alianza anglo-polaca

La alianza militar entre el Reino Unido y Polonia se formalizó mediante el Acuerdo Anglo-Polaco del 31 de marzo de 1939, con posteriores adiciones de 1940 y 1944, ^{[ 1 ]} para la asistencia mutua en caso de una invasión militar de la Alemania nazi , según lo especificado en un protocolo secreto. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

El Reino Unido ( primer gobierno de Chamberlain ) había estado intentando crear una alianza a cuatro bandas para contener a la Alemania nazi , con Francia (entonces gobernada por Édouard Daladier ), Polonia y la Unión Soviética . El ministro de Asuntos Exteriores polaco, Józef Beck, estaba preocupado por la perspectiva de cualquier alianza con la Unión Soviética de Stalin, ya que entraba en conflicto con la política polaca de mantener distancia de la Alemania nazi y la Unión Soviética. También temía la reacción del régimen de Hitler ante la alianza a cuatro bandas, que podría interpretarse como un cerco a la Alemania nazi. Sin embargo, Beck vio una oportunidad y propuso un acuerdo secreto, previa consulta, al ministro de Asuntos Exteriores británico, Lord Halifax, que fue recibido el 24 de marzo de 1939. Al ser interrogado por Halifax, el embajador polaco en el Reino Unido, Raczyński, declaró que Beck tenía en mente la ayuda británica en caso de un ataque a Polonia, pero que no se trataría de un acuerdo mutuo. ^{[ 5 ]}

El 31 de marzo de 1939, en respuesta al desafío de la Alemania nazi al Acuerdo de Múnich y a su ocupación de Checoslovaquia , ^{[ 6 ]} en el Parlamento , Chamberlain prometió el apoyo del Reino Unido y Francia para asegurar la independencia de Polonia:

...en caso de cualquier acción que amenazara claramente la independencia de Polonia, y que el Gobierno polaco considerara vital resistir con sus fuerzas nacionales, el Gobierno de Su Majestad se sentiría obligado a prestar de inmediato al Gobierno polaco todo el apoyo a su alcance. Le han dado al Gobierno polaco una garantía en este sentido. Cabe añadir que el Gobierno francés me ha autorizado a dejar claro que comparte la misma postura que el Gobierno de Su Majestad al respecto. ^{[ 7 ]}

Sin embargo, los Jefes de Estado Mayor británicos de la época señalaron que "no podíamos prestar ayuda directa por tierra, mar o aire". ^{[ 8 ]}

El 6 de abril, durante la visita del ministro de Asuntos Exteriores polaco a Londres , se acordó formalizar la garantía como una alianza militar anglo-polaca, a la espera de negociaciones. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El texto del «Comunicado Anglo-Polaco» afirmaba que los dos gobiernos estaban «completamente de acuerdo en ciertos principios generales» y que se había acordado que los dos países estaban dispuestos a celebrar un acuerdo de carácter permanente y recíproco. El Libro Azul británico de 1939 indica que el acuerdo formal no se firmó hasta el 25 de agosto. ^{[ 11 ]}

Esa garantía se extendió el 13 de abril a Grecia y Rumania , después de que la Italia fascista comenzara la invasión de Albania . ^{[ 12 ]}

El 25 de agosto de 1939, dos días después del Pacto Molotov-Ribbentrop , un pacto de no agresión entre la Alemania nazi y la Unión Soviética con un protocolo secreto que dividía Europa Central y Oriental entre ellas, Gran Bretaña y Polonia firmaron un acuerdo de asistencia mutua. El acuerdo contenía promesas de asistencia militar mutua entre las naciones si alguna era atacada por algún "país europeo". El Reino Unido, presintiendo una tendencia expansionista alemana , buscó disuadir la agresión alemana con esta muestra de solidaridad. En un protocolo secreto del pacto, el Reino Unido ofreció asistencia en caso de un ataque a Polonia específicamente por parte de Alemania, ^{[ 3 ]} pero en caso de ataque por parte de otros países, las partes solo estaban obligadas a "consultar juntas sobre las medidas que se tomarían en común". ^{[ 13 ]} Tanto el Reino Unido como Polonia estaban obligados a no celebrar acuerdos con ningún otro tercer país que representara una amenaza para el otro. ^{[ 14 ]} Debido a la firma del pacto, Hitler pospuso su planeada invasión de Polonia del 26 de agosto al 1 de septiembre. ^{[ 15 ]}

En la noche del 25 al 26 de agosto, un grupo de sabotaje alemán, sin percatarse del retraso, atacó el paso de Jablunkov y la estación de tren de Mosty en Silesia . En la mañana del 26 de agosto, este grupo fue repelido por tropas polacas. El bando alemán describió el ataque como «provocado por un individuo demente». El incidente alertó a las Fuerzas Armadas polacas de la inminencia de una invasión, lo que llevó al gobierno polaco a acelerar discretamente los esfuerzos de movilización. La Fuerza Aérea Polaca dispersó la mayor parte de sus aviones operativos a aeródromos secundarios. Como resultado, la Luftwaffe bombardeó principalmente aeródromos vacíos durante los primeros días de la guerra. ^{[ 16 ]}

Tras la ocupación alemana de Praga en marzo de 1939, en violación del Acuerdo de Múnich , el gobierno de Chamberlain en Gran Bretaña buscó el apoyo soviético y francés para un Frente de Paz. El objetivo era disuadir nuevas agresiones alemanas garantizando la independencia de Polonia y Rumania. Sin embargo, Stalin se negó a comprometer el apoyo soviético a las garantías a menos que Gran Bretaña y Francia concluyeran primero una alianza militar con la Unión Soviética . Aunque el gabinete británico decidió buscar dicha alianza, los negociadores occidentales en Moscú, en agosto de 1939, carecieron de urgencia. Las conversaciones fueron llevadas a cabo de forma deficiente y lenta por diplomáticos con poca autoridad, como William Strang , subsecretario adjunto. Además, países de Europa Central y Oriental, como Polonia, Rumania, Finlandia y los estados bálticos, mantenían relaciones hostiles con la Unión Soviética y anticipaban que los soviéticos querrían controlarlos. Si bien Hitler intensificaba las amenazas contra Polonia, esta se negaba a permitir el paso de tropas soviéticas por temor a que nunca se marcharan.

Mientras tanto, tanto Gran Bretaña como la URSS participaron por separado en negociaciones secretas con la Alemania nazi. Documentos desclasificados muestran que, después de que Francia demostrara poco interés en mantener el Tratado Franco-Soviético de Asistencia Mutua , Gran Bretaña no respondió a las solicitudes soviéticas de un ataque defensivo contra Alemania, a pesar de que la Unión Soviética prometió un millón de soldados soviéticos en la frontera polaco-alemana. Sin embargo, ningún despliegue sería posible sin el acuerdo de Polonia, que no se concretó. La Unión Soviética entonces cambió su estrategia y se centró en expandir su esfera de influencia en Europa Central y Oriental en cooperación con la Alemania nazi, lo que finalmente condujo a la firma del Pacto Molotov-Ribbentrop y la invasión conjunta germano-soviética de Polonia. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

Desde que fue enviada a Gran Bretaña a finales de agosto de 1939 durante la Operación Pekín , la Armada Polaca permaneció en aguas británicas. En noviembre de 1939, tras la invasión de Polonia , el Acuerdo Naval Polaco -Británico permitió a los marineros polacos usar sus uniformes polacos y tener oficiales al mando polacos a bordo, aunque los buques fueran de fabricación británica. ^{[ 21 ]} El acuerdo se revisaría posteriormente el 5 de agosto de 1940 para incluir a todas las unidades polacas.

El 5 de agosto de 1940 se firmó un acuerdo según el cual «las Fuerzas Armadas Polacas (que comprenden las Fuerzas Terrestres, Navales y Aéreas) se organizarían y emplearían bajo mando británico», pero estarían «sujetas a la ley militar y las normas disciplinarias polacas, y serían juzgadas en tribunales militares polacos». ^{[ 22 ]} El único cambio se produjo el 11 de octubre de 1940, cuando la Fuerza Aérea Polaca fue excluida y quedó sujeta a la disciplina y las leyes británicas. ^{[ 23 ]}

La alianza comprometió a Gran Bretaña, por primera vez en la historia, a luchar en nombre de un país europeo distinto de Francia o Bélgica. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Hitler exigía entonces la cesión de la Ciudad Libre de Danzig , una autopista extraterritorial (la Reichsautobahn Berlin-Königsberg ) a través del Corredor Polaco y privilegios para la minoría étnica alemana dentro de Polonia. Según los términos de la alianza militar, tanto Polonia como Gran Bretaña eran libres de decidir si oponerse por la fuerza a cualquier invasión territorial, ya que el pacto no incluía ninguna declaración del compromiso de ninguna de las partes con la defensa de la integridad territorial de la otra. ^{[ 26 ]} Sin embargo, había disposiciones relativas a las "amenazas indirectas" y los intentos de socavar la independencia de cualquiera de las partes mediante la "penetración económica", en clara referencia a las demandas alemanas.

En mayo de 1939, Polonia firmó un protocolo secreto para la Alianza Militar Franco-Polaca de 1921 , pero Francia no lo ratificó hasta el 4 de septiembre.

El 17 de septiembre, la Unión Soviética invadió Polonia a través de la frontera oriental polaca, de conformidad con el protocolo secreto del Pacto Molotov-Ribbentrop, que especificaba la división de Polonia entre la Alemania nazi y la Unión Soviética. Según el Pacto de Defensa Común Polaco-Británico, el Reino Unido debía brindar a Polonia "todo el apoyo y la asistencia a su alcance" si Polonia se veía "involucrada en hostilidades con una potencia europea como consecuencia de una agresión por parte de esta". El embajador polaco en Londres, Edward Bernard Raczyński , contactó al Ministerio de Asuntos Exteriores británico para señalar que la cláusula 1(b) del acuerdo, relativa a una "agresión de una potencia europea" contra Polonia, debía aplicarse a la invasión soviética. Halifax respondió que la obligación del gobierno británico hacia Polonia derivada del Acuerdo Anglo-Polaco se limitaba a Alemania, según la primera cláusula del protocolo secreto. ^{[ 3 ]}

El historiador polaco Paweł Wieczorkiewicz escribió: «Los líderes polacos desconocían que Inglaterra y Francia no estaban preparadas para la guerra. Necesitaban tiempo para alcanzar al Tercer Reich y estaban decididos a ganarlo a cualquier precio». El publicista Stanisław Mackiewicz declaró a finales de la década de 1940: «Aceptar las garantías de Londres fue uno de los momentos más trágicos de la historia de Polonia. Fue una aberración mental y una locura». El mismo día en que Gran Bretaña prometió su apoyo a Polonia, Lord Halifax afirmó: «No creemos que esta garantía sea vinculante». Otro diplomático británico, Alexander Cadogan , escribió en su diario: «Naturalmente, nuestra garantía no ayuda en nada a Polonia. Se podría decir que fue cruel con Polonia, incluso cínica».

Las negociaciones militares polaco-británicas se llevaron a cabo en Londres, pero terminaron en un fiasco. Tras largas conversaciones, los británicos se comprometieron a regañadientes a bombardear instalaciones militares alemanas si Alemania realizaba ataques de ese tipo en Polonia. Los líderes militares polacos no lograron obtener ninguna otra promesa. Al mismo tiempo, la parte polaca negoció un préstamo militar. El embajador polaco en Gran Bretaña, Edward Raczyński, calificó las negociaciones de «una pesadilla interminable». Józef Beck escribió en sus memorias: «Las negociaciones, llevadas a cabo en Londres por el coronel Adam Koc , se convirtieron de inmediato en una discusión teórica sobre nuestro sistema financiero. Era evidente que Sir John Simon y Frederick Leith-Ross no comprendían la gravedad de la situación. Negociaron en términos puramente financieros, sin tener en cuenta las reglas de la alianza en tiempos de guerra. Como resultado, la oferta inglesa no nos dio ninguna base para un rápido refuerzo de nuestro ejército».

El 2 de agosto de 1939, Gran Bretaña finalmente accedió a conceder a Polonia un préstamo militar de 8 millones de libras, una cantidad inferior a la que recibió Turquía en ese mismo momento. Polonia había solicitado un préstamo de 60 millones de libras. ^{[ 27 ]}

• Relaciones internacionales (1919–1939)
• alianza franco-polaca
• Traición occidental

• Raczyński, Conde Edward (1948). La alianza británico-polaca: su origen y significado . Londres: Mellville Press.
• Piotr Zychowicz, Pakt Ribbentrop - Beck . Dom Wydawniczy Rebis, Poznan 2012. ISBN 978-83-7510-921-4

• Anita J. Prazmowska . (1987). Gran Bretaña, Polonia y el Frente Oriental, 1939. Cambridge University Press, ISBN 0-521-33148-X
• Władysław W. Kulski . (1976). "El acuerdo anglo-polaco del 25 de agosto de 1939: el punto culminante de mi carrera diplomática", The Polish Review , 21 (1/2): 23–40.