Punto bajo

Point Lowly es la punta de una pequeña península al noreste de Whyalla , en la región del golfo Upper Spencer de Australia del Sur . La península más amplia está compartida por una combinación de intereses de defensa, industriales, residenciales, recreativos y turísticos. Port Bonython se encuentra inmediatamente al noroeste y está marcado por una futura expansión industrial, impulsada por el crecimiento previsto en la industria minera del estado . Los íconos de la península son el histórico faro de Point Lowly ^[4] y la agregación de cría masiva de sepias gigantes australianas que se produce en la costa cada invierno.

Point Lowly recibió su nombre de Matthew Flinders durante las exploraciones de 1802. También lleva el nombre alternativo menos conocido de Cap Lafontaine , ^[5] dado por el explorador francés Nicolas Baudin durante sus exploraciones en el mismo período.

Al norte del faro hay una rampa para embarcaciones que beneficia a las operaciones de acuicultura comercial y a los usuarios recreativos. Las aguas cercanas a Point Lowly incluyen varios lugares populares para la pesca del pargo . ^[6] La pesca del pargo en todas las aguas del sur de Australia está prohibida desde el 1 de noviembre hasta el 15 de diciembre. ^[7]

El buceo y el esnórquel durante la concentración de sepias gigantes australianas cada invierno es una actividad recreativa popular. La población del norte del golfo Spencer ha estado en constante declive durante más de una década. Su declive es motivo de preocupación local e internacional. A partir de octubre de 2013, SARDI , la EPA y la Universidad de Adelaida están realizando investigaciones sobre las posibles causas de la disminución. ^[8]

Ocasionalmente, se pueden avistar ballenas francas australes y ballenas jorobadas desde Point Lowly durante los meses de invierno . [ 9 ^]

El Gobierno de Australia del Sur tiene previsto desarrollar una gran sección de la península para convertirla en el Recinto Mineral de Port Bonython . Las propuestas incluyen un puerto de exportación de mineral de hierro , una planta de desalinización de agua de mar para uso de BHP y Port Bonython Fuels , un centro de distribución de combustible propiedad de Mitsubishi . En julio de 2015, Port Bonython Fuels estaba en construcción, la planta de desalinización se había postergado y el muelle de exportación de mineral de hierro aún no había recibido las aprobaciones ambientales estatales y federales necesarias.

Los planes de industrialización cerca de Point Lowly se han encontrado con la oposición pública de varios grupos comunitarios con sede en la cercana Whyalla . Entre los grupos se incluyen Save Point Lowly , ^[10] la Cuttlefish Coast Coalition y el Alternative Port Working Party . ^[11] Sus preocupaciones se relacionan con los impactos acumulativos de estos desarrollos que podrían desplazar o disuadir a otros usuarios y degradar el valor ambiental y social de la península.

Se pudo acceder a Point Lowly por carretera desde Whyalla por primera vez en 1948. ^[12] Anteriormente se podía acceder a él por un camino irregular. ^[13] A fines de la década de 1940 se habilitaron sitios para chabolas, y antes del 19 de diciembre de 1947 se recibieron tres solicitudes. ^[14]

La península de Point Lowly es una meseta baja , con pendiente noroeste-sudeste, en el miembro de cuarcita Simmens, de la formación neoprotorozoica Tent Hill. La costa sur de la península presenta acantilados de 20 metros de altura sobre plataformas costeras inclinadas y pequeñas playas. Los acantilados y riscos del lado oriental de la península descienden hasta playas de guijarros con algo de arena durante la marea alta.

Al norte, la bahía Fitzgerald actúa como una trampa de arena, como lo demuestra el almacenamiento de arenas del Holoceno en amplias planicies de arena de marea baja cercanas a la costa. Existen pequeñas áreas de crestas de arena en la cabecera de la bahía, donde la arena granulada del Holoceno se ha mezclado con las arenas rojas del Pleistoceno del fondo del Golfo. La playa aquí es angosta y refleja la marea alta en términos morfodinámicos. Las formaciones volcánicas están expuestas en acantilados y plataformas en Backy Point. Se encuentran pequeñas áreas de dunas de arena cerca de Point Lowly y en Weeroona Bay. En las dunas de Weroona Bay, en la costa, hay crestas de cantos rodados bajos, posiblemente cubiertas anteriormente por arenas blancas del Holoceno que ahora están inmediatamente tierra adentro. No se dispone de datación para estos depósitos; sin embargo, más al norte en el Golfo, depósitos similares son del Pleistoceno. ^[15]

La península de Point Lowly es utilizada por una gran variedad de personas y entidades, entre ellas:

• Fuerza de Defensa Australiana - Área de entrenamiento de Cultana ^[16]
• Santos Limited - Planta de procesamiento de hidrocarburos de Port Bonython ^[17]
• Clean Seas Seafood : acuicultura de pez rey de cola amarilla en la bahía Fitzgerald (cesó sus operaciones en 2011, se aprobó su reanudación en 2021)
• Port Bonython Fuels : centro de distribución de diésel Mitsubishi (inicia operaciones en 2016)
• Propietarios de viviendas costeras
• Indígenas australianos
• Turistas y campistas
• Pescadores
• Buceadores y practicantes de snorkel