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Plesiosaurio

Plesiosaurus (griego: πλησίος ( plesios ), cerca de + σαῦρος ( sauros ), lagarto) es un género de reptil sauropterigio marino extinto y de gran tamaño que vivió durante el Jurás...

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Plesiosaurus (griego: πλησίος ( plesios ), cerca de + σαῦρος ( sauros ), lagarto) es un género de reptil sauropterigio marino extinto y de gran tamaño que vivió durante el Jurásico Temprano . Se conoce por esqueletos casi completos del Lias de Inglaterra. Con una longitud aproximada de 3,5 m (11 pies) , se distingue por su cabeza pequeña, cuello largo y delgado, cuerpo ancho similar al de una tortuga, cola corta y dos pares de aletas grandes y alargadas. Da nombre al orden Plesiosauria , del cual es un miembro primitivo, pero bastante típico. Contiene solo una especie, el tipo , Plesiosaurus dolichodeirus . Otras especies que antes se asignaban a este género, como P. brachypterygius , P. guilielmiimperatoris y P. tournemirensis , han sido reasignadas a nuevos géneros, como Hydrorion , Seeleyosaurus y Microcleidus .  

Descubrimiento

Carta de Mary Anning relativa al descubrimiento del género.

El primer esqueleto completo de Plesiosaurus fue descubierto por la paleontóloga y cazadora de fósiles Mary Anning en rocas de la edad Sinemuriense ( Jurásico Temprano ) del Grupo Lias inferior en diciembre de 1823 cerca de Lyme Regis en Dorset , Inglaterra . [ 1 ] [ 2 ] Se encontraron fósiles adicionales de Plesiosaurus en rocas del Grupo Lias de Dorset durante muchos años, [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] "hasta el cese de las actividades de cantera en el Grupo Lias, a principios de este [ siglo XX]". [ 2 ] aunque Henry De la Beche y William Conybeare utilizaron restos menos completos para nombrar la especie dos años antes en 1821, [ 6 ] y a pesar de haber sido descubiertos primero, los restos de Conybeare no eran el holotipo ; los de Anning sí lo eran.

Plesiosaurus fue uno de los primeros " reptiles antediluvianos " en ser descubierto y despertó gran interés en la Inglaterra del siglo XIX. Fue nombrado así ("casi lagarto") por William Conybeare y Henry De la Beche , para indicar que se parecía más a un reptil normal que Ichthyosaurus , que había sido encontrado en los mismos estratos rocosos solo unos años antes. Plesiosaurus es el género arquetípico de Plesiosauria y el primero en ser descrito, de ahí que dé nombre al orden. Conybeare y De la Beche acuñaron el nombre para hallazgos dispersos de la región de Bristol, Dorset y Lyme Regis en 1821. [ 6 ] La especie tipo de Plesiosaurus , P. dolichodeirus , fue nombrada y descrita por Conybeare en 1824 sobre la base de los hallazgos originales de Anning.

Descripción

Cráneo y dentición

Plesiosaurio con un humano a escala.

Comparado con otros géneros de plesiosaurios, Plesiosaurus tiene una cabeza pequeña. El cráneo es mucho más estrecho que largo, [ 7 ] alcanzando su mayor anchura justo detrás de los ojos (la barra postorbital ). [ 8 ] La porción anterior es "rotamente triangular". [ 8 ] En vista lateral, el cráneo alcanza su punto más alto en la parte posterior de la tabla craneal . [ 9 ] "Las narinas externas se superponen a las narinas internas". [ 8 ] No están situadas en la punta del hocico, sino más atrás, más cerca de los ojos que de la punta del cráneo. [ 7 ] A diferencia de las narinas de Rhomaleosaurus , [ 10 ] no parecen estar adaptadas para la olfacción subacuática. [ 8 ] Las órbitas (cuencas de los ojos) son aproximadamente circulares y están situadas aproximadamente a la mitad de la longitud del cráneo. [ 8 ] Están orientadas hacia arriba y hacia los lados. [ 7 ] [ 9 ] Justo posterior a las órbitas se encuentran las fenestras supratemporales , que son aproximadamente del mismo tamaño que las órbitas y también aproximadamente circulares. [ 8 ] Entre las cuatro aberturas se encuentra el foramen pineal , y entre las fenestras temporales hay una estrecha cresta sagital. [ 8 ] Como en otros plesiosaurios, los pterigoides del paladar están fusionados al basioccipital de la caja craneana , [ 8 ] aunque la unión no es tan robusta como en los pliosaurios Rhomaleosaurus y Pliosaurus . [ 8 ] [ 11 ] "Los huesos palatinos son delgados, pero no hay fenestra suborbital." [ 8 ]

Las dos ramas de la mandíbula inferior forman una "V" con un ángulo de aproximadamente 45°. [ 7 ] La región especializada donde se unen, la sínfisis , es robusta. Las dos ramas se fusionan en la sínfisis, formando una forma puntiaguda y poco profunda, similar a una cuchara. [ 12 ]

Los dientes del Plesiosaurus son "conos simples, en forma de aguja", "ligeramente curvados y circulares en sección transversal". Son puntiagudos con finas estrías que van desde la punta hasta la base, y apuntan hacia adelante (procumbentes). Esta procumbencia se acentúa cerca del extremo anterior del cráneo, donde pueden estar solo 10–15° por encima de la horizontal. [ 7 ] Hay de 20 a 25 dientes por hilera dentaria en la mandíbula superior, [ 8 ] y 24 por hilera dentaria en la mandíbula inferior. [ 7 ] Hasta cuatro dientes de la hilera dentaria de la mandíbula inferior se encuentran en la región sinfisaria. [ 12 ]

Columna vertebral

Ilustración de la anatomía esquelética de un Plesiosaurus dolichodeirus del artículo de Conybeare de 1824 que describía un esqueleto de plesiosaurio casi completo encontrado por Mary Anning en 1823.

Plesiosaurus era un plesiosaurio de tamaño moderado que alcanzaba entre 2,87 y 3,5 m (9,4 y 11,5 pies) de longitud. [ 13 ] [ 14 ] Hay aproximadamente 40 vértebras cervicales (vértebras del cuello), con diferentes especímenes que conservan entre 38 y 42 vértebras cervicales. [ 15 ] Del resto de la columna vertebral, hay un puñado (cuatro o cinco en el espécimen holotipo ) de vértebras "pectorales" de la transición cuello-torso, [ 15 ] aproximadamente 21 vértebras dorsales o de la espalda, tres o más vértebras sacras y al menos 28 vértebras caudales . [ 16 ] Generalmente, los centros de las vértebras cervicales son relativamente alargados, siendo ligeramente más largos que altos. Sin embargo, el ancho suele ser mayor o igual que la longitud. Las superficies articulares de los centros cervicales son "ligeramente cóncavas y en forma de riñón, con bordes redondeados y ligeramente rugosos". En la superficie ventral de los centros vertebrales se encuentran pequeños orificios llamados forámenes subcentrales. Algunos de los dorsales tienen bordes articulares rugosos, como los cervicales; esta característica suele estar ausente en los caudales. [ 15 ]  

Las costillas se encuentran desde el cuello hasta la cola. Las costillas cervicales tienen forma de hacha y poseen dos cabezas articulares. [ 15 ] Las costillas dorsales son gruesas y tienen una sola cabeza. Las costillas sacras son "cortas, robustas y romas o en forma de pomo en ambos extremos". Las costillas caudales presentan diferentes morfologías según su ubicación a lo largo de la cola, siendo los ejemplos anteriores puntiagudos y los más distales "anchos y romos". [ 15 ] Plesiosaurus también posee gastralias , también conocidas como "costillas ventrales". Nueve o más conjuntos de gastralias se encuentran entre el hombro y la pelvis . Cada conjunto está compuesto por siete elementos: un hueso en la línea media flanqueado por tres elementos laterales. [ 16 ]

extremidades

Restauración de la vida

La cintura escapular se conoce solo parcialmente, pero parece ser típica de los plesiosaurios. Incluye clavículas fusionadas en el extremo anterior, escápulas (omóplatos) y grandes coracoides . Las escápulas y los coracoides contribuyen a las glenoideas (cavidades del brazo). Un par de orificios ovalados llamados fenestras pectorales se encuentran a mitad de camino a lo largo de los contactos escapulares/coracoides. [ 16 ] Las extremidades anteriores son alargadas y relativamente estrechas en comparación con las de la mayoría de los plesiosaurios. El húmero (hueso del brazo) tiene una curvatura distintiva, que parece ser una característica primitiva retenida entre los sauropterigios . Los Plesiosaurus maduros también tienen un surco distintivo a lo largo de la superficie ventral del húmero. El antebrazo incluye un cúbito plano, ancho y en forma de media luna y un radio "robusto y en forma de pilar" . La muñeca incluye seis huesos. [ 17 ] La paleta de la mano tiene cinco dedos; La fórmula falángica es incierta, pero el recuento para un individuo grande, desde el pulgar hasta el quinto dedo, es 4-8-9-8-6. [ 18 ]

La pelvis incluye huesos púbicos equiaxiales , isquiones , [ 18 ] e iliones en forma de hoja que conectan la pelvis con la columna vertebral. [ 19 ] El acetábulo está formado por superficies en los huesos púbicos e isquiones. De forma similar a la cintura escapular, hay un par de orificios entre los isquiones y los huesos púbicos. [ 18 ] Las extremidades posteriores son largas y estrechas, [ 19 ] y en los adultos, son mucho más pequeñas que las extremidades anteriores. [ 18 ] Los fémures son rectos. La extremidad posterior inferior incluye dos huesos de tamaño aproximadamente igual, la robusta tibia y el peroné de forma semilunar . Hay seis huesos en el tobillo. El pie incluye cinco dedos. Al igual que la mano, la fórmula falángica es incierta, pero es al menos 3-7-9-8-7 desde el dedo más interno hasta el más externo. [ 19 ]

Clasificaciones

Ejemplar referido a Plesiosaurus dolichodeirus (NHMUK OR 36183)
Escultura de importancia histórica (izquierda) en Crystal Palace Park.
Restauración moderna

Plesiosaurus ha sido históricamente un taxón cajón de sastre . Esto se debe en parte a la escasez de estudios anatómicos o taxonómicos de los fósiles relevantes. Un trabajo taxonómico acrítico resultó en cientos de especies que representan la mayor parte del mundo y la mayor parte del Mesozoico asignadas a Plesiosaurus. Ninguna de las especies más jóvenes del Jurásico o Cretácico pertenece a Plesiosaurus . La revisión de las especies del Jurásico Temprano indica que la única especie inglesa asignada correctamente a Plesiosaurus es P. dolichodeirus . [ 2 ] Varias otras especies europeas del Jurásico Temprano han sido asignadas a nuevos géneros. P. brachypterygius , P. guilielmiimperatoris y P. tournemirensis , por ejemplo, fueron asignadas a los nuevos géneros Hydrorion , Seeleyosaurus y Occitanosaurus .

El siguiente cladograma sigue un análisis de Benson et al. , 2012, y muestra la ubicación de Plesiosaurus dentro de Plesiosauria. [ 20 ]

Paleobiología

Restauración

Se cree que el Plesiosaurus se alimentaba de belemnites , peces y otras presas. [ 21 ] Su mandíbula en forma de U y sus afilados dientes habrían funcionado como una trampa para peces. Se impulsaba con sus aletas, ya que la cola era demasiado corta para ser de mucha utilidad. Su cuello podría haber servido como timón al navegar durante una persecución. El Plesiosaurus daba a luz crías vivas en el agua, como la mayoría de las serpientes marinas . Las crías podrían haber vivido en estuarios antes de adentrarse en mar abierto. Se ha postulado que el largo cuello del Plesiosaurus habría sido un obstáculo al intentar acelerar, ya que cualquier curvatura en el cuello creaba turbulencias. [ 22 ] Si esto es así, el Plesiosaurus habría tenido que mantener el cuello recto para lograr una buena aceleración, lo que dificultaría la caza. Por esta razón, es posible que estos animales esperaran a que la presa se acercara en lugar de perseguirla.

Paleoambiente

Ejemplar remitido provisionalmente en Calgary.

Los ejemplares inequívocos de Plesiosaurus dolichodeirus se limitan al área de Lyme Regis en Dorset. [ 23 ] Parece ser la especie de plesiosaurio más común en el Grupo Lias de Inglaterra. [ 24 ] Plesiosaurus está mejor representado en la "parte superior del Blue Lias , las 'Shales with Beef' y las Black Ven Marls inferiores", estas últimas forman parte de la Charmouth Mudstone ; utilizando las zonas de fósiles de ammonites del Grupo Lias , estas rocas datan del Sinemuriense temprano . Algunos otros fósiles de Plesiosaurus provienen de rocas del Sinemuriense posterior. El ejemplar más antiguo podría ser un cráneo que se cree proviene de rocas del Rhaetiense tardío o del Hettangiense temprano. [ 25 ]

Véase también

Referencias

Notas

  1. ↑ Torrens 1995
  2. 1 2 3 Storrs 1997 págs. 146
  3. ↑ Andrés 1896
  4. ↑ Lydekker 1889
  5. ↑ Owen 1865
  6. 1 2 De la Beche, HT y WD Conybeare. (1821). Notificación del descubrimiento de un nuevo animal fósil, que establece un vínculo entre el Ichthyosaurus y el cocodrilo , junto con observaciones generales sobre la osteología del Ichthyosaurus . Transactions of the Geological Society of London 5: 559–594
  7. 1 2 3 4 5 6 Storrs 1997 págs. 166
  8. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 Storrs 1997 págs. 165
  9. 1 2 Storrs 1997 págs. 167
  10. ↑ Cruickshank 1991
  11. ↑ Taylor y Cruickshank 1993
  12. 1 2 Storrs 1997 págs. 169.
  13. ↑ Sollas, WJ (1881). "Sobre una nueva especie de Plesiosaurus ( P. Conybeari ) del Lías Inferior de Charmouth; con observaciones sobre P. megacephalus , Stutchbury, y P. brachycephalus , Owen" (PDF) . Quarterly Journal of the Geological Society of London . 37 ( 1– 4): 440– 480. doi : 10.1144/GSL.JGS.1881.037.01-04.42 . S2CID 129977015 . 
  14. ↑ Storrs 1997 págs. 149
  15. 1 2 3 4 5 Storrs 1997 págs. 170
  16. 1 2 3 Storrs 1997 págs. 171
  17. ↑ Storrs 1997 págs. 173
  18. 1 2 3 4 Storrs 1997 págs. 176
  19. 1 2 3 Storrs 1997 págs. 178
  20. ↑ Benson, RBJ; Evans, M.; Druckenmiller, PS (2012). Lalueza-Fox, Carles (ed.). "Alta diversidad, baja disparidad y pequeño tamaño corporal en plesiosaurios (reptilia, sauropterygia) del límite triásico-jurásico" . PLOS ONE . 7 (3) e31838. Bibcode : 2012PLoSO...731838B . doi : 10.1371/journal.pone.0031838 . PMC 3306369. PMID 22438869 .  
  21. ↑ "Se muestra la alimentación bentónica del plesiosaurio" . 17 de octubre de 2005.
  22. ↑ "Arriesgándose: ¿Cómo nadaban los plesiosaurios con cuellos tan largos?" .
  23. ↑ Storrs 1997 págs. 148
  24. ↑ Storrs 1997 págs. 179
  25. ↑ Storrs 1997 págs. 180

Fuentes

  • Andrews, CW 1896. "Sobre la estructura del cráneo del plesiosaurio". Quarterly Journal of the Geological Society , Londres, 52, 246–253.
  • Brown, DS 1981. "Los plesiosauroideos (reptilia) del Jurásico Superior inglés y una revisión de la filogenia y clasificación de los plesiosaurios". Boletín del Museo Británico (Historia Natural): Geología , 35, (4), 253–347.
  • Cruickshank, ARI; Small, PG; y Taylor, MA 1991. "Fosas nasales dorsales y olfacción subacuática impulsada hidrodinámicamente en plesiosaurios". Nature , 352, 62–64.
  • Lydekker, R. 1889. Catálogo de los reptiles y anfibios fósiles del Museo Británico (Historia Natural), Parte II. Que contiene los órdenes Ichthyopterygia y Sauropterygia. Museo Británico (Historia Natural)
  • Richard Owen , Reptiles fósiles de las formaciones del Lías, parte iii. (Monografía de la Sociedad Paleontológica, 1865)
  • Persson, PO 1963. Una revisión de la clasificación de los Plesiosauria con una sinopsis de la distribución estratigráfica y geográfica del grupo. Lunds Universitets Årsskrift, NF Avd. 2. 59, 1–59.
  • Storrs, GW 1991. "Anatomía y relaciones de Corosaurus alcovensis (Diapsida: Sauropterygia) y la Caliza Alcova del Triásico de Wyoming". Boletín del Museo Peabody de Historia Natural , 44, 1–151.
  • Storrs, GW y Taylor, MA 1996. "Anatomía craneal de un nuevo género de plesiosaurio del Lias inferior (Rhaetiense/Hettangiense) de Street, Somerset, Inglaterra". Journal of Vertebrate Paleontology , 16, (3), 403–420.
  • Storrs, GW 1997. "Aclaración morfológica y taxonómica del género Plesiosaurus ". 145–190. En Callaway, J. M y Nicholls, EL (eds.). Reptiles marinos antiguos . Academic Press. Londres.
  • Taylor, MA y Cruickshank, ARI 1993. Anatomía craneal y morfología funcional de Pliosaurus brachyspondylus (Reptilia: Plesiosauria) del Jurásico Superior de Westbury, Wiltshire. Philosophical Transactions of the Royal Society of London, Serie B, 341, 399–418.
  • Torrens, Hugh 1995. «Mary Anning (1799–1847) de Lyme; 'La mayor fosilista que el mundo haya conocido'». The British Journal for the History of Science , 25 (3): 257–284
  • Género Plesiosaurus – El directorio de plesiosaurios
  • Plesiosauroidea – Paleos
  • Plesiosauria – Archivo de filogenia de Mikko