Escuela Secundaria Placer

Los orígenes de la escuela secundaria Placer se remontan a 1882, cuando tres jóvenes de la costa este llegaron a Auburn con el sueño de crear una universidad para el norte de California. El trío se reunió con miembros influyentes de la comunidad en el juzgado del condado de Placer y comenzó una campaña para recaudar donaciones para el fondo de construcción del Sierra Normal College and Business Institute. Cuando las contribuciones alcanzaron los 6000 dólares, los tres jóvenes profesores, ML Fries, AW Sutphen y MW Ward, aportaron 1500 dólares cada uno y comenzaron a buscar un terreno para la construcción.

El general Jo Hamilton, ex fiscal general del estado de California durante la década de 1870, se había retirado a Auburn para entonces y construyó una casa en una finca en la esquina de lo que hoy son High Street y College Way. Donó una parcela de 20 000 m² ( ^{5 acres} ) de su terreno a la recién fundada escuela. En 1883, el Sierra Normal College se anunciaba en el periódico Placer Argus como «la única escuela normal independiente en la costa del Pacífico». En este caso, «normal» se refería a la formación profesional básica de maestros. 

1897 marca el inicio de la Escuela Secundaria Placer. Ese año, el profesor DeBell y la ciudad de Auburn arrendaron el edificio y la propiedad del Sierra Normal College y administraron la escuela bajo el nombre de Escuela Secundaria Auburn. En septiembre de ese año, la escuela comenzó sus operaciones con 17 estudiantes, todos los cuales pagaban matrícula. La Escuela Secundaria Auburn graduó a su primera promoción en junio de 1900 en el teatro de la ópera, resultado de un estudio de tres años. Había 10 estudiantes, seis chicos y cuatro chicas; cinco de ellos asistieron a la Universidad de California. En ese momento, la mitad de los estudiantes provenían de pueblos distintos a Auburn. En los primeros cuatro años, la población estudiantil creció y cada vez más alumnos provenían de fuera de Auburn. Este crecimiento requirió más profesores y fondos, y en 1901, los electores del condado de Placer votaron a favor de una escuela secundaria y el nombre se cambió a Escuela Secundaria del Condado de Placer. Dos años después, en 1903, el condado compró el edificio y los terrenos al Dr. Ward, presidente y único propietario del antiguo Sierra Normal College. ^{[ 2 ]}

El Dr. John F. Engle se convirtió en director de la escuela secundaria Placer en 1906 y comenzó una carrera de 30 años en la que la escuela se expandió desde cinco maestros en un destartalado edificio de madera hasta una instalación para 800 estudiantes que contaba con cinco edificios y la creación de un colegio universitario.

Durante la gestión de Engle como director, se añadieron varios edificios emblemáticos. En el curso escolar 1906-1907, el edificio original de madera del Sierra College fue demolido y reemplazado por uno nuevo de 40 000 dólares. El nuevo edificio era una estructura de ladrillo con 22 habitaciones distribuidas en cuatro plantas, incluyendo un sótano, y una gran cúpula de hojalata.

En 1909 se instalaron duchas y vestuarios para atletas en la planta baja del nuevo edificio. En los años siguientes se terminaron las canchas de tenis en el solar del antiguo edificio de madera y se instalaron un campo de fútbol y una pista de atletismo. Para 1918, la escuela exhibía un gran gimnasio de madera con gradas laterales y un escenario. 1926 marcó el comienzo de una nueva era para Placer cuando se añadieron las alas de música/auditorio y ciencias, y el edificio de ladrillo se enyesó para que coincidiera con el estilo arquitectónico de las dos nuevas alas. El taller mecánico y la cochera de autobuses en la calle Agard se construyeron en esta época. Diez años después, durante el último año de la administración de Engle, 1936, comenzó la construcción de los edificios del Placer Junior College, el gimnasio y el campo de atletismo.

El atletismo comenzó a tener un gran impacto en la escuela durante la gestión de Engle. La incorporación de Earl Crabbe, un joven entrenador de la Universidad de California, permitió que los equipos de baloncesto masculino y femenino alcanzaran un gran éxito. Entre 1916 y 1920, el equipo femenino de baloncesto logró un récord de 41 victorias y 1 derrota, llegando a ganar 37 partidos consecutivos y acumulando cuatro temporadas seguidas invictas. A partir de 1923, los equipos masculinos de baloncesto ganaron 16 de 17 campeonatos de liga, incluyendo 12 seguidos. Crabbe también guió a su equipo a ocho títulos de la Conferencia Central de California en 13 participaciones.

Engle estuvo al mando durante la Primera Guerra Mundial, periodo en el que se organizó en el campus un club juvenil de la Cruz Roja donde las chicas aprendían a confeccionar apósitos quirúrgicos y la escuela donó más de 500 dólares a una campaña de ayuda bélica. Durante la gestión de Engle también se formó el primer cuerpo de cadetes de secundaria del estado de California, bajo la dirección del capitán Fred S. Roumage, oficial de la Guardia Nacional y posteriormente capitán en Francia durante la Primera Guerra Mundial.

En 1914 se creó el distrito escolar de Placer High School, cambiando nuevamente el nombre de la escuela a Placer High School. Ese mismo año se reanudaron las clases de nivel universitario, que habían desaparecido varios años antes. Sin embargo, debido a la disminución de la matrícula provocada por la Primera Guerra Mundial, el colegio universitario fue abandonado en 1920.

Las ceremonias incluyeron la recepción de primer año, la celebración navideña, el baile de fin de curso de tercer año, el baile de fin de curso, el picnic de fin de curso y el baile de graduación y exalumnos. La participación en clubes y organizaciones también creció, comenzando con la Organización de Ciencias Agrícolas, que se convirtió en los Futuros Agricultores de América, el club más antiguo que existe. Durante este período, la Banda de Placer alcanzó gran renombre bajo la dirección de Otto Fox, ofreciendo conciertos y presentaciones públicas a la escuela y a la comunidad.

Los estudios académicos también cobraron prominencia durante la dirección de Engle. Un plan de estudios de cuatro años se convirtió en la norma, y ​​los estudiantes se dividían en áreas de estudio clásicas, científicas o comerciales. ^{[ 2 ]}

Durante su siguiente fase, se construyeron tres alas de edificios y un nuevo gimnasio de 85.000 dólares para servir principalmente al Placer Junior College, pero los estudiantes de la escuela secundaria de Placer compartieron muchas de las instalaciones y organizaciones con la nueva universidad.

Steve Barooshian, un refugiado armenio de complexión delgada y graduado de Stanford, llegó a las faldas de las montañas para enseñar a los temidos "chicos de la montaña". Estricto e inflexible, Barooshian introdujo a sus jóvenes alumnos a la historia universal y la música clásica. También impartió clases en el Placer Junior College y se convirtió en uno de los profesores más reconocidos de Auburn.

Durante este tiempo, Earl Crabbe continuó su carrera, dejando de ser entrenador pero creando un programa de periodismo tanto en la escuela secundaria como en la universidad. Ambas instituciones publicaban el periódico Placer Union; los estudiantes universitarios se encargaron de la producción durante el primer semestre y los de la escuela secundaria continuaron con la producción durante el segundo.

Howard Woodside se unió al personal de la escuela secundaria durante este período, entrenando béisbol y fútbol americano antes de dedicarse a la ilustración en Placer Junior College. Frank Bonito se convirtió en asesor de la FFA y entrenador del equipo de tiro, consiguiendo cuatro campeonatos estatales de California y un título nacional entre 1951 y 1955.

Ralph LeFebvre se unió al personal en 1944. Graduado de Placer en 1923, trabajó durante varios años como conserje en la escuela mientras estudiaba, obteniendo su certificado de enseñanza por las noches en el Sacramento State College. Su carrera docente comenzó en 1944 y se extendió hasta su jubilación en 1970. Durante ese tiempo, formó numerosos equipos campeones de baloncesto y atletismo. Sus equipos de campo a través ganaron 74 de 102 competencias y sus equipos de atletismo ganaron 123 de 150 competencias.

En 1941, el joven entrenador Kendall Arnett se convirtió en entrenador de fútbol americano, baloncesto y béisbol. Fundó la sociedad Block "P" e inició el Torneo Patriótico Anual de Baloncesto Block "P" en 1943. Falleció repentinamente en 1954 y la escuela lo renombró como Torneo Conmemorativo Kendall Arnett . Desde entonces, se ha convertido en el torneo de baloncesto más antiguo del norte de California.

La escuela mantuvo su reputación académica, y los graduados de Placer que asistieron a la UC Berkeley obtuvieron el primer lugar en las clasificaciones académicas de la universidad, superando a otras 149 escuelas en el período de cinco años de 1935 a 1940. El Departamento de Música continuó mejorando, y la banda de la escuela secundaria se fusionó con la banda del colegio comunitario hasta 1940. La tradición del baile de "chica invita a chico" comenzó con la creación del baile anual de Sadie Hawkins, basado en los personajes de la tira cómica Lil' Abner. Y la primera mujer presidenta del cuerpo estudiantil, Barbara Billing, fue elegida en el año escolar 1948-49. ^{[ 2 ]}

Para 1960, la preparatoria Placer había crecido en espacio físico pero su población se había reducido. El colegio comunitario había abandonado su campus y se había trasladado a Rocklin, California, como Sierra College , y dos nuevas preparatorias, Del Oro High School y Colfax High School, se habían unido al distrito escolar. Placer High, que comenzó como una instalación de un solo edificio en 1897, tenía un campus superior e inferior compuesto por 11 edificios de estuco blanco y tejas rojas. Se construirían más edificios en las siguientes tres décadas. A finales de los años sesenta, la escuela contaba con un estadio propio para fútbol americano y atletismo, una nueva biblioteca y nuevas alas de historia e inglés que reemplazaron al edificio de ladrillo de 1906. Las alas de ciencias y el auditorio de 1926 habían sido renovadas para la década de los setenta y se construyó un nuevo gimnasio de entrenamiento detrás del venerable gimnasio Earl Crabbe en 1982.

La banda participa en concursos y suele estar entre las mejores escuelas. El programa ha producido muchos músicos talentosos, muchos de ellos entre los mejores del estado. Placer sobresalió en deportes durante este período, cuando Tom Barry tomó las riendas, continuando el legado de los equipos entrenados por Crabbe y LeFebvre, y creando su propia gloria. Sus equipos ganaron ocho títulos de liga en 12 años, incluyendo seis consecutivos, en un momento de la década de los setenta, y se retiró en 1979 con un promedio de veinte victorias por temporada. Bill Flake inició un programa de lucha libre en Placer en 1965. Antes de retirarse, entrenó a sus luchadores para diecisiete campeonatos de liga y guió a dos luchadores, Steve Stratton y Gary Anderson, a títulos estatales.

Tom Johnson y Bill Miller se unieron como co-entrenadores para guiar al programa de fútbol americano de los Hillmen a su época más exitosa. De 1973 a 1982, lograron un récord de 93-18-1 y cinco títulos de la Sección Sac-Joaquin. Tres veces consiguieron temporadas invictas y dos veces fueron clasificados como número uno del estado. Miller pasó a entrenar al equipo femenino de tenis y formó un equipo de gran nivel estatal que ganó 12 campeonatos de liga consecutivos y nueve títulos de la Sección Sac-Joaquin. Radley McCord entrenó al equipo masculino de tenis, llevándolo a un dominio similar. En la década de los noventa, el Proyecto de Fin de Curso se convirtió en un requisito para los estudiantes, y el programa dio sus frutos, ya que los proyectos estudiantiles dieron lugar al Salón de la Fama, una pista de atletismo para todo tipo de clima, un Arco del Centenario y un paseo de ladrillos, y una galería de arte, entre otros proyectos.

El concepto de Escuelas de Calidad se convirtió en realidad al otorgar a los estudiantes mayor responsabilidad en la toma de decisiones sobre sus vidas y su educación. Al acercarse el final de su primer siglo de existencia, Placer High School solicitó y obtuvo el estatus de Escuela Autónoma, lo que le permitió operar bajo códigos educativos estatales independientes. ^{[ 2 ]}