Pipeta

Una pipeta es un instrumento de laboratorio comúnmente utilizado en química y biología para transportar un volumen medido de líquido, a menudo como dispensador de medios de cultivo . Existen pipetas de diversos diseños para diferentes propósitos, con distintos niveles de exactitud y precisión , desde pipetas de vidrio de una sola pieza hasta pipetas electrónicas o ajustables más complejas. Muchos tipos de pipetas funcionan creando un vacío parcial sobre la cámara que contiene el líquido y liberando selectivamente este vacío para aspirar y dispensar el líquido. La precisión de la medición varía considerablemente según el instrumento.

Las primeras pipetas sencillas eran de vidrio, como las pipetas Pasteur . Las pipetas grandes siguen siendo de vidrio; otras son de plástico flexible para situaciones en las que no se requiere un volumen exacto.

Durante o antes de 1877, Joseph Lister (1827 – 1912) inventó la primera micropipeta ajustable, que consistía en una "pipeta con una jeringa" ^{[ 1 ]} (fotografía que se muestra a la derecha).

"...mediante esta pequeña jeringa con un disco graduado y un vástago de pistón en forma de tornillo, graduado en 2 centésimas de mínima , con lo cual se puede, con perfecta precisión, medir 1 centésima de mínima, o 2 centésimas, o cualquier número que se desee." ^{[ 1 ]}

La micropipeta fue patentada en 1957 por el Dr. Heinrich Schnitger ( Marburgo , Alemania). El fundador de la empresa Eppendorf , el Dr. Heinrich Netheler, heredó los derechos y comenzó la producción comercial de micropipetas en 1961.

La micropipeta ajustable moderna es un invento de Wisconsin desarrollado a través de la interacción entre varias personas, principalmente el inventor Warren Gilson y Henry Lardy, profesor de bioquímica en la Universidad de Wisconsin-Madison . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1984, Mettler-Toledo Rainin presentó una de las primeras pipetas electrónicas disponibles comercialmente , lo que contribuyó a la adopción de la manipulación de líquidos controlada electrónicamente en los flujos de trabajo de laboratorio.

Aunque existen nombres específicos para cada tipo de pipeta, en la práctica, cualquier tipo puede denominarse "pipeta". ^{[ 4 ]} Las pipetas que dispensan menos de 1000 μL a veces se distinguen como micropipetas. 

Los términos "pipeta" y "pipeta" se utilizan indistintamente a pesar de las pequeñas diferencias históricas en su uso. ^{[ 5 ]}

La recalibración de pipetas ^{[ 18 ]} es un aspecto importante en los laboratorios que utilizan estos dispositivos. Consiste en determinar la exactitud de un instrumento de medición comparándolo con patrones de referencia trazables al NIST . La calibración de pipetas es esencial para garantizar que el instrumento funcione según lo previsto y de acuerdo con los protocolos de trabajo definidos. La calibración de pipetas se considera un proceso complejo, ya que incluye numerosos elementos del procedimiento de calibración, diversas opciones de protocolo y diferentes marcas y modelos de pipetas.

Una postura correcta al pipetear es fundamental para establecer buenas prácticas ergonómicas de trabajo. ^{[ 19 ]} Durante tareas repetitivas como el pipeteo, mantener posiciones corporales que proporcionen la máxima fuerza con el mínimo esfuerzo muscular es crucial para minimizar el riesgo de lesiones. Se han identificado varias técnicas comunes de pipeteo como potencialmente peligrosas debido a factores de estrés biomecánico. A continuación, se presentan recomendaciones para acciones correctivas en el pipeteo, elaboradas por diversas agencias gubernamentales estadounidenses y expertos en ergonomía.

Pipeteo con codo alado

Técnica: codo alado elevado. El brazo humano promedio pesa aproximadamente el 6 % del peso corporal total. Sostener una pipeta con el codo extendido (codo alado) en posición estática ejerce presión sobre los músculos del cuello y el hombro, reduciendo el flujo sanguíneo y provocando estrés y fatiga. La fuerza muscular también disminuye considerablemente al aumentar la flexión del brazo.

Acción correctiva: Coloque los codos lo más cerca posible del cuerpo, con los brazos y las muñecas extendidos en posición recta y neutra (postura de apretón de manos). Mantenga los objetos de trabajo al alcance para limitar la extensión y elevación del brazo. La elevación del brazo/mano no debe exceder los 30 cm (12 pulgadas) desde la superficie de trabajo.

Pipeteo con brazo sobregirado

Técnica: Rotación excesiva del antebrazo y la muñeca. La rotación del antebrazo en supinación (palma hacia arriba) y/o la flexión de la muñeca aumentan la presión del líquido en el túnel carpiano. Este aumento de presión puede comprimir los tejidos blandos, como nervios, tendones y vasos sanguíneos, provocando entumecimiento en el pulgar y los dedos.

Medida correctiva: Se debe mantener un ángulo de rotación del antebrazo cercano a los 45° de pronación (palma hacia abajo) para minimizar la presión en el túnel carpiano durante la actividad repetitiva.

Pipeteo con puño cerrado

Técnica: Agarre firme (puño cerrado). La fatiga de la mano se produce por el contacto continuo entre un objeto duro y los tejidos sensibles. Esto ocurre cuando se necesita un agarre firme para sujetar una pipeta, como al colocar una punta, y provoca una disminución de la fuerza en la mano.

Medida correctiva: Utilice pipetas con ganchos u otras características que permitan un agarre relajado y/o reduzcan la necesidad de sujetarlas constantemente. Esto disminuirá la tensión en el brazo, la muñeca y la mano.

Pipeteo con émbolo de pulgar

Técnica: Concentración de la fuerza (presión por contacto entre un objeto duro y tejidos sensibles). Algunos dispositivos tienen émbolos y botones con superficies limitadas, lo que requiere que el pulgar u otro dedo ejerza una gran fuerza en un área concentrada.

Medida correctiva: Utilice pipetas con émbolos y botones grandes, contorneados o redondeados. Esto distribuirá la presión ejercida al accionar la pipeta por toda la superficie del pulgar o del dedo, reduciendo la presión de contacto a niveles aceptables.

Una postura incorrecta puede tener un fuerte impacto en la fuerza disponible del brazo al pipetear.

Técnica: brazo elevado. La fuerza muscular se reduce sustancialmente al aumentar la flexión del brazo.

Medida correctiva: Mantenga los objetos de trabajo al alcance de la mano para limitar la extensión y elevación del brazo. La elevación del brazo/mano tampoco debe exceder los 30 cm (12 pulgadas) desde la superficie de trabajo.

Pipeteo con fuerza del codo

Técnica: Flexión o abducción del codo. La fuerza del brazo disminuye a medida que la postura del codo se desvía de la posición de 90°.

Medida correctiva: Mantenga el antebrazo y la mano elevados a menos de 30 cm de la superficie de trabajo, lo que permitirá que el codo permanezca cerca de una posición de 90°.

A diferencia de las pipetas axiales tradicionales, el pipeteo ergonómico puede afectar la postura y prevenir lesiones comunes como el síndrome del túnel carpiano, la tendinitis y otros trastornos musculoesqueléticos. ^{[ 20 ]} Para ser "ergonómicamente correcto", es esencial realizar cambios significativos en las posturas tradicionales de pipeteo, como minimizar las rotaciones del antebrazo y la muñeca, mantener una altura baja del brazo y el codo, y relajar los hombros y la parte superior de los brazos.

Normalmente, las pipetas se almacenan verticalmente en soportes denominados bases para pipetas. En el caso de las pipetas electrónicas, estos soportes pueden recargar sus baterías. Las bases para pipetas más avanzadas pueden controlar directamente las pipetas electrónicas. ^{[ 21 ]}

Una tecnología alternativa, especialmente para transferir pequeños volúmenes (en el rango de microlitros y nanolitros), es la eyección acústica de gotas .

• Consejos útiles sobre el uso de una pipeta volumétrica. Archivado el 30/06/2013 en Wayback Machine por Oliver Seely.