La casa de Edgar Allan Poe

La familia Poe —que incluía a Edgar, su esposa Virginia Clemm y la madre de esta, Maria— se mudó alrededor de mayo de 1846 ^{[ 6 ]} después de vivir un corto tiempo en Turtle Bay, Manhattan . ^{[ 7 ]} En ese momento, Fordham aún no era parte del Bronx y la comunidad rural se había conectado recientemente con la ciudad por ferrocarril. ^{[ 6 ]} La cabaña, que entonces estaba en Kingsbridge Road al este de su intersección con Valentine Avenue, era pequeña y sencilla: tenía en su planta baja una sala de estar y una cocina, y en su segundo piso sin calefacción había un dormitorio y el estudio de Poe. En el porche delantero, la familia tenía pájaros cantores enjaulados. [ 7 ] La casa estaba en 2 acres (8100 m²) ^{de terreno ,} y Poe pagaba ^un alquiler de $5 por mes ^{[ 2 ]} o $100 por año. ^{[ 8 ]} Su dueño, John Valentine, lo había comprado a un hombre llamado Richard Corsa el 28 de marzo de 1846, ^{[ 9 ]} por $1000. ^{[ 10 ]} 

A pesar de su pequeño tamaño y mobiliario mínimo, la familia parecía disfrutar de la casa. «La cabaña es muy humilde», dijo un visitante, «uno no pensaría que gente decente pudiera haber vivido allí; pero había un aire de refinamiento en todo». ^{[ 11 ]} Años después, un amigo de Poe escribió: «La cabaña tenía un aire de buen gusto y gentileza... Nunca vi una vivienda tan pulcra, tan pobre, tan sin amueblar y, sin embargo, tan encantadora». ^{[ 12 ]} En una carta a un amigo, el propio Poe escribió: «El lugar es hermoso». ^{[ 10 ]} Años después, María escribió: «Era la cabaña más dulce imaginable. ¡Oh, qué inmensamente felices éramos en nuestra querida cabaña!». ^{[ 13 ]} El último cuento de Poe, «La cabaña de Landor», probablemente se inspiró en la casa. ^{[ 9 ]}

En esta casa, Poe escribió sus poemas « Annabel Lee » y « Ulalume » mientras el gato de la familia se sentaba sobre su hombro. ^{[ 14 ]} Durante su estancia aquí, también publicó su serie sobre «Los intelectuales de la ciudad de Nueva York», polémicas discusiones, casi chismosas, sobre figuras literarias y su obra, entre ellas Nathaniel Parker Willis , Charles Frederick Briggs , Thomas Dunn English , Margaret Fuller y Lewis Gaylord Clark . Como anunció su editor, Louis Antoine Godey, en su Lady's Book , pronto «provocarían cierto revuelo en el mundo literario». ^{[ 15 ]}

La familia Poe entabló amistad con sus vecinos, incluida la familia de John Valentine, e incluso Poe fue padrino de bautismo de uno de los niños del lugar (llamado Edgar Albert). ^{[ 16 ]} Poe también se hizo amigo del profesorado de lo que entonces era el St. John's College, ahora Universidad de Fordham . ^{[ 11 ]} Consideraba que el profesorado jesuita estaba formado por «caballeros y eruditos muy cultos que fumaban, bebían y jugaban a las cartas como caballeros, y nunca decían una palabra sobre religión». ^{[ 17 ]} Las campanas de la iglesia del colegio inspiraron su poema « Las campanas ». ^{[ 18 ]}

Durante la estancia de la familia Poe en la cabaña, Virginia luchó contra la tuberculosis . La amiga de la familia, Mary Gove Nichols, escribió: «Uno sentía que era casi un espíritu desnudo, y cuando tosía, era seguro que estaba muriendo rápidamente». ^{[ 19 ]} Virginia murió en el dormitorio del primer piso de la cabaña el 30 de enero de 1847. Fue enterrada en la cripta de la familia Valentine el 2 de febrero. ^{[ 20 ]} Poe murió un par de años después, el 7 de octubre de 1849, mientras estaba en Baltimore . ^{[ 21 ]} En Fordham, Maria no se enteró de su muerte hasta el 9 de octubre, después de que ya lo hubieran enterrado. Poco después, se mudó de la cabaña para vivir con una familia en Brooklyn por un tiempo. ^{[ 22 ]}

El uso inmediato de la cabaña tras la familia Poe es incierto; sin embargo, se dice que estuvo ocupada por una «anciana sureña». ^{[ 8 ]} En 1874, un artículo de MJ Lamb publicado en Appletons' Journal describió una peregrinación al lugar y señaló que la cabaña estaba «terriblemente deteriorada». ^{[ 23 ]} La cabaña se vendió en subasta en 1889 por 775 dólares a William Fearing Gill en el primer paso de su preservación ^{[ 24 ]} después de que el Departamento de Parques la considerara demasiado cara, con un alquiler aproximadamente cuatro veces superior al que pagaba Poe. ^{[ 8 ]} Gill se convertiría más tarde en el primer biógrafo estadounidense de Poe. ^{[ 25 ]}

En 1895, la Sociedad Shakespeare de Nueva York compró la casa para usarla como sede con la promesa de que se mantendría en las mismas condiciones en que la usó Poe. ^{[ 26 ]} Sin embargo, surgieron preocupaciones sobre cualquier traslado de la casa casi de inmediato. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Un artículo titulado "¿Debemos salvar la casa de Poe en Fordham?" se publicó en la Review of Reviews en 1896, instando a la Legislatura del Estado de Nueva York a tomar medidas para preservar la casa con el respaldo de Theodore Roosevelt , Hamlin Garland , William Dean Howells , Rudyard Kipling , Thomas Wentworth Higginson , Henry Cabot Lodge , Horace Scudder y otros. ^{[ 29 ]}

En 1905, se anunció que la legislatura estatal había autorizado 100 000 dólares para la restauración de la cabaña y la creación de un parque donde albergarla, luego de que se informara que los propietarios negaban el acceso a los visitantes. ^{[ 2 ]} La restauración y la creación del parque no estuvieron exentas de quejas, y muchos consideraron que el dinero se invertiría mejor en otros proyectos y, además, que la autenticidad de la cabaña se perdería si se trasladaba. La decisión de trasladarla finalmente se tomó en 1910 y el 13 de noviembre de 1913, la Cabaña Poe en el Parque Poe fue inaugurada en la esquina de Kingsbridge Road y Grand Concourse . ^{[ 8 ]} En 1922, la Sociedad Histórica de Nueva York emprendió una reconstrucción adicional para restaurar la cabaña a su estado original. ^{[ 30 ]}

En 1962, la Casa de Poe fue designada monumento del Bronx , ^{[ 31 ]} y en 1966 fue reconocida por la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York como monumento oficial de la ciudad. ^{[ 32 ]} En 1974, los vándalos atacaron, como en el pasado, lo que provocó más críticas a la gestión y los esfuerzos de preservación de la Casa. ^{[ 33 ]}

El vandalismo continuó ocurriendo durante los años siguientes, ^{[ 34 ]} aunque disminuyó hacia finales de la década siguiente, convirtiéndose en un riesgo menor ^{[ 35 ]} debido en parte al mayor uso de cuidadores residentes. A finales de la década de 1990, la cabaña estaba al cuidado de un estudiante de posgrado en filología que vivía en el sótano. ^{[ 36 ]}

En 2007, el Centro de Visitantes propuesto para la Sociedad Histórica Cottage y Bronx en Poe Park fue galardonado con los Premios de Diseño 2007 de la Comisión de Arte de la Ciudad de Nueva York. ^{[ 37 ]} El centro de visitantes, diseñado por Toshiko Mori, abrió sus puertas en 2008 ^{[ 38 ] [ 39 ]} y fue el primer proyecto de Parques de la Ciudad de Nueva York completado bajo la Iniciativa de Excelencia en Diseño y Construcción del alcalde Michael Bloomberg . ^{[ 40 ]}