Hombre Polígono

Polygon Man fue uno de los primeros personajes de marketing para PlayStation de Sony en Norteamérica . Creado en 1995 por la agencia de publicidad Chiat/Day y el entonces presidente de Sony Computer Entertainment America (SCEA), Steve Race, el personaje pretendía ser un portavoz "atrevido" para la consola y un público objetivo que temían que se sintiera repelido por el nombre PlayStation. Tras aparecer en anuncios impresos y tener una gran presencia en la Electronic Entertainment Expo de 1995 , el director global de la marca PlayStation, Ken Kutaragi, reaccionó negativamente al personaje, considerando que no solo tergiversaba las capacidades de PlayStation, sino que también indicaba que se habían utilizado fondos para una marca alternativa. El personaje fue rápidamente descartado y reemplazado por Sofia de Battle Arena Toshinden mientras SCEA consideraba otras opciones.

La recepción de Polygon Man fue negativa; algunas publicaciones lo calificaron de "aterrador" y consideraron que era una mala estrategia de marketing para la consola. Sin embargo, otros aprobaron la campaña y la vieron como un intento de Sony por llegar al público adolescente. El personaje apareció posteriormente como jefe final del juego de lucha PlayStation All-Stars Battle Royale de 2012. Fuentes como PlayStation LifeStyle opinaron que no encajaba bien en el título y que era demasiado similar a Master Hand , personaje de Super Smash Bros. , mientras que otros, como Edge, apreciaron el humor que aportaba el personaje y el reconocimiento de la división entre las filiales norteamericana y japonesa de Sony Computer Entertainment. Desde entonces, ha aparecido en otros títulos y promociones, como en 2022 con una estatua coleccionable digital en el programa de fidelización "PlayStation Stars" de Sony.

En 1995, durante los preparativos para la presentación de la consola PlayStation al público norteamericano en la Electronic Entertainment Expo (E3) de ese año, las filiales regionales de Sony Computer Entertainment (SCE) entraron en conflicto con la filial japonesa sobre la estrategia de marketing. Un estudio de mercado reveló que sus consumidores habían reaccionado negativamente al nombre PlayStation y querían usar "PSX", una abreviatura del nombre en clave de la consola. Se plantearon estas inquietudes al presidente de SCE, Teruhisa Tokunaka, quien las desestimó, señalando una reacción inicial similar ante el Sony Walkman . ^{[ 1 ]} Sin embargo, en la filial estadounidense (SCEA), el presidente Steve Race seguía preocupado y consideraba que la consola necesitaría una imagen más vanguardista para atraer al público norteamericano. ^{[ 2 ]}

Chiat/Day , la agencia de publicidad de SCEA, había realizado una investigación de mercado y había identificado una edad objetivo de 17 años para su mercado, con consumidores más jóvenes que querían tener esa edad y consumidores mayores que querían volver a sentirse jóvenes. La sucursal estadounidense buscó dirigir su publicidad a ese público y creó los personajes de "Polygon Man" con este fin. Influenciado por la exitosa y anárquica campaña "Pirate TV" de Sega en el Reino Unido, la apariencia de Polygon Man era una cabeza flotante, púrpura y sin cuerpo, con pupilas amarillas brillantes en cuencas oculares negras y púas que sobresalían de su cuero cabelludo. ^{[ 1 ]} En una entrevista con Electronic Gaming Monthly , Race afirmó que el personaje "desde una perspectiva estadounidense era el tipo de personaje portavoz que estaba a la vanguardia. Nunca se esperó que fuera un personaje central como Mario , sino más bien un maestro de los videojuegos que era moderno y bastante transgresor". ^{[ 2 ]} Antes del E3, se publicaron anuncios impresos con el personaje junto con avances de dos páginas completas de juegos que se lanzarían con PlayStation, con un globo de diálogo sobre la cabeza de Polygon Man haciendo un comentario ingenioso relacionado con el juego. ^{[ 3 ]} Mientras tanto, en el evento mismo, los kits de prensa , las vallas publicitarias y la señalización de los stands presentaban al personaje con un globo de diálogo que decía en japonés "ハマリ度MAX" ( lit. ' Adictivo al MAX ' ). ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 1 ]}

Sin embargo, Ken Kutaragi , director global de la marca PlayStation , reaccionó con especial dureza al ver al personaje por primera vez en el E3. Criticó particularmente el uso del presupuesto limitado de PlayStation en una marca alternativa, pero también la presentación del personaje en sí, que utilizaba sombreado plano en lugar del sombreado Gouraud que utilizaba PlayStation. SCE había planeado una marca minimalista para la consola, y según Chris Deering, exdirector de PlayStation Europa, interpretaron la campaña publicitaria como una lucha de la filial estadounidense contra la marca PlayStation. ^{[ 1 ]} Race declaró al respecto: "Hubo un gran desacuerdo. [...] Los japoneses pensaron que se interponía en el camino de la marca Sony. La marca Sony se sostiene por sí misma; nunca utiliza un personaje ni el respaldo de una celebridad, así que culturalmente no lo entendí". Debido a que la filial japonesa tuvo la última palabra en el asunto, el personaje fue archivado y reemplazado temporalmente por Sofia de Battle Arena Toshinden en el siguiente anuncio impreso. ^{[ 2 ]} Además, los anuncios anteriores se volvieron a publicar rápidamente con el mismo texto, pero sin Polygon Man. ^{[ 6 ]} Race en una entrevista con GameFan declaró posteriormente que buscó otros personajes para que sirvieran como "portavoces" de PlayStation, incluso contactando a Marvel Comics antes de finalmente dejar SCEA. ^{[ 7 ]}

Como mascota, Polygon Man tuvo una pésima acogida, y la revista PlayStation Magazine comentó que "a muchos consumidores les pareció demasiado espeluznante". ^{[ 16 ]} En un número posterior, ampliaron la crítica, y Randy Nelson calificó la campaña como uno de los mayores errores de PlayStation y añadió: "Apostaríamos a que todavía hay gente en Sony Computer Entertainment que, a día de hoy, se pregunta lo mismo que nosotros: ¿En qué demonios estaban pensando?". Nelson afirmó además que el personaje "daba miedo, no mostraba ninguna emoción y gritaba frases sin sentido en japonés. Así es como se vende un sistema de juegos totalmente sin probar". ^{[ 5 ]} Otros medios compartieron opiniones similares; el equipo de la revista Edge calificó la campaña publicitaria de "vulgar" y describió a Polygon Man como "sin duda la antítesis de las capacidades de PlayStation". ^{[ 17 ]} Carolyn Petit, de Kotaku , se hizo eco de una declaración similar, calificando al personaje como "un revoltijo descuidado de pinchos cuyo objetivo era, aparentemente, representar el sistema como un hogar para feos modelos de personajes en 3D". ^{[ 18 ]} Jeremy Parish, en un artículo para Electronic Gaming Monthly , opinó que Sony "afortunadamente entró en razón" al deshacerse del personaje antes del lanzamiento de PlayStation en Norteamérica, y además declaró: "Adiós, Polygon Man. Te echaríamos de menos, si no fueras tan malo". ^{[ 19 ]}

Sebastian Moss y Dan Oravasaari de PlayStation Lifestyle lamentaron la revelación de Polygon Man como antagonista de PlayStation All-Stars Battle Royale . Moss, en particular, señaló que la elección era desconcertante no solo por la exclusividad norteamericana de la campaña, sino también por la preocupación de que la referencia pasara desapercibida para gran parte del público objetivo del juego. Más importante aún, Moss enfatizó que la propia Sony había rechazado al personaje, añadiendo: "Polygon Man no representaba [los gráficos de PlayStation], y no debería representar [ PlayStation All-Stars Battle Royale ]". Oravasaari, por otro lado, consideró que, si bien esas preocupaciones eran menores, el personaje le recordaba demasiado a Master Hand de Smash Bros. de Nintendo , una franquicia de la que, según él, el juego intentaba distanciarse. Añadió además que, si bien Sony no tenía un título insignia principal en particular, otros personajes de títulos relacionados con PlayStation habrían sido mejores opciones y aún encajarían con la identidad del juego. ^{[ 20 ]}

No toda la recepción fue negativa, ya que la revista Game Players afirmó que la campaña había "dominado" el E3, y el personal lamentó que se detuviera. ^{[ 21 ]} El libro The Golden Age of Video Games citó la campaña publicitaria como un ejemplo positivo de la voluntad de Sony de "dirigirse al público adolescente" de manera directa y agresiva, ^{[ 22 ]} y el personal de Official US PlayStation Magazine declaró que, si bien quienes recordaban a Polygon Man "tenían pocas palabras amables que decir sobre él", a la luz de las presentaciones de los competidores de Sony en el E3 1995, sintieron que la publicidad de la compañía "parecía notablemente fuerte". ^{[ 23 ]} Simon Parkin de Eurogamer elogió el papel del personaje como villano y jefe final de PlayStation All-Stars Battle Royale , ^{[ 24 ]} y Edge lo llamó "un símbolo maravilloso de las escisiones que caracterizan tanto la estructura corporativa de Sony como el juego que ha sido diseñado para celebrar su producción" y demostró un bienvenido humor autocrítico por parte de los desarrolladores. ^{[ 25 ]}