Club de Salvamento Acuático de Piha

El Piha Surf Life Saving Club (a veces llamado Piha Lifeguard Service ) es un club de salvamento marítimo que opera en la zona sur de Piha , en la costa oeste de Auckland , Nueva Zelanda, a unos 45  km del centro de la ciudad . El equipo de salvamento apareció en el programa de telerrealidad de TVNZ , Piha Rescue .

El club es el más conocido de los 17 clubes de salvamento marítimo de la región norte de Nueva Zelanda, y posiblemente uno de los más conocidos [ ^{1 ] de} todo el país. Su gran popularidad se debe en parte a su participación en la serie de televisión y en parte a su ubicación en una de las playas de surf más populares del país. La playa también es sede habitual del evento anual "Piha Big Wave Surf Boat Classic".

El club fue fundado en enero de 1934 por Frank Ross, Cliff Holt, Bert Holt, Stan Holt y Laurie Wilson, y por ello es el club más antiguo de la costa oeste de Auckland. Los colores elegidos para el club fueron negro, rojo y verde: negro por las arenas ferruginosas de la costa oeste, rojo por las puestas de sol sobre el mar de Tasmania al oeste, y verde por la cordillera de Waitākere, cubierta de bosques , que separa Piha de la ciudad de Auckland.

Piha ha sido el club de origen de muchos campeones nacionales de salvamento marítimo y otros deportes, entre ellos el ex medallista de oro en natación de los Juegos de la Commonwealth, Dave Gerrard , el campeón nacional de boxeo Jackie Jenkins y el campeón de natación Buddy Lucas .

La siguiente tabla resume las estadísticas de patrullaje de los socorristas voluntarios del Piha SLSC. Esta tabla no incluye las estadísticas de los socorristas regionales remunerados que utilizan el equipo y las instalaciones del Piha Surf Life Saving Club.

El método de rescate en el mar con cuerda y cinturón fue desarrollado por miembros de clubes en Bondi Beach , Australia. Los primeros cinturones estaban equipados con flotadores de corcho que limitaban la capacidad del nadador para sumergirse bajo las olas. El cinturón de seguridad Ross, que tenía un pasador que podía tirarse en caso de emergencia para liberar al nadador, se introdujo en Piha en 1947.

Durante un rescate, el nadador se puso rápidamente el cinturón y se dirigió hacia las olas; el carrete se llevó cerca de la orilla y el encargado del carrete y los eslingadores soltaron la cuerda mientras el nadador se dirigía hacia el paciente. Los mejores nadadores del club se utilizaban como encargados del cinturón. Si había una corriente lateral y se soltaba demasiada cuerda, la travesía se volvía muy ardua. Una vez que se había alcanzado al paciente y se le había asegurado, el encargado del cinturón levantó el brazo para indicar que estaba listo para ser izado. Los eslingadores tiraban de la cuerda mano a mano mientras el encargado del carrete la recogía. ^{[ 5 ]}

El Piha Surf Life Saving Club fue pionero en el uso de botes de rescate en Nueva Zelanda, con el primer bote de rescate del país, botado en 1936. El 9 de abril de 1939 se celebró en la playa de Piha la primera carrera de botes de rescate en Nueva Zelanda, en la que Piha se impuso al Wainui Club. En 1940, un equipo de Piha formado por Tom Pearce, Haden Way, Max Cleary, Jack Rae y Tiger O'Brien, remando en un bote asignado al azar, fueron los primeros ganadores del Campeonato Nacional de Botes de Rescate, celebrado en Lyall Bay , Wellington .

En 1967, Sir Jack Butland, de Butland Industries, donó al club la lancha de surf Piha, construida por Bailey Bros de Sídney. En 1971, Sir Jack donó al club la Miss Chesdale. Otra embarcación, Ches'n' Dale, fue inaugurada en 1979. Posteriormente se donaron más embarcaciones Ches'n'Dale , y en 1985 se donaron la tercera y la cuarta.

Piha ganó la extenuante carrera fluvial Tuakua Sands, desde Tuakau hasta Port Waikato , en 1983, 1984, 1985 y 1986. En varias competiciones durante 1987, Piha acumuló 33 victorias y 2 segundos puestos. En 1985, en Mount Maunganui, una tripulación de Piha compuesta por Steve Booten, Mike MacDonald, Peter Digan, Mark McCarthny y Mike Zainey como timonel se convirtió en la primera tripulación neozelandesa en vencer a Australia.

El primer intento de remar en una embarcación de surf desde Onehunga hasta Piha, cruzando la impredecible y traicionera barra de Manukau Heads, se realizó en abril de 1971. Se decidió navegar por el canal norte, ya que el canal sur, más seguro y utilizado por los barcos, habría añadido otros siete kilómetros al recorrido. Mientras la tripulación (Andy Sekula, Mike Zainey, Ray Markham, Brian Sullivan y Alan Foubister) remaba por el estrecho canal norte, se levantaron enormes olas y el canal desapareció, dejando la embarcación en la zona de rompientes. No había ruta para atravesar la línea de rompientes, por lo que no les quedó más remedio que esperar una calma y dirigirse a la playa sobre una ola. La embarcación impactó contra la playa con tal fuerza que la quilla se partió por la mitad y todas las costillas se rompieron. A pesar de que la embarcación quedó inservible, el patrocinio y la publicidad de la expedición generaron unos 2000 dólares para el club. La hazaña de llegar hasta Piha solo se logró en 1992 con una tripulación compuesta por George Thompson, Brett Sullivan, Martin Wienk, Johan Broekhuizen, Duane Rice y Geoff Calvert a bordo del Lend Lease . El viaje duró más de cinco horas con fuerte oleaje y vientos intensos. En un momento dado, George Thompson cayó al agua después de que la embarcación chocara contra una ola de tres metros de altura . 

El primer Piha Big Wave Classic (Día de los Gigantes) se celebró en la playa de Piha en abril de 2005 con 12 equipos en la playa. Piha quedó segundo en la carrera masculina abierta. Estas carreras, que se celebran anualmente, forman parte del campeonato nacional de salvamento marítimo. En 2007, tres equipos australianos ( Bronte , Jan Juc y Austinmer ) compitieron en estas carreras. En 2014, Piha se convirtió en el primer club en ganar la triple corona en Piha: masculina abierta, femenina abierta y masculina sub-23. El Big Wave Classic se celebra en Piha a finales de febrero de cada año, dependiendo de las mareas.

En 2008, los equipos de Piha, integrados por James Dallinger, Brad Mytton, Hayden Smith, Craig Knox, Matt Kirke, Mark Bourneville y Bruce O'Brien, ganaron el Campeonato Europeo Abierto de Surf Boat (también conocido como Campeonato Mundial de Surf Rowing) en Biarritz , Francia. En 2012, el equipo Piha A, compuesto por Matt Kirke, Paul Gerritsen, Ben Scott, Scott Lissington, Chris Morris y Mark Bournville, ganó los títulos de Nueva Zelanda de recorrido corto y largo, la Serie de Surf Boat de Nueva Zelanda, el ERC y los títulos de los Campeonatos de Auckland de recorrido corto y largo. También viajaron a Australia y se convirtieron en el primer equipo neozelandés en ganar el título del Abierto de Australia. Ese mismo fin de semana compitieron contra el equipo masculino australiano en la batalla de la zanja, que Piha también ganó.

En 2013, Piha se convirtió en el primer club en ganar 5 medallas de oro en un Campeonato Nacional de Salvamento Acuático de Nueva Zelanda (categorías abierta masculina de recorrido largo y corto, categorías sub-23 masculina de recorrido largo y corto, y categorías sub-19 masculina de recorrido largo).

En el Campeonato Nacional de Nueva Zelanda de 2014, Phia A se convirtió en el primer equipo en ganar 8 títulos neozelandeses en cinco temporadas consecutivas. El equipo sub-23 también logró un hito: fue el primero en ganar 5 títulos nacionales neozelandeses en la categoría sub-23. El club también se convirtió en el primero en ganar 4 de los 6 títulos divisionales de la Serie de Surf Boat de Nueva Zelanda: Open Masculino, Open Femenino, Sub-23 Masculino y Sub-19 Femenino.

Las actuales embarcaciones de surf de Piha, patrocinadas por Burger Fuel y Trillian Trust, llevan el nombre de antiguos navegantes de Piha: Tom Pearce, ED Wright, Buddy Lucas y Tiger O'Brien.

El club de salvamento marítimo de Piha adquirió un esquí acuático de Australia en 1936 y lo utilizó en varios rescates esa temporada. Sin embargo, estos esquís estrechos, de 3,65 metros de largo, hechos de caoba y madera contrachapada, no resistieron las duras condiciones del oleaje de Piha. ED "Don" Wright, quien se unió al club en 1940, desarrolló mediante ensayo y error el esquí acuático de rescate Piha Tear-Drop. Estos esquís, diseñados para transportar a un paciente en el oleaje de Piha, eran más anchos que los australianos, de unos 3,65 metros de largo, con forma de semicírculo en la parte delantera y sin sujeción en la cola. El club utilizó estos esquís hasta la década de 1970.

El Servicio de Helicópteros de Rescate de Auckland ^{[ 6 ]} fue creado por la Asociación de Salvamento Acuático de Auckland, que alquiló un helicóptero Hiller 12E a Alexander Helicopters Ltd durante seis fines de semana de verano en 1970/1971. El helicóptero, pilotado por George Sobiecke, tenía su base en la colina detrás del Club de Salvamento Acuático de Piha. A partir de 1971, el servicio de helicópteros de rescate operó durante la temporada de patrullaje del club de salvamento acuático desde el fin de semana del Día del Trabajo hasta la Pascua. Se formó un Escuadrón de Helicópteros de Rescate compuesto por 32 socorristas especialmente entrenados de los diversos clubes afiliados a la Asociación de Salvamento Acuático de Auckland. El piloto George Sobieke se marchó en 1972 y fue reemplazado por Sam Anderson. Los informes de oleaje se transmitían por radio desde el helicóptero para su emisión en directo por Radio Hauraki .

En enero de 1973, el Hiller 12E fue reemplazado por un Hiller FH1100 con motor a reacción. Además de los fines de semana, este helicóptero también se utilizaba durante las vacaciones escolares de verano, y uno de los miembros del equipo de rescate trabajaba como socorrista aéreo remunerado durante ese período. El dinero recaudado con los informes de oleaje proporcionados por los socorristas aéreos de servicio se utilizó para comprar y remodelar un edificio en la playa central de Piha. Este se convirtió en la base de verano para la tripulación del helicóptero de rescate, con una plataforma de aterrizaje al norte de los baños de la playa central de Piha.

En 1977, Keith McKenzie sucedió a Sam Anderson como piloto. El 8 de enero de 1977, el primer ministro Rob Muldoon estuvo en Piha para la reapertura de la sede del club de salvamento marítimo de Piha tras la reconstrucción del Proyecto 40. Muldoon se unió a los socorristas del helicóptero para saltar al agua, ser izado y transportado de vuelta a la playa, suspendido bajo el helicóptero mediante la eslinga de rescate conectada al gancho de carga. ^{[ 7 ]}

La primera lancha de rescate a reacción estacionada en Piha, la Sir John Logan Campbell, fue inaugurada por Sir Dove-Meyer Robinson el 2 de diciembre de 1974, coincidiendo con el 40.º aniversario del club. La lancha fue botada en aguas más profundas junto a las rocas de Pakiti, en el extremo sur de la playa. Una segunda lancha, la Lady Campbell, se incorporó unos años más tarde. Ambas lanchas estaban propulsadas por motores a reacción Hamilton de tres etapas , lo que les permitía maniobrar en aguas poco profundas y alrededor de los bañistas sin los riesgos de las hélices convencionales.

Don "Bluey" Wright, miembro del club, fue el responsable de embarcaciones a motor de Nueva Zelanda entre 1976 y 1979. El desarrollo y la operación de las lanchas de rescate a reacción habían llegado a su límite y requerían una tripulación altamente cualificada, eran caras de mantener y operar y, en ocasiones, presentaban problemas durante el lanzamiento y la recuperación.

El Congreso Schweppes Powercraft se celebró en Piha en 1976 y dio a conocer a muchos clubes de Nueva Zelanda el valor y las capacidades de las IRB (embarcaciones neumáticas de rescate). Don Wright y la familia Speights colaboraron en el desarrollo de la embarcación neumática de rescate Arancia , cuyo modelo Mk I se probó en Piha en noviembre de 1978. Durante esta prueba, se produjo el primer rescate de un nadador varado en las rocas. Wright tenía experiencia con embarcaciones y, junto con otros como Rob Ferguson, Murray Wood, Basil Vertongen, Louis Jordian y John Hosiaux, dedicó mucho tiempo a perfeccionar los motores y los cascos, así como a promover su uso. Bluey Wright introdujo requisitos de cualificación para los conductores y la tripulación. Las competiciones de rescate con IRB fuera de temporada comenzaron en Piha. En 1981, Bluey y su hijo Tony ganaron dos de las tres pruebas del primer Campeonato Nacional Europeo de IRB , celebrado en Piha. ^{[ 2 ]}

En 1981, el 50% de todos los rescates en el mar en Nueva Zelanda fueron realizados por lanchas neumáticas de rescate (IRB). Las IRB aparecen en la serie de televisión Piha Rescue .

A principios de la década de 1950, los Piha Juniors bajo la instrucción de Ron "Snooper" Cooper eran llamados los "jóvenes". Los Juniors pronto se convirtieron en guardias de primera línea debido a los compromisos laborales de los Senior Guards. Don "Bluey" Wright 1955–1956 tomó a los Juniors. Buddy Lucas desde 1971. Gordon Barker asistido por Ken Morris 1975–1983. Este fue el comienzo del movimiento Nipper. ^{[ 8 ]} En julio de 1994, 23 Juniors viajaron a Huntington Beach, Los Ángeles, California para entrenar.

El Club de Salvamento Acuático de Piha cuenta con el apoyo de  :

Principales patrocinadores: Nissan , Burger Fuel , Trillian Trust Inc, Coverstaff Recruitment, NZCT Sport, Blue Sky Community Trust, Sir John Logan Campbell Residuary Estate, Kelliher Charitable Trust, Yamaha New Zealand, ASB Community Trust, The Trust Community Foundation (TTCF), Infinity Foundation Ltd, Isuzu , Explorer New Zealand, Freshmax

Patrocinadores: Brown Cleaning Solutions, Ross Mullins - Sound developments, Jagermeister, Tomizone, Fulton Hogan , Remuera Lions, BFG Bourneville Furniture Group, Fonterra

Socios del Proyecto 80: Hulena Architects Ltd, Campbell Brown Planning Ltd, Harrison Grierson, Operating Partners Ltd, Piha SLSC Fund Trust, hlkjacob, Consult QS.

• Sir Alex McKenzie
• Jim T. Wakelin MNZM
• Denis F Black ONZM
• Rodger L. Curtice QSM

Las medallas ganadas por el Piha SLSC en el Campeonato Australiano de Salvamento Acuático incluyen:

• 2012 - Oro, Piha A Crew, Battle of the Ditch Surfboat Race - Nueva Zelanda contra Australia (Ben Scott, Matt Kirke, Paul Gerritsen, Chris Morris, Sweep: Mark Bourneville)
• 2012 - Oro, Piha A Crew, Australian Surf Rowers League (ASRL) Open Surfboat Race (Ben Scott, Matt Kirke, Paul Gerritsen, Scott Lissington, Sweep: Mark Bourneville)

Las medallas ganadas por el Piha SLSC en el Campeonato Mundial de Salvamento Acuático incluyen:

• 2008 - Oro, Campeonato Europeo Abierto de Surf Boat, Biarritz, Francia (James Dallinger, Brad Mytton, Hayden Smith, Craig Knox, Matt Kirke, Bruce O'Brien, Sweep: Mark Bourneville) ^{[ 9 ]}
• 2012 - Oro, Piha 140 Masters Crew, Surfboat Race (Craig Knox, Bruce O'Brien, Matt Kirke, Wayne Simeon, Sweep: Mark Bourneville)
• 2012 - Oro, Piha Reserve Crew, Carrera de botes salvavidas (Craig Knox, Bruce O'Brien, Scott Lissington, Chris Eade, Barrendero: Mark Bourneville)
• 2012 - Plata, Piha Pistols, Tripulación Sub-23, Carrera de botes salvavidas (Ludovik Bourneville, Cedric Bourneville, Ben Richards, Jean Paul Smit, Oliver Sawbridge, Timón de popa: Mark Bourneville)
• 2012 - Plata, Piha Crews, Campeones del Mundo de Clubes
• 2014 - Oro, Carrera de botes de surf femeninos sub-23, Piha Coladas (Nicole Hogarth, Claudia Goff, Audrey-lise Bourneville, Grace Monteith, Mark Bourneville) ^{[ 10 ]}
• 2014 - Plata, Carrera de botes salvavidas masculinos sub-23, Piha Pistols (Ludovick Bourneville, Cameron Sweetman, Benjamin Kieley, Cedrick Bourneville, Mark Bourneville)
• 2014 - Plata, Masters 120+ Surfboat Race, Piha Pearls (Maria Haitsma, Annelies Visser, Joanna Fyfe, Lauren Kavanagh, Mark Bouirneville)

• Sandra Coney, Piha: una historia en imágenes . Keyhole Press, 1997. ISBN 0-473-04883-3

• Sitio web del Club de Salvamento Acuático de Piha