Don Piccard

Donald Louis Piccard (13 de enero de 1926 - 13 de septiembre de 2020) fue un pionero, promotor, innovador, diseñador, constructor y piloto de globos aerostáticos estadounidense nacido en Suiza.

Piccard nació en Lausana , Suiza, hijo de Jean Felix Piccard y Jeanette (Ridlon) Piccard . Se naturalizó ciudadano estadounidense en 1931. ^{[ 1 ]} Don Piccard voló por primera vez en globo en 1933, cuando su madre lo reclutó como miembro de la tripulación. Ella fue la primera mujer en volar al borde del espacio y la primera mujer estadounidense en obtener una licencia de piloto de globo. ^{[ 2 ]} Don Piccard sirvió como aparejador de globos y dirigibles en la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y en la Estación Aeronaval de Lakehurst durante la Guerra de Corea. ^{[ 3 ]}

A pesar de no haberse graduado, Piccard fue una de las fuerzas impulsoras del resurgimiento de la aerostación después de la guerra mientras estudiaba en la Universidad de Minnesota . ^{[ 4 ] : 26} Realizó el primer vuelo libre de la posguerra el 16 de febrero de 1947 con un globo Fu-Go japonés capturado , obteniendo su certificación de piloto de globo de la Autoridad de Aeronáutica Civil . ^{[ 5 ] : 4 [ 3 ] [ 6 ] [ 7 ]} En 1948, Piccard organizó el primer club de globos en los Estados Unidos, el Balloon Club of America . ^{[ 4 ] : 26} Este club, junto con los Balloon Flyers of Akron, formó la organización nacional de aerostación de los Estados Unidos, la Balloon Federation of America . ^{[ 8 ]} 

El 17 de agosto de 1959, Piccard voló en una cesta de globos rojos, blancos y azules en la conmemoración del centenario del vuelo en globo Jupiter de John Wise, que transportaba correo de los Estados Unidos. En la misma cesta, estableció un récord mundial de altitud en globo de gas de 34 642 pies el 19 de julio de 1961 desde Faribault, Minnesota . ^{[ 9 ]}

Piccard fue pionero en el uso de globos de plástico y Mylar para globos de superpresión . ^{[ 4 ] : 26} En 1962, estableció un nuevo récord de altitud para un globo de vuelo libre de segunda clase, ascendiendo a 17 000 pies. ^{[ 10 ]}

En 1962, fundó la primera carrera de globos aerostáticos del país en el Carnaval de Invierno de St. Paul. ^{[ 3 ]} El 13 de abril de 1963, Piccard y Ed Yost fueron las primeras personas en cruzar el Canal de la Mancha en globo aerostático . ^{[ 3 ] [ 11 ]} También en 1963, en Kalamazoo, Michigan, Piccard fue el secretario del primer Campeonato Nacional de Globos Aerostáticos reconocido por la Asociación Aeronáutica Nacional . ^{[ 5 ] : 37}

Piccard trabajó en globos térmicos en Raven Industries de 1962 a 1964. En Raven, se le atribuye haber mejorado la seguridad de los globos aerostáticos mediante el uso de cintas de carga, un diseño de gajo lobular, tela ligera de larga duración y materiales no conductores. En particular, las cintas de carga en el diseño y la construcción de globos se consideran el factor más importante en la seguridad de los globos aerostáticos y se siguen utilizando en la fabricación actual. ^{[ 2 ]} A Piccard también se le atribuye el concepto de desprendimiento rápido, que es superior y más seguro que el diseño de paracaídas superior de globo de 1970. ^{[ 5 ] : 31} También promovió el vuelo en globo como deporte y en 1964 comenzó a diseñar globos a través de su empresa Piccard Balloons , que finalmente se constituyó como sociedad anónima en 1972. ^{[ 5 ] : 38 [ 12 ]} En 1985 vendió los certificados de tipo de globo de la Administración Federal de Aviación a Galaxy Balloons y The Balloon Works. ^{[ 4 ] : 35}

Piccard apareció como él mismo en el episodio del 13 de noviembre de 1961 del programa de juegos de CBS To Tell the Truth . ^{[ 13 ]} También apareció como invitado "Sr. X" en What's My Line el 1 de septiembre de 1963, donde declaró que era de Sioux Falls, Dakota del Sur.

Piccard murió en St. Paul, Minnesota en 2020 a la edad de 94 años. ^{[ 3 ] [ 14 ]}

Piccard Balloons fue un fabricante estadounidense de globos aerostáticos. ^{[ 12 ]} Don Piccard, descendiente de una larga estirpe de aeronautas, construyó y vendió algunos de los primeros globos aerostáticos modernos, a partir de mediados de la década de 1960. ^{[ 15 ]}

• Auguste Piccard (físico, aeronauta, hidronauta)
  • Jacques Piccard (hidronauta)
    • Bertrand Piccard (psiquiatra, aeronauta)
• Jean Felix Piccard (químico orgánico y aeronauta; hermano gemelo de Auguste)
• Jeannette Piccard (esposa de Jean Felix) (aerolínea)
  • Don Piccard (aeronauta; hijo de Jean y Jeannette, sobrino de Auguste)

• John Wise (aeronauta)
• Lista de travesías aéreas del Canal de la Mancha

• Don Piccard - 50 años de recuerdos en globo aerostático
• Federación de Globos Aerostáticos de América
• Club de Globos Aerostáticos de América
• Globos de Piccard