Xuanhanosaurus

Xuanhanosaurus (que significa " lagarto Xuanhan ") es un género de dinosaurio terópodo que vivió durante el Jurásico Medio ( Batoniano ) de la Cuenca de Sichuan , China , hace unos 166 millones de años. ^{[ 2 ]} Este taxón representa uno de los diversos taxones tetanurosaurios no celurosaurios encontrados en el Jurásico Medio de la región, descubierto en la Formación Shaximiao Inferior . ^{[ 3 ]} Aunque se conoce desde hace más de 40 años, este taxón ha sido objeto de muy pocos estudios, aunque la mayoría parece estar de acuerdo en que es un tetanuro, posiblemente un alosauroide basal , destacando el hecho de que tiene uncuarto metacarpiano vestigial .

La especie tipo Xuanhanosaurus qilixiaensis fue nombrada por Dong Zhiming en 1984. El nombre genérico hace referencia al condado de Xuanhan en Sichuan , mientras que el nombre específico deriva de la ciudad de Qilixia . El espécimen fue recuperado en 1979, cuando el autor realizaba un estudio de fósiles de dinosaurios en la provincia de Sichuan, guiado por Liu Yawen y el equipo 137 para examinar la sección de Qilixia, donde recuperaron el holotipo de este nuevo taxón en el flanco sur de la pendiente dorsal de Qili. ^{[ 3 ]} El espécimen holotipo , IVPP  V.6729 , fue encontrado en la Formación Shaximiao Inferior de China . Consiste en un esqueleto parcial sin cráneo, a saber, una escápula sin el extremo posterior, coracoides, un posible esternón, húmero, radio, cúbito, mano, así como algunas vértebras dorsales fragmentarias. ^{[ 3 ]}

Xuanhanosaurus , originalmente pensado de unos 6 m de largo, medía aproximadamente 4,8  metros (16  pies) de largo, con un peso de 265 kilogramos (585 lb ). ^{[ 5 ] [ 6 ]} Xuanhanosaurus tenía extremidades delanteras poderosas, de más de 65 cm de largo; esto, junto con la retención del cuarto metacarpiano en la mano, llevó a Dong a sugerir que Xuanhanosaurus podría haber caminado sobre sus cuatro patas. De ser así, sería el único carnívoro cuadrúpedo conocido entre los dinosaurios. ^{[ 3 ]} Paleontólogos posteriores no han estado de acuerdo con la evaluación original de Dong. Piensan que este dinosaurio caminaba sobre sus patas traseras como otros terópodos, siendo imposible la pronación del antebrazo. Los fuertes brazos podrían haber sido útiles para capturar presas. ^{[ 7 ]} La retención del 4.º metacarpiano es la característica más notoria de este taxón, sin embargo, la presencia de una superficie proximal convexa en el carpo distal 2 se ha utilizado para argumentar que representa una segunda etapa en la evolución del carpo "semilunar". ^{[ 8 ]} Algunos trabajos recientes han notificado que más allá del 4.º metacarpiano, Xuanhanosaurus también retiene falanges cortas II-1 similares a las de los ceratosaurios, de longitud similar a las recuperadas en Saltriovenator . ^{[ 9 ]} Se encontró que la escápula era más voluminosa que en Allosaurus . El húmero distal está agrandado lateralmente, formando un escalón de una pulgada. ^{[ 3 ]} Las vértebras son cóncavas posteriormente y sobresalen anteriormente, con centros cervicales que tienen superficies articulares anteriores planas, también se observa en Condorraptor , Piatnitzkysaurus y " Szechuanosaurus " zigongensis , pero carecen de foramen o fosa neumática posterior, que se observa en los dos primeros géneros. ^{[ 10 ]}   

Originalmente, Dong asignó a Xuanhanosaurus a los Megalosauridae , cuando este grupo pretendía incluir una mayor cantidad de taxones, y se argumentó que se encontraba en la etapa media de la evolución de los Tetanurae debido a sus cuartos metacarpianos vestigiales. ^{[ 3 ]} Posteriormente , Roger Benson descubrió en 2009 que pertenecía a un linaje primitivo de los Megalosauroidea . ^{[ 11 ]} Un estudio más reciente de Benson y colegas en 2010 encontró que era más probable que fuera el miembro conocido más primitivo de la familia Metriacanthosauridae . ^{[ 4 ]} En 2018, basándose en varias condiciones como la longitud y retención del cuarto metacarpiano vestigial, se argumentó que este taxón y " Szechuanosaurus " zigongensis pertenecen a ramas de divergencia temprana del nodo ceratosaurio-tetanuro. ^{[ 9 ]} En 2019, Rauhut y Pol recuperaron Xuanhanosaurus fuera de Metriacanthosauridae, como el miembro más basal de Allosauroidea . ^{[ 7 ]}