Política y prosa

Carla Cohen, tras perder su trabajo en la administración Carter , decidió crear una librería independiente en Washington, D.C. , a pesar de no tener experiencia previa en la gestión de un negocio. ^{[ 2 ]} Se asoció con Barbara Meade, a quien encontró a través de los anuncios clasificados , y quien, con su experiencia previa en la gestión de una librería, se convirtió en copropietaria desde el principio. ^{[ 2 ]} Cohen decidió llamar a la tienda Politics and Prose porque sonaba a Washington y no era pretencioso, y las dos copropietarias fundaron la tienda en 1984. ^{[ 3 ]} A Meade le preocupaba que el nombre fuera un factor disuasorio, y la tienda tuvo dificultades al principio para atraer autores a sus eventos y dependió de periodistas locales para dar a conocer el lugar. ^{[ 4 ]} La ubicación original de la tienda en el barrio de Forest Hills estaba frente a su ubicación actual, y en 1989, Politics and Prose se mudó a su ubicación actual, más grande, tras alcanzar el éxito. ^{[ 2 ]} La tienda se fusionó con una librería infantil cercana, el Gato de Cheshire, e incorporó a su personal en 1990. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

El negocio continuó teniendo éxito durante finales de la década de 1990 mientras otras librerías independientes se iban por el camino y empresas como Barnes & Noble se expandían. ^{[ 6 ]} Cohen y Meade decidieron vender la tienda a Danny Gainsburg, quien estaba vendiendo su negocio de camisetas para poder costear la tienda. ^{[ 6 ]} Los copropietarios hicieron un acuerdo con Gainsburg de que él obtendría el control de la tienda si podía trabajar de manera cordial con el resto del personal. ^{[ 6 ]} Cohen y Meade lo colocaron en un puesto de medio tiempo para ver cómo interactuaría con los empleados y le vendieron una participación accionaria en el negocio sin informar a los demás miembros del personal. ^{[ 6 ]} Gainsburg fue presionado para irse por el personal después de que besara a una empleada en su cumpleaños. ^{[ 6 ]} Los tres copropietarios acordaron que Gainsburg debía renunciar, y Gainsburg recibió su inversión inicial más una prima. ^{[ 6 ]} Gainsburg declaró a The Wall Street Journal : «Todos comenzamos con buenas intenciones, pero había mucha ingenuidad por todas partes». ^{[ 6 ]} En 2006, un año después del fallido intento de venta, Cohen y Meade decidieron conservar la tienda como copropietarios únicos durante al menos tres a cinco años más y se reunieron con un consultor externo para diseñar una estrategia de salida definitiva. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En junio de 2010, Cohen y Meade anunciaron su intención de vender la tienda. Cohen enfermó gravemente por esas fechas, lo que influyó en el momento de su decisión de vender. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El periodista Jim Lehrer escribió sobre la inminente venta: "...poner Politics and Prose a la venta es como poner a la venta el Monumento a Washington ". ^{[ 9 ]} Hubo mucha especulación en los medios sobre posibles compradores para la tienda. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Según se informó, en octubre se habían recibido más de 50 consultas sobre la posible compra de la tienda por parte de Meade y el esposo de Cohen, David, quien heredó su participación en la tienda tras su muerte por cáncer. ^{[ 2 ] [ 12 ]}

El 28 de marzo de 2011 se anunció que dos exempleados de The Washington Post , Lissa Muscatine y su esposo, Bradley Graham, habían comprado la tienda a Meade y David Cohen. ^{[ 13 ]} Según se informó, la tienda se vendió por 2 millones de dólares, aunque el precio no fue el factor principal en la selección de los nuevos propietarios. ^{[ 13 ]} Meade se jubiló definitivamente de su trabajo en la tienda el 31 de diciembre de 2012. ^{[ 14 ]} Desde que compraron la tienda, Graham y Muscatine han añadido clases literarias y viajes. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Los nuevos copropietarios, Graham y Muscatine, comenzaron a considerar la apertura de sucursales poco después de comprar la tienda. Consideraron una expansión de Politics & Prose a una ubicación en Georgetown , pero lo descartaron. ^{[ 15 ] [ 18 ]} En 2014, Politics and Prose anunció que operaría tiendas satélite dentro de las tiendas Busboys and Poets en toda la ciudad, llamadas "Politics and Prose @ Busboys and Poets". ^{[ 16 ]} En mayo de 2017, Politics & Prose anunció que abriría una nueva sucursal en Union Market en el otoño de 2017. ^{[ 19 ]} Politics & Prose anunció planes para una tercera ubicación que abriría en octubre de 2017 en The Wharf, un nuevo desarrollo en Southwest Waterfront . ^{[ 20 ]}

Durante la pandemia de COVID-19 , Politics and Prose se vio obligada a cerrar por orden de las autoridades municipales como parte del confinamiento en Washington, D.C. La tienda fue una de las primeras seis dentro de D.C. a las que se les permitió reabrir, como parte de un programa piloto que permitía las ventas en la acera para tiendas de propiedad independiente, dentro del programa piloto de la alcaldesa Muriel Bowser para tiendas minoristas educativas y académicas. ^{[ 21 ]} La tienda en Connecticut Avenue reabrió, con la condición de que solo 30 clientes pudieran entrar a la vez y con mamparas de plexiglás para proteger a los empleados. ^{[ 22 ]}

Los trabajadores de Politics and Prose anunciaron a mediados de diciembre de 2021 su intención de sindicalizarse con la Sección Local 400 del Sindicato de Trabajadores de la Alimentación y el Comercio Unidos (United Food and Commercial Workers) . Una supermayoría de trabajadores de todos los departamentos firmó tarjetas de autorización sindical y solicitó a la gerencia el reconocimiento voluntario, que esta rechazó. Posteriormente, los trabajadores solicitaron una elección sindical ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales . ^{[ 23 ]} Los propietarios de Politics and Prose contrataron inicialmente a abogados de Jones Day, que el medio de noticias local de DC, DCist, describió como "conocido por sus agresivas tácticas antisindicales" para combatir el esfuerzo de sindicalización. ^{[ 24 ]} Dos semanas después, los copropietarios cambiaron de estrategia y contrataron a un abogado laboral de DC que representa a sindicatos y organizaciones sin fines de lucro para negociar el alcance del sindicato. ^{[ 25 ]} Graham y Muscatine reconocieron voluntariamente al sindicato como la unidad de negociación colectiva de la librería después de que 35 de las 54 tarjetas de autorización sindical fueran firmadas por los trabajadores, convirtiendo a la tienda en la primera librería sindicalizada de DC. ^{[ 25 ] [ 26 ]}