Poirot investiga

Poirot recibe la visita de la señorita Mary Marvell, la famosa estrella de cine estadounidense, que se encuentra de visita en Londres. Ha recibido tres cartas, entregadas por un hombre chino, que le advierten que debe devolver su fabuloso diamante , la "Estrella Occidental", a su lugar de origen —el ojo izquierdo de un ídolo— antes de la próxima luna llena. Su esposo, Gregory Rolf, quien se lo compró a un chino en San Francisco , se lo regaló hace tres años. La pareja se alojará en Yardly Chase, la residencia de Lord y Lady Yardly, durante la próxima luna llena para hablar sobre la producción de una película, y Mary está decidida a llevarse su diamante. Tanto Poirot como Hastings recuerdan los chismes de la alta sociedad de hace tres años que relacionaban a Rolf con Lady Yardly. Los Yardly también poseen un diamante idéntico que proviene del ojo derecho del ídolo: la Estrella de Oriente. Tras la partida de Mary, Poirot sale y Hastings recibe la visita de Lady Yardly, a quien su amiga Mary Cavendish le aconsejó que visitara a Poirot. Hastings deduce que ella también ha recibido cartas de advertencia. Su marido planea vender la joya porque está endeudado. Cuando Poirot se entera, decide ir a Yardly Chase y se encuentra allí cuando se apagan las luces y Lady Yardly es atacada por un hombre chino y le roban la joya. Al día siguiente, roban la joya de Mary de su hotel en Londres. Poirot investiga y devuelve la joya a los Yardly.

Poirot le dice a Hastings que nunca hubo dos joyas ni ningún hombre chino; todo fue una invención de Rolf. Tres años antes, en Estados Unidos, tuvo una aventura con Lady Yardly y la chantajeó para que le entregara el diamante, que luego le regaló a su esposa como obsequio de bodas. El diamante de Lady Yardly era una copia que se habría descubierto cuando su marido lo vendió. Ella empezaba a resistirse a su chantajista, y Rolf orquestó el engaño contra su esposa, que Lady Yardly copió, cuando Hastings le contó las amenazas. Las amenazas de Poirot logran persuadir a Rolf para que devuelva el diamante auténtico y deje en paz a los Yardly.

Un amigo de Poirot, director de la compañía de seguros Northern Union, le pide que investigue el caso de un hombre de mediana edad que murió de una hemorragia interna pocas semanas después de asegurar su vida por cincuenta mil libras. Se rumoreaba que el Sr. Maltravers tenía problemas económicos y se sugirió que pagó las primas del seguro y luego se suicidó por el bien de su joven y bella esposa. Poirot y Hastings viajan a Marsdon Manor, en Essex , donde encontraron al hombre muerto en los jardines, con un pequeño rifle de caza a su lado. Entrevistan a la viuda y no encuentran nada extraño. Están a punto de marcharse cuando llega un joven, el capitán Black. Un jardinero le dice a Poirot que visitó la casa el día anterior al fallecimiento. Poirot entrevista a Black y, mediante la asociación de palabras, descubre que conocía a alguien que se suicidó con un rifle de caza en África Oriental cuando estuvo allí.

Poirot deduce que esta historia, contada en la mesa la noche anterior a la tragedia, le dio a la señora Maltravers la idea de cómo matar a su marido, obligándolo a demostrarle cómo la víctima se habría puesto la pistola en la boca y luego habría apretado el gatillo. Una criada afirma ver al señor Maltravers de pie en el recibidor; poco después, las luces se apagan repentinamente. El señor Maltravers aparece en la habitación, con el dedo índice brillante, señalando la mano de su esposa, ahora cubierta de sangre. Aterrorizada, ella confiesa el asesinato. Poirot revela que contrató a un actor para que se hiciera pasar por la víctima y que, cuando se apagaron las luces, le sujetó la mano a la señora Maltravers para marcarla con sangre falsa.

Hastings se encuentra en casa de un amigo con varias personas cuando la conversación gira en torno a pisos y casas. La señora Robinson les cuenta cómo ella y su marido han conseguido un piso en Knightsbridge a un precio muy atractivo. Poirot se interesa y decide investigar. El portero del edificio les dice que los Robinson llevan allí seis meses, a pesar de que la señora Robinson le había dicho a Hastings que acababan de firmar el contrato de alquiler. Poirot alquila otro piso en el mismo edificio y, usando el montacargas, logra entrar en el piso de los Robinson y arreglar las cerraduras para poder entrar cuando quiera. El inspector Japp le dice a Poirot que un italiano llamado Luigi Valdarno robó importantes planos navales estadounidenses de ese país y logró entregárselos a una presunta espía de Japón, Elsa Hardt, antes de ser asesinado en Nueva York. Hardt y un cómplice huyeron entonces de Estados Unidos a Inglaterra.

Esa noche, cuando el piso de los Robinson está vacío, Poirot y Hastings esperan y detienen a otro italiano que ha venido a matar a Hardt y a su cómplice en venganza por la muerte de Valdarno. Lo desarman y lo llevan a otra casa en Londres, que Poirot ha verificado como la nueva residencia de los espías. La pareja había alquilado el piso de Knightsbridge a nombre de Robinson, pero se mudaron al descubrir que una banda italiana los tenía en la mira. Los espías alquilaron el piso a bajo precio a una pareja real con el mismo nombre, cuya esposa coincidía aproximadamente con la descripción de Elsa, con la esperanza de que murieran en su lugar. Hardt revela el escondite de los planos antes de que el italiano intente dispararle con un revólver descargado y escape; Japp arresta a los espías y un agente del Servicio Secreto de los Estados Unidos recupera los planos.

Poirot y Hastings reciben la visita del señor Roger Havering, segundo hijo de un baronet casado con una actriz. El señor Havering se había alojado en su club de Londres la noche anterior y a la mañana siguiente recibió un telegrama de su esposa informándole de que su tío Harrington Pace había sido asesinado la noche anterior y que debía acudir de inmediato con un detective. Como Poirot no se encuentra bien, Hastings parte con Havering hacia el lugar del crimen.

El señor Pace, hermano de la madre del señor Havering, posee un pabellón de caza en los páramos de Derbyshire . Al llegar, Hastings y Havering se encuentran con el inspector Japp, ya que Scotland Yard ha sido alertada. Mientras Havering se marcha con Japp, Hastings habla con la ama de llaves, la señora Middleton, quien le cuenta que la noche anterior había dejado entrar a un hombre de barba negra que quería ver al señor Pace. Ella y la señora Zoe Havering estaban fuera de la habitación donde los dos hombres conversaban cuando oyeron un disparo. La puerta de la habitación estaba cerrada con llave, pero encontraron una ventana abierta. Al entrar, hallaron al señor Pace muerto, alcanzado por un disparo de una de las dos pistolas que había en la habitación. La pistola y el hombre se encuentran desaparecidos.

La señora Middleton envía a Zoe Havering a ver a Hastings, quien confirma la versión de la ama de llaves. Japp corrobora la coartada de Havering respecto a sus horarios de tren a Londres y su asistencia al club. Poco después, la pistola desaparecida aparece abandonada en Ealing . Hastings telegrafía a Poirot con los hechos, pero Poirot solo está interesado en la ropa y las descripciones de la señora Middleton y la señora Havering. Poirot telegrafía de vuelta para arrestar a la señora Middleton de inmediato, pero ella desaparece antes de que esto pueda suceder. Tras la investigación, no se encuentra rastro alguno de su existencia, ni por parte de la agencia que la envió ni de cómo llegó a Derbyshire.

Una vez que Hastings regresa a Londres, Poirot le expone su teoría: la señora Middleton nunca existió. Era Zoe Havering disfrazada. Solo el señor Havering afirma haber visto a las dos mujeres juntas. Havering viajó a Londres con una de las pistolas, que luego abandonó, y la señora Havering disparó a su tío con la otra. Japp está convencido de la teoría, pero no tiene pruebas suficientes para realizar un arresto. Los Havering heredan la fortuna de su tío, pero no por mucho tiempo: ambos mueren poco después en un accidente aéreo.

La prometida de Philip Ridgeway le pide a Poirot que limpie su nombre del robo de un millón de dólares en bonos Liberty emitidos por el banco para el que trabaja. Ridgeway le explica a Poirot que los gerentes, el Sr. Shaw y el Sr. Vavasour (tío de Ridgeway), le habían confiado el transporte de los bonos por barco a través del océano Atlántico para su venta en Estados Unidos. Los bonos fueron contados en su presencia en Londres, sellados en un paquete y colocados en su baúl, que tenía una cerradura cuyas llaves solo él y los gerentes poseían. Unas horas antes de que el barco llegara a Nueva York, Ridgeway descubrió que alguien había intentado forzar la cerradura, pero luego la abrió y robó los bonos. El barco, su tripulación y los pasajeros fueron registrados minuciosamente, pero no se encontró rastro alguno. Tras el robo, los bonos se ofrecieron a la venta en Nueva York con tanta rapidez que un corredor afirmó haber comprado algunos incluso antes de que el barco atracara.

Después de que Vavasour afirma que Shaw se acaba de recuperar de una bronquitis , Poirot y Hastings viajan a Liverpool , donde el barco acaba de regresar de su travesía oceánica. Al enterarse por los camareros de que un anciano inválido ocupaba el camarote contiguo al de Ridgeway y casi nunca salía de él, Poirot declara el caso resuelto y envía una explicación a Scotland Yard para que la policía pueda arrestar al ladrón. El culpable es Shaw, quien había preparado un paquete falso duplicado y se lo había entregado a Ridgeway antes de la travesía. Shaw había enviado los bonos auténticos en un barco más rápido, con instrucciones para que un cómplice comenzara a venderlos justo después de que Ridgeway atracara, y abordó el barco de Ridgeway disfrazado para robar el duplicado (usando la llave que llevaba) y arrojarlo por la borda. Al llegar a Nueva York, Shaw reservó un pasaje de regreso en el primer barco disponible para poder llegar a Londres a tiempo para establecer su coartada.

Lady Willard, viuda del famoso egiptólogo Sir John Willard, consulta a Poirot. Su esposo fue el arqueólogo en la excavación de la tumba del faraón Menher-Ra junto con un financiero estadounidense, el Sr. Bleibner. Ambos murieron con apenas dos semanas de diferencia: Sir John de insuficiencia cardíaca y el Sr. Bleibner de septicemia . Pocos días después, el sobrino de Bleibner, Rupert, se suicidó y la prensa está repleta de historias sobre una maldición egipcia . El hijo de Lady Willard, Guy, ha partido a Egipto para continuar el trabajo de su padre y ella teme que sea el próximo en morir. Para sorpresa de Hastings, Poirot afirma creer en las fuerzas de la superstición y acepta investigar. Poirot envía un telegrama a Nueva York solicitando detalles sobre Rupert Bleibner. El joven viajaba por los Mares del Sur y pidió prestado el dinero suficiente para viajar a Egipto. Su tío se negó a prestarle ni un centavo, y el sobrino regresó a Nueva York, donde cayó cada vez más bajo y finalmente se suicidó de un disparo, dejando una nota en la que decía que era un leproso y un marginado.

Poirot y Hastings viajan a Egipto y se unen a la expedición, solo para descubrir que ha habido otra muerte en el grupo: la de un estadounidense por tétanos . Mientras Poirot investiga la excavación, presiente la presencia de fuerzas malignas. Una noche, un sirviente árabe le trae a Poirot su taza de té de manzanilla . Hastings oye a Poirot atragantarse tras beberlo y llama al cirujano de la expedición , el Dr. Ames. Sin embargo, esto es un pretexto para llevar al doctor a su tienda, donde Poirot ordena a Hastings que lo asegure. El doctor, no obstante, ingiere rápidamente una cápsula letal de cianuro .

Poirot explica que Rupert era el heredero de Bleibner, y que el doctor, en secreto, debía ser el heredero de Rupert. Sir John murió de causas naturales. Su muerte desató especulaciones supersticiosas. Todos asumieron que el amigo de Rupert en el campamento era su tío, pero eso era imposible, ya que discutían con frecuencia. A pesar de no tener dinero, Rupert regresó a Nueva York, lo que demuestra que sí tenía un aliado en la expedición. Este era un falso aliado: el doctor, quien le dijo a Rupert que había contraído lepra en los Mares del Sur y que debía ser parte de la maldición. Rupert simplemente tenía una erupción cutánea común . Después de que el Dr. Ames matara a su tío, Rupert se creyó maldito y se suicidó. Su nota hace referencia a la lepra, que todos asumieron que era una metáfora, no una enfermedad real. Bleibner y el estadounidense también fueron asesinados por el doctor, mediante inyecciones de cultivos bacterianos.

Durante su estancia en el Grand Metropolitan Hotel de Brighton , Poirot y Hastings conocen al adinerado matrimonio Opalsen. La señora Opalsen se ofrece a mostrarle a Poirot un collar de perlas, pero descubre que ha sido robado cuando va a buscarlo a su habitación.

Las sospechas recaen sobre Célestine, la doncella personal de la señora Opalsen, y la camarera del hotel encargada de limpiar la habitación. Célestine tiene órdenes de estar presente en la habitación siempre que la camarera esté allí, pero admite que salió brevemente en dos ocasiones para buscar objetos en su habitación contigua. Cada una culpa a la otra del robo, y la policía las registra a ambas, pero no encuentra rastro del collar en ninguna de las dos. Poirot deduce que, durante el tiempo que tardó Célestine en salir y regresar, el ladrón no pudo haber encontrado el joyero de la señora Opalsen, haberlo abierto, haber cogido el collar, haberlo vuelto a cerrar y haberlo devuelto a su cajón. Se encuentra un collar escondido en la cama de Célestine, pero Poirot lo reconoce como falso. Él y Hastings examinan una habitación contigua vacía e interrogan a un mayordomo del hotel que cuida la habitación del señor Opalsen, situada justo enfrente de la de su esposa, al otro lado del pasillo. Poirot les muestra una tarjeta tanto a la camarera como al ayuda de cámara para que la examinen, pero ninguno de los dos admite haberla visto antes.

Poirot regresa repentinamente a Londres y, a la noche siguiente, informa a Hastings y a los Opalsen que el caso se ha resuelto, el collar se ha recuperado y los ladrones han sido arrestados. La camarera y el mayordomo habían conspirado para robar el collar; una vez que Célestine salió de la habitación, la camarera sacó la caja de su cajón, que había sido lubricado para minimizar el ruido, y se la entregó al mayordomo que esperaba en la habitación contigua vacía. Este abrió la caja, tomó el collar y, posteriormente, le devolvió la caja a la camarera para que la guardara en el cajón cuando Célestine se marchara de nuevo. La tarjeta que Poirot les hizo manipular fue tratada para obtener buenas huellas dactilares, que entregó a Japp para que este confirmara la identidad de la pareja como conocidos ladrones de joyas y efectuara el arresto en el hotel.

Durante la Primera Guerra Mundial , Hastings llama a Poirot para hablar sobre un reciente intento de asesinato contra David MacAdam, el primer ministro británico . Dos altos funcionarios del gobierno llegan con una solicitud urgente de ayuda a Poirot para localizar a MacAdam, quien ha sido secuestrado mientras viajaba a Versalles para una conferencia de paz secreta. Al llegar a Boulogne-sur-Mer, en Francia, subió a lo que creía que era un coche oficial que lo esperaba. Tanto este coche como el que debía recogerlo fueron encontrados posteriormente, sin que ni el conductor del primero ni el secretario de MacAdam, el capitán Daniels, resultaran heridos; sin embargo, MacAdam no ha sido visto desde entonces.

El intento de asesinato anterior ocurrió mientras regresaba a Londres desde el Castillo de Windsor , acompañado por Daniels y una escolta policial. Su coche se desvió repentinamente de la carretera principal y fue abordado por una banda de hombres enmascarados, quienes dispararon contra MacAdam y le rozaron la mejilla cuando asomó la cabeza por la ventanilla. MacAdam se detuvo en un hospital rural para que le vendaran la herida y luego continuó su viaje a Francia. El coche fue encontrado más tarde en una zona frecuentada por agentes alemanes, y su conductor, un policía llamado O'Murphy, también había desaparecido. Poirot y Hastings acompañan a un equipo de detectives a Boulogne, ya que Poirot sospecha tanto de Daniels como de O'Murphy. Una vez que el grupo llega a Francia, Poirot insiste en que se alojen en un hotel en lugar de buscar a MacAdam; tras reflexionar durante cinco horas, anuncia que deben regresar a Inglaterra para investigar el caso adecuadamente.

Acompañado por Hastings y los detectives, Poirot pregunta en varios hospitales rurales al oeste de Londres y luego los dirige a una casa donde la policía saca a una mujer y dos hombres, uno de los cuales identifica como O'Murphy. Hace que lleven al otro hombre a un aeropuerto y lo suban a un avión con destino a Francia; solo entonces Hastings lo reconoce como MacAdam, ileso. Daniels había orquestado el secuestro, incapacitando tanto a MacAdam como a O'Murphy, haciendo que dos cómplices se hicieran pasar por ellos y simulando tanto el tiroteo como el rapto de Boulogne. La revisión que Poirot hizo de los hospitales rurales reveló que ningún paciente había acudido ese día para que le trataran una herida facial. La casa donde encontraron a MacAdam y O'Murphy pertenecía a la mujer que los acompañaba, una espía alemana buscada que colaboraba con Daniels. MacAdam llega a Versalles a tiempo para la conferencia y sus palabras son bien recibidas por el público.

Poirot, Hastings y Japp discuten la desaparición del banquero, el señor Davenheim, de su casa de campo tres días antes. Poirot afirma que puede resolver el caso en una semana sin levantarse de su silla, siempre y cuando le proporcionen los datos relevantes, y acepta una apuesta de cinco libras de Japp para lograrlo.

Davenheim salió de casa el sábado por la tarde para echar unas cartas. Dejó instrucciones para que el señor Lowen, a quien esperaba, pasara al estudio a esperar su regreso. Sin embargo, Davenheim nunca volvió y no se encontró rastro de él; el domingo se avisó a la policía y el lunes se halló una caja fuerte escondida en su estudio, abierta y vacía (dinero en efectivo, bonos y joyas). Se sabía que Lowen y Davenheim tenían una mala relación, y la policía mantiene a Lowen bajo vigilancia, pero no lo ha arrestado.

Poirot se interesa por el hecho de que la propiedad tenga un lago y una caseta para botes, y también por una foto reciente de Davenheim en la que aparece con el pelo largo, barba y bigote tupidos. Al día siguiente, Japp le informa de que la policía ha encontrado la ropa de Davenheim en el lago y ha arrestado a Lowen, basándose en la declaración de una criada que afirma haberlo visto cruzar los terrenos hacia el estudio el día de la desaparición de Davenheim. Además, un delincuente menor llamado Billy Kellett ha sido arrestado; había recogido y empeñado el anillo de Davenheim después de que un hombre lo arrojara a una zanja, usó el dinero para emborracharse y agredió a un agente. Poirot le pide a Japp que averigüe si Davenheim y su esposa duermen en habitaciones separadas; al enterarse de que lo han hecho durante seis meses, declara el caso resuelto e insta a Japp a retirar el dinero que haya depositado en el banco de Davenheim. Poco después, la repentina quiebra del banco aparece en los periódicos de todo Londres y un atónito Japp paga la apuesta.

Davenheim había estado malversando sistemáticamente fondos del banco y convirtiendo parte del dinero en bonos y joyas para facilitar su transporte. Varios meses antes, con la excusa de viajar al extranjero por negocios, creó la identidad de Kellett, cambió su apariencia y cometió un delito que le valió una condena de tres meses de cárcel. Tras su liberación, tuvo que usar una peluca y una barba postiza y dormir en una habitación separada de su esposa para ocultarle el engaño. Simuló el robo de la caja fuerte, huyó con el contenido antes de que llegara Lowen para tenderle una trampa, arrojó su ropa habitual al lago después de cambiarse en el cobertizo de botes y se hizo arrestar como Kellett para evitar ser investigado por la policía.

Poirot y Hastings se encuentran en sus habitaciones con un vecino, el Dr. Hawker, cuando llega la ama de llaves del médico con el mensaje de que un cliente, el Conde Foscatini, ha llamado pidiendo auxilio. Poirot, Hastings y Hawker se apresuran al apartamento de Foscatini en Regent's Court. El ascensorista no tiene conocimiento de ningún problema. El ascensorista dice que Graves, el mayordomo del Conde, se marchó media hora antes sin dar ninguna señal de que algo anduviera mal. El apartamento está cerrado con llave, pero el administrador del edificio les abre. Dentro, encuentran una mesa puesta para tres personas, con la comida terminada. El Conde está solo y muerto; su cabeza está aplastada por una pequeña estatua de mármol. Poirot se interesa por los restos sobre la mesa. Interroga al personal de cocina en la planta superior del edificio. Le describen la comida que sirvieron y los platos sucios que les pasaron en el ascensor de servicio. Poirot parece especialmente interesado en el hecho de que apenas se comió la guarnición y nada del postre, mientras que el plato principal se consumió por completo. También señala que, tras pedir ayuda a gritos por teléfono, el hombre moribundo volvió a colgar.

La policía llega al apartamento justo cuando Graves regresa. Les cuenta que los dos invitados a cenar visitaron a Foscatini el día anterior. Uno era un hombre de unos cuarenta años, el señor Ascanio, y el otro, un hombre más joven. Graves afirma haber escuchado su primera conversación y haber oído amenazas; después, el conde los invitó a cenar la noche siguiente. Graves dice que, inesperadamente, Foscatini le dio la noche libre después de la cena, una vez servido el oporto. Ascanio es arrestado rápidamente, pero Poirot señala tres detalles importantes: el café estaba muy negro, la guarnición y el postre estaban prácticamente intactos y las cortinas no estaban corridas. El embajador italiano proporciona una coartada a Ascanio, lo que despierta sospechas de un encubrimiento diplomático, y Ascanio niega conocer a Foscatini. Poirot invita a Ascanio a una conversación y lo obliga a admitir que sí sabía que Foscatini era un chantajista. La cita matutina de Ascanio consistía en pagarle el dinero que le exigía a una persona en Italia; la transacción se estaba gestionando a través de la embajada donde trabajaba Ascanio.

Tras la marcha de Ascanio, Poirot le revela a Hastings que Graves es el asesino y le explica su razonamiento. Graves escuchó la transacción monetaria y se dio cuenta de que Ascanio no podía admitir su relación con Foscatini, lo que permitió el robo del dinero mal habido.

Graves mató a Foscatini cuando estaba solo —nunca hubo invitados a cenar—, luego pidió la cena para tres y comió todo lo que pudo; pero tras consumir los tres platos principales, apenas pudo comer un poco de las guarniciones y nada del postre. Se sirvió café para tres y presumiblemente lo bebieron, pero los dientes blancos y brillantes de Foscatini demuestran que nunca bebió sustancias que mancharan. Finalmente, las cortinas abiertas indican que Graves abandonó el piso antes del anochecer y no después, lo cual no habría sido así si la versión de Graves fuera cierta. Esta teoría se transmite a Japp, y cuando este investiga, Poirot demuestra tener razón.

Poirot recibe la visita de la señorita Violet Marsh, cuyo tío Andrew ha fallecido recientemente. Tras amasar una fortuna en Australia, regresó a Inglaterra y se opuso vehementemente a que Violet estudiara. El testamento de Andrew estipula que Violet puede vivir en su casa durante un año, tiempo durante el cual deberá demostrar su ingenio para heredar la fortuna; si no lo consigue, esta se donará a diversas instituciones benéficas. Poirot interpreta el documento como un reto para encontrar algo que Andrew ha ocultado en la propiedad: una suma de dinero o un segundo testamento que la designe como heredera.

Poirot y Hastings se dirigen a la casa y comienzan a registrarla. Poirot observa que todas las llaves están cuidadosamente etiquetadas, excepto la de un escritorio con persiana, que tiene una etiqueta con un sobre sucio. Interroga al señor y la señora Baker, los empleados domésticos de Andrew, quienes afirman haber presenciado un testamento que él había redactado. Sin embargo, Andrew dice que cometió un error y lo rompió, para luego reescribirlo con ellos como testigos. Después, Andrew salió de la casa para saldar algunas cuentas de comerciantes. Poirot descubre que Andrew había mandado construir un compartimento secreto en los ladrillos de la chimenea, que resulta contener los restos quemados de un testamento.

Un Poirot y Hastings derrotados emprenden el viaje de regreso a Londres, pero Poirot insiste abruptamente en que bajen del tren y vuelvan a la casa. Una vez allí, enciende la chimenea, desdobla el sobre que está junto a la llave del escritorio y lo calienta al fuego. Resulta ser un segundo testamento escrito con tinta invisible , fechado después del que Violet recibió y que le deja la herencia de Andrew. Andrew había escrito dos copias del testamento que Violet recibió: quemó y escondió una como distracción, y luego escribió la del sobre con un comerciante y su esposa como testigos. Poirot comenta que, aunque Violet no encontró el testamento ella misma, su decisión de pedirle ayuda significó que, al final, había engañado a Andrew y, por lo tanto, merecía su herencia.

La desaparición del señor Davenheim fue presentada en televisión como una obra de treinta minutos por CBS como un episodio de la serie General Electric Theater el 1 de abril de 1962 bajo el título de Hercule Poirot . Presentada por Ronald Reagan y dirigida por John Brahm , la adaptación estuvo protagonizada por Martin Gabel como Poirot. El programa se realizó como piloto para una serie que no llegó a producirse; en cambio, fue el debut del personaje en la televisión en lengua inglesa. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} (Una adaptación anterior de la misma historia, protagonizada por José Ferrer como Hercule Poirot, había sido filmada por MGM en 1961 pero nunca se emitió, y en 1955, la televisión alemana emitió Asesinato en el Orient Express ).

Todas las historias de «Poirot investiga» se han adaptado como episodios de la serie de televisión de ITV «Agatha Christie's Poirot», con David Suchet en el papel de Poirot, Hugh Fraser como Hastings, Philip Jackson como Japp y Pauline Moran como la señorita Lemon. Como suele ocurrir con estas adaptaciones, difieren ligeramente de las originales.

La película El Primer Ministro Secuestrado se filmó parcialmente en Kent , en la Abadía de Ingress en Greenhithe , St Margaret's Bay y Dover . ^{[ 12 ]}

Las adaptaciones (en orden de transmisión) fueron:

Segunda temporada

• La Dama Velada – 14 de enero de 1990

La adaptación incorpora a la señorita Lemon a la historia. Poirot es arrestado por intento de robo, mientras que Hastings logra escapar y posteriormente informa a Japp sobre el incidente, quien deja en libertad a Poirot. Gertie tiene un cómplice que se hace pasar por Lavington, y el verdadero nombre de Lavington era, en efecto, Lavington, no Reed como en el relato corto.

• La mina perdida – 21 de enero de 1990

La adaptación añade a la señorita Lemon a la historia y sustituye al inspector Miller por el inspector jefe Japp. Charles Lester tiene una esposa que visita a Poirot; a diferencia del relato corto, se desconoce su estado civil. El plan de Pearson apenas varía respecto al relato. En la adaptación, nunca ve a Wu Ling, pero en el relato lo vio, aunque fingió no haberlo visto. Poirot llama a Pearson a su estudio, a diferencia del relato corto, donde es Pearson quien llama a Poirot.

• La desaparición del señor Davenheim – 4 de febrero de 1990

En la adaptación, Hastings desempeña un papel importante y, en un cambio total respecto al cuento, Poirot consigue un loro (lo que da lugar a uno de los diálogos más famosos: Repartidor: "Tengo un loro para el señor Poirot". Poirot: "Se pronuncia 'Pwa-roh'". Repartidor: "Oh, perdón. Tengo un Poirot para el señor Poirot".

• La aventura del piso barato – 18 de febrero de 1990

La señorita Lemon se incorpora a la historia. Elsa Hardt pasa a llamarse Carla Romero. Poirot tiende una trampa a un asesino italiano y luego lo engaña dándole una pistola descargada, que el asesino usa como amenaza, sin saber que está vacía. El asesino italiano también es arrestado por Japp.

• El Primer Ministro Secuestrado – 25 de febrero de 1990

El inspector Barnes es omitido de la adaptación y la señorita Lemon es sustituida por él. La trama se ambienta en la década de 1930, pasando de finales de la Primera Guerra Mundial a la década de 1930. El nombre de la hermana de Daniels cambia de Bertha Ebenthal a Imogen Daniels, y esta no es una espía alemana, sino una luchadora por la independencia de Irlanda.

• La aventura del "Western Star" – 4 de marzo de 1990

El nombre estadounidense Mary Marvel se cambia por el de la belga Marie Marvelle. El inspector jefe Japp y la señorita Lemon aparecen en la historia. Japp arresta a Rolf junto con el hombre que intenta comprar el diamante, en lugar de que Poirot lo deje ir.

Tercera temporada

• El robo de bonos de un millón de dólares – 13 de enero de 1991

La señorita Lemon se incorpora a la historia. El personaje del señor Vavasour aparece en el episodio, a diferencia del cuento, donde solo se le menciona.

• La tragedia de Marsdon Manor – 3 de febrero de 1991

El inspector jefe Japp se incorpora a la historia. Poirot recibe una llamada de un novelista aficionado que le pide ayuda con la trama de su nuevo libro y se entera de la muerte de Maltraver. La esposa de Maltraver simula un atentado contra su vida y mancha un espejo con sangre.

• El misterio de Hunter's Lodge – 10 de marzo de 1991

La adaptación presenta ligeras modificaciones. Poirot y Hastings son huéspedes de Roger Havering. Poirot no desea investigar debido a su enfermedad. La pistola no aparece. Roger Havering se niega a dar una coartada porque no quería que su esposa supiera dónde estaba. Japp y Hastings quieren buscar a la señora Middleton, pero Poirot les explica que no existe.

Serie cinco

• La aventura de la tumba egipcia – 17 de enero de 1993

La señorita Lemon se incorpora a la historia. El doctor Ames no se suicida con cianuro, sino que intenta escapar, pero es arrestado.

• El caso del testamento desaparecido – 7 de febrero de 1993

La adaptación sufrió grandes cambios: la muerte de Andrew Marsh se convirtió en un asesinato. El "testamento desaparecido" del título también se modificó: no se trata de un testamento oculto, sino de un documento antiguo robado de los papeles de Marsh tras descubrirse que este tenía la intención de redactar un nuevo testamento legándole todo a Violet Wilson (nombre que recibe en la adaptación). Andrew Marsh era un viejo amigo de Poirot, y Poirot ya se encontraba en su casa cuando falleció. El inspector jefe Japp y la señorita Lemon aparecen en la adaptación.

• La aventura del noble italiano – 14 de febrero de 1993

La señorita Lemon aparece en la adaptación y mantiene una relación con Graves, el mayordomo de Foscatini, cuyo nombre de pila es Edwin. Antes del asesinato, Graves es invitado a tomar el té y le comenta a Poirot su preocupación por el posible chantaje a su empleador. El inspector anónimo del relato corto es sustituido por el inspector jefe Japp. El nombre de Ascanio cambia de Paolo a Mario y no es arrestado. Se añade un nuevo personaje, el señor Vizzini, junto con una trama sobre Hastings comprándole un coche nuevo. Graves intenta escapar tras el desenlace.

• La caja de bombones – 21 de febrero de 1993

El capitán Hastings es eliminado de la historia. En su lugar, se añade una trama marco en la que Poirot y el inspector jefe Japp viajan a Bélgica (con escenas filmadas en Bruselas y Amberes) para que Japp reciba el prestigioso premio Branche d'Or (Rama de Oro). Cuando se reúnen con personas involucradas en el caso, Poirot comienza a contarle la historia a Japp en un flashback . El personaje estadounidense es reemplazado por un vecino belga, y la mayoría de los personajes franceses de la historia se convierten en belgas. La muerte de la esposa de Deroulard se muestra en un flashback al comienzo del episodio. Virginie Mesnard, en lugar de estar enamorada de Deroulard, tiene un flirteo algo inocente con Poirot, y se revela que le regaló el broche de solapa de plata que David Suchet usó durante toda la serie. El personaje de Chantalier, amiga de Poirot, se añade a la adaptación, y se revela que Virginie se casó con él y tuvo dos hijos. El año del flashback se cambia de 1893 a 1914.

• El robo de joyas en el Grand Metropolitan – 7 de marzo de 1993

La señorita Lemon y el inspector jefe Japp se incorporan al episodio (en la historia original, Japp solo se menciona). Se añade una trama elaborada, convirtiendo al señor Opalsen en un productor teatral con su esposa como protagonista, y las perlas en un famoso collar que un zar regaló a una actriz de cine mudo, y que los Opalsen han adquirido para promocionar su nueva obra. Se añaden dos nuevos personajes: un dramaturgo, que también es el novio de Celestine, y un misterioso "señor Worthing" que resulta ser Saunders, el chófer de los Opalsen disfrazado (es el marido y cómplice de Grace, y sustituye al mayordomo en la historia). Celestine es inglesa en lugar de francesa (aunque se esfuerzan por que Poirot note que tiene un nombre francés). Las joyas iban a ser sacadas de contrabando del país escondidas entre los accesorios de la obra, que está a punto de estrenarse en Nueva York. Se elimina el error de Poirot con la "tarjeta de huellas dactilares especialmente tratada". También se añade una extraña subtrama, en la que Poirot es reconocido continuamente como una figura publicitaria de un periódico y acosado por lectores que intentan reclamar un premio.

Cinco de los relatos fueron adaptados como episodios de anime de la serie de televisión japonesa Agatha Christie's Great Detectives Poirot and Marple . Estos fueron los siguientes:

• El robo de joyas en el Grand Metropolitan – 4 de julio de 2004
• La aventura del piso barato – 18 de julio de 2004
• El Primer Ministro Secuestrado – 5–12 de septiembre de 2004
• La aventura de la tumba egipcia – 19–26 de septiembre de 2004
• La desaparición del señor Davenheim – 17 de abril de 2005

La novela «La aventura de la Estrella Occidental » fue adaptada por Stuart Landon en una comedia al estilo de Mel Brooks titulada «¡Poirot investiga! » , que se representó en Open Stage, un teatro regional de Harrisburg, Pensilvania . El estreno fue virtual el 6 de noviembre de 2020, en plena pandemia de COVID-19 . Las siguientes representaciones presenciales se estrenaron en abril de 2021 y mayo de 2023, recibiendo críticas generalmente positivas.

Todos los relatos se publicaron por primera vez, sin ilustraciones, en el Reino Unido en la revista The Sketch . Christie los escribió siguiendo una sugerencia de su editor, Bruce Ingram, quien había quedado impresionado con el personaje de Poirot en El misterioso caso de Styles . ^{[ 13 ]} Los relatos aparecieron por primera vez en The Sketch de la siguiente manera: ^{[ 14 ]}

• El robo de joyas en el Grand Metropolitan – 14 de marzo de 1923, número 1572 (bajo el título La curiosa desaparición de las perlas de ópalo )
• La desaparición del señor Davenheim – 28 de marzo de 1923, número 1574
• La aventura de "The Western Star" – 11 de abril de 1923, número 1576
• La tragedia de Marsdon Manor – 18 de abril de 1923, número 1577
• El Primer Ministro Secuestrado – 25 de abril de 1923, Número 1578
• El robo de bonos de un millón de dólares – 2 de mayo de 1923, número 1579
• La aventura del piso barato – 9 de mayo de 1923, número 1580
• El misterio de Hunter's Lodge – 16 de mayo de 1923, número 1581
• La aventura de la tumba egipcia – 26 de septiembre de 1923, número 1600
• La aventura del noble italiano – 24 de octubre de 1923, número 1604
• El caso del testamento desaparecido – 31 de octubre de 1923, número 1605

En Estados Unidos, todos los relatos aparecieron primero en la revista mensual Blue Book Magazine . Cada relato incluía una pequeña ilustración sin acreditar. El orden de publicación fue el siguiente: ^{[ 15 ]}

• El robo de joyas en el Grand Metropolitan – Octubre de 1923, Volumen 37, Número 6 (bajo el título Las perlas de la Sra. Opalsen )
• La desaparición del señor Davenheim – diciembre de 1923, volumen 38, número 2 (bajo el título El señor Davenby desaparece ; el nombre del personaje se cambió a lo largo de esta publicación original de la revista).
• La aventura de The Western Star – Febrero de 1924, Volumen 38, Número 4 (bajo el título The Western Star )
• La tragedia de Marsdon Manor – Marzo de 1924, Volumen 38, Número 5 (bajo el título La tragedia de Marsdon Manor )
• El robo de bonos de un millón de dólares – Abril de 1924, Volumen 38, Número 6 (bajo el título El gran robo de bonos )
• La aventura del piso barato – Mayo de 1924, Volumen 39, Número 1
• El misterio de Hunter's Lodge – Junio ​​de 1924, Volumen 39, Número 2 (bajo el título El caso de Hunter's Lodge )
• El Primer Ministro Secuestrado – Julio de 1924, Volumen 39, Número 3 (bajo el título El Primer Ministro Secuestrado – aunque en el texto de la historia se utilizó el título "Primer Ministro")
• La aventura de la tumba egipcia – Agosto de 1924, Volumen 39, Número 4 (bajo el título La aventura egipcia )
• La aventura del noble italiano – diciembre de 1924, volumen 40, número 2 (bajo el título El noble italiano )
• El caso del testamento desaparecido – enero de 1925, volumen 40, número 3 (bajo el título El testamento desaparecido )
• La Caja de Chocolates – Febrero de 1925, Volumen 40, Número 4
• La Dama Velada – Marzo de 1925, Volumen 40, Número 5
• La Mina Perdida – Abril de 1925, Volumen 40, Número 6

La preparación del libro marcó un nuevo deterioro en la relación entre Christie y el Bodley Head. Se había dado cuenta de que el contrato de seis libros que había firmado con John Lane era injusto para ella. Al principio aceptó dócilmente las restricciones de Lane sobre lo que publicarían, pero para cuando se publicó Poirot Investigates, Christie insistió en que el título sugerido, The Grey Cells of Monsieur Poirot, no era de su agrado y que el libro debía incluirse en el total de seis libros estipulados en su contrato. El Bodley Head se opuso porque los relatos ya se habían publicado en The Sketch . Christie se mantuvo firme y ganó el caso. ^{[ 16 ]}

Este fue el primer libro de Christie que no llevaba dedicatoria.

La solapa frontal de la sobrecubierta de la primera edición no incluía ninguna reseña escrita especialmente para la ocasión. En su lugar, contenía citas de reseñas de * In the Mayor's Parlour* de J.S. Fletcher , mientras que la solapa trasera incluía lo mismo para *The Perilous Transactions of Mr. Collin * de Frank Heller.