Playoffs

La existencia de playoffs en el fútbol americano profesional se remonta al menos a 1919, cuando se celebró el " New York Pro Championship " en el oeste del estado de Nueva York (es posible que también se celebrara uno en 1917, pero no se sabe con certeza). Las áreas metropolitanas de Buffalo y Rochester disputaron una final cada una, cuyos ganadores avanzarían al "New York Pro Championship" durante el fin de semana de Acción de Gracias. Los mejores equipos de Nueva York fueron absorbidos por la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) tras su fundación en 1920, pero la liga (impulsada principalmente por una liga de Ohio que no tenía finales propiamente dichas, aunque programaba con frecuencia partidos de campeonato "de facto " ) no adoptó el formato de playoffs de la liga neoyorquina, optando por un campeonato basado en el récord de la temporada regular durante sus primeras doce temporadas; como resultado, cuatro de los primeros seis "campeonatos" fueron disputados. Técnicamente, bastaba con el voto de los dueños de la liga para ganar un título, pero estos tenían un acuerdo tácito para comprometer sus votos según un sistema de puntuación (victorias divididas entre la suma de victorias y derrotas, con algunos criterios de desempate). Cuando dos equipos empataron en la cima de la clasificación en 1932, se programó un partido de desempate improvisado para resolver el empate.

La NFL dividió sus equipos en divisiones en 1933 y comenzó a celebrar una única final de playoffs entre los ganadores de división. En 1950, la NFL absorbió tres equipos de la rival All-America Football Conference , y las antiguas "divisiones" pasaron a llamarse "conferencias", imitando el uso universitario de ese término. En 1967, la NFL se expandió y creó cuatro divisiones bajo las dos conferencias, lo que llevó a la instauración de un torneo de playoffs más grande. Después de la fusión de la AFL-NFL en 1970, que incorporó a la American Football League a la NFL, esta última comenzó a usar tres divisiones y un solo equipo comodín en cada conferencia para sus playoffs, con el fin de producir ocho contendientes de seis divisiones; esto se amplió posteriormente en 1978 y 1990 para que pudieran participar más equipos comodín.

En 2002, la NFL incorporó a su equipo número 32, los Houston Texans , y reorganizó significativamente su estructura divisional. La liga pasó de 6 ganadores de división y 6 plazas de comodín a 8 ganadores de división y solo 4 clasificados para comodín; para 2020 , el número de clasificados para comodín volvió a ser seis. Los ganadores de cada división obtienen automáticamente una plaza en los playoffs y un partido en casa en sus primeras rondas; los tres mejores equipos que no son ganadores de división de cada conferencia también acceden a los playoffs como equipos comodín. El ganador de división con el mejor récord en la temporada regular obtiene un pase directo a la segunda ronda, y cada uno de los demás ganadores de división juega contra uno de los tres equipos comodín. En la ronda divisional, el ganador con la peor clasificación de un partido de comodín juega contra el único equipo que obtuvo pase directo; los dos ganadores de comodín también avanzan para enfrentarse entre sí. Los ganadores de estos dos partidos pasan a las finales de conferencia, y los ganadores de esas finales de conferencia se enfrentan entre sí en el Super Bowl .

En el fútbol internacional , las eliminatorias fueron una característica de las finales de la Copa Mundial de la FIFA de 1954 y 1958. Todavía lo son en los torneos de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA y la Eurocopa .

En las eliminatorias de clasificación para la Copa Mundial de 2006 , por ejemplo:

• En Europa , después de que los primeros clasificados de cada uno de los ocho grupos obtuvieran plazas automáticas para la final, junto con los dos segundos clasificados que habían conseguido la mayor cantidad de puntos contra los equipos que se encontraban entre los seis primeros de sus respectivos grupos, los seis segundos clasificados restantes entraron en eliminatorias para seleccionar a tres equipos para la final.
• Australia , ganadora del torneo clasificatorio de Oceanía , se enfrentó a Uruguay , quinto clasificado del torneo clasificatorio sudamericano .
• Bahréin , quinto clasificado del torneo clasificatorio asiático , se enfrentó a Trinidad y Tobago , cuarto clasificado del torneo clasificatorio de la CONCACAF .

Posteriormente, se celebraron eliminatorias interconfederaciones para la clasificación a la Copa del Mundo en 2010 , 2014 , 2018 y 2022 .

La Liga de Naciones de la CONCACAF y la Liga de Naciones de la UEFA celebran sus respectivas finales para determinar al ganador general al final de la liga, Finales de la Liga de Naciones de la CONCACAF y Finales de la Liga de Naciones de la UEFA .

En el fútbol argentino, los playoffs, al estilo de las ligas inglesas, se disputan en la Primera B Metropolitana , que forma parte de la tercera división, y en las ligas inferiores ( Primera C Metropolitana y Primera D Metropolitana ). Todos los torneos de la Primera Metropolitana abarcan la zona metropolitana de Buenos Aires , la capital. En cambio, los Torneos Reducidos incluyen a 8 equipos por debajo de los dos primeros, en lugar de 4.

Antes de que la Primera División argentina abandonara su formato tradicional de Apertura y Clausura en 2015 en favor de una temporada única ampliada, no existía una eliminatoria entre los ganadores de ambos torneos. Como resultado, la liga coronaba a dos campeones cada año. Tras cada Clausura, los dos equipos con el menor promedio de puntos por partido en los seis torneos anteriores (tres años, contando solo los partidos de Primera División) descendían a la Primera B Nacional, donde eran reemplazados por el campeón y el subcampeón; los dos equipos inmediatamente superiores disputaban series de ascenso/descenso con el tercer y cuarto lugar de la Primera B Nacional, según la tabla de posiciones global. En la Primera B Nacional, se sigue utilizando el mismo procedimiento para el descenso a la Primera B Metropolitana o al Torneo Argentino A para los clubes que no son de Buenos Aires. A partir de 2015, el descenso de la Primera División se basará únicamente en la posición en la liga al final de la temporada (que, a partir de la temporada 2016-17, cambió de un formato de febrero a diciembre a un formato de agosto a junio).

La A-League australiana , que también cuenta con dos equipos en Nueva Zelanda , ha determinado a sus campeones mediante un sistema de eliminatorias, conocido oficialmente como "Finals Series" (que refleja el uso estándar del inglés australiano), desde su creación en la temporada 2005-06 .

Desde la creación de la liga hasta la temporada 2008-09 , los cuatro mejores equipos avanzaban a la serie final, utilizando un sistema de playoffs Page modificado . Los dos mejores equipos al final de la liga se enfrentaban en una semifinal, cuyo ganador avanzaba directamente a la gran final y el perdedor a la final preliminar. Los dos siguientes equipos jugaban una semifinal por un lugar en la final preliminar, cuyo ganador ocupaba el otro lugar en la gran final. Ambas semifinales eran a doble partido, mientras que la final preliminar y la gran final eran partidos únicos.

Cuando la liga se amplió a 10 equipos a partir de la temporada 2009-10 , las finales se ampliaron a seis equipos. El formato de los playoffs de seis equipos establecido en ese momento fue:

• Las semifinales se disputaron durante un período de dos semanas. Los emparejamientos de la primera semana de las semifinales fueron 1 contra 2, 3 contra 6 y 4 contra 5.
• En la primera semana, los dos mejores equipos disputaron el partido de ida de una eliminatoria a doble partido, y los equipos restantes jugaron partidos únicos de eliminación directa.
• En la segunda semana, los dos mejores equipos disputaron el partido de vuelta de su semifinal, y los otros dos equipos que seguían en competición jugaron un partido único. El ganador del partido de vuelta avanzó directamente a la gran final, mientras que el perdedor se unió al ganador de la última semifinal en la final preliminar.
• La final preliminar y la gran final se mantuvieron sin cambios.

A partir de la temporada 2012-13 , el formato de las finales se cambió a un torneo de eliminación directa que consta exclusivamente de partidos únicos:

• En la Semana 1 se celebrarán dos finales de eliminación, con los emparejamientos 3 contra 6 y 4 contra 5.
• En la segunda semana, los ganadores de las finales de eliminación avanzan a las semifinales. El mejor equipo de la tabla de la temporada regular, denominado "líder" por la A-League, se enfrenta al superviviente de las finales de eliminación con la clasificación más baja, y el segundo clasificado se enfrenta al otro superviviente de dichas finales.
• La gran final, que enfrenta a los dos ganadores de las semifinales, se disputa en la tercera semana.

El concepto de serie final/eliminatoria es habitual en el deporte australiano.

La Primera División A belga (anteriormente conocida como "Primera División" y "Liga Pro") tiene un sistema de playoffs bastante complejo, que actualmente consta de dos niveles y en un momento dado llegó a tener tres.

Desde la temporada 2009-10, se han celebrado playoffs para determinar al campeón y los boletos para la Champions League y la Europa League. Los seis equipos mejor clasificados juegan partidos de ida y vuelta entre sí; un total de 10 partidos cada uno. Los 6 equipos participantes comienzan con los puntos acumulados durante la competición regular divididos por dos. Los 3 primeros equipos después de los playoffs obtienen un boleto europeo. El cuarto equipo clasificado (o quinto, cuando el campeón de copa ya está clasificado para fútbol europeo) juega un partido de eliminación directa contra el ganador del playoff 2. Desde 2009 a 2010 hasta 2015-16, los equipos clasificados del 7.º al 14.º jugaron en dos grupos; desde 2016 a 2017 en adelante, este playoff continuará disputándose en dos grupos, pero con un total de 12 equipos (detalles más abajo). Todos los puntos obtenidos en la competición regular se pierden. Los dos ganadores de grupo disputan un partido final para determinar el ganador del segundo play-off. El equipo ganador juega un partido final contra el cuarto (o quinto) clasificado por el último billete europeo.

El sistema de playoffs ha sido criticado porque permite obtener más puntos por partido que en la competición regular. De esta forma, el equipo que gana más partidos no se corona automáticamente campeón nacional. La principal ventaja del sistema de playoffs es el mayor número de partidos (40 en lugar de 34, como en la temporada anterior) y la mayor cantidad de encuentros de alto nivel. Estos partidos adicionales también generan mayores ingresos para los equipos.

No obstante, el mayor número de partidos supone una carga adicional para los equipos y los jugadores. Además de los playoffs, la Real Federación Belga de Fútbol (KBVB) también introdujo el fútbol navideño para poder completar los partidos adicionales a tiempo. Esto generó algunos problemas, ya que algunos partidos tuvieron que cancelarse debido a la nieve en los campos. ^{[ 12 ]} Es probable que los retrasos provoquen que el apretado calendario fracase y se posponga el final de la temporada.

En 2015-16 se introdujeron algunos cambios estructurales :

• El equipo que termine primero en la tabla de la temporada regular tiene asegurada una plaza en la Europa League si no logra clasificarse para la Champions League (actualmente, los dos primeros puestos).
• El primer criterio de desempate entre los equipos que participan en la ronda final del campeonato es ahora su posición en la temporada regular.
• Las tarjetas amarillas acumuladas durante la temporada regular se anulan, aunque las suspensiones se mantienen. Durante los playoffs, tres tarjetas amarillas acumuladas conllevan una suspensión, a diferencia de las cinco de la temporada regular.

Desde 1974 hasta 2015, el equipo que ocupaba el puesto 15 de los 16 en la clasificación final participaba en una eliminatoria con tres equipos de la Segunda División belga al final de cada temporada, para determinar cuál de estos equipos jugaría en la Primera División/Liga Profesional la temporada siguiente. El equipo peor clasificado de la Primera División/Liga Profesional descendía y era reemplazado por el campeón de la Segunda División.

Originalmente, estos playoffs se introdujeron en 1974 y formaban parte de la Segunda División, para determinar qué equipo ascendía a la máxima categoría junto con el campeón de división. A partir de la temporada 2005-06 , solo un equipo descendía directamente de la Primera División, y el decimoséptimo equipo participaba en los playoffs. Por consiguiente, estos playoffs seguían denominándose ronda final de la Segunda División belga , aunque cada año participaba un equipo de la Pro League.

A partir de la temporada 2015-16, esta eliminatoria fue eliminada y reemplazada por el descenso directo solo para el último clasificado de la Pro League/First Division A.

Se introducirán nuevos cambios en los playoffs de la Europa League a partir de 2016 y 2017.La fase de clasificación contará con un total de 12 equipos: nueve de la Primera División A y tres de la Primera División B (la antigua Segunda División). Los clasificados de la Primera División A serán los que terminen entre el 7.º y el 15.º puesto en la tabla de la temporada regular. Los clasificados de la Primera División B serán los tres primeros equipos de la tabla de la temporada regular de esa liga, excluyendo al campeón de división, que en su lugar asciende a la Primera División A. Como en el formato anterior, los equipos se dividirán en dos grupos, cada uno jugando partidos de ida y vuelta dentro del grupo, y los dos ganadores de grupo jugarán una final a partido único, y el ganador de ese partido avanzará a un partido único contra el cuarto o quinto clasificado de la fase de clasificación del campeonato (dependiendo de las plazas europeas disponibles) por la última plaza para la Europa League.

En Brasil, la Copa do Brasil , la segunda competición nacional más prestigiosa, se disputa en formato de eliminación directa desde su creación en 1989. Mientras que las dos primeras divisiones de la Liga Brasileña, la Série A y la Série B , se disputan en formato de liguilla a doble vuelta, las divisiones inferiores, la Série C y la Série D, incluyen rondas eliminatorias en sus fases finales.

Bulgaria instauró un elaborado sistema de eliminatorias en su máxima categoría, la Primera Liga , en la temporada 2016-17.

Tras disputarse la temporada regular de ida y vuelta, los 14 equipos de la liga se dividen en dos fases de playoffs: una fase final de 6 equipos y una fase clasificatoria de 8 equipos, esta última dividida en dos grupos de 4 equipos. Cada fase de playoffs comienza con los equipos conservando todos los goles y estadísticas de la temporada regular.

Cada equipo en los playoffs del campeonato juega contra los demás una vez más, tanto en casa como fuera. Al final de esta etapa:

• El mejor equipo es declarado campeón de liga y obtiene la única plaza del país en la Liga de Campeones de la UEFA.
• El segundo clasificado obtiene una plaza en la UEFA Europa League.
• El equipo mejor clasificado que aún no se haya clasificado para una competición europea avanza a un partido único por la última plaza de la Liga Europa. Normalmente será el tercer clasificado, pero si el ganador de la Copa de Bulgaria (que otorga una plaza automática en la Liga Europa) se encuentra entre los tres primeros de la eliminatoria, el cuarto clasificado ocupará su lugar.

Cada grupo dentro de la fase de clasificación también juega partidos de local y visitante dentro de su grupo; después de esta etapa, los equipos pasan a otro nivel de playoffs dependiendo de su posición en el grupo.

Los dos primeros clasificados de cada grupo disputan una eliminatoria a doble partido (a menos que uno de ellos sea el ganador de la Copa de Bulgaria de esa temporada, en cuyo caso no participará en la eliminatoria y el equipo al que se habría enfrentado pasará directamente a la final). El ganador de esta eliminatoria disputará un partido único contra el tercer (o cuarto) clasificado de la eliminatoria del campeonato, y el vencedor se adjudicará la plaza para la Europa League.

Los dos últimos equipos de cada grupo inician una serie de eliminatorias por descenso. La serie comienza con una eliminatoria a doble partido. El ganador de la eliminatoria permanece en la Primera División para la siguiente temporada. Los equipos perdedores participan entonces en la siguiente serie de partidos de ascenso/descenso a doble partido:

1. Los perdedores de las semifinales eliminatorias juegan entre sí, y el perdedor desciende a la Segunda Liga.
2. El perdedor de la final eliminatoria se enfrenta al tercer clasificado de la Segunda División, mientras que el ganador juega en la Primera División la próxima temporada.
3. Finalmente, el ganador del Partido 1 se enfrentará al segundo clasificado de la Segunda Liga, y el ganador jugará también en la Primera Liga la próxima temporada.

Con la creación de la Liga Dominicana de Fútbol en 2014 para reemplazar a la Primera División de República Dominicana , se introdujo un sistema de playoffs para determinar al campeón de la temporada. Esto es más bien una muestra de respeto hacia el béisbol, que emplea este sistema, al ser tradicionalmente el deporte más popular del país.

Cuando la Liga de Fútbol se amplió por primera vez a dos divisiones en 1892, se utilizaban partidos de prueba para decidir el descenso y el ascenso entre ellas, pero esta práctica se abandonó en favor del descenso y el ascenso automáticos en 1898.

El uso de los play-offs para decidir los ascensos regresó a la Liga en 1986 con el deseo de reducir el número de clubes de mitad de tabla que no se jugaban nada al final de la temporada. La Football Conference, ahora conocida como National League , introdujo los play-offs en 2002 después de que la Football League acordara un intercambio de dos clubes con la Conference.

Los dos primeros equipos de la EFL Championship y de la EFL League One ascienden automáticamente a la división superior y, por lo tanto, no compiten en los playoffs. Los tres primeros equipos de la EFL League Two y el campeón de la National League (antes conocida como Conference Premier) también ascienden automáticamente. En los playoffs de la EFL, los cuatro clubes que terminan por debajo de los puestos de ascenso automático compiten en semifinales a doble partido, con el club mejor clasificado disfrutando de la ventaja de jugar en casa en el partido de vuelta. En la National League, sin embargo, los seis clubes que terminan por debajo del campeón compiten en los playoffs: los cuatro últimos compiten en un partido de eliminación para decidir quién juega en las semifinales (los dos primeros reciben un pase directo a las semifinales). La regla del gol de visitante no se aplica en las semifinales. Las finales de los playoffs de la Football League se jugaban originalmente a doble partido, en los estadios de ambos equipos, pero posteriormente se cambiaron a partidos únicos, que se juegan en el estadio de Wembley en Londres.

Los equipos también ascienden mediante un torneo de play-offs desde el sexto hasta el octavo nivel de la pirámide del fútbol . En el sexto nivel, las semifinales de los play-offs se juegan a doble partido, y la final es un partido único que se disputa en el campo del equipo mejor clasificado. En los niveles siete y ocho, todas las eliminatorias son partidos únicos que se juegan en el campo del equipo con la mejor posición en la liga.

En 2003, Gillingham propuso sustituir el sistema de play-offs vigente por uno que involucrara a seis clubes de cada división y que reemplazara las eliminatorias a doble partido por encuentros únicos. De haberse adoptado, los dos clubes mejor clasificados en los play-offs habrían disfrutado de pases directos a la segunda ronda y la ventaja de jugar en casa en las semifinales. Fue una propuesta polémica: algunos no creían que un club que terminara octavo en la Liga pudiera (o debiera) competir en la Premier League, mientras que otros consideraban que el sistema era demasiado estadounidense. Aunque los presidentes de los clubes de la Liga votaron inicialmente a favor de la propuesta, esta fue bloqueada por la FA y pronto abandonada.

El campeonato de cada división del fútbol inglés se determina exclusivamente por la clasificación en la liga. Sin embargo, se celebraría una eliminatoria por el campeonato si los dos primeros equipos empataran en puntos, diferencia de goles, goles marcados en su historial general de liga y en el historial de enfrentamientos directos (incluidos los goles marcados como visitante); hasta la fecha, esto nunca ha ocurrido. También se programaría una eliminatoria si dos equipos empataran en las mismas condiciones para una posición que afecte al ascenso, descenso o clasificación para competiciones europeas.

A partir de la temporada 2007-08 , la Superliga griega implementó un sistema de playoffs para determinar todas sus plazas en competiciones europeas para la siguiente temporada, excepto las del campeón de liga y el ganador de copa . Actualmente, la liga tiene derecho a dos plazas en la Liga de Campeones y tres en la Liga Europa, reservándose una de las plazas de la Liga Europa para el ganador de copa. Los playoffs se disputan actualmente en forma de una miniliga de ida y vuelta entre los equipos que ocupan del segundo al quinto puesto, bajo las siguientes condiciones:

• El equipo que quede en quinto lugar comenzará los playoffs con 0 puntos.
• Los equipos restantes comienzan con una cantidad de "puntos extra" que se determina de la siguiente manera:
  • La cantidad de puntos obtenidos por el equipo que termine en quinto lugar durante la temporada regular se resta del total de cada uno de los demás clubes que participan en los playoffs.
  • El número resultante se divide luego entre 5 y se redondea al número entero más cercano.
• Al final de los playoffs, el ganador obtiene la segunda plaza para la Liga de Campeones. Los dos siguientes equipos acceden a la Liga Europa en diferentes momentos, dependiendo de su posición en los playoffs; el último clasificado queda totalmente fuera de la competición europea. Sin embargo, si el ganador de la copa terminó en puestos de playoff (como ocurrió en la temporada 2010-11 ), o si el campeón de liga también ganó la copa y el finalista perdedor de la copa terminó en puestos de playoff (como ocurrió en la temporada 2012-13 ), los tres últimos equipos de los playoffs obtienen plazas para la Liga Europa.

En la temporada 2004-05, la liga profesional italiana introdujo una eliminatoria de ascenso en su segunda división, la Serie B. Funciona de forma casi idéntica al sistema que se utiliza actualmente en Inglaterra. Los dos primeros clasificados de la Serie B ascienden automáticamente a la Serie A, mientras que los cuatro siguientes disputan una eliminatoria para determinar quién se queda con el tercer puesto de ascenso, siempre y cuando la diferencia entre el tercer y el cuarto clasificado sea inferior a 10 puntos (lo que suele ocurrir).

Al igual que en los playoffs ingleses, los playoffs italianos emplean semifinales a doble partido, donde el equipo que haya terminado mejor clasificado en la liga obtiene la ventaja de jugar en casa en el partido de vuelta. Si los equipos están empatados en el marcador global después del tiempo reglamentario del partido de vuelta, no se aplican los goles de visitante, pero se juega la prórroga. A diferencia de Inglaterra, la final de los playoffs italianos también es a doble partido, donde el equipo que haya terminado mejor clasificado obtiene la ventaja de jugar en casa en el partido de vuelta. En ambas rondas, si la eliminatoria está empatada en el marcador global después de la prórroga en el partido de vuelta, gana el equipo que haya terminado mejor clasificado en la liga.

En la temporada 2003-04, la liga italiana de fútbol utilizó un partido de prueba a doble partido para determinar un puesto en la máxima categoría de su sistema, la Serie A. Algunas ligas de Europa continental combinan el ascenso/descenso automático con partidos de prueba. Por ejemplo, en los Países Bajos, solo un club desciende automáticamente de su máxima categoría, la Eredivisie , cada temporada, y el ganador de la segunda división asciende. Los dos siguientes equipos clasificados participan en una miniliga de ascenso/descenso con los equipos mejor clasificados de la Primera División neerlandesa.

La J.League de Japón utilizó una serie de partidos de prueba entre el antepenúltimo clasificado de la J1 y el tercer clasificado de la J2 (véase Serie de ascenso/descenso de la J. League ) desde 2004 hasta 2008. El concepto de la Serie de ascenso/descenso se remonta a 1965 y a la primera temporada de la Liga Japonesa de Fútbol .

El Campeonato de la J.League se disputó en la J.League Division 1 desde la temporada inaugural en 1993 hasta la temporada 2004, y en la J1 League durante las temporadas 2015 y 2016, como un torneo de postemporada para determinar al campeón anual.

El sistema de ascensos y descensos se implementó durante las temporadas 2012-2016 de la J. League Division 2/J2 League , condicionado a que los dos primeros clasificados de la J3 League ( equipos de la JFL de 2012 a 2013) cumplieran con los criterios de la J. League . A su vez, la J2 implementó un playoff de ascenso a la J1, al estilo inglés, para los clubes que terminaron del tercer al sexto lugar. La nueva J3 League hizo lo mismo a partir de 2024.

La Liga Japonesa de Fútbol , ​​la actual cuarta división japonesa, utiliza el sistema de ascenso/descenso únicamente cuando es necesario completar la plantilla con equipos de las ligas regionales japonesas . En 2024, también se añadió un sistema de ascenso/descenso para los segundos clasificados frente a los últimos equipos de la J3, siempre que cumplan los criterios de ascenso.

La Liga MX , la primera división del fútbol mexicano , es disputada anualmente por 18 equipos. En cada uno de los dos torneos anuales , cada equipo juega contra todos los demás equipos de la liga una vez (17 partidos), tras lo cual los ocho mejores equipos avanzan a la Liguilla .

En la Liguilla, todas las rondas se juegan a ida y vuelta. Los equipos se sortean de manera que el mejor se enfrenta al peor, el segundo mejor al segundo peor, y así sucesivamente. Tras una ronda, se vuelve a sortear para que el mejor equipo restante se enfrente de nuevo al peor y el segundo mejor al segundo peor en las semifinales. Los dos ganadores de esta ronda se enfrentan entre sí por el campeonato.

No hay eliminatoria entre el ganador del Torneo Apertura y el del Torneo Clausura. Por lo tanto, la liga corona a dos campeones cada año. Después de cada Clausura, el equipo con el menor promedio de puntos por partido en los seis torneos anteriores (tres años, contando solo los partidos de la Liga MX) desciende al Ascenso MX y es reemplazado por el campeón de esa liga (si cumple con los requisitos).

En los Países Bajos, se introdujo un playoff en la temporada 2005-06. Se utiliza para determinar qué equipos de la Eredivisie se clasifican para las competiciones europeas. El sistema de playoff ha sido criticado por clubes, jugadores y aficionados debido al aumento en el número de partidos. Bajo el formato original del playoff, era posible, aunque muy improbable, que el subcampeón no se clasificara para Europa; al año siguiente, el formato se modificó para que el segundo clasificado tuviera asegurada, como mínimo, una plaza en la Copa de la UEFA . A partir de la temporada 2008-09, el formato se cambió de nuevo. El campeón va directamente a la Liga de Campeones ; el subcampeón entra en la segunda ronda de clasificación de la Liga de Campeones; el tercero entra en la cuarta (y última) ronda de clasificación de la Liga Europa de la UEFA (EL; el nuevo nombre de la Copa de la UEFA a partir de 2009-2010) y el cuarto va a la tercera ronda de clasificación de la EL. El único playoff será para los clubes que queden entre el 5.º y el 8.º puesto. El ganador de esa eliminatoria recibe un boleto para la segunda ronda de clasificación de la Europa League.

Los playoffs también forman parte de la estructura de ascensos y descensos entre la Eredivisie y la Eerste Divisie , las dos ligas de fútbol más importantes de los Países Bajos.

La Liga Filipina de Fútbol (PFL) adoptó un formato de playoffs para su temporada inaugural de 2017. Los cuatro mejores clubes de la temporada regular se clasificaron para los playoffs, conocidos como la "Serie Final". ^{[ 13 ] [ 14 ]} La Serie Final se eliminó tras la creación de la Copa Paulino Alcántara , que se convirtió en el torneo de copa de la PFL.

La Liga Escocesa de Fútbol (SFL) experimentó brevemente con partidos de prueba en las temporadas 1995-96 y 1996-97, disputados entre el penúltimo clasificado de la Premier Division y el segundo clasificado de la First Division.

Después de que la Scottish Premier League (SPL) y la SFL se fusionaran en 2013 para formar la Scottish Professional Football League (SPFL), reuniendo las cuatro divisiones principales de Escocia desde la separación de la SPL en 1998-99 , se introdujo un formato de partido de prueba modificado entre la Scottish Premiership y la Scottish Championship . El último equipo de la Premiership desciende automáticamente y es reemplazado por el ganador de la Championship, siempre que el club cumpla con los criterios de acceso a la Premiership. Los equipos que queden en segundo, tercer y cuarto lugar en la Championship se clasifican para una eliminatoria a doble partido, con el segundo clasificado recibiendo un pase directo para jugar contra el ganador de los equipos que terminaron tercero y cuarto. El ganador de esta eliminatoria se enfrenta entonces al penúltimo equipo de la Premiership, también a doble partido, y el ganador de esa eliminatoria ocupa el último puesto de la Premiership (de nuevo, suponiendo que el club de la Championship cumpla con los criterios de la Premiership).

Las tres divisiones inferiores de la SPFL —el Championship, la League One y la League Two— mantienen el sistema de play-offs de ascenso/descenso que utilizaban sus predecesoras ligas de la SFL (la First Division , la Second Division y la Third Division , respectivamente). En el Championship/League One y la League One/League Two, si bien los campeones ascienden automáticamente y el último clasificado desciende, se disputan play-offs entre los penúltimos clasificados y los que ocupan el segundo, tercer y cuarto puesto de la división inferior. Las semifinales y la final se deciden a ida y vuelta, y el ganador general juega en la división superior la temporada siguiente, mientras que el perdedor juega en la división inferior.

A partir de la temporada 2014-15, se introdujo el sistema de ascensos y descensos entre la SPFL y las ligas regionales escocesas. Tras finalizar la temporada regular, los ganadores de las ligas Highland y Lowland ( quinta división ) disputan una eliminatoria a doble partido. El ganador de esta eliminatoria se enfrenta al último clasificado de la Scottish League Two, y el vencedor de la misma permanece en la League Two o asciende a ella.

Mucho antes de la era de la SPL, se dieron dos situaciones en las que los dos primeros equipos de la tabla tuvieron que compartir el título, ya que ni el promedio de goles ni la diferencia de goles se habían instituido para desempatar. La primera fue en la temporada inaugural , en la que Dumbarton y Rangers obtuvieron 29 puntos cada uno y tuvieron que jugar un partido de desempate por el título. El partido terminó en empate 0-0 y ambos equipos compartieron el título. La segunda ocurrió 19 años después, en la Segunda División , cuando Leith Athletic y Raith Rovers obtuvieron 33 puntos cada uno. En esta ocasión, los clubes optaron por no jugar un partido de desempate. En 1915, finalmente se instituyó el promedio de goles.

Desde la temporada 2010-11, la Segunda División estableció eliminatorias de ascenso entre los equipos clasificados del 3.º al 6.º puesto, de forma similar a las reglas de los sistemas inglés e italiano. Sin embargo, debido a que los equipos de reserva pueden competir en la misma liga, es posible que se decidan eliminatorias para los puestos siguientes, dependiendo de si los equipos de reserva terminan entre el 3.º y el 6.º puesto.

En un nivel inferior, en Segunda División B se disputan los playoffs para decidir el título divisional entre los 4 ganadores de grupo y determinar qué otros equipos ascenderían, de la siguiente manera:

• La primera ronda de partidos es un torneo de eliminación directa entre los 4 ganadores de grupo. Los ganadores de cada partido ascienden y luego juegan una final por el título de la división.
• Tras la final de cada grupo, los equipos que quedaron segundos en cada uno de los cuatro grupos se enfrentan a los que quedaron cuartos, mientras que los que quedaron terceros juegan entre sí. Los seis ganadores, junto con los dos ganadores de grupo que perdieron sus partidos en las semifinales anteriores, se enfrentan en una eliminatoria directa hasta que queden dos equipos que ascienden.
• Si entre las plazas clasificatorias existen equipos reserva cuyos equipos titulares ya militan en Segunda División, se permite la disputa de plazas adicionales. Si los equipos titulares descienden de Segunda División durante la temporada, el equipo reserva queda automáticamente descalificado y desciende a Tercera División.

Anteriormente se utilizaba un sistema de playoffs en el que los equipos que terminaban en antepenúltimo y cuarto lugar en La Liga se enfrentaban a los equipos que terminaban en tercer y cuarto lugar en Segunda División. Este sistema se introdujo en la década de 1980, pero finalizó en la temporada 1998-99. ^{[ 15 ]}

En el fútbol femenino, desde la temporada 2022-23, la Primera Federación Femenina cuenta con playoffs entre los equipos que ocupan del segundo al quinto puesto, ya que solo el campeón asciende automáticamente a la Liga F. Al igual que en el fútbol masculino, los equipos que quedan en los siguientes puestos ascienden o juegan un playoff si sus equipos de reserva terminan entre los cinco primeros.

En la Major League Soccer , la máxima categoría del fútbol estadounidense y canadiense, los playoffs de la MLS Cup se disputan tras finalizar la temporada regular entre los mejores equipos de cada conferencia. El ganador de la MLS Cup , el último partido de los playoffs, es considerado el campeón de la liga de esa temporada. ^{[ 11 ] [ 16 ]} El número de equipos que clasifican ha variado: desde la temporada 2012 hasta la temporada 2014 , los cinco mejores equipos de cada una de sus dos conferencias jugaron en los playoffs; este número aumentó a seis equipos desde 2015 hasta 2018 y posteriormente a siete equipos en la temporada 2019 , que también cambió todas las rondas a partidos de eliminación directa. Bajo este sistema, las conferencias tienen cuadros de playoffs separados.

Desde la edición de 2023 , los Playoffs de la MLS Cup han tenido nueve equipos de cada conferencia jugando en llaves separadas hasta la final de la MLS Cup. La ronda preliminar tiene al octavo cabeza de serie recibiendo al noveno cabeza de serie, mientras que los siete primeros cabezas de serie obtienen un pase directo a la ronda preliminar. El ganador juega contra el primer cabeza de serie en la Ronda Uno. En la Ronda Uno, el primer cabeza de serie recibe al ganador del octavo-noveno, el subcampeón recibe al séptimo cabeza de serie, el tercero recibe al sexto y el cuarto recibe al quinto, en juegos al mejor de tres . Las rondas restantes (las semifinales de conferencia, la final de conferencia y la final de la MLS Cup) son partidos de eliminación directa recibidos por el equipo con el mejor récord de temporada regular. ^{[ 16 ]} El 62 por ciento de los equipos llegan a los playoffs bajo este nuevo formato. ^{[ 17 ]}

Desde 2012, la final de la MLS Cup se celebra en la cancha del campeón de conferencia que tenga la mayor cantidad de puntos en la tabla durante la temporada regular.

En caso de empate tras el tiempo reglamentario en cualquier ronda, se jugarían 30 minutos de tiempo extra (divididos en dos períodos de 15 minutos) seguidos de una tanda de penaltis, si fuera necesario, para determinar los ganadores.

La extinta Liga Profesional de Fútbol Femenino (WPS), que operaba únicamente en Estados Unidos, organizaba un torneo de cuatro equipos con formato de eliminatorias directas. El tercer clasificado recibía al cuarto en la primera ronda. El ganador de ese partido avanzaba a la "Super Semifinal", que se disputaba en casa del segundo clasificado. El ganador de la Super Semifinal viajaba a la final para enfrentarse al primer clasificado. La Liga Nacional de Fútbol Femenino (NWSL), que la sustituyó (y que se lanzó en 2013), utiliza un torneo de eliminación directa. La estructura actual de los playoffs de la NWSL es más estándar, con ocho equipos eliminados directamente: el primer clasificado recibe al octavo, el segundo al séptimo, el tercero al sexto y el cuarto al quinto. El ganador de los cuartos de final con la peor clasificación se enfrenta al mejor clasificado, y el siguiente con peor clasificación al siguiente mejor clasificado en las semifinales. Los ganadores de las dos semifinales, que se disputan a partido único, avanzan a la final, también a partido único. Entre 2021 y 2023, la NWSL tuvo un torneo de 6 equipos; y entre 2013 y 2019, tuvo un torneo de eliminación directa de 4 equipos.

Antes de 1950, la Liga Japonesa de Béisbol original era una liga de franquicias con una sola tabla. Después de que se reorganizó en el sistema de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB), se disputó una serie de eliminatorias entre los campeones de la Liga Central y la Liga del Pacífico .

Antes de que se desarrollara el sistema de playoffs en ambas ligas profesionales, la Liga del Pacífico lo había aplicado en dos ocasiones. La primera fue entre 1973 y 1982, cuando se implementó una temporada dividida con una eliminatoria a 5 partidos entre los equipos ganadores de cada mitad de la temporada (a menos que un equipo ganara ambas mitades y no tuviera que jugar dicha eliminatoria). La segunda vez fue entre 2004 y 2006, cuando los tres mejores equipos jugaron una eliminatoria escalonada en dos etapas (3 partidos en la primera etapa y 5 en la segunda) para decidir al Campeón de la Liga (y al equipo que jugaría en la Serie de Japón ). Tras la aplicación de este sistema, los Seibu Lions (ahora Saitama Seibu Lions), Chiba Lotte Marines y Hokkaido Nippon Ham Fighters , que se proclamaron campeones de la Liga del Pacífico bajo este sistema, lograron ganar la Serie de Japón esa misma temporada. El éxito de este sistema de playoffs convenció a la Liga Central de considerar un enfoque similar. En 2007, se introdujo un nuevo sistema de playoffs, denominado " Climax Series ", en ambas ligas profesionales de la NPB para determinar los equipos que competirían por la Japan Series. La Climax Series aplicaba básicamente la regla del sistema de playoffs de la Pacific League, con un cambio importante: cada campeonato de liga se otorgaba al equipo que terminaba la temporada regular en la cima de su respectiva liga, independientemente de su destino en los playoffs. Esto significaba que los dos campeones de liga no tenían garantizada su participación en la Japan Series. Los Chunichi Dragons aprovecharon esta circunstancia en la primera temporada de la Climax Series, terminando segundos en la temporada regular, pero barriendo a los Hanshin Tigers y a los campeones de la Liga, los Yomiuri Giants, en la Central League para obtener un lugar en la Japan Series; posteriormente, derrotaron a los Hokkaido Nippon Ham Fighters para conseguir su primera participación en la Japan Series en 52 años.

En 2008, el formato de la Climax Series sufrirá un ligero cambio, en el que la segunda fase se jugará a un máximo de seis partidas, y el campeón de la liga comenzará con una ventaja automática de una partida.

Los equipos que terminaron en cuarto y quinto lugar en la temporada regular se enfrentan en el partido de comodín. El ganador del partido de comodín se enfrenta al equipo que terminó en tercer lugar en la primera ronda de los playoffs. El ganador de la primera ronda se enfrenta al equipo que terminó en segundo lugar durante la temporada regular, y el ganador de esa ronda se enfrenta al equipo que terminó en primer lugar en el campeonato de la Serie Coreana. Este formato se conoce como playoffs por etapas .

Los playoffs de Taiwán son diferentes a muchas competiciones similares, debido al formato de temporada dividida de la liga. Los ganadores de la primera mitad de la temporada y los ganadores de la segunda mitad de la temporada son elegibles para jugar los playoffs, pero si el mejor equipo en general no ha ganado ninguna de las dos mitades de la temporada, se clasifica para una serie de comodines contra el ganador de la mitad de la temporada más débil, y el ganador de esta serie avanza a la Serie de Taiwán para enfrentarse al otro ganador de la mitad de la temporada. Si los ganadores de la primera y la segunda mitad son diferentes, pero uno de ellos también es el mejor equipo en general, entonces ambos equipos avanzan directamente a la Serie de Taiwán. Finalmente, si un equipo gana ambas mitades de la temporada, se llevará a cabo un playoff entre el segundo y el tercer mejor equipo para el derecho a enfrentarse a ellos en la Serie Final; en este caso, el equipo que gane ambas mitades de la temporada comenzará la Serie de Taiwán con una ventaja automática de un juego.

La organización actual conocida como la Asociación Nacional de Baloncesto , entonces llamada BAA (Asociación de Baloncesto de América), tuvo su temporada inaugural en 1946-47. Los equipos siempre han tenido calendarios de partidos de distinta dificultad ; actualmente, un equipo juega dos veces contra un equipo de fuera de su conferencia, tres o cuatro veces contra un equipo de su misma conferencia pero de fuera de su división, y cuatro veces contra un equipo de su propia división.

En el sistema actual, ocho clubes de cada una de las dos conferencias de la liga se clasifican para los playoffs, con cuadros de playoffs separados para cada conferencia. En la temporada 2002-03, las series de primera ronda se ampliaron de 5 a 7 partidos; todas las demás series siempre han sido al mejor de 7. En todas las series, los partidos de local se alternan entre los dos equipos en un formato 2-2-1-1-1.

El formato de finales 2-3-2 se adoptó desde las Finales de 1985 hasta 2013 , copiando el formato que estaba vigente en la Liga Nacional de Hockey. Antes de 1985, casi todas las finales se jugaban en el formato 2-2-1-1-1 (aunque las Finales de 1971 entre Milwaukee y Baltimore se jugaron con sedes alternas, algunas finales de la década de 1950 usaron el formato 2-3-2, y las Finales de 1975 entre Golden State y Washington y las de 1978 y 1979 entre Seattle y Washington se jugaron con una base de 1-2-2-1-1). Además, antes de la década de 1980, los playoffs del Este y del Oeste se jugaban con sedes alternas, excepto en las series en las que la distancia hacía más práctico el formato 2-2-1-1-1. Desde 2014 , las Finales de la NBA recuperaron el formato original.

Los equipos se clasifican según su récord en la temporada regular. Hasta la temporada 2014-15, los tres campeones de división y el mejor subcampeón de división obtuvieron las cuatro primeras posiciones, con su clasificación basada en el récord de la temporada regular. Los equipos restantes se clasificaron estrictamente según su récord de la temporada regular. Sin embargo, si el mejor subcampeón de división tenía un mejor récord que los demás campeones de división, podía ser clasificado hasta en la segunda posición. A partir de la temporada 2015-16, la NBA se convirtió en la primera liga importante estadounidense en eliminar la clasificación automática a los playoffs para los campeones de división; ahora, los ocho mejores equipos de cada conferencia se clasifican para los playoffs, independientemente de su división.

Desde la temporada 2019-20, solo los seis mejores equipos se clasifican directamente para los playoffs. Los dos equipos restantes de cada conferencia se determinan mediante un torneo de postemporada aparte, que reúne a los equipos clasificados del séptimo al décimo puesto. Conocido como torneo de repesca , consta de tres series de un partido:

• Equipo clasificado en séptimo lugar contra equipo clasificado en octavo lugar
• Equipo clasificado en noveno lugar contra equipo clasificado en décimo lugar
• El perdedor del partido 7-8 se enfrenta al ganador del partido 9-10.

El ganador del partido 7-8 avanza a los playoffs como séptimo cabeza de serie, mientras que el perdedor se enfrenta al ganador del partido 9-10 (el perdedor de este último queda eliminado de la contienda por los playoffs). El ganador de este tercer partido avanza a los playoffs como octavo cabeza de serie, mientras que el perdedor también queda eliminado. A partir de ahí, los playoffs continúan con normalidad.

Las ligas de baloncesto de primera división de otros países también emplean un sistema de playoffs similar al de la NBA. Sin embargo, la mayoría de estas ligas no se dividen en divisiones ni conferencias, sino que utilizan un formato de doble ronda similar al del fútbol, ​​a diferencia de la NBA, donde los equipos sí se dividen en divisiones y conferencias, lo que genera calendarios de partidos de distinta dificultad para cada equipo. Los equipos se clasifican según su récord en la temporada regular. La estructura de los playoffs puede ser de eliminación directa o al mejor de dos partidos, y el equipo mejor clasificado, si los playoffs no se celebran en una sede predeterminada, tiene la ventaja de jugar en casa.

Además de los playoffs, algunas ligas también tienen un torneo eliminatorio similar a la FA Cup que se disputa paralelamente a la temporada regular. Estos no se consideran playoffs.

En la Euroliga , tras la temporada regular se disputan los playoffs al mejor de cinco partidos con un formato 2-2-1. Sin embargo, a partir de las semifinales, se convierte en un torneo de eliminación directa que se celebra en una sede predeterminada. Otras ligas también cuentan con una eliminatoria por el descenso.

En las conferencias de baloncesto de la División I de la NCAA , se celebra un torneo de playoffs o postemporada después de la temporada regular. La mayoría de las conferencias, incluidas todas las conferencias de baloncesto "principales" ( ACC , American , Big East , Big Ten , Big 12 , Pac-12 , SEC ), celebran sus torneos en una sede predeterminada, con la participación de todos los equipos de la conferencia (a menos que estén excluidos debido a sanciones de la NCAA). Algunas conferencias celebran las primeras rondas en las sedes universitarias y las rondas posteriores en una sede predeterminada. Por ejemplo, la Conferencia Mid-American celebra sus partidos de primera ronda en las sedes universitarias, pero el resto del torneo en Cleveland . La Conferencia Big South celebra su primera ronda en las sedes universitarias, otorga los derechos de sede para sus cuartos de final y semifinales al campeón de la temporada regular, y juega su final en la cancha local del mejor cabeza de serie restante. La Conferencia America East , la Conferencia ASUN y la Patriot League celebran todos los partidos del torneo en las sedes universitarias. Un pequeño número de conferencias no invita a todos sus equipos al torneo de conferencia; un ejemplo es la Ivy League , en la que solo cuatro de los ocho miembros avanzan al torneo (que se celebra en una sede predeterminada). En muchos de estos torneos, los equipos mejor clasificados quedan exentos de la primera ronda. Los ganadores, y algunos perdedores que son seleccionados como invitados, juegan en el torneo de la NCAA , que también es de eliminación directa y se celebra en sedes predeterminadas.

En los playoffs de la WNBA , los 8 mejores equipos de la liga, independientemente de su conferencia, compiten y se clasifican según sus resultados de la temporada regular. Los dos primeros puestos están reservados para los líderes de conferencia más los seis equipos con los siguientes mejores resultados. Desde 2025, los cuartos de final de la liga se juegan al mejor de tres partidos con calendario par-impar, las semifinales al mejor de cinco partidos con calendario 2-2-1 y la final al mejor de siete partidos con calendario 2-2-1-1-1.

La Serie Final de la KFC Big Bash League (BBL) es la fase eliminatoria de la liga profesional australiana de críquet Twenty20 masculino. El formato actual consiste en que cuatro equipos compiten en una serie de cuatro partidos para determinar al campeón de la temporada. La característica principal de la serie final es la ventaja de "doble oportunidad" que se otorga a los dos mejores equipos, lo que recompensa significativamente el éxito en la temporada regular.

La Indian Premier League es la liga T20 más grande y utiliza el formato de eliminatorias Page: los dos mejores equipos de la fase de grupos juegan una semifinal, y el tercer y cuarto clasificado juegan un partido eliminatorio para determinar quiénes seguirán en la lucha por la final. Los dos equipos restantes que aún no se han clasificado para la final juegan una segunda semifinal, y luego se disputa la final.

La Vitality Blast , la principal competición nacional de críquet T20 de Inglaterra y Gales, utiliza una estructura de eliminación directa sencilla para determinar a su campeón, que culmina en un espectacular evento de un solo día conocido como Día de las Finales.

Los cuatro equipos ganadores de los cuartos de final se enfrentan en un solo día en una sede neutral para determinar al campeón. Este encuentro se conoce universalmente como la jornada final y tradicionalmente se celebra en el estadio Edgbaston de Birmingham.

La jornada final es famosa por su ambiente festivo, la acción ininterrumpida del cricket y la alta presión que suponen los tres partidos decisivos.

The Hundred es un torneo inglés de críquet de 100 bolas . Los tres mejores equipos de la fase de grupos de 8 equipos avanzan a los playoffs, y el ganador de una semifinal entre el segundo y el tercer clasificado se enfrenta al líder de la tabla en la final.

La Liga Menor de Críquet (MiLC) cuenta con 27 equipos estadounidenses divididos en las conferencias del Pacífico y del Atlántico, cada una de las cuales se subdivide en dos divisiones regionales. Los dos mejores equipos de cada división avanzan a los cuartos de final, y la final la disputa un equipo de cada conferencia. Los cuartos de final son únicos porque se juegan al mejor de tres partidos y el mejor equipo de una división se enfrenta al segundo clasificado de la otra división de su conferencia; esto incentiva a los equipos a terminar lo más arriba posible en la fase de liga para así tener un rival más asequible en los cuartos de final.

El sistema de playoffs de la Liga Nacional de Hockey (NHL) es un torneo eliminatorio por la Copa Stanley , que consta de cuatro rondas de series al mejor de siete partidos . Las tres primeras rondas determinan qué equipo de cada conferencia avanza a la ronda final, conocida como la Final de la Copa Stanley . El ganador de esa serie se corona campeón de la NHL y de la Copa Stanley.

Desde 2014, los cuartos de final de conferencia constan de cuatro enfrentamientos en cada conferencia, según la clasificación por divisiones (n.º 1 contra n.º 4 y n.º 2 contra n.º 3). El ganador de la división con el mejor récord de la conferencia juega contra el comodín de menor posición, mientras que el ganador de la otra división juega contra el comodín de mayor posición (los equipos comodín, que de facto son los 4.º cabezas de serie, pueden pasar a otra división dentro de la conferencia). En las semifinales de conferencia, los cuatro equipos restantes de la conferencia se enfrentan entre sí. En la tercera ronda, las finales de conferencia, los dos equipos supervivientes se enfrentan entre sí, y los campeones de conferencia avanzan a la final de la Copa Stanley.

En las dos primeras rondas, el equipo mejor clasificado tiene ventaja de local (independientemente de su récord de puntos). Posteriormente, la ventaja de local corresponde al equipo con mejor récord en la temporada regular. En todas las rondas, el equipo con ventaja de local juega los partidos uno, dos, cinco y siete en casa, mientras que el rival juega los partidos tres, cuatro y seis en casa (los partidos 5 a 7 se juegan "si es necesario").

Para la temporada 2019-20 , en la que la temporada regular terminó prematuramente debido a la pandemia de COVID-19, solo los cuatro mejores equipos de cada conferencia, según el promedio de puntos por partido, se clasificaron directamente para la primera ronda de los playoffs de la Copa Stanley. Los cuatro equipos restantes de la primera ronda por conferencia se determinaron mediante eliminatorias al mejor de cinco partidos de la Copa Stanley.

La Liga Continental de Hockey (KHL) , con sede en Rusia e integrada por equipos de varios países vecinos, cuenta con un sistema de playoffs similar al de la NHL, que también consta de cuatro rondas de eliminatorias directas al mejor de siete partidos . Las tres primeras rondas determinan qué equipo de cada conferencia avanza a la ronda final, conocida como la final de la Copa Gagarin. El ganador de dicha final se corona campeón de la KHL y de la Copa Gagarin .

Al igual que en la NHL, los cuartos de final de conferencia constan de cuatro enfrentamientos en cada conferencia. El ganador de cada división recibe una de las dos primeras cabezas de serie de su conferencia; las demás se basan en el récord de la temporada regular. A diferencia de la NHL, la alineación divisional no influye en la siembra de los playoffs: todos los equipos se siembran únicamente dentro de su conferencia. Los emparejamientos de los playoffs se basan en el número de siembra dentro de la conferencia (n.º 1 contra n.º 8, n.º 2 contra n.º 7, n.º 3 contra n.º 6 y n.º 4 contra n.º 5). El ganador de la división con el mejor récord de la conferencia juega contra el comodín con la peor siembra, mientras que el otro ganador de la división juega contra el siguiente comodín con la peor siembra (los equipos comodín, que son de facto cuartos de serie, pueden pasar a otra división dentro de la conferencia). Los emparejamientos de los playoffs se vuelven a sembrar después de la primera ronda (una característica que se usó en la NHL, pero que ahora se ha abandonado). Por lo tanto, en las semifinales de conferencia, el mejor clasificado restante de la conferencia se enfrenta al peor clasificado restante, y los otros dos supervivientes de la primera ronda se enfrentan entre sí. En la tercera ronda, las finales de conferencia, los dos equipos supervivientes se enfrentan entre sí, y los campeones de conferencia avanzan a la final de la Copa Gagarin.

En las dos primeras rondas, el equipo mejor clasificado tiene ventaja de local (independientemente de su récord de puntos). A partir de entonces, la ventaja de local corresponde al equipo con mejor récord en la temporada regular. En todas las rondas, el equipo con ventaja de local juega los partidos 1, 2, 5 y 7 en casa, mientras que el rival juega los partidos 3, 4 y 6 en casa (los partidos 5 a 7 se juegan "si es necesario").

En el Reino Unido, los playoffs de la Elite Ice Hockey League son un torneo de eliminación directa donde el sorteo se basa en la posición final de los equipos en la liga. De los 10 equipos que compiten, los 8 mejores se clasifican para los playoffs. La primera ronda (los cuartos de final) se juega a doble partido (ida y vuelta) donde el equipo que terminó en primer lugar en la temporada regular juega contra el que terminó en octavo lugar, el segundo contra el séptimo, y así sucesivamente, y el marcador global decide qué equipo avanza.

Las semifinales y la final se celebran durante un único fin de semana en el National Ice Centre de Nottingham. Cada una consta de un único partido, y el equipo perdedor queda eliminado. Las dos semifinales se juegan el sábado y la final el domingo. También se disputa un partido por el tercer puesto el domingo por la mañana entre los equipos perdedores de las semifinales. A diferencia de la NHL, los ganadores de los playoffs de la Elite League no se consideran campeones de la liga de esa temporada (ese título corresponde al equipo que termina en primer lugar en la liga), sino que los playoffs se consideran una competición aparte, aunque ser coronado campeón de los playoffs es un galardón prestigioso. Los campeones de los playoffs más recientes son los Nottingham Panthers .

En la Liga Profesional de Hockey Femenino , desde su creación en 2024 hasta 2026, solía haber dos rondas al mejor de cinco en los playoffs de la Copa Walter, las semifinales y la final, cada una con un resultado de 2-2-1. En 2027 habrá tres, comenzando con las Semifinales de Conferencia, seguidas por el Campeonato de Conferencia y la final.

Los playoffs se utilizan para decidir a los campeones de la Liga Nacional de Rugby (NRL) en Australasia, donde se conocen como finales (también como semifinales o semifinales ). Al igual que en el fútbol australiano, los equipos participantes provienen únicamente de una misma división, y el torneo se disputa en partidos individuales en lugar de una serie. Actualmente, en la NRL, ocho equipos se clasifican para las finales; a partir de la temporada 2012, el sistema cambió del sistema de ocho equipos de McIntyre al mismo sistema utilizado por la AFL .

Anteriormente, en las competiciones de la NSWRL y la BRL , el término "play-off" se utilizaba para describir los partidos que se jugaban como desempates para determinar la clasificación a la fase final. Desde 1995, la diferencia de puntos decide la clasificación a la fase final y ya no se celebran play-offs.

La Super League de rugby league ha utilizado un sistema de playoffs para decidir a su campeón desde 1998. El formato original de playoffs incluía a los cinco equipos mejor clasificados después de las rondas de la temporada regular. A partir de 2002, los playoffs añadieron un puesto extra para permitir que los seis mejores se clasificaran. Con la incorporación de dos nuevos equipos para la temporada 2009 , los playoffs se ampliaron a ocho equipos . El siguiente formato, descartado después de la temporada 2014 , funcionaba de la siguiente manera:

Semana uno

• Eliminatoria 1: 1.º contra 4.º (el ganador pasa directamente a la tercera semana).
• Eliminatoria de clasificación 2: 2º contra 3º (el ganador pasa directamente a la tercera semana).
• Eliminatoria 1: 5º contra 8º (el perdedor queda eliminado)
• Eliminatoria 2: 6º contra 7º (el perdedor queda eliminado)

Semana dos

• Semifinal preliminar 1: QPO 1 Perdedor vs EPO 1 Ganador
• Semifinal preliminar 2: Perdedor de QPO 2 vs Ganador de EPO 2

Tercera semana

• Semifinal de clasificación 1: Ganador de QPO 1 vs Ganador de PSF 1 o PSF 2 *
• Semifinal de clasificación 2: Ganador de QPO 2 vs Ganador de PSF 1 o PSF 2 *

Semana cuatro

• Gran Final: Los ganadores de las semifinales clasificatorias se enfrentan en Old Trafford.

* Los oponentes se deciden por el ganador del QPO (en la Semana 1) que terminó en una posición más alta en la temporada regular.

A partir de 2015 , la temporada de la Super League se reorganizó radicalmente y se integró más estrechamente con la del Championship , la segunda división . Tras una temporada regular de 22 partidos, los ocho mejores clubes de la Super League participan en una única miniliga de todos contra todos conocida como Super 8s , y los cuatro mejores equipos después de esa fase disputan una eliminatoria para determinar al campeón. Los cuatro últimos equipos de la Super League al final de la temporada regular se unen a los cuatro mejores del Championship después de su temporada regular. Estos ocho equipos juegan su propia miniliga de todos contra todos conocida como The Qualifiers ; al final de esta, los tres primeros equipos se aseguran un lugar en la Super League de la siguiente temporada, mientras que los equipos que ocupan el cuarto y quinto lugar juegan un único partido denominado " Million Pound Game ", cuyo ganador también juega en la Super League la temporada siguiente.

Las dos categorías inmediatamente inferiores a la Super League, la Championship y la League 1 (esta última conocida como Championship 1 entre 2009 y 2014) —anteriormente las National Leagues hasta la incorporación en 2009 de un club francés a la competición, hasta entonces exclusivamente británica— utilizaron el antiguo sistema de los seis mejores para determinar qué equipos ascendían entre sus niveles hasta la temporada 2014. Tras esa temporada, ambas ligas abandonaron el sistema de los seis mejores. Antes de la temporada 2008, cuando la Super League estableció un sistema de franquicias y eliminó el ascenso y descenso automáticos, las National Leagues también utilizaron este sistema para determinar el equipo que ascendía a la Super League. El sistema de los seis mejores implicaba lo siguiente:

Semana uno

• Semifinal de eliminación A: 3.º contra 6.º (4.º contra 7.º en el Campeonato 1)
• Semifinal de eliminación B: 4º contra 5º (5º contra 6º en el Campeonato 1)

Semana dos

• Final de eliminación: Ganadores de la semifinal de eliminación A contra Ganadores de la semifinal de eliminación B
• Partido de clasificación: 1.º contra 2.º (2.º contra 3.º en el Campeonato 1)

Tercera semana

• Clasificatorio final: Ganadores de la final de eliminación contra perdedores del partido de clasificación.

Semana cuatro

• Gran Final: Ganadores del partido de clasificación contra ganadores de la final clasificatoria (en la Superliga, en Old Trafford)

Desde 2015, todos los clubes de la Super League y la Championship juegan una temporada regular de 22 partidos (ida y vuelta). Al finalizar esta temporada, los clubes se dividen en tres ligas, dos de ellas con clubes de la Championship. La Super 8 contará con los ocho mejores equipos de la Super League. La segunda liga, The Qualifiers, incluirá a los cuatro últimos clubes de la Super League y a los cuatro primeros de la Championship, mientras que la tercera contará con los ocho equipos restantes de la Championship. Las dos últimas ligas comenzarán con torneos de todos contra todos. En The Qualifiers, los tres primeros equipos permanecerán en la Super League o ascenderán a ella, y los equipos que queden en cuarto y quinto lugar jugarán el mencionado "Million Pound Game" por el último puesto en la Super League. En la tercera liga, los equipos compiten por el Championship Shield, y los cuatro primeros equipos tras la fase regular disputarán una eliminatoria por el Shield. Los dos últimos equipos descienden a la League 1.

Actualmente, la League 1 disputa una temporada regular de 15 partidos, con formato de liguilla. En ese momento, la liga se divide en dos. Los ocho mejores clubes juegan sus propios Super 8, también disputados en formato de liguilla. Al final de los Super 8, el mejor club se alza con el título de la temporada y asciende inmediatamente al Championship. Los clubes que ocupan del segundo al quinto puesto disputan una eliminatoria por el segundo lugar del Championship. Los ocho últimos clubes juegan su propia fase de liguilla; al final de esta, los dos mejores equipos juegan un partido único por el Escudo de la League 1.

El Top 14 , la máxima categoría del rugby francés , amplió sus playoffs a partir de la temporada 2009-10, pasando de un formato de cuatro equipos a seis. En el nuevo sistema, los dos primeros equipos tras la temporada regular de doble vuelta quedan exentos de la primera ronda. Los partidos de primera ronda enfrentan a los equipos del tercer al sexto puesto, encuadrados de forma que el tercero recibe al sexto y el cuarto al quinto. Los ganadores avanzan para enfrentarse a los dos primeros equipos en las semifinales, que se disputan en sedes supuestamente neutrales (una característica tradicional de los playoffs franceses), aunque en la temporada 2011-12 , las semifinales se celebraron en el Stadium de Toulouse , utilizado ocasionalmente como sede para partidos importantes por el Stade Toulousain, potencia tradicional del Top 14 . Los ganadores de estas semifinales se clasifican para la final en el Stade de France (aunque en 2016, la final se disputó en el Camp Nou de Barcelona debido a un conflicto con la UEFA Euro 2016 ), donde el ganador se proclamará campeón de liga y recibirá el Bouclier de Brennus . Antes de la temporada 2009-10, el formato de los playoffs era idéntico al de la Premier League inglesa, con la excepción de que las semifinales se disputaban en sedes neutrales.

A partir de la temporada 2017-18 , solo el último clasificado desciende automáticamente a la Rugby Pro D2 . El penúltimo clasificado del Top 14 juega un partido único contra el subcampeón de los playoffs de la Pro D2 por el último puesto en la siguiente temporada del Top 14.

Pro D2 adoptó el sistema de playoffs Top 14 a partir de la temporada 2017-18 , aunque todos los partidos se disputan en la cancha del equipo mejor clasificado. El campeón de los playoffs obtiene el ascenso automático; el subcampeón participa en un partido único para intentar ascender al Top 14. Anteriormente, Pro D2 utilizaba un sistema de playoffs de cuatro equipos, que involucraba a los equipos del segundo al quinto lugar, para determinar el segundo de los dos equipos que ascendían al Top 14 de la siguiente temporada, con los campeones de la temporada regular obteniendo el ascenso automático. Bajo este sistema, las semifinales de ascenso se disputaban en las canchas de los equipos que ocupaban el segundo y tercer lugar, y la final de ascenso se disputaba en una sede neutral.

El United Rugby Championship (URC), originalmente conocido como Celtic League y luego como Pro12 y Pro14, adoptó un formato de playoffs de cuatro equipos a partir de la temporada 2009-10 . El formato era esencialmente idéntico al de la Premiership inglesa. Hasta la temporada 2013-14, la final se celebró en un campo elegido por el mejor clasificado que seguía en la competición, con la condición de que el recinto debía tener una capacidad de al menos 18.000 espectadores. En 2012-13 , el mejor clasificado , Ulster, no pudo usar su campo habitual de Ravenhill por ese motivo (el campo se amplió posteriormente para cumplir con el requisito). La liga cambió a utilizar una sede predeterminada para su final de campeonato en 2014-15 .

Con la incorporación de dos equipos sudafricanos en la temporada 2017-18 , la liga se dividió en dos conferencias y amplió sus playoffs a seis equipos. El mejor equipo de cada conferencia pasa directamente a las semifinales, donde recibirá al ganador del partido entre el segundo y el tercer clasificado de las otras conferencias (el segundo clasificado recibirá al tercer clasificado de la conferencia contraria).

Después de la temporada 2020-21 , los dos equipos sudafricanos abandonaron la liga y fueron reemplazados por las cuatro antiguas franquicias de Super Rugby del país, y la competición pasó a llamarse URC. La liga se dividió en cuatro grupos regionales: uno para Irlanda, Sudáfrica y Gales, además de un grupo conjunto italo-escocés. Si bien el mejor equipo de cada grupo al final de la temporada regular recibirá un trofeo denominado "Escudo" regional y la clasificación automática para la Copa de Campeones de Rugby Europea de la siguiente temporada, todos los equipos se combinan en una sola tabla para efectos de la clasificación para los playoffs. Los ocho mejores equipos avanzan a los playoffs eliminatorios, y el equipo mejor clasificado será el anfitrión de todos los partidos previos a la final del campeonato, que continúa celebrándose en una sede predeterminada.

Las dos competiciones nacionales de rugby de Nueva Zelanda —el Campeonato Nacional Provincial semiprofesional (conocido por varios nombres patrocinados) y el Campeonato Heartland , nominalmente amateur— utilizan un sistema de eliminatorias para determinar a sus campeones, aunque el término "eliminatorias" tampoco se usa en Nueva Zelanda, sino que se utiliza el término "finales".

A lo largo de la historia del Super Rugby anterior a 2011 —tanto en el formato Super 12 como en el Super 14—, el organizador de la competición, SANZAR (renombrado SANZAAR en 2016), celebró una eliminatoria de Shaughnessy en la que participaban los cuatro mejores equipos. Los dos primeros equipos de la liga fueron anfitriones de una semifinal cada uno, y el mejor clasificado de la eliminatoria fue el anfitrión de la final.

En mayo de 2009, SANZAR anunció que adoptaría un formato de playoffs ampliado cuando la competición incorporó un nuevo equipo australiano para la temporada 2011. Hasta 2015, los playoffs del Super Rugby contaron con seis equipos: los ganadores de cada una de las tres conferencias (Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica), más los tres equipos no ganadores con la mayor cantidad de puntos en la competición, independientemente de su afiliación a una conferencia.

Los dos primeros clasificados de cada conferencia quedaron exentos de la primera ronda; cada uno jugó en casa contra el ganador de un partido de eliminación directa entre dos de los otros cuatro equipos clasificados para los playoffs. Al igual que en el sistema anterior, la final se disputó en la cancha del equipo mejor clasificado que seguía en la fase de grupos.

La ampliación de la competición en 2016 a 18 equipos, con una entrada adicional de Sudáfrica y nuevos equipos con sede en Argentina y Japón , hizo que el cuadro de playoffs se ampliara a ocho equipos. Los equipos se dividieron en grupos africanos y australianos, y los equipos argentinos y japoneses se unieron al grupo africano. Cada grupo, a su vez, se dividió en dos conferencias (Australia, Nueva Zelanda, África 1, África 2). Los ganadores de conferencia recibieron las cuatro primeras cabezas de serie para los playoffs, y se les unieron los tres mejores equipos australianos restantes y el mejor equipo restante del grupo africano según los puntos de la tabla, de nuevo sin tener en cuenta la afiliación a la conferencia. El equipo mejor clasificado siguió siendo local en todos los partidos de los playoffs, incluida la final.

Con la reducción de la liga a 15 equipos para 2018, con la eliminación de un equipo australiano y dos sudafricanos, el formato de los playoffs volvió a cambiar. El número de conferencias se redujo de cuatro a tres: Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica, con la incorporación del equipo argentino a la conferencia sudafricana y el equipo japonés a la conferencia australiana. Los playoffs seguirán siendo de ocho equipos, con los tres ganadores de conferencia y cinco comodines, es decir, los mejores equipos restantes sin importar su afiliación a la conferencia. Los ganadores de conferencia y el mejor comodín serán anfitriones de los cuartos de final, y todos los demás partidos se jugarán en la cancha del equipo mejor clasificado.