Plazuelas

No hace mucho tiempo, la región del Bajío y buena parte del altiplano central mexicano se consideraban de escaso interés arqueológico. Se sabía poco de las sociedades nativas de la región, más allá de los datos históricos que describían una zona casi deshabitada dos siglos antes de la conquista. ^{[ 9 ]}

Los datos de documentos históricos indicaban que los habitantes prehispánicos del Bajío eran únicamente chichimecas, grupos nómadas con economías de apropiación y beligerantes. En 1972, Beatriz Braniff comenzó a explicar las culturas del Bajío y propuso los contornos de una región "marginal" de Mesoamérica, ubicada en los límites de las regiones de alta cultura. La aparente influencia de las grandes ciudades mesoamericanas, principalmente Teotihuacán, en el desarrollo regional, también se apartó del debate académico sobre la posibilidad de identificar y explicar el papel específico que desempeñaron las sociedades locales en el desarrollo mesoamericano. ^{[ 9 ]}

Durante los últimos diez años, los estudios arqueológicos han experimentado un gran impulso en Guanajuato, y varios mitos del pasado del Bajío se han convertido en realidad, proporcionando explicaciones mejor fundamentadas basadas en la vida prehispánica en esta área geográfica. ^{[ 9 ]}

Tres aspectos parecen fundamentales: a) el Bajío, como parte importante del universo mesoamericano, fue una región de comunicación comercial y un vínculo entre las tres áreas culturales propuestas por Paul Kirchhoff (1967): México Central, Norte y Oeste; b) las teorías basadas en la determinación de influencias desde los principales centros de población han sido reemplazadas por la comprensión de las interacciones y relaciones bidireccionales, donde las implicaciones de sociedades locales como Peralta apenas se han abordado, pero sin duda continuarán investigándose; c) durante el período clásico mesoamericano, entre el 300 y el 700 d. C., el Bajío desarrolló una notable población agrícola, con una estructura de organización social y política, además de sus profundas raíces culturales regionales, que se ha identificado como la tradición del Bajío. ^{[ 9 ]}

Chichimeca era el nombre que los nahuas de México aplicaban genéricamente a una amplia gama de pueblos seminómadas que habitaban el norte del actual México y el suroeste de Estados Unidos , y tenía el mismo significado que el término europeo " bárbaro ". Los españoles adoptaron el nombre con un tono peyorativo al referirse, en particular, a los pueblos seminómadas de cazadores-recolectores del norte de México. En la actualidad, solo un grupo étnico es conocido como chichimecas, concretamente los chichimecas Jonaz , aunque últimamente este uso está cambiando a simplemente "Jonáz" o a su propio nombre, " Úza ".

Los pueblos chichimecas eran, de hecho, diversos grupos con distintas afiliaciones étnicas y lingüísticas. Mientras los españoles se esforzaban por consolidar el dominio de Nueva España sobre los pueblos indígenas mexicanos durante los siglos XVI y XVII, las tribus chichimecas opusieron resistencia. Varios grupos étnicos de la región se aliaron contra los españoles, y la posterior colonización militar del norte de México se conoce como las Guerras Chichimecas .

Muchos de los pueblos conocidos como chichimecas son prácticamente desconocidos hoy en día; pocas descripciones los mencionan y parecen haber sido absorbidos por la cultura mestiza o por otros grupos étnicos indígenas. Por ejemplo, prácticamente no se sabe nada sobre los pueblos conocidos como guachichiles , caxcanes , zacatecos , tecuexes o guamares . Otros, como los opatas o eudeves , están bien descritos, pero se extinguieron como pueblo.

Otros pueblos "chichimecas" mantienen una identidad separada hasta el día de hoy, por ejemplo los otomías , los chichimecas jonaz , los coras , los huicholes , los pames , los yaquis , los mayos , los o'odham y los tepehuánes .

La primera descripción etnográfica objetiva y moderna de los pueblos que habitaban La Gran Chichimeca fue realizada en 1890 por el naturalista y explorador noruego Carl Sofus Lumholtz , durante un viaje a lomos de mula por el noroeste de México, donde entabló amistad con los pueblos indígenas. Con sus descripciones de las ricas y diversas culturas de las distintas tribus consideradas "incivilizadas", se transformó la imagen de los bárbaros chichimecas, aunque en el español mexicano la palabra "chichimeca" sigue asociada a una imagen de salvajismo.

El historiador Paul Kirchhoff, en su obra "Los pueblos cazadores-recolectores del norte de México", describió a los chichimecas como un pueblo con una cultura de cazadores-recolectores , basada en la recolección de mezquite , agave y tunas (el fruto del nopal). Otros pueblos también se alimentaban de bellotas , raíces y semillas . En algunas zonas, los chichimecas cultivaban maíz y calabaza . Del mezquite, elaboraban pan blanco y vino . Muchas tribus chichimecas utilizaban el jugo del agave como sustituto del agua cuando esta escaseaba.

El complejo se construyó sobre una gran plataforma rectangular orientada de este a oeste, que mide aproximadamente 132 por 89 metros (433 por 292 pies) sobre la cual se construyeron varias estructuras; tres estructuras principales están alineadas de este a oeste. ^{[ 1 ]} 

El complejo tiene un muro perimetral con una gran pasarela integrada en la fachada interior, interrumpida por siete entradas: tres al norte, tres al sur y una al oeste. ^{[ 3 ]}

El sitio contiene un elemento tradicional del Bajío, conocido como patio hundido, ya que está ubicado en un nivel inferior dentro del complejo. ^{[ 10 ]}

El complejo tenía varias ampliaciones, al norte mediante un patio cuadrado en el lado oeste y al sur mediante un patio rectangular en el extremo este, comunicados por un pasillo paralelo al sótano. Esta ampliación se comunica con el exterior mediante cuatro escaleras. Al sur, debido a la topografía del terreno, la ampliación forma una gran terraza similar a la ampliación norte, y en el centro del lado sur tiene una escalera que conduce a la carretera que conecta con la cancha de juego de pelota. ^{[ 3 ]}

Los sótanos norte y sur fueron modificados tres veces. Originalmente, cuando se construyeron, presentaban cierta simetría, con una decoración en voladizo sobre los laterales de las paredes. Esta se volvió más compleja en la segunda etapa del sótano norte, mientras que en el sótano sur fue más simple; en ambos casos, una losa de piedra soporta la mayor parte del peso de la ornamentación. ^{[ 3 ]}

Durante la tercera etapa constructiva, el diseño del edificio cambia por completo. Hacia el sur, el diseño es muy básico, las paredes carecen de ornamentación, mientras que en el lado norte la estructura está conformada por grandes piedras autoportantes talladas, que soportan el peso de las losas de piedra. ^{[ 3 ]}

La estructura posee elementos bastante singulares en Guanajuato. Su planta en forma de T, lamentablemente, se encontró en mal estado; aparentemente fue destruida hacia su decadencia (900 d. C.). El perfil de su muro perimetral también presenta la estructura norte de piedras monolíticas, y entre los restos se encuentran grandes piedras grabadas que representan espirales talladas, las cuales probablemente formaron parte de la estructura. En el interior se conservan vestigios de un muro que posiblemente dividía el espacio, cubierto con un piso de arcilla, probablemente restos de dos pequeños patios. ^{[ 3 ]}

El acceso principal a Casas Tapadas es por un camino delimitado por muros bajos en el lado oeste. En el lado norte hay varios escalones que indican una ruta recta y suave que desciende hacia el manantial. ^{[ 3 ]}

Esta estructura forma parte del complejo de Casas Tapadas y se llama "Caracoles" debido a las figuras en espiral que se encuentran como parte de su ornamentación. ^{[ 1 ]}

El edificio de la parte trasera contenía piedras talladas con representaciones de rayos y el símbolo del año, sobre un haz de cañas. Posiblemente en memoria de un acontecimiento importante o del comienzo de un nuevo ciclo de 52 años. ^{[ 1 ]}

Además de su función política, probablemente estaba dedicada a la tierra, por la forma de T invertida relacionada con el inframundo. Sus muros contienen piedras talladas con una espiral cortada. ^{[ 1 ]}

Una formación circular con un diámetro de 48 metros (157 pies) se encuentra a unos 624 metros (2047 pies) al este del complejo Casas Tapadas, sobre el barranco oriental, ^{[ 1 ]} anteriormente se creía que era de alguna manera parte de la Tradición de Construcción Circular de Teuchitlán, Jalisco ^{[ 11 ]} en los Guachimontones tres sótanos piramidales que conforman una plaza abierta y sutiles terrazas. ^{[ 3 ]} Sin embargo, la investigación en el terreno demostró que esta estructura era en realidad un montón de rocas y escombros creado más recientemente por maquinaria agrícola, lo cual se corrobora por la presencia de la estructura en una finca contemporánea.

La estructura es el primer elemento arquitectónico que se ve al entrar al sitio, con Casas Tapadas al fondo, al norte. ^{[ 1 ]}

La estructura tiene construcciones más grandes en el lado oeste, mientras que los muros del lado este son más bajos; es posible que ambos lados tuvieran gradas para los espectadores que asistían al partido. ^{[ 1 ]}

La cancha de juego de pelota tiene forma de I y mide unos 65 por 31 metros (213 por 102 pies) ^{[ 1 ].} 

Presumiblemente tenía un sentido religioso; se cree que el propósito del juego era asegurar la salida victoriosa del sol cada mañana, con energía renovada para proporcionar vida en la tierra. ^{[ 1 ]}

En las cuatro esquinas del patio se encontraron esculturas que representaban serpientes y en el centro, como marcador, una serpiente-lagarto. ^{[ 1 ]}

Estas representaciones mitológicas de serpientes eran ofrendas en las canchas de juego de pelota y también comparten características del dios de la lluvia y el rayo. Las garras en la parte inferior y el tocado que se muestra hacia atrás simbolizan el poder de los elementos de la naturaleza. ^{[ 1 ]}

La placa hallada en el lado este del patio representa atributos de los antiguos dioses de la lluvia, reiterando su asociación con la fertilidad. Esto se expresa mediante el tocado de plumas, los círculos alrededor de los ojos, la espiral que representa una boca, la nariz en espiral, las encías con dientes y la mandíbula inferior. ^{[ 1 ]}

Estas dos estructuras cuadradas se encuentran justo al oeste de la cancha de juego de pelota, por lo que se supone que estaban relacionadas con el juego, probablemente con fines ceremoniales, después del baño ritual en la estructura del Temazcal, más al oeste. ^{[ 1 ]}

Nótese la diferencia en la forma de acceder a las estructuras; la estructura del sur (izquierda en la fotografía) tiene escalones que sobresalen, mientras que la estructura de la derecha tiene escalones empotrados. ^{[ 1 ]}

Al oeste de la cancha de juego de pelota (y estructuras ceremoniales) se encuentra un temazcal o casa de baños ceremoniales, ^{[ 12 ]} donde los jugadores probablemente tomaban baños purificadores antes del juego ceremonial. ^{[ 1 ]}

Aparentemente existen dos zonas principales con numerosos petroglifos: una al este del juego de pelota, cerca del Temazcal , y otra sección más importante al norte. ^{[ 1 ]}

Los petroglifos fueron grabados en la superficie de afloramientos de roca ígnea por los nativos, en alto y bajo relieve, agujeros, círculos, líneas punteadas, líneas continuas, espirales, círculos concéntricos, figuras zoomorfas, planos y modelos de edificios aislados y sitios complejos. ^{[ 3 ]}

El modelo describe elementos arquitectónicos del Bajío, como patios hundidos y otras características de regiones lejanas, como Teuchitlán ( Guachimontones ), lo que confirma la hipótesis de la multiétnicidad de estas tierras. ^{[ 13 ]}

Un ejemplo importante es la maqueta, que muestra detalles del complejo Casas Tapadas; los detalles de los elementos grabados, como accesos, escaleras, pasarelas y la disposición arquitectónica de las estructuras, son notables. ^{[ 3 ]}

Entre los hallazgos relevantes del sitio, se encuentran varios fragmentos de esculturas de piedra antropomórficas que presumiblemente fueron destruidas junto con las estructuras del sitio. Estas incluyen una figura masculina, mutilada de manos, piernas y cabeza, que parece ser la representación de un cautivo; su cuerpo delgado, la curvatura de la espalda y los brazos rígidos pegados al cuerpo indicarían a una persona atada y cautiva, similar a otras observadas en otras regiones. ^{[ 3 ]}

Fue hallado en la entrada principal de Casas Tapadas, roto en cuatro pedazos. Se cree que originalmente estaba colocado verticalmente. Se trata de un marcador de atributo masculino del sitio, que representa la fertilidad. Presenta numerosos grabados, similares a otros encontrados en el yacimiento.

Era una piedra muy valiosa para la fabricación de joyas, asociada al agua y al cielo matutino. Se encontraron numerosas piezas con diversos diseños, entre ellas figuras en miniatura (de unos 3  mm o 1/8 de pulgada) con forma de gotas de agua, relámpagos y perros, animales vinculados al agua.

Al entrar en el recinto, el museo se encuentra a la derecha y alberga un gran número de piezas encontradas en el yacimiento.

Las instalaciones del recinto están bien mantenidas e incluyen aparcamiento, aseos, tienda de recuerdos y una ruta de visita bien señalizada. El museo ofrece visitas guiadas a cargo de alumnos de secundaria capacitados.