqueletos parciales (un cráneo fracturado y partes de dos esqueletos postcraneales , entre los que se encuentra el paratipo MACN CH 895) y es el terópodo mejor conocido del período Jurásico Medio-Superior del hemisferio sur. Piatnitzkysaurus era un carnívoro bípedo de tamaño mediano y constitución relativamente ligera, que medía alrededor de 4,3 metros (14 pies) de largo y pesaba alrededor de 450 kilogramos (990 libras) , aunque estas estimaciones se aplican al holotipo , que es un subadulto . ^{[ 7 ]} Tenía brazos robustos y poderosas patas traseras con cuatro dedos en cada pie. Su isquion mide 423 milímetros (16,7 pulgadas) de largo. ^{[ 8 ]} Su caja craneana se asemeja a la de otro megalosauroideo, el megalosáurido Piveteausaurus de Francia. ^{[ 9 ]}   

Benton (1992) observó una semejanza general con el terópodo Allosaurus ; sin embargo, existen diferencias clave entre ambos. ^{[ 10 ]} La escápula de Piatnitzkysaurus es más corta y ancha que la de los tetanuros más derivados . El húmero representa el 50 por ciento de la longitud del fémur, una condición primitiva presente entre los terópodos basales . Las longitudes relativas del cúbito con respecto al húmero y el fémur también son similares a las de los terópodos basales, lo que significa que las extremidades anteriores de Piatnitzkysaurus son proporcionalmente más largas que en Allosaurus . También es primitivo el amplio contacto entre el pubis y el isquion , una condición muy diferente a la de Allosaurus y los tetanuros más derivados, en los que el contacto se reduce. El pubis de Piatnitzkysaurus también tiene un pie distal menos desarrollado que en Allosaurus . ^{[ 11 ]}

Debido a su gran parecido con Piatnitzkysaurus , se ha sugerido que el taxón hermano Condorraptor podría interpretarse mejor como el resultado de la variación individual dentro de la especie, y no como taxones separados. Las principales diferencias observadas entre los dos dinosaurios incluyen una cresta cnemial menos desarrollada y una primera vértebra sacra con una fosa menos profunda en Condorraptor . ^{[ 11 ]} Sin embargo, una redescripción detallada de la anatomía apendicular de Piatnitzkysaurus reveló muchas diferencias entre los dos taxones. ^{[ 12 ]}

Caja del cráneo

Oliver Rauhut ha revisado en detalle la caja craneana de Piatnitzkysaurus ; esta revisión constituye uno de los pocos estudios detallados sobre la morfología de la caja craneana en terópodos basales. Piatnitzkysaurus es el único miembro de Piatnitzkysauridae con material craneal conservado, del cual se conocen dos maxilares, un frontal, una caja craneana y un dentario parcial. Piatnitzkysaurus se encuentra entre los miembros más basales de los tetanuros y es importante para comprender no solo la evolución de los terópodos del Jurásico Medio en el hemisferio sur, sino también para el conocimiento de la evolución de los caracteres en la base de los tetanuros . ^{[ 9 ]}

El cráneo del holotipo de Piatnitzkysaurus floresi (PVL 4073) se conserva bastante bien y no muestra signos de deformación. Las suturas entre los huesos individuales del cráneo son solo parcialmente visibles, lo que indica que el holotipo representa un individuo subadulto. Esto también es consistente con el estado de osificación en el esqueleto postcraneal. Una característica inusual del cráneo es el receso paraesfenoidal , que solo se ha descrito en otros dos terópodos no aviares, Sinovenator y Sinornithosaurus . Dada la distante posición filogenética del tetanuro basal Piatnitzkysaurus y los taxones manirraptores y deinonicosaurios avanzados Sinovenator y Sinornithosaurus , la presencia de este receso representa una convergencia y puede considerarse una autapomorfía del primer género. Otro aspecto destacable de la caja craneana es el prominente ala basiesfenoidal en forma de gancho , una característica que también se encuentra en otros terópodos como Ceratosaurus , Allosaurus y Tyrannosaurus . ^{[ 11 ]}

El clado más basal dentro de Megalosauroidea contiene a Condorraptor , Marshosaurus , Piatnitzkysaurus y Xuanhanosaurus . El siguiente clado más basal comprende a Chuandongocoelurus y Monolophosaurus . Sin embargo, la afiliación de estos clados con Megalosauroidea está poco respaldada por las métricas de soporte del árbol, y es posible que análisis futuros los clados los clasifiquen fuera de Megalosauroidea. ^{[ 13 ]}