Pluscarden Abbey

The name Pluscarden, of which the earliest attestations were Pluscardyn in 1226 and Ploschardin 1233, is "problematic" in its origin. Pluscarden regularly appears in discussions of the possible Pictish or Brittonic element *carden, perhaps meaning "an enclosure", which may be the second element. The first element seems to be Brittonic, but its identity is less apparent. It may be equivalent to the Cornishplos, apparently "filthy". The most phonetically plausible solution is that the first element is either Gaelicplaosg, "integument, nutshell, eggshell" or its Pictish cognate *plusc (cf. Welshplisc, Middle Bretonplusk). A word related to Welsh plas, "a place", has been suggested but is unlikely given the word is loaned from Old French.^[3]

De la sugerencia de que plaosc o *plusc es el primer elemento surge la posibilidad de que la segunda parte del nombre derive del gaélico árd , o del equivalente picto del galés ardd , ambos con el significado de "altura" (cf. Arden , Warwickshire, Inglaterra). ^{[ 3 ]}

El priorato de Valliscaulia de Pluscarden fue fundado por el rey Alejandro II . La ahora extinta Orden de Valliscaulia era pequeña en comparación con las grandes casas religiosas medievales y surgió en una época en que el monacato austero se había extendido por Europa c. 1075–1200. ^{[ 4 ]} El fundador de la Orden fue Viard, quien se formó como clérigo laico en la Cartuja de Lugny , Leuglay .

El priorato fundador fue Val des Choux, a unos 20  km de Châtillon-sur-Seine, en Borgoña. Viard, quien redactó las reglas ascéticas que regían la Orden, recibió el consentimiento del Papa Inocencio III en 1205-1206; una copia de esta bula se conservó en el Cartulario de Moray. ^{[ 5 ]} La carta legal resultante, la Ordinale , proporcionó los detalles exactos de la liturgia, las obligaciones de los titulares de los cargos y la conducta de la Orden. ^{[ 6 ]} La Ordinale contiene reglas que muestran grandes semejanzas con las prácticas cistercienses ^{[ 7 ]} y, en menor medida, con las cartujas . ^{[ 8 ]} La diferencia más obvia en el enfoque con respecto a las prácticas cistercienses habría sido la separación de celdas para los monjes —muy probablemente un dormitorio dividido como el que practicaban los grandmontinos ^{[ 9 ]} — y las huertas donde a los hermanos se les permitía cuidar sus jardines privados por las tardes cuando no estaban ocupados en las tareas oficiales del priorato. Otra regla cartuja adoptada por los valliscaulianos era que el priorato no debía tener más de 20 monjes. ^{[ 10 ]} Esto significaba que, con el pequeño tamaño de la comunidad, la supervivencia sería difícil sin mecenas adinerados. Los valliscaulianos solo tenían 21 casas en total, según J.P.A. Mignard, historiador de la Orden en el siglo XIX ^{[ 4 ]} y tres de ellas estaban en Escocia: Pluscarden, Beauly en Ross-shire y Ardchattan en Argyll . Aunque los valliscaulianos estaban más cerca de los cistercienses, los principales aspectos externos de la Orden hicieron que Walter Bower , abad de Inchcolm , confundiera las tres casas valliscaulianas con las cartujas. Lo registró en su Scotichronicon de 1437 ^{[ 11 ]} y, por lo tanto, debió de estar al tanto de sus costumbres tan poco después del establecimiento del único monasterio cartujo escocés en Perth en 1429. ^{[ 12 ]}

Alejandro II concedió a la Orden extensas propiedades en las tierras bajas entre los ríos Ness y Spey . También otorgó al priorato las ganancias de los molinos de Pluscarden, Elgin, Dunkinedir, Molen, Forres y Dulpoten, así como los derechos de pesca de salmón en los ríos Findhorn y Spey. ^{[ 13 ]} Al priorato también se le concedió el diezmo de todo el hierro extraído en los bosques de Pluscarden . ^{[ 13 ]} Todo esto, en conjunto, propició la prosperidad de Pluscarden. ^{[ 14 ]}

No existen crónicas contemporáneas del priorato; sin embargo, el Liber Pluscardensis es una historia de Escocia que se basa en gran medida en los escritos del Scotichronicon y Fordun ^{[ 15 ]} y fue redactado en Pluscarden en 1461 a petición del abad de Dunfermline. El documento fue escrito por un clérigo secular llamado Maurice Buchanan, pero no proporciona información procedente del establecimiento monástico del priorato. ^{[ 16 ]}

Tradicionalmente se ha sostenido que hubo dos incendios en el priorato durante el siglo XIV. El primero se atribuyó a Eduardo I de Inglaterra en 1303 y el segundo, en 1390, a Alexander Stewart, primer conde de Buchan , conocido como el Lobo de Badenoch. Ciertamente, la evidencia física confirma que hubo un incendio importante y que los daños causados ​​a los transeptos nunca se repararon, lo que apunta a la disminución de los recursos. ^{[ 16 ]} En 1398, el prior Thomas Fullonis renunció tras haber servido durante 21 años. Escribió al obispo de Moray informándole de las dificultades que atravesaba el priorato, pero que el prior Alexander (1398 – c.1417) había sido elegido y se le había encomendado la reparación de la iglesia y las dependencias deterioradas. ^{[ 17 ]}

La situación de la casa, tanto física como políticamente, se había vuelto grave en el siglo XV, con frecuentes disputas sobre quién debía ser prior. La disminución de los ingresos y la interrupción del contacto con Francia debido a la Guerra de los Cien Años (1337-1453) agravaron la situación. Las casas escocesas quedaron exentas de asistir al Capítulo General anual de Val de Choux. ^{[ 18 ]}

En 1453, John Bonally, el prior de Urquhart, solicitó formalmente al Papa que su monasterio y Pluscarden se fusionaran. En ese momento, Urquhart tenía solo dos monjes y Pluscarden seis. ^{[ 19 ]} Nicolás V emitió una bula papal el 12 de marzo de 1453 uniendo los prioratos y, a partir de entonces, Pluscarden se convirtió en una casa filial de la abadía benedictina de Dunfermline . Se eligió Pluscarden en lugar de Urquhart como ubicación del priorato porque los edificios eran más espaciosos y se pensaba que serían más fáciles de restaurar, y Bonally fue nombrado su primer prior benedictino. ^{[ 16 ]} Sin embargo, el representante del abad de Dunfermline le informó que encontró el priorato necesitado de mucha renovación; la consecuencia de casi 60 años de abandono era que los techos abovedados del coro y el crucero estaban en peligro de derrumbarse. ^{[ 20 ]} En la época de John Bonally, las irregularidades se habían vuelto comunes en el Priorato de Pluscarden, así como antes en el de Urquhart, y los priores de ambos lugares fueron acusados ​​de muchos pecados. ^{[ 21 ]} Tras una comisión celebrada para investigar los supuestos abusos, Bonally renunció y fue sucedido por William Boyce, quien era el sacristán de la Abadía de Dunfermline. ^{[ 22 ]} A William Boyce, el segundo prior benedictino de Pluscarden, se le encomendó la responsabilidad del mantenimiento de la estructura de la iglesia de la Abadía de Dunfermline por parte del abad Richard de Bothwell (1445-1470) cuando se restauró el extremo oeste de la nave de la abadía. ^{[ 23 ]} Se ha inferido que fue durante el mandato de este prior que se llevaron a cabo algunas mejoras importantes en Pluscarden. ^{[ 24 ]} De hecho, en 1506, el rey Jacobo IV pudo alojarse en el priorato y se registró que les dio a los albañiles que trabajaban en el edificio una suma de 15 chelines para comprar bebidas. ^{[ 25 ]}

El complemento del siglo XVI en Pluscarden, como lo muestran sus firmas en las cartas, muestra que había siete monjes en 1500, nueve en 1508, trece en 1524 y también en 1548, y once en 1558. ^{[ 16 ]} Después de la Reforma, el alquiler del priorato en 1561 da detalles de los habitantes: cinco monjes, un chambelán con dos sirvientes, un maestro cocinero, un maestro panadero, un portero y un jardinero. ^{[ 26 ]} George Learmonth (1509–29) y Alexander Dunbar (1529–60) fueron los dos últimos priores antes de la Reforma que, aunque eran clérigos seculares, ambos vestían el hábito benedictino. ^{[ 27 ]} Dunbar, de manera similar a su contemporáneo obispo Patrick Hepburn en Elgin, llevó a cabo una enajenación a gran escala de la propiedad del priorato; en el caso de Dunbar, a su propia familia. Dunbar falleció en 1560 y la comunidad quedó bajo la responsabilidad de una sucesión de priores laicos que se encargaron de los ingresos monásticos y del bienestar de los monjes que permanecieron.

La condesa de Northumberland , una católica exiliada de Inglaterra durante el Levantamiento del Norte , se hospedó en Pluscarden como invitada de Lord Seton en julio de 1570. ^{[ 28 ]} El último monje registrado en Pluscarden fue Thomas Ross, quien, junto con el prior comendatario, Alexander Seton (quien más tarde se convertiría en el primer conde de Dunfermline), fue testigo de una concesión de derechos de pesca en 1586. Después de que el priorato dejó de tener una comunidad monástica, las propiedades fueron administradas por priores laicos.

Durante el siglo XVII, el priorato quedó en ruinas y se utilizó como cantera para la reconstrucción de St Giles Kirk, en Elgin. Los pagos realizados a los transportistas implican que la demolición del edificio debió ser a gran escala. ^{[ 29 ]} Las tierras de Pluscarden pasaron a ser propiedad de los condes de Fife y el cuarto conde detuvo su deterioro al convertir el ala este en un pabellón de caza. La propiedad fue comprada entonces por John Patrick Crichton-Stuart, tercer marqués de Bute, en 1897, quien comenzó la restauración de la iglesia, pero esta se interrumpió en 1900 tras su muerte.

Lord Colum Crichton-Stuart, propietario de los edificios de Pluscarden, donó el priorato y sus terrenos a la abadía benedictina de Prinknash en 1943. ^{[ 30 ]} La comunidad llegó en 1948 y, en siete años, se había techado el campanario de la iglesia. Los trabajos de restauración continuaron y, en 1966, el priorato obtuvo su independencia de Prinknash, alcanzando el estatus de abadía en 1974. ^{[ 31 ]}

En 1987, Pluscarden aceptó la solicitud del Monasterio de Santa María de Petersham , EE. UU., para obtener el estatus canónico como dependencia de Pluscarden. En 1990, Dom Anselm Atkinson de Pluscarden fue nombrado Superior de Santa María por el Abad Alfred Spencer. Permaneció en este cargo en Petersham hasta que fue elegido Abad de Pluscarden el 9 de agosto de 2011. Su bendición abacial tuvo lugar en Pluscarden el 3 de octubre de 2011. ^{[ 32 ]}

La abadía recibe huéspedes y ocasionalmente organiza retiros formales. Generalmente se observa silencio en la iglesia, el refectorio y otras áreas monásticas. Los huéspedes suelen colaborar con las labores manuales de la abadía. ^{[ 33 ]}