Guerra de Pleasant Valley

Edwin "Ed" Tewksbury nació en 1858 en San Francisco, California , y fue el segundo hijo del ex minero James D. Tewksbury y su esposa nativa americana. La familia estaba compuesta por los hijos John, Jim, Ed y Frank y una hija, y poseían una gran cantidad de caballos y ganado cuando comenzaron su negocio ganadero. ^{[ 3 ]} Los Graham eran originarios de Irlanda antes de emigrar a Ohio en 1851 y estaban compuestos por Samuel Graham como cabeza de familia, su esposa Jane y sus cinco hijos Allen, Margaret, Mary, John y Thomas. Jane murió en 1861, y Sam se casó con Mary E. Goetzman, con quien tuvo siete hijos. En 1881, John y Thomas registraron concesiones en Arizona. ^{[ 4 ]}

Los Graham eran nuevos rancheros que llegaron a las exuberantes praderas de Arizona tras ser invitados por Ed Tewksbury. Tom Graham y John D. Tewksbury comenzaron siendo amigos, pero las cosas cambiaron cuando un importante ganadero llamado James Stinson llegó a Pleasant Valley. Su gran rebaño pronto comenzó a ocupar muchas áreas de pastoreo, dominando los ranchos construidos por ambas familias. La situación se agravó cuando Stinson acusó a miembros de ambas familias de robar ganado de su rancho. Las acusaciones pronto se convirtieron en órdenes de arresto, y mientras ambas familias estaban presentes en la casa de los Tewksbury, los vaqueros de la banda de Stinson, Elisha Gilliland (primo de John) y Epitazio Ruiz, liderados por John Gilliland, llegaron para arrestar a los Tewksbury. Los ánimos se caldearon y los Tewksbury se negaron a ser arrestados. Gilliland provocó un altercado y disparó primero, pero el tiro pasó por encima de la cabeza de Ed Tewksbury. John Gilliland estaba a caballo y el animal comenzó a dar vueltas y patadas con el primer disparo. Ed Tewksbury sacó su revólver y disparó al mismo tiempo que el segundo disparo de Gilliland, que rasgó el sombrero de John Graham. Cuando su caballo giró, Gilliland se inclinó y la bala de Ed le alcanzó en el hombro. John Gilliland seguía a caballo, pero estaba demasiado herido para continuar la lucha. Le gritó a Elisha que corriera, pero el primo fue herido por Ed Tewksbury. ^{[ 5 ]}

La cabaña Flying "V" . John D. Tewksbury Sr. vivió aquí con sus dos esposas e hijos. La cabaña tiene troneras para armas.

Una de las troneras con muescas dentro de la cabina Flying "V" . ^{[ 6 ]}

En 1884, la amistad entre los Tewksbury y los Graham se rompió cuando Stinson hizo un trato con los Graham: les pagaría a cada uno 50 cabezas de ganado y se aseguraría de que nunca fueran a la cárcel, a cambio de que testificaran contra los Tewksbury. Los Graham aceptaron el trato y comenzaron a trabajar para Stinson, traicionando a los Tewksbury al ponerse del lado de sus acusadores. ^{[ 7 ]} John Graham presentó inmediatamente una denuncia ante el fiscal de distrito Charles B. Rush, acusando a la familia Tewksbury de cambiar la marca de más de sesenta cabezas de ganado de Stinson. ^{[ 8 ]} Los Tewksbury se vieron obligados a enfrentar los cargos en Prescott , pero el caso en su contra fue desestimado por falta de pruebas después de que el juez descubriera el trato entre Stinson y los Graham. De regreso a casa desde Prescott, el débil Frank contrajo neumonía y murió poco después. ^{[ 9 ]} La familia culpó de su muerte a Stinson y sus hombres.

El 23 de julio de 1884, la facción de Tewksbury, compuesta por John Tewksbury, William Richards, George Blaine y Ed Rose, visitó la casa del rancho de James Stinson con el supuesto propósito de planificar el próximo rodeo. ^{[ 10 ]} Fueron recibidos por el capataz del rancho, Marion McCann, y otros cinco vaqueros, quienes les pidieron a los Tewksbury que se marcharan, excepto Rose, de quien sabían que era neutral en el conflicto. Los Tewksbury intentaron razonar con él, lo que terminó en un intercambio de insultos entre ambos grupos. La situación se acaloró cuando Blaine retó a McCann a que saliera y lo enfrentara, antes de dispararle al capataz. El disparo salió desviado, y McCann respondió sacando su pistola y disparándole a Blaine en la garganta. John Tewksbury también disparó contra McCann, antes de resultar herido y huir con los demás. Blaine sobrevivió a su herida, y ambos grupos resolvieron la disputa en los tribunales. Posteriormente, Stinson abandonó Arizona y disolvió su hato. ^{[ 11 ]} Los Graham se encontraron en una situación difícil en 1885, después de perder una cantidad significativa de su rebaño y posteriormente ser sorprendidos conduciendo ganado que no era suyo. ^{[ 12 ]}

La disputa se agravó cuando los Tewksbury comenzaron a traer rebaños de ovejas en 1885. ^{[ 13 ]} Los hermanos Tewksbury arrendaron algunas ovejas a unos hermanos llamados Daggs en el norte de Arizona. Periódicos locales como el Arizona Silver Belt informaron que la disputa se debía principalmente a la otra ocupación de los Tewksbury como pastores de ovejas, que a muchos ganaderos como Stinson les disgustaba debido a los hábitos alimenticios destructivos de las ovejas en los pastizales abiertos. El historiador Tim Ehrhardt sugirió que este no era el caso, sosteniendo que la disputa se debía principalmente a la enemistad que ya existía entre las familias. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Las ovejas no llegaron al valle hasta 1885, dos años después de que comenzara la disputa entre las facciones Tewksbury y Graham. Los ganaderos del condado de Gila también apoyaron a los Tewksbury durante la guerra y ayudarían a Ed en muchas de sus defensas judiciales en el futuro. ^{[ 16 ]}

Los Tewksbury contrataron a un pastor vasco para transportar las ovejas a Pleasant Valley. En el camino, Andy Cooper (alias Andy Blevins), miembro de la facción de Graham, lo asaltó y le robó. En ese momento, otros ganaderos y pastores se unieron al conflicto, ya fuera voluntariamente o no.

Una de las principales facciones en la Guerra de Pleasant Valley fue la Hashknife Outfit, una rama de la Aztec Land and Cattle Company en Arizona y Colorado. La compañía compró la marca Hashknife y unas 33 000 cabezas de ganado y 2000 caballos de la sede de la compañía en Texas. ^{[ 17 ]} Junto con el ganado y la marca llegaron varios vaqueros originales de Hashknife. Estos vaqueros eran conocidos por su comportamiento alborotador y violento. Los residentes de Holbrook inicialmente recibieron con agrado el dinero de la compañía ganadera y sus vaqueros asociados, hasta que vieron lo que les esperaba. Los vaqueros de la Outfit pronto se ganaron la mala reputación de ser la "banda de vaqueros más ladrones y pendencieros" de los Estados Unidos. Pronto se intensificaron los tiroteos entre los lugareños y los vaqueros por diversas razones. Los vaqueros lucharon contra lo que consideraban cuatreros y ladrones que se aprovechaban del ganado de la compañía, pero también atacaron y hostigaron a los ranchos y granjas locales que competían con la cuadrilla. También se aliaron con los ganaderos durante la guerra, hostigando a los pastores de ovejas de la región. En más de una ocasión, los vaqueros de Hashknife arrearon miles de ovejas al río Little Colorado, donde se ahogaron, o usaron caballos para entrar en un rebaño y dispersarlo. ^{[ 18 ]} En 1886 hubo veintiséis muertes por disparos solo en Holbrook, que tenía una población de apenas 250 personas. ^{[ 17 ]}

Otra facción principal en la Guerra de Pleasant Valley fue la Daggs Outfit. Los cinco hermanos Daggs fueron prominentes empresarios, primero en Flagstaff y luego en el área de Phoenix y Tempe . Los Daggs eran originarios de Missouri . Los hermanos eran Peru Paxton (PP), William (WA), John (JF), Robert (RE) y Jackson (AJ). Los Daggs llegaron por primera vez al área de Flagstaff en 1875. Trajeron consigo 1500 ovejas desde California. Se convertirían en la mayor empresa ganadera de ovejas del norte de Arizona. Su negocio ovino se extendía desde el norte de Arizona hasta Nuevo México y Colorado . En un momento dado, se informó que tenían 50 000 ovejas pastando en el norte de Arizona. Individualmente y como socios, tenían intereses comerciales en la ganadería, bienes raíces, desarrollo de tierras, minería, una carnicería, una fábrica de hielo, ferrocarriles y banca. JF Daggs era propietario de la Cervecería Flagstaff, que producía "cerveza fina" según su anuncio en el periódico Coconino Sun. RE y AJ Daggs eran abogados. También utilizaron sus contactos políticos con agentes de la ley, abogados y jueces en los condados de Yavapai y Apache para ayudar a sus empleados cada vez que eran arrestados durante la disputa.

Fred Wells, otro ganadero local, había pedido prestado mucho dinero en Globe, Arizona , para reconstruir su hato de ganado y contratar más vaqueros después de algunos reveses. El clan Wells no tenía ningún interés en la disputa, pero los acreedores de Fred sí. A Wells le dijeron que se uniera a sus vaqueros para llevarse el ganado de Tewksbury o perdería su propio ganado. ^{[ 19 ]} Cuando Wells se negó, sus acreedores exigieron el pago inmediato de los préstamos y enviaron a dos ayudantes para confiscar su ganado. Wells reunió a su clan y su ganado, junto con su joven peón de rancho llamado Frederick Russell Burnham , quien más tarde se haría un nombre como explorador a finales del siglo XIX. Según Lott, Burnham se vio involucrado en el conflicto por su asociación con Fred Wells y su familia; ^{[ 20 ]} el historiador RR Money afirma que fue la familia Gordon. ^{[ 21 ]} En sus memorias publicadas, Scouting on Two Continents, Burnham no nombra a la familia y afirma que no deseaba mencionar nombres que pudieran reavivar el conflicto. ^{[ 22 ]} Burnham era amigo de ambas familias en Globe, por lo que podría haber sido cualquiera de ellas, pero en el manuscrito sin fecha menciona su amistad con el joven Tommy Gordon y su familia de Globe en el contexto de la disputa. ^{[ 23 ]}

Wells había entrenado a Burnham en el tiro y lo consideraba casi parte de la familia. Empezaron a llevar el rebaño de Wells a las montañas, perseguidos de cerca por los ayudantes del sheriff. ^{[ 20 ]} Los ayudantes no tuvieron problemas para alcanzar al clan Wells. Los ayudantes obligaron a las chicas y a la madre a detenerse, lo que provocó que los perros ladraran. Burnham y John Wells, amigo íntimo de Burnham e hijo de Fred Wells, regresaron corriendo. Justo cuando llegaron, uno de los perros mordió a un ayudante del sheriff. El ayudante le disparó al perro, y Burnham, John Wells y dos de las chicas desenfundaron sus armas. El ayudante cayó muerto frente a ellos, abatido a larga distancia por Fred Wells, y el otro ayudante levantó las manos. El clan continuó hacia las montañas con el ayudante capturado y lo liberaron después de asegurar su rebaño. Wells, que no quería que su familia fuera arrestada como asesinos, convenció al ayudante del sheriff para que dijera a las autoridades que nadie sabía quién había disparado el tiro mortal. A cambio, el ayudante del sheriff podría llevarse parte del ganado de Wells de vuelta a Globe y los Wells cabalgarían para los ganaderos cuando se les necesitara. El ayudante del sheriff regresó a Globe e informó del incidente. ^{[ 1 ] [ 24 ]}

Una vez que los sentimientos partidistas se tensaron y comenzaron las hostilidades, Burnham se involucró en el conflicto, defendiendo a la familia Wells y particularmente a John y a su padre Fred, además de verse obligado a participar en incursiones contra pastores de ovejas. ^{[ 1 ] [ 20 ]} Después de verse involucrado, Burnham fue marcado para morir por los pastores de ovejas, quienes lo describieron como un "pistolero desconocido" con su "cinturón de revólveres Remington de seis disparos". Se escondió durante muchos días antes de escapar del valle. Se formaron grupos privados para atacar a la oposición. Los asesinatos y los contraasesinatos se convirtieron en algo semanal. Para el grupo de Wells, se convirtió en un puro desperdicio de vidas humanas en una lucha sin honor ni beneficio en la disputa de otro hombre, aparentemente sin fin.

Burnham se dio cuenta de que se encontraba en una posición cada vez más insostenible. Su facción estaba perdiendo terreno, y a los diecinueve años se enfrentaba a un futuro sombrío como pistolero cuyo único "crimen" había sido apoyar a sus amigos, los Wells. Burnham fue a Globe, donde buscó ayuda de un amigo mayor, el juez Aaron H. Hackney, editor del periódico Arizona Silver Belt . ^{[ n 1 ]} De camino a Globe, casi lo mata George Dixon, un conocido cazarrecompensas que lo encontró escondido en una cueva. Apuntándole a la cabeza con una Colt .45 , Dixon le ordenó salir, pero fue abatido a tiros por un grupo que se encontraba fuera de la cueva. Coyotero, un apache de las Montañas Blancas , había estado siguiendo a Dixon y mató al cazarrecompensas mientras capturaba a Burnham. El joven rápidamente sacó su Remington, se colocó detrás de una cornisa y mató a Coyotero. ^{[ 20 ] [ 22 ]}

Una vez en Globe, Burnham contactó a Hackney y se escondió en su casa. Con su ayuda, Burnham adoptó varios alias y emprendió el difícil viaje para salir de la cuenca. Finalmente llegó a Tombstone, Arizona , y se hospedó con amigos de Hackney. Ya en Tombstone, comenzó a reflexionar sobre la disputa:

Entonces mi mente comenzó a aclararse. Vi que mi apoyo sentimental a la causa del joven pastor [Nota del editor: John Wells] era completamente erróneo; que la venganza solo conducía a más venganza y a una injusticia aún mayor que la sufrida a causa de las leyes, a menudo injustamente administradas, del país. Me di cuenta de que estaba equivocado y lo había estado durante mucho tiempo, sin saberlo. Por eso había sufrido tanto en las montañas Pinal . ^{[ 22 ]}

En septiembre de 1887, la facción de Graham cabalgó hasta la cabaña de Tewksbury al amanecer. Se escondieron entre la vegetación y divisaron a John Tewksbury Jr. y a William Jacobs que se acercaban, reuniendo sus caballos. Les tendieron una emboscada y los mataron. Los Graham se dirigieron entonces a la cabaña y continuaron disparándole durante horas, recibiendo fuego desde el interior. ^{[ 29 ]} Mientras continuaba la batalla, los jabalíes comenzaron a devorar los cuerpos de Tewksbury y Jacobs. Según algunos relatos, los Graham no ofrecieron una tregua , pero la esposa de John Tewksbury, Eva, salió de la cabaña con una pala. El fuego cesó mientras ella cavaba tumbas poco profundas para su esposo y su compañero. El fuego se reanudó por ambos bandos una vez que ella regresó al interior, pero no se produjeron más muertes ese día. Sin embargo, el historiador Joseph G. Rosa refutó este relato y creía que los cuerpos permanecieron donde cayeron hasta la mañana. ^{[ 30 ]} En ese momento, Eva estaba embarazada de ocho meses y medio. Cuando la ley se acercaba a sus posiciones, la facción de Graham se alejó rápidamente. ^{[ 31 ]}

Unos días más tarde, se oyó a Andy Blevins, uno de los líderes de la facción de Graham, en una tienda de Holbrook , alardeando de haber disparado y matado tanto a John Tewksbury como a William Jacobs.

El comodoro Perry Owens , recién elegido sheriff del condado de Apache , era un antiguo vaquero convertido en agente de la ley. En aquel entonces, era conocido por su destreza con las armas, capaz de disparar con precisión una pistola en cada mano. Se labró una reputación en sus enfrentamientos con los apaches y navajos vecinos. Los Blevins, en cambio, eran conocidos por sus actividades de robo de ganado y asesinatos a sangre fría dentro y fuera del territorio. Tan pronto como Owens supo del paradero de los Blevins, cabalgó solo hasta su casa en Holbrook para ejecutar una orden judicial, portando un rifle Winchester. ^{[ 32 ]}

Doce miembros de la familia Blevins estaban presentes en la casa ese día. Owens declaró que tenía una orden de arresto pendiente contra Andy Blevins y le pidió que saliera de la casa. ^{[ 33 ]} Blevins se negó. Su hermanastro, John Blevins, salió por la puerta principal y disparó contra Owens con un rifle. Owens respondió al fuego, hiriendo a John y matando a Andy. Un amigo de la familia llamado Mose Roberts, que se encontraba en una habitación trasera, saltó por una ventana lateral de la casa.

Owens, al oír el ruido, corrió hacia un lado de la casa y disparó contra Roberts, matándolo. Se discute si Roberts estaba armado o no. Algunos informes indican que portaba un rifle, otros afirman que estaba desarmado. También se ha dicho que salió por la ventana para evitar las balas que impactaron en su habitación. En ese momento, Sam Houston Blevins, de 15 años, salió corriendo con una pistola que había recogido junto al cuerpo de su hermano Andy. Owens le disparó, matándolo, mientras el joven disparaba contra Owens; Sam murió en brazos de su madre.

Según testigos, el tiroteo duró menos de un minuto y dejó tres muertos y un herido. A pesar de haber recibido disparos, Owens resultó ileso. Aquella tarde lo convirtió en leyenda, pero avivó aún más la rivalidad. Owens no fue acusado y sus disparos fueron declarados en legítima defensa por los tres jurados forenses convocados para revisar cada muerte. Los casos nunca fueron procesados ​​y Owens perdió su puesto como sheriff. ^{[ 34 ]}

Después del asesinato de un simpatizante de Graham llamado Henry Middleton, el sheriff William Mulvenon de Prescott, Arizona , dirigió una partida en un intento de sofocar finalmente la guerra. Sus instrucciones provenían directamente del gobernador Conrad Zulick , y partió de Prescott el 10 de septiembre de 1887. Su partida se detuvo en el rancho Haigler en el lado norte del valle, y otros seis como el aliado de Tewksbury, JD Houck, reforzaron su grupo. ^{[ 35 ]} Su partida finalmente encontró una facción de Graham en la tienda Perkins en Young, Arizona , la facción compuesta por John Graham y Charles Blevins. La partida se escondió detrás de un muro de piedra y esperó, antes de sorprender a John y Charles y ordenarles que levantaran las manos.

Durante la audiencia del gran jurado sobre los sucesos en la tienda Perkins, Mulvenon declaró que Graham y Blevins intentaron alcanzar sus armas, lo que obligó a él y a su grupo a dispararles. Blevins murió rápidamente, y Houck corrió hacia Graham, que estaba mortalmente herido, y lo mató a tiros. ^{[ 36 ]}

Seis semanas después, Al Rose, miembro de la facción Graham, fue asesinado por ocho hombres desconocidos que vestían abrigos largos y máscaras cerca del rancho Houldon, propiedad de los Graham.

Es muy probable que durante esta etapa participara Tom Horn , un forastero y conocido asesino , posiblemente como sicario, pero se desconoce qué bando lo contrató, y ambos bandos sufrieron varios asesinatos por los que nunca se identificó a ningún sospechoso. Sin embargo, en su autobiografía, Horn escribe: «A principios de abril de 1887, algunos de los muchachos bajaron del Valle Pleasant, donde se libraba una gran guerra entre cuatreros y estos se estaban llevando la mejor parte». Horn dice que estaba cansado de trabajar en su mina y por lo tanto estaba «dispuesto a irse, y así nos fuimos». Luego afirma que «se convirtió en el mediador» del conflicto, sirviendo como ayudante del sheriff bajo las órdenes de tres famosos agentes de la ley de Arizona de la época: William Owen «Buckey» O'Neill , el comodoro Perry Owens y Glenn Reynolds . ^{[ 37 ]} Horn trabajó en un rancho propiedad de Robert Bowen, donde se convirtió en uno de los principales sospechosos de la desaparición de Mart Blevins en 1887. ^{[ 27 ]} Horn también participó con Glenn Reynolds en el linchamiento de tres presuntos cuatreros de la facción de Graham, Scott, Stott y Wilson, en agosto de 1888.