teoría del lugar

La teoría del lugar es una teoría de la audición que postula que nuestra percepción del sonido depende de dónde cada frecuencia componente produce vibraciones a lo largo de la membrana basilar . Según esta teoría, el tono de un sonido, como la voz humana o una nota musical, está determinado por los lugares donde vibra la membrana, basándose en frecuencias que corresponden a la organización tonotópica de las neuronas auditivas primarias. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

De manera más general, los esquemas que basan los atributos de la percepción auditiva en la tasa de disparo neuronal en función del lugar se conocen como esquemas de tasa-lugar . ^{[ 3 ]}

La principal alternativa a la teoría del lugar es la teoría temporal , ^{[ 2 ]} también conocida como teoría del tiempo. ^{[ 1 ]} Estas teorías están estrechamente vinculadas con el principio de descarga o teoría de descarga , ^{[ 4 ]} un mecanismo mediante el cual grupos de neuronas pueden codificar el tiempo de una forma de onda sonora. En todos los casos, los patrones de activación neuronal en el tiempo determinan la percepción del tono. La combinación conocida como teoría del lugar-descarga utiliza ambos mecanismos en combinación, codificando principalmente los tonos graves mediante patrones temporales y los tonos agudos mediante patrones de frecuencia-lugar. ^{[ 4 ]} Actualmente se cree que existe buena evidencia para ambos mecanismos. ^{[ 5 ]}

La teoría del lugar se suele atribuir a Hermann Helmholtz , aunque se creía ampliamente mucho antes. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Los experimentos para distinguir entre la teoría del lugar y la teoría de la frecuencia son difíciles de diseñar debido a la fuerte correlación: se producen vibraciones grandes con baja frecuencia en el extremo apical de la membrana basilar, mientras que se producen vibraciones grandes con alta frecuencia en el extremo basal. Ambas pueden controlarse de forma independiente mediante implantes cocleares : se pueden aplicar pulsos con un rango de frecuencias a través de electrodos distribuidos a lo largo de la membrana. Los experimentos con receptores de implantes mostraron que, a bajas frecuencias de estimulación, las calificaciones de tono en una escala de tono eran proporcionales al logaritmo de la frecuencia de estimulación, pero también disminuían con la distancia a la ventana redonda. A frecuencias más altas, el efecto de la frecuencia era más débil, pero el efecto del lugar era fuerte. ^{[ 8 ]}