Historia de la sistemática vegetal

La historia de la sistemática vegetal —la clasificación biológica de las plantas— abarca desde los trabajos de los antiguos griegos hasta los de los biólogos evolutivos modernos . Como campo de la ciencia, la sistemática vegetal surgió lentamente, ya que los primeros conocimientos sobre las plantas solían considerarse parte del estudio de la medicina. Posteriormente, la clasificación y la descripción estuvieron impulsadas por la historia natural y la teología natural . Hasta la llegada de la teoría de la evolución , casi toda la clasificación se basaba en la escala natural . La profesionalización de la botánica en los siglos XVIII y XIX marcó un cambio hacia métodos de clasificación más holísticos, basados ​​finalmente en las relaciones evolutivas.

El filósofo itinerante Teofrasto (372-287 a. C.), como estudiante de Aristóteles en la Antigua Grecia , escribió Historia Plantarum , el tratado más antiguo que se conserva sobre plantas, donde enumeró los nombres de más de 500 especies de plantas. ^{[ 1 ]} No articuló un esquema de clasificación formal, sino que se basó en las agrupaciones comunes de la taxonomía popular combinadas con la forma de crecimiento: árbol, arbusto, subarbusto o hierba.

El De Materia Medica de Dioscórides fue un importante compendio temprano de descripciones de plantas (más de quinientas), que clasificaba las plantas principalmente por sus efectos medicinales.

El emperador bizantino Constantino VII envió una copia de la farmacopea de Dioscórides al califa omeya Abd al-Rahman III, quien gobernó Córdoba en el siglo IX, y también envió a un monje llamado Nicolás para traducir el libro al árabe. ^{[ 2 ]} Se utilizó desde su publicación en el siglo I hasta el siglo XVI, convirtiéndose en uno de los principales herbarios durante la Edad Media. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Los criterios taxonómicos de los textos medievales difieren de los que se utilizan hoy en día. Las plantas con apariencia externa similar generalmente se agrupaban bajo el mismo nombre de especie, aunque en la taxonomía moderna se consideran diferentes. ^{[ 5 ]}

La obra botánica de Abū l-Khayr ^{[ 6 ]} es el texto botánico andalusí más completo conocido por los estudiosos modernos. Destaca por sus detalladas descripciones de la morfología y fenología de las plantas . ^{[ 5 ]}

En el siglo XVI, las obras de Otto Brunfels , Hieronymus Bock y Leonhart Fuchs contribuyeron a reavivar el interés por la historia natural basada en la observación directa; Bock, en particular, incluyó información ambiental y sobre el ciclo de vida en sus descripciones. Con la llegada de especies exóticas en la Era de los Descubrimientos , el número de especies conocidas aumentó rápidamente, pero la mayoría de los autores estaban mucho más interesados ​​en las propiedades medicinales de las plantas individuales que en un sistema de clasificación general. Entre los libros renacentistas posteriores e influyentes se encuentran los de Caspar Bauhin y Andrea Cesalpino . Bauhin describió más de 6000 plantas, que organizó en 12 libros y 72 secciones basándose en una amplia gama de características comunes. Cesalpino basó su sistema en la estructura de los órganos de fructificación, utilizando la técnica aristotélica de la división lógica . ^{[ 3 ]}

A finales del siglo XVII, los sistemas de clasificación más influyentes fueron los del botánico y teólogo natural inglés John Ray y el botánico francés Joseph Pitton de Tournefort . A Ray, quien catalogó más de 18 000 especies de plantas en sus obras, se le atribuye el establecimiento de la división monocotiledónea / dicotiledónea , y algunos de sus grupos —mostazas , mentas , leguminosas y gramíneas— se conservan hasta hoy (aunque con nombres de familias modernas). Tournefort utilizó un sistema artificial basado en la división lógica, que fue ampliamente adoptado en Francia y en otras partes de Europa hasta Linneo. ^{[ 3 ]}

El libro que tuvo un enorme efecto acelerador en la ciencia de la sistemática vegetal fue Species Plantarum (1753) de Linneo . Presentaba una lista completa de las especies de plantas conocidas entonces en Europa, ^{[ 1 ]} ordenadas para facilitar su identificación mediante el número y la disposición de los órganos sexuales masculinos y femeninos de las plantas. De los grupos que aparecen en este libro, el de mayor rango que se sigue utilizando hoy en día es el género . El uso sistemático de la nomenclatura binomial, junto con una lista completa de todas las plantas, supuso un gran estímulo para el campo.

Aunque meticulosa, la clasificación de Linneo servía simplemente como manual de identificación; se basaba en la fenética y no consideraba las relaciones evolutivas entre las especies. ^{[ 1 ]} Partía de la premisa de que las especies vegetales eran un don divino y que lo que correspondía a los humanos era reconocerlas y utilizarlas (una reformulación cristiana de la scala naturae o Gran Cadena del Ser ). Linneo era plenamente consciente de que la disposición de las especies en el Species Plantarum no era un sistema natural, es decir, no expresaba relaciones. Sin embargo, sí presentó algunas ideas sobre las relaciones entre las plantas en otros lugares.

De Jussieu realizó importantes contribuciones a la clasificación de las plantas (inspirado por la obra de Michel Adanson ) en 1789, y a principios del siglo XIX comenzó la labor de De Candolle, que culminó en el Prodromus .

Una influencia fundamental en la sistemática vegetal fue la teoría de la evolución ( Charles Darwin publicó El origen de las especies en 1859), que dio lugar al objetivo de agrupar las plantas según sus relaciones filogenéticas . A esto se sumó el interés por la anatomía vegetal , facilitado por el uso del microscopio óptico y el auge de la química, que permitió el análisis de los metabolitos secundarios .

Actualmente, el uso estricto de epítetos en botánica, aunque regulado por códigos internacionales, se considera poco práctico y obsoleto. La noción misma de especie , la unidad de clasificación fundamental, a menudo depende de la intuición subjetiva y, por lo tanto, no puede definirse con precisión. En consecuencia, la estimación del número total de "especies" existentes (que oscila entre 2 millones y 100 millones) se convierte en una cuestión de preferencia. ^{[ 1 ]}

Si bien los científicos han coincidido desde hace tiempo en que un sistema de clasificación funcional y objetivo debe reflejar los procesos evolutivos y las relaciones genéticas reales, los medios tecnológicos para crear dicho sistema no existían hasta hace poco. En la década de 1990, la tecnología del ADN experimentó un progreso inmenso, lo que dio lugar a una acumulación sin precedentes de datos de secuencias de ADN de diversos genes presentes en los compartimentos de las células vegetales. En 1998, una clasificación revolucionaria de las angiospermas (el sistema APG ) consolidó la filogenética molecular (y especialmente la cladística o sistemática filogenética ) como el mejor método disponible. Por primera vez, el parentesco pudo medirse en términos reales, es decir, la similitud de las moléculas que componen el código genético. ^{[ 1 ]}

• Teofrasto . Historia Plantarum .
• Dioscórides, Plinio . De Materia Médica .
• Cesalpino, Andrea (1583). De plantis libri XVI .
• Rayo, Juan (1686). Historia Plantarum .
• Linneo, Carl (1753). Especie Plantarum .
• Adánson, Michel (1763). Familias de plantas . Vicente.
• de Jussieu ; Antonio Laurent (1789). Genera Plantarum, secundum ordines naturales disposita juxta metodum in Horto Regio Parisiensi exaratam . apud viduam Herissant, typographum, viâ nova BM sub signo Crucis aureæ.
• de Candolle ; AP; et  al. (1824–1873). Prodromus systemati naturalis regni vegetabilis sive enumeratio contracta ordinum, generum specierumque plantarum huc usque cognitarum, juxta Methodi naturalis normas digesta .
• Lindley, John (1846). El reino vegetal .(En inglés, con lista de sistemas desde 1703 (John Ray) hasta 1845)

• Historia de la botánica
• movimiento conservacionista
• Protección ambiental
• Etnobotánica
• Identificación automatizada de especies
• Pl@ntNet